站在胡谷寨外的高地上，已经全然看不到辽军的身影。

    从城里到城外，在斥候的报告中随处可见的辽军骑兵，在一夜之间全都消失得一干二净。

    “辽贼当真全都退了！”拿着千里镜，折可大始终没能在胡谷寨中找到辽军残留的人马，“还真是干脆啊。”

    “契丹人当然干脆。攻敌干脆，撤退也干脆，要不是这一回事出有因，在枢密抵达忻口寨之后，他们就该退出去了。”打过多年交道，折克仁很熟悉辽人不愿意在战斗中消耗自身实力的性格，“不过还应该有几个吧。交接时总要有几个人的。总不至于让田诚伯唱一曲独角戏。”

    “那就应该快了。”折可大手中的千里镜转了一个方向，宋军的红旗出现在镜头中，距离只有一里，大约千余人的骑兵队伍正在等候着进驻的通知，“秦琬和韩中信那边也准备好了。”

    折克仁没有拿着千里镜，只是转头过去看了一眼，整齐俨然的队形正如他的侄儿所说，的确是准备好了的样子——那不是校阅时的横平竖直，而是能够在最短的时间内启动并冲入战场的整齐。

    布阵和作战不同。兵形如水，作战有灵光一闪的余地，也允许天才的出现。但相时而动、因地制宜的布阵，不是经历过完善的军事教育的将校，便很难做到这一点。只有出自世代军旅的家族，才有这样的能力。

    “秦琬世代从军，那倒是没话说，倒是韩中信让人意外了。”折可大啧着舌头：“难道在韩枢密手下奔走了几年，就这么有效？”

    “你当韩中信是什么出身？”折克仁哼了一声，虽然知道韩中信出身的人不多，但其中有他一个。论起在军中的时间，韩家不一定会比秦家要少。

    田腴代表韩冈去与辽国驻守胡谷寨的将领办理交接手续，前几日也都是他负责处理，两次下来，程序熟极而流，也不再像第一次时那样拖延了许久。

    算上胡谷寨，韩冈向耶律乙辛要求先期给付的五座城寨，四天内已经交还了三座，只剩下最重要的雁门、西陉二寨没有交还。

    仅仅小半个时辰后，胡谷寨南门的城头上，一面招展的大旗扬起在半空中，进军的鼓声迫不及待的响了起来。

    鼓声顷刻间传遍了山谷两侧，飞奔而出的骑兵让之前的阵型犹如雪崩一般消失不见，但即使在行进中，那如同离弦之箭，直奔前方而去的每一队骑兵，都与左右前后的战友有着隐隐的联系。随时可以应对敌军的攻击。

    宋军的士兵们怒涛般冲进久别的寨堡，在各部将校的率领下，分头占据各处要点。

    大宋的旗帜一面面的在城中高处打起，直至最后，北面的附堡顶部，一面略显陈旧的红旗也举了起来，与十几面高低不一远近各异的军旗一起，昭告胡谷寨的统治权，重新回到了大宋的一方。

    耶律乙辛紧抿着嘴，沉默的收回了目光，将千里镜交给身后的亲卫。

    气氛比之前更为凝重，看到了宋军接收胡谷寨的行动，跟随着耶律乙辛的所有人，心中都免不了有着烦躁、愤怒之类的负面情绪。

    阴阴火焰在胸中燃烧，有人是因为没有经过大战便丢掉了已经占据的土地，也有人则是从宋军的行动中看到了让他们畏惧的东西。

    “进退有度、疾而不乱。那当不会是京营吧。”沉默了很长时间，耶律乙辛向身边的人询问着。

    尽管仅仅是占据一座空营，可在短短一顿饭的功夫，就以区区千人控制了一座大型边寨中各处的战略要地。如果这是事先设下的陷阱，只要埋伏起来的伏兵稍作迟疑，便再也来不及发动了——在旗帜全数升起之前，如果受到进攻，宋人或许会弄得手忙脚乱，但在此之后，就无人能撼动得了宋军对胡谷寨的占领了。

    仅仅一顿饭的功夫啊。

    耶律乙辛的叹息声大得让身后的萧十三和张孝杰都听得一清二楚。

    他手底下的精锐本部也做不到这一点——并不是说从契丹各部和一部分异族中选择的精兵在实力上有所缺陷，而是他们在城防工事上的认识太过浅薄，无法像宋人一般用最快的速度控制一座城市。

    但这是耶律乙辛的本部，绝大部分辽军，不仅不了解攻城时需要注意的方方面面，也缺乏足够的实行能力。

    差距之大，让人怵目惊心。

    萧十三断然说道：“若宋人的京营禁军皆有如此精锐，西京道攻宋的四万余人无一人能再见到应州的草场。”

    “西军和麟府军都不在这里。”耶律乙辛沉吟道：“是河东军？”

    张孝杰道：“以韩冈的为人，多半会让代州兵打头阵。”

    “谁丢的，让谁去拿回来？”耶律乙辛嘴角抽搐了一下，“韩冈煞费苦心啊。”

    宋辽国力的差距，越来越明显的摆在他的面前。

    有些事并不是出了一两个明君贤臣就能扭转得过来。当宋国的经济实力越来越多的在军事上得到体现，辽国一直以来努力维系的对南方的军事压制，业已土崩瓦解。

    就在数年之前，遣去宋境的使臣，可以叫嚣着不能如愿以偿便报以战争。但现在，旧日的使者就在东京城中，可萧禧绝不敢挑起一场战争，甚至是口头上的要挟也不敢。

    如果这样的国势，再配合上能力超卓的臣子，那么，就将会是周边诸国的噩梦。不过那也有可能成为宋国皇帝的噩梦——只要韩冈的功劳继续累积下去。

    另一方面。以隋唐之强盛，百倍于高句丽，可为此东北一小国，中原用了五六十年的时间方才在唐高宗时将之征服。何况大辽的强盛同样百倍于高句丽，而地理上的优势则更是远远胜之。眼下只是不能像过去一样，全面压制宋国，但维持现状并非难事，若是有机会，照样有机会再让宋人重温旧日的梦魇。

    国力上的优势，并不以一定能带来胜利。要是战争的胜负仅仅与国力有关，那就干脆不要打仗，把国库打开来比一比，把籍簿拿出来看一看就够了。

    “不用再看了。”耶律乙辛调转马头，就算是他，心中也是憋着一团火，想要找人给发泄出来。

    “都还了三座寨子了，只还差两个。汉人会依约把朔州的兵马撤走吗？”耶律乙辛身后一人插话，他的位置仅与耶律乙辛差了半个马身。身份最为尊贵，是女真节度使完颜部的族长劾里钵。

    “韩冈要是有那么蠢就好了。”萧十三冷淡的回了一句。

    劾里钵眼中凶光一闪，但随即沉静了下去，不再言语。

    女真人和契丹人的队列泾渭分明。虽然都跟随在耶律乙辛的身后，可很明显的藏着深深的敌意。

    大辽尚父对萧十三与完颜劾里钵的分歧视而不见。

    女真势力日强，也并不符合耶律乙辛本人的利益。

    他需要的是好狗，不是养大后就反噬的狼。但现在他必须借重女真人的实力，来制衡国中那些或明或暗在反对着他的敌人。

    之后的六天时间，耶律乙辛又撤回了雁门和西陉两寨的驻军，而宋军随即将之占据。到了此时，除了代州东侧的瓶形等三寨外，所有的寨堡都回到了大宋的手中。

    太原知府同时也是河东经略使王。克臣抵达了代州，向韩冈表示恭贺。

    迎进了大厅，一番寒暄之后，王。克臣突的压低了声线：“枢密，如今辽人还了雁门诸寨，北上之路畅通无阻，朔州半在我手，只要从西、南两处发力并进，攻取大同不为难事。”

    王。克臣紧张得看着韩冈。他本以为韩冈会回一句‘人而无信，不知其可。’，那么接下来他就会把一路上想到的说词都倒了出来。

    岂料韩冈只问了一句，“可灭辽否？”

    “……”王。克臣闻言一愣。

    “可灭辽否？”韩冈再一次重复。

    不能一战灭辽，背叛和约的代价就太大了。

    并不占据道义的制高点，也无法继续激发将士们的作战欲望，韩冈拿着自己的信用去夺取几片领地，无论成败，都没有任何意义。

    幸好他手下的幕僚没人会出这样的馊主意。韩冈自问他所挑选的幕僚，不至于会暗中投靠他人，更不会才智不足。如若不然，韩冈觉得自己就该反思一下自己选人的眼力了。

    坐下来一起挣钱难道不好吗？耶律乙辛想必现在也在后悔。随着时间的推移，大宋的优势将会越来越大，大到用简单的战术胜利完全无力扭转的地步，到了那时，就是辽国灭亡的时候了。

    韩冈自问有的是时间。

    当然，那是指对付辽国。

    而现在，他却在另一件事上缺乏时间。

    他需要尽快回到开封，许多事已经拖延得太久了，对他的计划越来越不利。

    虽然战争基本上已经结束了，但回京的事并不是那么容易。

    百万人生活在京城中，早就拥挤不堪，而在政事堂和枢密院中的宰辅虽然不多，可对于任何一名宰执高官来说，一个同僚就太多了，没有才最好，何况七个八个？

    韩冈和吕惠卿要挟功回京，势必要打乱之前已经稳定下来的朝堂局面。

    不过想要阻止两名西府执政回返京师，这根本是痴人做梦。统兵的主帅久留在外，这不是放不放心的问题，而是藩镇割据再现中原的预兆。

    最多也只能是招一个，留一个。绝不可能全都留在京城之外。

    吕惠卿盼着回京已经很久了。

    留在外地越久，危险性就越大。

    三人成虎的故事听说过的人不知有多少，范仲淹当年离京前往陕西抵御西夏，背后就被吕夷简给干脆利落的捅了一刀。

    辽国的强大远过于西夏，宋辽开战时无人敢在后方搅风搅雨。前线有失，京城何能独存？何况又有王安石坐镇中枢，也没人能使坏。

    可现在不一样了，战争结束了，不早日回京，不但没有功劳拿，还会被政敌，远在千里之外，连辩驳的机会也没有，又有几人会为他说话？

    吕惠卿想要回京。

    这一次回去，身挟不世之功，政事堂空悬的宰相之位，也就可以定下来了。

    给王安石的信，他已经送出去了。

    闻弦歌而知雅意。

    想必新学宗师王介甫能明白。