将近黄昏的时候，审官西院衙门终于变得清静起来。

    来往的人流稀稀落落，只有提前一步回家的官吏脚步匆匆。隔壁御史台的乌鸦在叫着，给暮色下的宫院，平添了一分萧瑟。

    审官西院负责大使臣的考课选任。横行以下、小使臣以上的中阶武官——大略是正从七品的诸司使、诸司副使——他们的铨选和考核，都是由审官西院统管。

    虽说比起管理低阶武官的三班院，在审官西院候阙的武官人数要少上许多，诸司使、副使们轮不到一个好差遣的几率也小得多。但毕竟是主管人事的衙门，寻常时便是人来人往，仅仅是不会争先恐后而已。

    “快打申时三刻的鼓了吧？”叶涛有些不耐烦了。他和沈铢已经约好了去喝酒，就等着鸣鼓放衙。

    “今天是晚了一步，让陈三、李九先走了。我若是再一走，李判院面皮须不好看。只能等暮鼓了。”

    沈铢是审官西院主簿，不过他还兼着国子监直讲一职，与他对坐约同喝酒的叶涛份属同僚。而且两人还是亲戚。沈铢之父沈季常是王安石的妹婿，叶涛更是王安国的女婿。但他们两个跟另一位王家的女婿却没有什么来往。

    叶涛毫不避讳的翻着沈铢桌案上的公文，随性问道：“伐夏的将帅已经定下来了？”

    对于叶涛乱翻写满了军国机密的文件，沈铢视而不见，完全没当回事，“到今天才定下来。河北和京营的将帅多少人都争着要去陕西，要不是王相公坚持必须由经过战事的将校统领，还不知道要拖到哪一天。”

    “那些个武夫，眼里就只有杀人放火博功赏。”

    “谁说不是？但争到最后，还是从东京调了七个将三万九千步骑去陕西助阵。”沈铢道，“王相公也不敢将京营开罪得太狠。”

    “三旨相公能有多大胆？”叶涛冷笑了一声，随手就拿起了一份公文来看，“还是王中正领熙河兵马、高遵裕领泾原、种谔领鄜延？”

    “这三人自然不会变。”沈铢将手上的公文一边翻一边签名画押，“王中正统帅熙河秦凤两路兵马；高遵裕是环庆兵马副总管，领一路兵马，而苗授权摄泾原、听命于高遵裕；种谔在鄜延；李宪不及王中正，战绩差了一点，但在征伐交趾的时候也捞足了好处，领着高永能和折克行出兵河东。六路齐出，合攻西虏。”

    叶涛丢下了手上的公文：“三十万大军，可号称百万了。”

    “秦凤、熙河共计五万步骑加三万蕃军；泾原五万；环庆路是高遵裕统领，他把南面永兴军路【长安】的兵都要到了手底下，总计八万七千步骑；鄜延本属有五万五、京营的七个将也一并归入种谔帐下，几近十万；至于河东，加上折家的一万，则是出兵六万。”沈铢如数家珍一般，将各路出兵的兵力向叶涛报上：“你说总数多少？”

    叶涛屈指心算了半天：“这不快四十万了。”

    “嗯。”沈铢点头，“总计三十五万正兵。后面还有差不多同样数目的民夫，十万余牲畜，两万余大小车辆，为大军提供粮草。”

    叶涛随手又拿起另一份公文，漫不经意的问道：“差不多一百万张嘴，谁管得过来？！”

    “秦凤和永兴军两路转运司统辖。鄜延、泾原、秦凤、环庆四路权置随军转运司。加起来看着是多，可各路归各路，总不至于会饿死。”沈铢左手一握拳，道：“六路并进，当能一举灭贼。”

    叶涛都没听到沈铢再说什么，他看着手上的公文，惊讶得张着嘴：“这个赵隆是前两年跟着王中正那个阉宦去蜀中的赵隆吧？怎么都升到了东染院使，领熙州州务了！我看他这家状上，年纪还不到三十！”

    “王中正好福气，是福将，跟着他，当然有前程。”沈铢抬头看了看叶涛拿在手上的公文，就冷笑，“记得种谔之父种世衡，当时号为名将，在关西与狄青并称，终其官，也不过一个东染院使。”

    叶涛从眼睛里透着羡慕，但撇下的嘴角好像是在不屑，“名将打了一辈子的仗，都不入横班。小小一个敢勇跟对了人，偏能鸡犬升天。”

    “也是命数。”沈铢道，“种世衡的命数不及狄青，也不及他的儿子。”

    “说到有福，王中正还真是福将，好像就没败过。”叶涛又道。

    “败过一次，是当年进筑罗兀一役。”

    “那不关他的事吧？”叶涛反问道，“不是说本来就要撤军了，只是被梁乙埋领着十万党项军咬住，没办法脱身。可王中正去了之后，就平平安安的回来了，还得了一个斩首数千的大捷。”

    “所以说是命数啊。”沈铢摇头叹着，“韩子华攻略横山，他奉旨去罗兀城，正好给他撞上了，天子说他是为国不惜己身。到了河湟开边，王韶、高遵裕失去音信，韩冈硬挡着圣旨，王中正帮了韩冈一把，最后王、高回师，又得了一个勇于任事的评价。而后平了茂州之乱，便被称为内侍中知兵第一，跟着去了交趾的李宪都不如他。”

    “谁说不是呢？”叶涛不知想起了什么，深有感触的叹着，“王中正真的是运气好。去年福建剧盗廖恩作乱，官军几次围剿不得。小弟乡贯龙泉，家中正好受廖恩之扰，福建的几十个巡检司的巡检、都巡检，全都引罪去职。最后天子没办法，钦点了王中正去领兵平乱。谁想到刚刚抵任，廖恩就归降了。”

    福建近年出了个剧盗廖恩。说是剧盗，也就百来名喽啰而已。若在陕西，一个巡检带着土兵就能给灭了。可换作是兵力不振的南方，福建一路都给闹得地覆天翻。最后路中实在奈何不了他，只能奏请朝廷发兵。天子遣了王中正去。当时还有人反对，谁想到王中正领军方至，廖恩就立刻跑来投降了。

    没打上一仗就赢了，当然不能说是王中正的能力出色，叶涛也不觉得是王中正的名声有多大，将廖恩给吓得跑来归降，分明是老天帮忙，让王中正捡了个大便宜。

    “对了。”沈铢放下笔，“说到廖恩，这两天从三班院传来一个笑话。”

    “什么笑话？”叶涛将赵隆铨叙公函丢到了一边，很有兴致的问着。

    “廖恩不是降顺了吗？所以他便被授了官职。今日来京中三班院缴家状，好得个差遣回去。”

    叶涛嗤笑一声，“得了官身，也是个贼。”

    “致远你是知道的，家状的文字立有定式。廖恩的家状是这么写的，‘自出身历任以来，并无公私过犯’。”

    叶涛顿时放声大笑起来，声震屋瓦，连声道：“好个‘并无公私过犯’，好个‘并无公私过犯’！”

    沈铢没笑，他摇头，“这还不算好笑。跟廖恩同时在三班院缴家状候阙的官员还有不少，其中就有一个出身福建的。你可知他递到三班院的家状是如何写的？”

    叶涛笑声收止，擦了擦笑出泪水的眼角，“是怎么写的？”

    沈铢双手抓起桌上公文，装着在读：“‘前任信州巡检，为廖恩事勒停。’”说着便忍不住笑，“两人一前一后，同在一天都来三班院等差事，致远，你说此事可笑不可笑？”

    叶涛这一次却没笑了，摇头叹道，“官亦官，贼亦官。官即是贼，贼亦是官。”

    沈铢收起笑容，将纸笔一丢，叹道，“如今两府诸公，可都不在乎这点小事。”

    正说着，就听见外面的暮鼓声响起，终于到了下班放衙的时候了。

    沈铢和叶涛随即起身。沈铢先去了正厅，与审官西院众僚属一起向两位判院行过礼，便和不耐烦的叶涛一同向外去。

    沈叶二人急着离开，脚步匆匆。走在两人身前，还有一个个头不高，却健壮如磐石的身影。

    那个矮子身上的衣服并非官袍，在皇城中，就是亲王也得好端端的穿上公服，只要有官职在身，没人能微服而行。一看就知道是个没有官职的布衣。但几名武官一见到他，不是立刻让到一边，就是上前问好。

    趁着那人和几名武官停下来说话，叶涛和沈铢超了过去。

    在擦身而过时，叶涛用眼角瞥了一下，是个满面虬髯、相貌有几分狰狞的汉子。但围在那汉子身边的几名将校，却无一例外的有着一副带着几分谄媚的笑容。

    向前走了十几步，叶涛方低声问道：“那是谁啊？”

    “致远应当听说过他的名号。”沈铢顿了一顿，“是大名鼎鼎的王舜臣啊！”

    “就是那个杀良冒功，被夺了官职的王舜臣？”叶涛忍着没回头：“想不到还有这么多人奉承！”

    “听说当年韩冈微贱之事，遭逢厄难，是他救了韩冈一命。而且眼下他还是种家的女婿。与王中正和高遵裕都有几分交情，在王韶、章惇面前也能说得上话。要不是有这些靠山，以他谎报、杀良、欺君的罪名，十个脑袋也该砍了。”

    叶涛顿时愤然：“这等庸鄙武夫，不依律处断、以儆效尤，已经是朝廷的宽贷了；竟然还敢呼朋唤友的出没于审官东院中，真当三尺剑斩不得他！？”

    沈洙报之一笑，“武夫不就是如此，贪功好利，还能指望他们清正廉洁不成？”他笑了一声，“这边一个犯事被夺官的已经进了京，过几日还会有另一个犯事被夺官的也要进京城了。”

    “苏子瞻？”叶涛胆战心惊的转头望了望不远处的乌台，门前的槐树上，一群乌鸦正在盘旋，“算了，不提此事了。不要让龚深父【龚原】久等。”

    “恐怕深父兄当是急了，耽搁到了现在。”沈铢加快了脚步，“国子监里的事，今天得商议个对策出来，总不能任人摆布。”