“渡鸦”的加入,让顾祝同的胜算又多了一分。

    按照他的安排,“渡鸦”全都部署在圣何塞岛上,而且专门提供了一座野战机场,与之相关的人员则得到了妥善安排。说白了,就是保守秘密,不能让美军知道中**队拥有这种飞机。

    这么做,不是出自顾祝同的主意,而是情报机构做的部署。

    当时,中国的情报机构已经收到消息,美军也在研制类似的空中雷达平台,而且最初也是由美国海军发起的,只是美军把重点放在了舰载预警机上,即想把某种舰载机改装成预警机,以便部署到航母上。显然,朝这个方向做的努力在短期内无法取得成功,只是美军肯定意识到了预警机的重要性。

    事实上,直到战后,也没有出现单发舰载预警机。

    第一种舰载预警机是双发中型飞机,而且其基础平台是舰载运输机。也正是为了搭载更大的舰载预警机,以及喷气时代到来之后,舰载机越来越大,所以航母才越造越大,并且在大战结束后不到十年就出现了标准排水量超过六万吨、满载排水量超过八万吨,比大战期间建造的吨位最大的舰队航母还要高出百分之五十的超级航母,而中国海军在随后几十年内建造的全是超级航母。

    当时,顾祝同总共得到了四十八架“渡鸦”。

    因为基础平台是中型运输机,所以“渡鸦”有着不算太糟糕的飞行性能。从圣何塞岛起飞之后,能到巴拿马北面的海域上空巡逻六个小时。这样一来,顾祝同只需要把四十八架舰载机分成四个批次轮番出动,就能确保始终有十二架预警机在巴拿马北面活动,而这十二架预警机的覆盖范围比七艘警戒舰大得多。更重要的是,如果让警戒舰与预警机配合,顾祝同还能抽调出四架预警机去中美洲地峡上空巡逻。这样一来。如果美军轰炸机群从陆地上空进入战场,也能被及时发现。

    当然,预警机的最大价值,在于提供的预警时间。

    “渡鸦”的巡航飞行高度在五千米到六千米之间,如果是五千米,其机载雷达能够发现一百公里外的低空目标,或者是一百五十公里外的低空机群。而对高空机群的探测建立超过了二百五十公里。

    显然,美军轰炸机不可能单独行动。

    这样一来。“渡鸦”的最短探测距离都达到了一百五十公里,能够为后方的防空部队提供二十分钟以上的预警时间。如果来袭的是b-29机群,而且都满载炸弹,且“渡鸦”的巡逻地点离巴拿马运河为二百五十公里,那么提供的预警时间将高达一个小时,防空战斗机在升空之后,至少有四十分钟的战斗准备时间。

    四十分钟与五分钟。对正在通过运河的舰队来说,意味着生死之别。

    当然,“渡鸦”具备的不仅仅是预警能力。

    这种飞机上,有两套指挥系统。也就是说,在发现敌机之后,“渡鸦”能够引导附近的战斗机前去拦截。虽然指挥能力不是很强,最多只能引导两批战斗机,但是在战斗中却有着极为重要的作用。

    关键就是,“渡鸦”能够提供敌机的准确方位,把防空战斗机送到敌机附近。

    这样一来。即便在夜间防空作战中,“渡鸦”都有着很大的价值,甚至能够指挥那些没有雷达的舰载战斗机作战。这就是,依靠“渡鸦”提供的信息,舰载战斗机能够飞到离敌机足够近的地方。只要夜空晴朗,那么舰载战斗机的飞行员就能看到几公里外的敌机,特别是重型轰炸机,然后进行拦截。

    要知道。在以往,只有配备了雷达的夜间战斗机才能在夜间拦截敌机。

    主要就是,当时大部分防空雷达都是二坐标雷达。只能提供敌机的方位,不能提供敌机的距离信息。因此战斗机在前去拦截的时候,必须启用机载雷达,不然就不可能及时发现附近的敌机。

    九月十四日凌晨,通过巴拿马运河的行动开始。

    首先进入的是第62舰队,准确的说,这支舰队要在通过巴拿马运河之后,才会更改番号,此时还是第32舰队。

    顾祝同没有去睡觉,而是守在“廉颇”号的司令舰桥上。

    情报部门已经发出警报,美军正在密切监视巴拿马运河,而且肯定会在中国舰队通过运河的时候发起攻击。

    当时,美军手里至少有两千架轰炸机可以用来轰炸巴拿马运河。

    这两千架轰炸机全是b-29!

    这也很好理解,只有b-29有足够的航程能够从美国本土起飞,在完成轰炸任务之后飞往墨西哥南部的机场。美军之前装备的轰炸机,比如在对德轰炸中充当主力的b-17与b-24的航程都不够远。

    当天晚上,美军的轰炸机没有到来,准确的说到来的只是几架侦察机。

    因为距离太远,所以执行侦察任务的也是b-29。

    当时,收到消息的时候,顾祝同吓了一跳,直到收到战报后才松了口气,那不过是几架携带着照相机的侦察机。更重要的是,这几架侦察机都没有能够到达巴拿马上空,在加勒比海上空就被拦截了下来。

    只是,美军肯定收到了消息。

    要不然,美军不会在这个时候派侦察机过来。要知道,在前几天,美军并没有往巴拿马派遣侦察机。

    当然,美军轰炸机群没有到来绝对是天大的好事。

    天亮之前,第32舰队的主要战舰均已通过巴拿马运河,并且在黎明的时候正式把番号变更为第62舰队。只是隶属于该舰队的一些舰船还在运河里面,包括四艘轻巡洋舰、六艘驱逐舰与六艘快速战斗支援舰。

    事实上,这相当于第62舰队三分之一的舰船。

    结果就是,直到当天下午一点左右,这些舰船才全部通过了巴拿马运河。

    顾祝同没有感到意外,一支拥有数十艘舰船的舰队通过巴拿马运河,至少需要十二个小时,而第62舰队只花了大概十一个小时,比预期的还少了一个小时,因此这个速度已经够快了。

    接下来进入运河的是第33舰队,也就是未来的第63舰队。

    直到这个时候,危险才真正到来。

    三点不到,美军的第一支轰炸机群出现在了加勒比海上空,从进入方向看,这支机群是从美国本土起飞的。

    收到消息的时候,顾祝同显得很镇定。

    第61舰队已经严阵以待,而且在一点半左右更换了防空战斗机,第62舰队则在两点之前出动了第一批防空战斗机。

    也就是说,此时在加勒比海这边,仅升空巡逻的舰载战斗机就超过了两百架。

    此时,剩下的舰载战斗机也正在起飞。虽然在放出全部战斗机之后,意味着无法回收全部战斗机,但是没有什么好担心的,无法返回舰队的战斗机可以飞往巴拿马,到机场上补充燃油之后再飞回来。

    只是,战斗机仍然不够多。

    探测到美军机群的两架“渡鸦”都在报告中提到,机群规模极为庞大,而且分成了四到五个小机群。当然,“小”只是个相对概念,因为每一个小机群里都有上百架,甚至近两百架轰炸机。

    也就是说,这支美军机群的规模在五百架以上,也许更多,说不准有一千架。

    显然,顾祝同有点想不明白,美军如何才能让这么多的轰炸机协同作战?

    要知道,指挥五百架轰炸机作战,绝对是一个挑战,而指挥一千架轰炸机去对付同一个目标,那就是一场灾难。

    当然,不管怎么说,美军轰炸机群正在飞过来。

    舰队后方,岸基航空兵已有近三百架战斗机升空,而留在机场上待命的两百多架战斗机也正在陆续升空。

    对顾祝同来说,同时指挥这些多战斗机作战,也是一个难题。

    他已经有点后悔了,因为他把“青岛”号留给了田黛芳。如果有这艘旗舰在,指挥应该容易得多。

    所幸的是,顾祝同也早有准备。

    前方,三艘防空巡洋舰都能指挥战斗机作战,四艘轻巡洋舰也能引导防空战斗机,而在加勒比海上空巡逻的八架“渡鸦”同样能够指挥战斗机作战。美军机群突破第一道防空拦截线之后,顾祝同还能投入第61舰队剩下的三艘防空巡洋舰,而第62舰队的六艘防空巡洋舰与四艘轻巡洋舰也能发挥作用。此外,正在赶来的十二架“渡鸦”肯定能及时到达。在舰队后方,还有以地面防空雷达为支撑的第三道防空拦截线,而能够突破这三道防空拦截线的美军轰炸机肯定不会多到那里去。随后,还有最后一道防线,即由正在渡过运河的第33舰队里的防空战舰组成的防线。

    顾祝同已经做了他必须做的所有事情,因此他也只能耐心等待。

    这个时候,顾祝同甚至希望美军轰炸机群朝着第61舰队与第62舰队而来,因为这两支舰队都在开阔的海面上活动,有足够的机动规避空间。

    只是他知道,他的希望不会成真。