“刚统计出的战报。”田黛芳非常清楚顾祝同的想法,因此也就有所准备。“如果飞行员的报告没错,‘大黄蜂’号肯定遭到了致命打击,就算没有沉没,也彻底丧失了战斗力,甚至丧失了航行能力。‘约克城’号没有遭到攻击,有着完备的战斗力,只是第31舰队肯定没有剩下多少舰载机。”

    “关键是,斯普鲁恩斯有足足一个晚上的时间。”顾祝同灭掉烟头,又顺手掏出了一根香烟。虽然在晋升为海军少将后,顾祝同每月都能领到配发的福利品,其就包括非常难得的哈瓦那雪茄,但是他更偏好香烟,对雪茄的兴趣不是很大。“之前的战斗已经表明,在我们的攻击机群到达之前,第31舰队就获得了一批舰载战斗机,而且这些战斗机很有可能是从新赫布里底群岛派过去的。既然‘约克城’号依然完好无损,斯普鲁恩斯就会要求继续派遣增援战斗机。即便这些战斗机不会在夜间到达,也会在明天一早赶到,而且数量不会少到哪里去。相反,我们在返回瓜达尔卡纳尔岛之前,根本得不到增援,而我们剩下的可用舰载机恐怕只有一百架左右。”

    “是一百一十四架,已经算上了备用机。”

    顾祝同皱起眉头,朝卓宇凡看了过去。

    “开始,我询问了各舰舰长,统计数据已经发过来了,有四十一架舰载机带伤返航。肯定无法再次出动。也许,勤务人员能在夜间修复一些受损的战机,但是数量肯定不会多到哪里去。”

    “具体情况如何?”

    “战斗机有四十八架,俯冲轰炸机有二十架,鱼雷攻击机有四十架。”

    顾祝同点了点头,说道:“就凭这点力量。有可能干掉‘约克城’号吗?”

    显然,顾祝同并不指望全歼第31舰队,只是想干掉“约克城”号。当然,这两者在本质上并无多大区别。如果损失了“约克城”号,那么第31舰队也就丧失了作战能力。与全军覆没没有太大区别。

    “希望不是很大,毕竟我们还得考虑自身安全。”

    “那得看怎么打。”卓宇凡显然不赞同田黛芳的观点。

    顾祝同笑了笑,让卓宇凡说下去。

    “如果能够消除舰队受到的威胁,我们就能集力量发起一次攻击,也就有希望击沉美军的最后一艘舰队航母。”

    “关键是,如何消除舰队受到的威胁?”田黛芳立即问了一句。

    虽然在顾祝同面前,田黛芳与卓宇凡相处得还算融洽。但是两人之间并非没有矛盾,主要就是卓宇凡的表现欲太强了,经常在顾祝同面前出风头,也经常跟田黛芳对着干,让田黛芳很没面子。

    “我觉得,主要的威胁来自美军的岸基航空兵,特别是那些作战半径高达一千多公里的重型轰炸机。”卓宇凡也点上了香烟。顾祝同来到军官餐厅后,那些还在就餐的军官就非常知趣的离开了,此时餐厅里除了一名厨师之外,就只有他们三个人。“显然。斯普鲁恩斯很有可能会要求增派舰载战斗机,以加强舰队防空为主,其主要目的就是带着‘约克城’号逃回去。在只有一艘舰队航母的情况下,斯普鲁恩斯不会指望击败我们,甚至不希望与我们再次交战。说得直接一些,就算斯普鲁恩斯掌握了有利条件,一次也最多只能出动四十架舰载机发起攻击。而这其至少需要二十架护航战斗机来对付我们的防空战斗机,用二十架轰炸机与攻击机,显然不足以干掉我们。相反,在出动了四十架舰载机之后,‘约克城’号很容易成为我们的靶子。第31舰队已经损失了一艘舰队航母。斯普鲁恩斯绝对不想让‘约克城’号步‘大黄蜂’号的后尘。”

    顾祝同点了点头,示意卓宇凡说下去。

    “如果斯普鲁恩斯只想逃跑,他最需要的就是舰载战斗机。此外,斯普鲁恩斯应该不清楚我们的情况,甚至不知道我们只剩下了三艘舰队航母,而且只有一百来架舰载机可用,因此他会在撤退的时候,用别的办法拖住我们,让我们无法全速追击。最有效、或者说是最简单的办法,就是出动部署在澳洲本土的重型轰炸机。虽然这些轰炸机对我们的威胁不大,但是肯定能拖慢我们的速度,而且让我们动用战斗机前去拦截,也就没有能力及时攻击第31舰队。”

    “问题是,如果斯普鲁恩斯没有打算撤退呢?”

    “这……”

    见到卓宇凡犯难,田黛芳接着说道:“在战役层面上,斯普鲁恩斯已经输掉了这场决定性海战,在战略层面上,他输得更惨。要知道,哪怕与我们打得两败俱伤,斯普鲁恩斯也是最终的失败者。现在,第31舰队已经损失了一艘舰队航母与三艘小型航母,仅剩下了一艘舰队航母。即便逃回去,‘约克城’号也独木难支,别说在下次海战击败我们,就算与我们对抗也不大可能。说得简单一些,撤退就是失败。斯普鲁恩斯能够接受失败吗?哪怕继续与我们战斗,很有可能仍然会失败,但是至少还有一线取胜的希望,或者说设法弥补失败造成的影响。比如重创我们,让我们也失去作战能力。”

    卓宇凡锁紧眉头,没有立即提出新的观点。

    “你俩说得都有道理,但是都忽略了一个至关重要的问题。”

    田黛芳也皱起了眉头。

    “斯普鲁恩斯确实只剩下了一艘舰队航母,即便‘大黄蜂’号没有沉没,我们也能在明天天亮之后把这艘航母送到海底。问题是,‘约克城’号并不是美国海军仅有的航母,别忘了还有好几艘小型航母即将服役。”顾祝同稍微停顿了一下,又说道,“此外,在珊瑚海大海战遭受重创的‘企业’号也将在几个月后修复,到时候第31舰队又有两艘舰队航母,也就拥有了与我们一决雌雄的能力。相反,如果斯普鲁恩斯不肯撤退,那就很有可能在接下来的战斗损失掉‘约克城’号。等到‘企业’号修复归队,美国海军也只有一艘航母,更没希望反败为胜。”

    “这……”田黛芳一下不知道该怎么说了。

    “当然,如果撤退,斯普鲁恩斯就将失去击败我们的最后希望,而且美军将毫无疑问的丢掉瓜达尔卡纳尔岛,从而丢掉整个所罗门群岛,美军舰队也将因此丧失在珊瑚海活动的基础,只能退守塔斯曼海。接下来,我们肯定会攻打新喀里多尼亚、甚至会出兵占领新赫布里底群岛。对美军来说,特别是对西南太平洋战区的几位高级将领来说,这是根本不可能接受的事实。只要我们攻占了新喀里多尼亚,就能利用部署在努美阿的巡逻机封锁从澳大利亚到新西兰的航线,切断美军向澳大利亚运输物资的海上通道,而我们部署在新喀里多尼亚与新赫布里底群岛的潜艇,则能封锁通往新西兰的航线,让美军难以向西南太平洋地区运送兵力与物资。此外,如果空军向新喀里多尼亚部署远程轰炸机,我们则能获得轰炸澳洲本土的能力。可想而知,即便我们不出兵攻打澳洲本土,也能够通过封锁与轰炸,让澳洲失去其全部战略价值。从战略层面上讲,美军将彻底输掉西南太平洋战场。显然,只要我们打败了西南太平洋战场上的美军,就会把矛头指向夏威夷群岛,下一步就是扫荡与攻占太平洋上数量众多的岛屿,一步一步的向美国本土推进,直到控制整个太平洋,获得登陆美国本土的前进基地。”

    “也就是说,斯普鲁恩斯不敢贸然撤退。”田黛芳说了一句。

    “可以说,斯普鲁恩斯现在肯定是进退维谷,而我们也就不可能轻易做出正确判断。”

    “那该怎么做?”卓宇凡问了一句。

    “既然敌情还不大明朗,我们就得做好两手准备。如果第31舰队没有撤退,我们就得在明天结束这场海战。如果第31舰队已经撤退,那我们就要安然无恙的返回,绝不能蒙受不必要的损失。”

    田黛芳与卓宇凡都点了点头,似乎都明白了顾祝同的意思。

    “派一架水上飞机去第二战斗舰队,告诉方志盛,‘秦始皇’号与‘魏武帝’号就交给他了,第二战斗舰队务必在接到命令后从伦内尔岛西侧返航,并且在凌晨之前对伦内尔岛进行一轮炮击。”

    “这……”

    “如果我们返航,最有可能原路返回,是吧?”

    田黛芳一愣,随即明白了过来。顾祝同让第二战斗舰队去炮击伦内尔岛,就是要让美军相信,第一战斗舰队将原路返回。

    “我们继续向东北方向航行,争取在天亮之前找到第31舰队,以及确认‘大黄蜂’号是否已被击沉。如果第31舰队没有撤退,我们就得抢先发起攻击,而不是让斯普鲁恩斯首先派出攻击机群。如果第31舰队已经撤退,那我们就得轰炸伦内尔岛,让第二战斗舰队能够安全返回。”

    “这样的话,天亮前就得让机群做好起飞准备。”

    顾祝同点了点头,没再多说什么。

    他提出了作战方案,具体操作则由田黛芳与卓宇凡负责。