第一百三十二章?时机

    与一个月前的情形完全相反,这次几乎所有人都认为,不应该立即向美国宣战。

    吴铁生等陆军将领担心的是,如果立即向美国宣战,资源肯定会向海军倾斜,因此正在西伯利亚苦战的陆军肯定会受到影响。以空军司令刘亚光元帅代表的空军将领认为,日本还没有投降,与美国开战后,对日作战行动肯定会遇到麻烦。海军将领则认为,海军还没有为与美国开战做好准备。

    当然,关键是后者。

    虽然第二批三艘“秦始皇”级航母,即“光武帝”号、“魏武帝”号与“唐高祖”号已经在六月初正式服役,配套的六艘防空巡洋舰、六艘轻巡洋舰与八艘反潜驱逐舰也在此之前交付给海军,但是训练工作还没有结束,而且新式舰载战斗机、俯冲轰炸机与鱼雷攻击机的量产工作正在进行,要到八月份才能取代现有的舰载机。如果考虑到飞行训练,则要到十月份才能形成战斗力。

    在此之前,海军依然只有三艘舰队航母。

    显然,这点力量,根本不足以战胜美国海军,甚至不足以与美国海军抗衡。

    要知道,在年初的时候,美国太平洋舰队的规模就增强到六艘舰队航母,在五月份还获得了两艘快速战列舰。

    虽然美国海军没有实战经验,而且严重欠缺防空战舰,但是美国与日本不一样,除了拥有一支强大的海军,还有强大的工业基础。也就是说,要想战胜美国,绝对不是一蹴而就的事情。

    按照李向龙与鲁志刚等人的判断,至少要到年底,中国海军才有能力战胜美国海军。

    也正是如此,李向龙等人都认为不应该立即向美国宣战,至少应该把宣战时间推迟到年底,最好能推迟到一九四二年初。

    原因很简单,到一九四二年初,在开战后建造的战舰将陆续服役。

    这其中,包括中国海军的第二级舰队航母,即“唐太宗”级。

    前面已经提到,“唐太宗”级最大的改进之处是通过增大排水量,弥补了“秦始皇”级存在的缺陷。此外,“唐太宗”级还是中国海军第一种配备了弹射器的航母,其航空作战效率比“秦始皇”级大为提高。

    在设计阶段,冯承乾就明确提到,新航母必须配备弹射器。

    虽然初期的舰载机都不需要弹射器,能够直接从航母的甲板上起飞,但是随着战机的性能提升,起飞重量越来越大,而且载荷也越来越大。如果没有弹射器,那么战机的起飞重量就会受到限制。

    在研制新一代战机的时候,这个问题显得极为突出。

    如果按照海军提出的性能指标来设计,那么新式舰载机都无法在最大起飞重量的情况下从航母上滑行升空,必须减轻载荷或者减少载油量,降低了战机的作战效能。只有使用弹射器,才能解决这个问题。

    最初,冯承乾希望直接发展蒸汽弹射器。

    显然,这太好高骛远了。

    以中国的工业实力,特别是工业技术,别说在一九四零年代,即便再等十年,也不见得能够制造出蒸汽弹射器。

    相对而言,液压弹射器更加现实一些。

    所幸的是,德意志第二帝国也在开发液压弹射器,而且给予了中国相当大的帮助。

    正是如此,“唐太宗”级在设计阶段才把弹射器考虑了进去,并且由此确定了舰载机的基本性能指标。

    此外,冯承乾还有一个不大切合实际的想法,即采用斜角甲板。

    只是,在冯承乾提出这个想法的时候,“唐太宗”级的基本设计已经确定下来,如果更改设计,必然耽搁建造工作。

    结果就是,直到第三级舰队航母,才采用了斜角甲板。

    “唐太宗”级依然采用的是直通飞行甲板,前端设置了两部液压弹射器,并且用阻拦网与降落区隔开,降落区设置了十一道阻拦索,飞行甲板总长度为二百四十七米,仅比“秦始皇”级略长了一点,宽度则增加到了三十三米,有了明显提高。增大飞行甲板宽度,最大的好处就是增加了待飞区的面积,可以在飞行甲板上系留更多的战机,以及提高了飞行甲板的作业效率。

    当然,飞行甲板增宽,舰体也随之增宽,机库面积大幅度提高。

    与“秦始皇”级相比,“唐太宗”级的机库面积增加了将近百分之四十。在同样搭载四个舰载机中队的情况下,可以将百分之八十的战机置于机库内,减少了系留在飞行甲板上的战机数量。

    显然,这对提高飞行甲板的作业效率有很大的帮助。

    这些都在外在的变化,而内在的变化更加重要。

    受重心过高、以及储备浮力偏低影响,“秦始皇”级在建造的时候,把设计中的装甲飞行甲板换成了木制甲板,而且机库甲板装甲厚度也减少了三分之一。虽然在战斗中,“秦始皇”级还没有遭到过俯冲轰炸机攻击,无法得知其水平防护是否足够,但是从日本海军几艘航母遭受的攻击看得出来,水平防护相当重要。

    也正是如此,“唐太宗”级在设计的时候就十分重视水平防护。

    从某种意义上讲,“唐太宗”级增大排水量,主要就用于加强水平防护,比如采用了装甲飞行甲板,而且厚度为七十毫米,机库甲板装甲的厚度也为七十毫米,水平装甲总厚度为一百五十毫米。在建造的过程中,因为采用了更加紧凑的动力系统,出现了大约五百吨的吨位抚育,所以还在机库甲板下方,增设了一层厚度为三十毫米的装甲板,把水平装甲总厚度提高到了一百七十毫米。

    这是个什么概念?

    所有在大战前建造的快速战列舰,水平装甲厚度大多在一百五十毫米左右,即便在大战期间建造的一些快速战列舰,水平装甲厚度也没有达到一百七十毫米。比如美国建造的“北卡罗来纳”级战列舰的水平装甲最厚处只有一百四十毫米,而“南达科他”级为一百五十六毫米,“依阿华”级则为一百五十二毫米。

    一百七十毫米厚的水平装甲,在当时肯定是绝无仅有。

    当然,这还不是“唐太宗”级的全部。

    在设计阶段,“唐太宗”级并没有考虑其他方面的防御,毕竟舰队航母主要在远离敌主力舰的海域活动,根本不会与敌舰打照面,甚至不大可能与敌中小型战舰相遇,因此主力舰的防护根本没有用。

    只是,在建造过程中,一个新的威胁出现了。

    这就是鱼雷。

    日本海军损失的六艘航母中,有两艘是被鱼雷直接击沉的,还有两艘是在被鱼雷击伤后由炸弹击沉的。

    显然,鱼雷的威胁不可小觑。

    结果就是,在建造过程中,“唐太宗”级增加了一道防鱼雷隔舱,导致排水量增加了两千多吨。

    排水量增大,使“唐太宗”级的最高航速由设计的三十三节降低到了三十一点五节。

    关键是,损失这点速度非常值得。

    在随后的战争中,六艘“唐太宗”级损失了四艘,其中没有一艘被鱼雷直接击沉,而且多次被鱼雷击伤之后返回了军港。

    可以说,“唐太宗”级是一种非常重视防护、或者说是生存能力的舰队航母。

    对中国海军来说,“唐太宗”级也是不可多得的舰队航母。

    虽然“唐太宗”级不是最先服役的,也没有参加大战期间的所有海战,但是从一九四二年下半年开始,“唐太宗”级就是中国海军中最为活跃、战斗力最强大的舰队航母,可以说是中国海军的中坚力量。

    可以毫不夸张的说,“唐太宗”级的优势一直保持到一九四四年,即美国海军的“埃塞克斯”级航母服役之后,才在部分性能上超越了“唐太宗”级,成为当时战斗力最强大的舰队航母。

    显然,中国海军对“唐太宗”级的期望值非常高。

    也正是如此,向李向龙这样的舰队指挥官才会提出,尽量推迟向美国宣战的时间,最好等到一九四二年中期。

    问题是,有这种可能吗?

    从三月份开始,随着四发重型轰炸机服役,对日战略轰炸全面升级。加上海军修复了硫黄岛上的机场,陆军夺取了九州岛上的机场,轰炸范围扩大到日本全境,而重点轰炸地区就是以大阪、东京为核心的两个城市区。

    仅在四月份与五月份,中国空军的轰炸机就出动了近两万架次,投弹近十万吨。

    更重要的是,空军从四月份开始使用一种威力更大的炸弹,即专门针对日本的建筑物研制的燃烧弹。

    日本是一个地震多发国家,建筑物多为低矮的木制房屋。

    实战已经证明,在轰炸日本城市的时候,燃烧弹比高爆弹的破坏力大得多。仅在五月十七日一天,中国空军出动了六百余架次轰炸机,用两千多吨燃烧弹,在东京市区内制造出了一片面积近二十平方公里的无人区。

    可以想像,日本离投降已经不远了。

    只要日本投降,中美太平洋战争就将爆发,而日本无论如何也不可能坚持到一九四二年下半年。