决定性胜利

    日本陆军航空兵早就收到了消息,只是在天亮前出动的不是轰炸机,而是侦察机?.

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    联合舰队迅速溃败,超出了所有人的预料。结果就是,日本陆军航空兵准备攻击中国舰队的时候,才发现海战已经在天亮前三个小时结束,而根据逃脱战舰的报告,中国战舰的损伤并不严重,至少没有一艘战舰失去航行能力。如果中国舰队能够全速航行,三个小时能驶出一百八十公里。哪怕中国舰队只能以巡航速度航行,也能在三个小时内航行一百公里,从而离开攻击机群的攻击范围。

    这样一来,就得首先出动侦察机,找到中国舰队。

    问题是,收到消息的时候,大阪地区与四国岛东北部地区的日军机场已经在为攻击做准备,大批轰炸机与战斗机已经挂号炸弹、装满燃油,停在跑道两旁,连飞行员都提前做好了出发准备。

    显然,机群得在地面等待,不能升空待命。

    五点半左右,日本陆军航空兵出动了第一批侦察机,并且在半个小时之后,出动了第二批侦察机。

    六座机场上,总共有近三百架轰炸机与战斗机已经做好起飞准备。

    第二批侦察机出动大约半个小时后,日本飞行员开始登机。如果一切顺利,那么第一批出动的侦察机就将在这个时候发现中国舰队,轰炸机与战斗机也就能立即起飞。即便不那么顺利,第二批出动的侦察机也将在半个小时后发现中国舰队,而已经等待了一个多小时的飞行员在机舱内再等待半个小时也不是什么大事。

    这个时候,没人想到,中国舰队会主动攻击日本本土机场。

    更要命的是,日本没有防空雷达,防空警戒依然依靠了望员的眼睛,以及那些不是很可靠的听音器。

    六点四十分,朝阳升起。

    已经有侦察机发回报告,在四国岛东南大约四百公里处,发现了一支正以二十节左右的速度向东南方向航行的舰队,而且在这支规模庞大的舰队后方,还跟着由一艘巡洋舰拖带的“雾岛”号战列舰!

    室户郊外的机场上,战机的引擎已经启动,飞行员正在做最后一轮检查

    这是离中国舰队最近的一座机场,因此部署在该机场上的二十架“零”战,与四十架轰炸机将率先出发。

    第一架轰炸机滑向跑道的时候,防空警报响了起来。

    在太阳升起的方向上,一支规模庞大的机群正在进入,而且离机场已经非常近了,飞行员拉下护目镜就能看到。

    显然,那不是日军的飞机。

    紧急关头,只有四架轰炸机升空。可惜的是,这四架轰炸机根本没来得及爬升,就被赶到的战斗机击落了。

    被压到后面的日军战斗机,没有一架来得及升空。

    与航母不同,部署在机场上的战机,一般是让速度慢的轰炸机首先升空,然后才是让速度快的战斗机升空。这样一来,战斗机就能在飞行途中追上轰炸机,而不是在升空后降低飞行速度等待轰炸机。

    轰炸来得非常迅猛,首先遭到攻击的就是机场跑道。

    因为大批战机聚集在跑道附近,所以首先赶到的“猛禽”战斗机率先投入战斗,用航炮扫射整齐摆放在地面的日军战机。

    接下来的十分钟之内,另外五座机场也遭到了攻击。

    当时,只有极少数日军战机及时升空,没有被中国战斗机击落的更是少数。侥幸逃脱的日军战机显然不可能去攻击中国舰队,只能转程飞往日本内地的机场,而日本陆军航空兵也不可能在短时间内再次调集足够的战斗机攻击中国舰队。

    李向龙的冒险行动,再次取得成功。

    收到攻击机群陆续发回来的消息,李向龙如释重负。

    至少,暂时不用担心主力编队受到攻击了。如果空军提供的情报没有错,即日本陆军航空兵在大阪地区与四国岛东北部地区没有别的机场可用,那么至少在十三日白天,航母战斗群也不会遭到攻击。

    现在,李向龙要做的,只是安排好回收返航战机的工作。

    鲁志刚也收到了攻击机群发回的消息,得知突袭日军机场的行动大获成功,空中威胁已经消除了。

    只是,鲁志刚没有急着发出电报。

    虽然他早就想好,如果遭到日军的空中打击,必要的时候得抛弃“雾岛”号,但是现在空中威胁已经消除,也就得想法把“雾岛”号带回去。更要命的是,在天亮前,“雾岛”号的三台主机出了故障,只剩下一台主机还能运行,即便由“柏林”号拖带,航速也无法超过十节。

    也就是说,要到下午一点左右,主力编队才能离开日军岸基航空兵的打击范围。

    结果就是,到了下午一点,鲁志刚才给海军司令部发去捷报。

    有趣的是,在此之前,李向龙也没有发报,而是让航母战斗群继续保持无线电静默,直到当天傍晚,也就是离日本本土超过一千公里的时候,他才打破了无线电静默,给海军司令部发了一封电报。

    收到消息,冯承乾大喜过望。

    可以说,在此之前,他根本没有想到李向龙与鲁志刚能够全歼联合舰队,更没有想到打主力的是鲁志刚。

    在李向龙决定前去拦截联合舰队的时候,冯承乾还有点担心,毕竟中国海军依然不够强大,只有一支舰队可用。要是有个三长两短,就算击败了联合舰队也是得不偿失。考虑到美国参战在即,就更加不能有任何损失了。只是,冯承乾没有阻止李向龙与鲁志刚,毕竟他已经交出了舰队指挥官,而且早就表示绝对信任两人的指挥才能。冯承乾更加清楚,如果他对舰队作战横加干预,那么李向龙与鲁志刚永远都成不了独当一面的战将,而他一个人不可能让中国海军成为百战之师。

    再说了,冯承乾也上了年纪,不再适合指挥舰队作战。

    对中国海军来说,除了缺乏战舰,更缺乏像李向龙这样的优秀指挥官。

    所幸的是,李向龙与鲁志刚已经用行动证明,他们不但是优秀的舰队指挥官,而且有独当一面的才能。

    “南本州岛海战”,彻底葬送了日本海军,也彻底消除了日本的最后一线希望。

    三月十七日,“雾岛”号在数艘驳船的推动下进入了那霸港。一天前,“山东”号与“北京”号回到上海。虽然从外观上看,“山东”号的损伤要轻得多,但是鱼雷造成的损坏比炮弹严重得多。此后,“山东”号在江南造船厂的船坞内躺了足足八个月,并且在维修期间进行了第三次现代化改造。“北京”号的损伤情况看上去严重得多,但是没有伤筋动骨,维修工作只进行了两个月。

    当时,最引人瞩目的还是“雾岛”号的处理方法。

    虽然有人建议,把“雾岛”号修复之后编入中国海军的战斗序列,毕竟中国海军本来就没有几艘主力舰,此外在日清战争之后,日本海军也把多艘俘获的北洋舰队的战舰进行改造后加以利用。但是在权衡之后,冯承乾没有打算让“雾岛”号在中国海军中服役,甚至没有打算在战时修复这艘战舰。主要原因有三点。一是修复“雾岛”号的工程量极大,几乎相当于重建一艘战列舰了。二是“雾岛”号由英国建造,并且在日本进行了两次改造,而中国造船厂根本不了解这艘战舰的结构,需要在维修前进行全舰测绘,不但要耗费大量人力,还需要足够多的时间。三是“雾岛”号的主要零部件都来自英国与日本,比如主炮采用的就是英制口径,而中国海军采用的是公制口径,不但无法生产十四英寸舰炮、连十四英寸炮弹都无法生产。

    显然,把“雾岛”号修复后加以利用,基本上是得不偿失。

    结果就是,在最初半年里,“雾岛”号一直停靠在那霸港,只进行了一些简单维修,比如堵上舰体上的漏洞等等。

    直到日本战败后,冯承乾才采纳了国会议员的提议,由民间出资修复“雾岛”号,然后把这艘战舰改造成海军博物馆。只是在安置地点上出现了问题,最后因为浙江商会主动承担了全部修复与改造费用,“雾岛”号才被拖到宁波港,并且改造成了永久性海军博物馆,以此警示后人。

    当然,“雾岛”号改造成海军博物馆是大战结束之后的事情。

    大战期间,冯承乾也想过改造“雾岛”号。比如换上国产的动力系统与主炮,将其改造成以防空为主的快速战列舰。特别是在一九四二年,即中国海军打得最为艰难的时候,海军司令部甚至制订出了改造方案。只是,冯承乾最后还是放弃了改造的想法,主要还是工程量太大,改造还不如建造防空巡洋舰划算。

    三月二十日,中国陆军歼灭了鹿儿岛的最后一股日军。

    到此,九州岛会战的结局已经无法更改。虽然日军依然控制着包括长崎在内的九州岛北部地区,但是中国陆军已经在九州岛上站稳脚跟,而且获得了至关重要的港口,占领整个九州岛只是时间上的事情。