第九十章?战略关键点

    在九月份,中日之间曾经有一次停战的机会。

    这就是,泰国国王在九月二十日向中日双方发出呼吁,表示愿意出面进行斡旋,帮助中日达成停战协议。

    当时,很多人都认为这是中日停战的一个契机。

    要知道,在中国与日本之间,不可能有大国出面斡旋,而泰国是中立国,而且与中日的关系都算不错。

    问题是,不管是中国、还是日本,都不可能在这个时候停战。

    对中国来说,击败日本有很大的希望,而且中国当局肯定不会接受一个并不完全的胜利果实,或者等到数十年之后,再来对付发展壮大的日本。对日本来说,更不可能在不利的情况下与中国进行停战谈判,因为就在几年前,日本就在谈判桌上输掉了大片领土与巨额战争赔款。

    结果就是,中日在一方彻底战败之前,根本没有可能停战。

    当时,日本不肯停战,还有一个至关重要的原因,即山本五十六不主张停战,认为日本海军还没有真正战败。

    主要就是,“瑞鹤”号与“翔鹤”号航母已经正式服役,而且完成了全部训练。

    虽然只有两艘航母,比“硫黄岛海战”之前减少了一半,但是中国海军也只有三艘舰队航母,二比三与三比四并没有太大的差距。此外,“瑞鹤”级算得上是真正的舰队航母,不但比“苍龙”级更强,在航空作战能力上还超过了“赤城”号与“加贺”号,不比中国海军的舰队航母差。

    在山本五来,靠这两艘航母,日本海军还有反败为胜的机会。

    显然,山本五十六并没有高估日本海军的战斗力。

    如果掌握了主动权,抓住了有利机会,联合舰队肯定能够靠两艘舰队航母击败中国西太平洋舰队。

    关键是,日本有主动权可言吗?

    九月二十九日,“瑞鹤”号与“翔鹤”号组成的航空战队离开了东京湾,前往伊豆诸岛海域进行航空作战训练。

    事实上,当时山本五十六只盯住了战舰,忽视了一个更加重要的因素。

    这就是,飞行员、以及舰载机对海战的影响。

    在“硫黄岛海战”中,中国海军阵亡与失踪了近百名飞行员,还有十七名飞行员因为伤残失去了飞行能力,占到了中国海军飞行员总数的四分之一。问题是,日本海军飞行员的损失更大。最终,日本在战前培养的六百多名飞行员中,只有不到一百人活着回到本土,其余的要么阵亡、要么失踪,还有十名当了俘虏。也就是说,日本海军在“硫黄岛海战”中损失了百分之八十以上的飞行员。

    没有飞行员,仅有航母与飞机,显然无法在战斗中取胜。

    也正是如此,航空战队才不得不抓紧每一分钟,让飞行员在近似于实战的环境中进行高强度训练。

    航空战队出海,中国海军自然不会闲着。

    一天之后,冯承乾就下达了战备命令,让西太平洋舰队的全部战舰在二十四小时之内做好出港准备。

    只是,怎么打,冯承乾还没有想好。

    虽然鲁志刚等人都认为,攻打硫黄岛的时机已经成熟,应该出兵夺取硫黄岛,加强对日战略封锁,但是冯承乾知道,现在还不是攻打硫黄岛的时候,因为日本海军不但没有丧失作战能力,还有很强的威胁。

    要知道,两艘舰队航母绝不是摆在那里玩的。

    换个位置,如果冯承乾手里只有两艘航母,而日本海军有三艘航母,他也不会认为中国海军已经战败。

    正是如此,冯承乾依然认为,关于以争夺制海权为主。

    只是,冯承乾没有否决鲁志刚等人的提议,即在他看来,攻打硫黄岛依然是迫使联合舰队前来决战的有效手段。

    要知道,日本海军不管怎么打,都得死守硫黄岛。只要队占领硫黄岛,日本连反败为胜的机会都没有。原因很简单,只要中国海军获得了硫黄岛,并且利用硫黄岛提供的支撑,就能彻底控制西太平洋。到时候,中国舰队在西太平洋上作战就不再是孤军深入,能够得到岸基航空兵的掩护与支持,也就有更强的战斗力,而日本海军要想在这种情况下击败中国海军,几乎是不可能的事情。

    显然,日本海军别无选择,肯定得阻止中国海军攻打硫黄岛。

    更重要的是,阻止中国海军攻打硫黄岛最有效的办法,不是往硫黄岛增兵,而是在海战中击败中国舰队。

    只要制海权在日本海军手里,那么中国海军就没有能力攻打硫黄岛。

    如此一来,以争夺制海权为目的的舰队决战,依然是西太平洋上的主要战斗形式,日海军在短期内绝胜负的主要方式。

    当然,战场依然在硫黄岛附近。

    与一个月前不同的是,这次中国海军不但有舰队,还有一支已经完成了战争动员与进攻准备的陆战队。

    到九月底,第一陆战师、第二陆战师与第一陆战旅已经季节完毕,而且征用的一百多艘船只也已全部到达上海,囤积的作战物资更是超过了二十万吨。按照中国海军的估计,这支部队足够攻占硫黄岛。

    当时,硫黄岛上只有两个日军师团,总兵力不到三万。

    更重要的是,只要舰队夺得了制海权,那么陆战队就可能能够占领硫黄岛,只是谁也不知道需要付出多大的代价。

    让冯承乾决定攻打硫黄岛的,还有一个重要原因。

    这就是,美国的参战意图已经表露无遗,而在与美国的战争中,硫黄岛具有更加显著的战略价值。

    要知道,如果没有硫黄岛,中国海军就只能在国门外、也就是第一岛链设防。如果在美国参战的时候,日本还没有战败,那么第一岛链的战略价值就不是很高,即美军可以通过日本攻击队,对中国本土构成威胁。相反,如果有了硫黄岛,那么中国海军就在第二岛链上有了立足点,也就能够对美国在西太平洋上的军事网络构成威胁,更能迫使美国在向日本派军之前攻打硫黄岛。

    在战术层面上,硫黄岛是唯一能够对马里亚纳群岛构成直接威胁的岛屿。

    从某种意义上讲,在中美战争初期,马里亚纳群岛的战略价值最为重要。如果这座群岛在美国手里,那么美国就有了主动权。相反,如果队能够在与美国开战后迅速占领这座群岛,就能掌握主动权。

    原因很简单,在马里亚纳群岛西面是琉球群岛饿,而往东则是夏威夷群岛。

    也就是说,马里亚纳群岛横垣在中美之间。

    事实上,在第一次世界大战结束之后,中国差一点就拿到了马里亚纳群岛。

    在第一次世界大战爆发前,马里亚纳群岛是德意志第二帝国的海外殖民地,但是在斯佩伯爵的远东舰队撤走后,英**队占领了这座群岛。柏林和会期间,德意志第二帝国曾经要求英国归还马里亚纳群岛,但是被美国阻挠,而且当时德意志第二帝国在太平洋上也没有多少影响力。后来,德意志第二帝国又提出,把马里亚纳群岛作为托管地,交给同为战胜国的中国管理,但是再次遭到美国阻挠,随后美国就直接提出,美国不是战败国,而且是国联的创始国,应由美国来管理这座群岛。当然,为了得到了这座群岛,美国也做出让步,比如不再要求英国割让百慕大群岛,也承诺不在亚速尔群岛驻军,即美国海军的势力范围依然在大西洋中线以西。对德意志第二帝国来说,这也是一个可以接受的结果,毕竟当时的中国还不够强大,而且德意志第二帝国更加在乎大西洋上的战略格局,也想借此机会压缩美国的势力范围。

    当然,美国积极获取马里亚纳群岛,甚至不惜在大西洋上做出让步,主要就是从美国西海岸到菲律宾的航线,需要从马里亚纳群岛附近通过,而且马里亚纳群岛几乎就在夏威夷与菲律宾的正中间。

    可以说,美国想要在西太平洋上立足,就离不开马里亚纳群岛。

    有趣的是,战后,中国当局曾经按照冯承乾的授意,在国联提出申述,要求美国放弃马里亚纳群岛,或者与中国共管这座群岛。可惜的是,申述根本没有得到支持,美国也只是承诺不在马里亚纳群岛部署舰队。当然,这只是和平时期的外交承诺,在战争时期根本不可能兑现。

    综合这些原因,冯承乾知道,他没有更好的选择。

    以当时的情况来看,特别是美国在外交谈判中所表现出来的傲慢态度,让冯承乾不得不相信,美国正在为参战做积极准备,而且肯定会在一九四一年参战。也就是说,中国海军最好能在一九四一年到来之前占领硫黄岛。这样才有足够的时间修缮硫黄岛上的军事设施,把硫黄岛打造成中国海军在西太平洋上的军事堡垒,成为中国舰队的支撑点,迎战远道而来的美国海军。

    要在年内攻占硫黄岛,也就得在十月份发起进攻行动。