第八十七章绝地反击

    “苍龙”号遭到围攻的时候,还没有被摧毁的“加贺”号也遭到了围攻。

    指挥这场攻击的,依然是李向龙。

    在攻击了“苍龙”号之后,李向龙率领“秦始皇”号的机群返航,遇到了“汉高祖”号派出的攻击机群。更重要的是,两支机群遭遇的地点正好在“加贺”号附近,因此李向龙立即让其他战机先行返航,他单独留了下来,开始现场指挥“汉高祖”号的机群围攻“加贺”号航母。

    必须说,“加贺”号遭到围攻,与第一波攻击中,“汉高祖”号的八架鱼雷攻击机创造的奇迹有着必然的因果关系。

    说得直接一点,正是因为推进系统受损,“加贺”号才没能及时逃脱。

    如果没有被那条鱼雷击中,“加贺”号能在一个小时内航行三十多海里,早就离开攻击机群的搜索区域了。

    后来,中国海军把击沉“加贺”号的战功全记在了“汉高祖”号上,即第三舰载航空兵联队。

    这也没什么好奇怪的,围攻“加贺”号的也是第三舰载航空兵联队的战机。

    整个攻击过程持续了大约十分钟,二十四架战机分成了两个批次、四个机群进入,仅冲击了两轮,就击中“加贺”号七枚炸弹与五条鱼雷,另外还用一枚炸弹重创了留下来掩护航母的“鹿岛”号轻巡洋舰。

    后来,这艘日本海军最新的轻巡洋舰在返航途中沉没。

    要知道,当时日本海军中,除了已经服役的两艘“香取”级,即“香取”号与“鹿岛”号是在大战爆发前才建成服役的,其余的轻巡洋舰都是在一九二零年代建造,部分舰龄甚至超过了三十年。至于被日本海军抱以重望的“阿贺野”级轻巡洋舰,在大战爆发后才开工建造呢。

    这两艘轻巡洋舰,一艘掩护“赤城”号,另外一艘掩护“加贺”号。

    因为所剩燃油无几,李向龙没有目的“加贺”号沉没,但是在他离开的时候,“加贺”号已经左倾近十度,离翻覆也不远了。

    也就在李向龙离开后大约半个小时,“加贺”号翻覆。

    只是,“加贺”号没有立即沉没,而是肚皮朝天的在海面上漂浮了三天三夜。直到九月十四日下午,一艘路过的日本巡逻艇发现了“加贺”号,随即招来驱逐舰,在十五日下午用鱼雷将其击沉。

    李向龙驾驶的“雪雕”降落到“秦始皇”号上的时候,油箱已经空空如野了。

    要是他再晚一分钟返回,恐怕只能在海面上迫降。

    下午一点十五分,最后一架战机,即“汉武帝”号出动的第二支机群返回,第二波攻击行动结束。

    可以说,到这个时候,西太平洋舰队已经大获全胜,在没有损失一艘战舰、甚至没有一艘战舰受创的情况下,一举击沉了一艘航母、重创两艘(当时还没有确认“加贺”号与“苍龙”号已经沉没,只能算为重创),还击沉了一艘重巡洋舰与一艘轻巡洋舰,重创了一艘重巡洋舰。

    这个战果,连冯承乾都没有想到。

    要知道,西太平洋舰队为此付出的,只是损失了十八架战斗机、十四架俯冲轰炸机与二十八架鱼雷攻击机,阵亡与失踪飞行员一百零二名(后来有三十七人被救回)、伤残飞行员十四名。

    只是,战斗并没有结束。

    要知道,“飞龙”号还没有找到呢。

    更重要的是,在李向龙驾机返航之前,一架日本的水上飞机发现了西太平洋舰队,而且在被击落前发出了电报。

    “防空部署已经安排妥当,冯司令正在等你呢。”宫振国在甲板上等候李向龙。

    “确认是日本的侦察机?”

    “非常肯定,一架中岛式水上飞机,在发报之后被我们的战斗机击落,但是没有找到日本飞行员,大概沉到海底了。”

    “我们没有找到‘飞龙’号,这场仗还有得大。”

    宫振国点了点头,同时停下了脚步,让李向龙先进入航空作战中心。

    “冯司令……”

    冯承乾回头看了眼还没有脱掉飞行夹克的李向龙,只是点了点头,没有多说什么。

    “老宫已经告诉我了,日本侦察机……”

    “‘飞龙’号肯定就在附近,说不定已经派出了攻击机群,我们得立即加强防空。”冯承乾等李向龙走近,又说道,“我已经给另外两艘航母下达命令,采取密集编队,三艘航母相互协助。”

    “战斗机马上升空,如果一个小时内没有遭到攻击,我们再出动侦察机。”

    “此外,我还给鲁志刚下了一道命令,从今往后,你不得驾机参战。”冯承乾面色非常严肃。“不可否认,你是一名非常优秀的飞行员,如果你一直在一线部队,你也许会成为我军的头号轰炸王牌。但是你得明白,你现在是舰队的航空司令,负责指挥整个舰队的三支航空联队作战,你的岗位在这里。也只有在这里,你才能发挥最大的作用,为海军、为国家做出最大的贡献。我再也不希望见到、或者听人说起,你又做出冲动的事情来,要不然我会把你调回海军司令部。”

    “冯司令,绝对没有第二次了。”

    “那就好。”冯承乾点了点头,说道,“防空作战的事情你去安排吧,你是内行,我只能看热闹。”

    “老宫是这方面的专家,我让他负责。”

    冯承乾没有多说什么,李向龙回来之前,就是宫振国在做防空部署。

    此时,已有二十架战斗机升空。

    接下来的半个小时之内,参与第二轮攻击的十四架“猛禽”也出动了,防空战斗机的数量达到了三十四架。

    与航空战队不同,西太平洋舰队采取的是联合防空战术。

    说得简单一些,航空战队的每艘航母都运作的,航母之间的距离在十公里、甚至二十公里以上,也就无法相互掩护。西太平洋舰队的三艘航母则编在一起,除了各自的两艘防空巡洋舰做贴身掩护之外,其他的战舰均以舰队为核心,担任外围防空驱逐任务,而三艘航母出动的防空战斗机则由旗舰统一调配指挥。

    虽然集中防御,使得舰队的目标特征极为明显,但是防空力量更加强大。

    接下来几年,这种集中防御战术经受住了实战考验,而像日本海军的那种分散防御战术则被彻底淘汰。

    事实上,提出这套战术的正是冯承乾。

    最初的时候,李向龙等人都倾向于采用与日本海军类似的防空战术,认为只有给航母留下足够大的机动空间,才能进行有效规避。在第三艘“秦始皇”级、也就是“汉武帝”号服役之后,冯承乾专门在南海举行了一次防空作战演习,并且通过演习证明,防空作战的关键不是航母的机动空间越大越好,而是防空火力的密度越高越好。说白了,航母的战术机动性再好,也比不上战机。相反,再坚固的战机也很容易被高射炮击落,因此提高高射炮的火力密度远比提高航母的机动范围重要。

    当然,所谓的集中防御,并不是让航母等战舰紧紧的挨在一起。

    在防空作战中,战舰的航速都非常高,只有跑得足够快,才有足够的机动性,因此航母的间隔距离一般在五公里左右,而为航母提供贴身保护的防空巡洋舰与航母的距离,一般都在两公里之内。

    显然,这个距离已经足够近了。

    要知道,为了保证起降安全,在进行航空作业的时候,航母的间隔距离至少要扩大到十公里以上。

    西太平洋舰队紧锣密鼓的进行着防空准备的时候,航空战队仅存的航母,即“飞龙”号的舰长山口多闻已经派出了由十架“零”战、十四架“99”式俯冲轰炸机与十二架“97”式鱼雷攻击组成的攻击机群。

    航空战队能否反败为胜,就看这次攻击了。

    虽然山口多闻的资历比不上南云忠一,但是他是日本海军兵学校第四十届毕业生中的第二名。中日朝鲜战争之前,山口多闻在美国留学,后来担任了外交海军武官,到一九三六年才出任轻巡洋舰舰长,并且在次年就当上了“伊势”号战列舰的舰长。在日本海军中,能够成为战列舰的舰长,可以说是前途的保证。大战爆发前,山口多闻因为主张舰队应以航空作战为主,出人第二航母突击群司令官,并且兼任了“飞龙”号的舰长,为当时日本海军中最年轻的将官之一,年仅四十七岁。

    战斗开始后,山口多闻就命令“飞龙”号向北航行。

    在“苍龙”号遭到攻击的时候,“飞龙”号离“苍龙”号在二十公里以上,而且恰巧在一片积雨云层下方。结果就是,攻击“苍龙”号的中国战机没有发现“飞龙”号,也就没有攻击“飞龙”号。

    此外,当时“苍龙”号几乎在中国战机的最大攻击半径上,因此完成了攻击任务的战机都没有向北搜索“飞龙”号。

    躲过一劫之后,山口多闻也收到了侦察机发回的报告。

    虽然晚了近一个小时,但是迟到总比不到好。不管怎么说,山口多闻至少知道中国舰队在哪了。