在斗气大陆，斗之气阶段是所有修行者修炼之路的起点，在这一阶段，修行者只能通过将广泛地存在于天地间的灵气吸纳入体的方式来增强自身修为，而在这一过程中被炼化并留存于修行者体内的那部分灵气则被统称为斗之气。

    斗之气的主要作用在于温养脉络、洗刷骨骼，从而为日后的修炼打下良好的基础。然而斗之气固然重要，但终究不是真正的斗气，随着时间的逐渐推移，只有当修行者的斗气水平达到一星斗者时，其所修炼的方为真正的斗气。

    到了这一阶段，如果再像之前那样仅仅依靠修行者自然地吸纳天地灵气进行修炼，一来效率低下、进展迟缓，二来天地灵气仅仅是一种通用的能量形式，靠这种原始方式所吸收的能量无法很快地与自身属性相契合，因此为了克服以上弊病，经过无数代人的摸索与尝试，“功法”应运而生。

    与之前的斗技不同，前者本质上专注于如何更高效地利用、释放修行者体内所储存的能量，而功法的作用则体现在帮助修行者如何更多、更快地获得并炼化这些日后需要被利用或释放的能量。

    但与斗技相似的是，功法也存在着优劣之分，其等级亦被分为天地玄黄、高中初，一共四阶十二级。一本好的功法不仅对修炼本身大有好处，其背后也是修行者家境以及财力的体现。

    目前民间所流传的功法大多为黄阶低级，手中掌握了一定财富并拥有了些许影响的小势力则有机会接触到黄阶中级乃至黄阶高级功法，而拥有玄阶功法的至少都是一定区域内霸主的存在，至于更高级的地阶功法则是一些古老国度或是达到相当规模并且拥有雄厚底蕴的宗门的专属，而最顶级的天阶功法，目前为止还仅存在于传说当中。

    ……

    跨过那道漆黑的大门，萧辉便来到了堪称整个家族中防御最为森严，同时也是最为神秘的斗气阁内部。

    映入他眼帘的首先是宽敞的大厅，穿过大厅，几条分别通往蕴藏着不同属性功法的房间的通道便出现在眼前。

    “火道第三条路第57号房间”，顺着昨晚三长老亲口告诉自己的线索，萧辉来到一扇带有红色光幕的木门前，使出穿甲拳打破兼顾防护以及考验双重功能的光幕后，只见并不宽敞的房间内，正好处于中央位置的一方石台上，正静静躺着一卷红色的古朴卷轴，“黄阶高级功法：驭火决”几个大字赫然入目。

    手中紧攥着自己的宝贝疙瘩，正欲尽快离开的萧辉刚出门便撞上了同样前来“寻宝”的萧炎、萧薰儿两人。

    “萧炎堂兄好手气！随便一出手便找到了家族中最顶尖的火属性功法，炼火焚！”

    “彼此彼此！萧辉堂弟手上拿的不正是仅次于炼火焚的黄阶高级功法，驭火决吗？”

    “呃，这个嘛……”

    “嘿嘿嘿……”两人对视一眼，随即发出了会意的笑声。

    “哎，薰儿堂妹拿的是……黄阶低级功法！啊这……”

    “没事的，”萧薰儿露出了甜甜的笑容，“只要萧炎哥哥开心，薰儿自己没关系的！”

    萧辉：“……”

    三人结伴回到大厅，左等右等但就是没发现自家妹妹的身影，一想到某种可能，萧辉的脸色顿时变得难看起来。

    “萧炎堂哥，能请你帮个忙吗？是关于我妹妹的……”

    “这……”犹豫了几秒，萧炎回答道，“可以！”

    ……

    萧媚此刻的心情可谓是糟糕透顶，与哥哥一样，她也在事先便得知了一卷风属性高阶功法的所在位置。

    一想到自己能够领先一步，从进入斗气阁开始，萧媚的脸上便一直洋溢着笑容。

    然而现实与理想之间总是存在差距的，三长老显然高估了这个孙女的实力，同时也低估了防护罩的强度。

    一个多时辰过去了，任凭她如何努力，那层看起来薄薄的淡青色光幕依旧岿然不动。在这期间，也曾有其他族人前来帮忙，也尝试过众人合力，但均告失败。

    连遭打击的萧媚此时进退两难，眼前的那份儿得不到，而其他稍微低级的又看不上，眼看距离规定强制退出的时间越来越近，心急如焚的她不禁蹲在房门前哭了起来。

    “小丫头片子！”

    听到熟悉的喊声，萧媚满脸欣喜地抬起头来。

    “哥！还有，萧炎堂哥……”

    瞥了瞥此时已经满脸泪痕的萧媚，萧炎只是淡淡地说了声“让开”。

    只见他走到光幕前，深吸一口气，紧接着身形猛地一个急旋，随即右腿甩出，狠狠地踢在了光幕上，之前那固若金汤的光幕顿时砰然碎裂。

    “谢谢你，堂哥，还有，对不起！”萧媚怯生生地说道。

    “嗯。”没有多说一句话，也没有再多看萧媚一眼，萧炎缓缓地转身，走向了萧薰儿。

    全程目睹了眼前这一幕的萧辉只能沉默以对，其实对于自家妹妹的心思他这个当哥哥的怎么可能不知道呢？四年前，这两人的亲密程度其实完全不亚于今天萧炎与萧薰儿，只是自己的这个妹妹……唉……

    他想起了前段时间无意中听到的萧炎对萧薰儿所说过的一段话：“有些东西，毁了就是毁了，无论如何弥补，最终还是会留下一条难看的伤疤！”

    ……

    数日后，萧家后山。

    长长地呼出一口气，萧辉不禁有些自嘲地呢喃道，“又失败了！果然，我毕竟不是萧炎那个怪胎啊！”

    自从那日从斗气阁中得到驭火决后，萧辉便马不停蹄地开始研究起来。牢牢记住卷轴上所记载的要点后，他便尝试着运转这套原本只有达到斗者方能修习的功法。然而，在进行了几次尝试后，非但没有成功，反倒是自己的全身经脉发出阵阵刺痛。

    深知这是一个预警信号，萧辉立马退出了修炼状态。有些闷闷不乐的他走在路上，无意中竟看见了萧薰儿的身影……