屋

    子里的对话不消片刻便通传到了拢翠院，温氏深知这母女二人蝇营狗苟，惯是唯利是图之辈，也不打算隐瞒，当夜就对着慕容槐凄惶惶抹泪了一场，添枝加叶，哭说十一命苦，天生与家中八字相冲，才回来不久，又被居心叵测的惦记上了，为保孩儿性命，还是将她送回姑子观吧。

    慕容槐越听越气，心叹女人果然见识浅薄，小五做了妃嫔还是这般不识大局，狭隘自私，后宫是百花斗艳的地界，天子正值鼎盛，她能得宠多久，只有姐妹同气连枝，守望相助，共御外敌，才是长久巩固之策。于是好言安慰了温氏一番，又遣了十来个孔武有力的婆子日夜值守探芳院，看护两个绝色女儿，吃穿用一应查验，掉一根头发也得仔细留心，大凡有可疑行径的便来告知他，自有重典。

    邹氏每日跟前多了奉承的人，外头赏花，茶会，宴饮，请柬如雪片一般，忙的目不暇接，温氏也拿出压箱底的珠宝珍玩，适时到掇青院巴结一番，姐姐长姐姐短，谦卑十足，甚至亲自伺候汤水茶饭，邹氏受用到了极处，她本就姿色不及温氏，不过大了几岁，却早已人老珠黄，失宠了十几年，不如温氏风韵犹存，半老徐娘的模样，慕容槐年岁长了以后，便不大喜爱和莺莺燕燕在一处，直嫌聒噪，温氏这里儿女成群，自是不少天伦之乐，更兼柔情温意，处处细水长流，是以素日除了书房，也只宿在拢翠院，起居出行俨然夫妻一般，府中颇多微词。邹氏从前只有仰人鼻息的份，如今久贫乍富，被温氏这般供奉，不觉飘飘然起来，又连日苦于对探芳院没有下手的机遇，便松懈了下来。

    因着天子下降，淮扬全城内外封锁戒严，闭市数日，民众日常生活难继，苦不堪言，皇帝心生体恤，这一日特下口谕，令恢复市容，慕容槐心系圣驾安危，亲上行宫谏言，皇帝言笑风声，总不能因他一人让淮扬百姓困死，慕容槐无奈，遂令全城开市，只许商铺营业，不许街边摊位占视，各处加派人手盘查，让慕容康加强警戒。

    这一日，皇帝心情好，换了衣袍，握着一柄折扇，打扮的像个贵公子，悠闲地走出行宫侧门，到街市观游，襄王劝不住，只好也换上了便装，皇帝不许多人跟随，不许露刃，只遣了羽林上将揆逊、简临风、石浚齐，中将陆绍翌、江林等八人，个个身怀武艺，换了随从的便服，藏软剑于袖，一路神情忐忑，皇帝回头一看，连着襄王在内，皆目光警视，两鬓青筋绷起，汗珠不住地滚下来。“怎就把你们怕成这样？”

    襄王擦汗：“弟心都在嗓子眼提着呢。”说着，余光左右环顾，路上行人三三两两，路边墙角皆有人与他相顾对视，示意已暗查过，无有藏刀矢，四周罗网密布，一个动静便会倾巢而出，时刻与主子如影随形，这才稍稍放心，全是隐卫！

    皇帝云淡风轻地笑了一下，继续向前走，展开折扇，神态潇洒自若，说了一句：“放心，他们现在彼此猜疑，不是对朕下手的时机。”

    走进了一个书斋。

    温氏听说街市上解了禁，便惦念起了素韵，想着上次到盂城驿的瓷器店没去成，女儿们在屋中闷了几日，可愁坏了，定柔伤后初愈，正好散散心，叫了几个女儿更衣换钗，玉霙心知侍驾在即，一刻也不敢耽搁，紧罗密布的排练歌舞，准备给皇帝一个惊世脱俗，便说不去了，静妍三姐妹一听说要去葫芦巷那鸟不生蛋的贫民窟，便别扭起来，十五干脆说了出来：“我才不去那又脏又臭的地方，没得粘上穷酸晦气！娘你管她做甚！让下人去送不就行了。”

    温氏心念素韵有孕在身，上次来面色也不甚好，想亲看看，毓娟和静妍顶起嘴来，谁爱去谁去！

    定柔见状，上前一步说：“我去姐姐那儿，你们去瓷器店。”她真的想念六姐了，想知道姐姐住在哪里，生活是何种情景。

    温氏其实也不想去葫芦巷，那地方去一次就够了，听见定柔如此说，只好嘱咐了两句，将一袋银子交到手里，让一个识路的嬷嬷跟随。

    定柔回屋拿了一沓票银和障面的纨扇，青萍和晚苏也跟着上了马车。

    皇帝一连逛了几个书斋和古玩店，揆逊几人手里各自捧了薄厚不一的书册竹简和画轴，刚走出一个门店，简临风的手臂忽而横在身前，示意莫动，众人目光齐齐望着前方，气息又警戒起来，只见一辆纱裳的马车答答行来，珠帘随车摆动，围着三五个持刀的家丁，车头上有描金的篆字，正是“慕容”二字。

    襄阳观察了一阵，隔着珠帘隐隐望见粉衣绿裳，几个身形窈窕，便道：“莫慌，女眷而已。”

    那车忽在正前方勒马停下，众人不知为何，指尖下意识地探向袖口剑柄，只见驾车的小厮跳下车，摆上杌扎，垂手道：“一品居到了，姑娘方才不是说要买些点心果品么。”

    闻言，两个粉缎背心的丫鬟和一个年老嬷嬷掀帘下了车，望着对面的商铺，对车厢道：“这是淮扬最出名的果子铺，有几百种点心糕饼，还有蜜饯果脯，炒货干果，姑娘可尽选吧。”

    车内响起一把清丽甜静的嗓音，透着稚嫩：“不知小孩子们爱吃什么？”

    一个丫鬟道：“奴也不知，人各有自己的爱好吧。”车内的人犯了难，嬷嬷道：“姑娘不若就挑自己喜欢的办买，想来六姑娘的少爷和小姐儿必爱吃的。”

    车里嘀咕了一声，隔着珠帘，一袭莲青素衫，用一柄绢扇遮着面：“可我不爱什么糕啊饼的......”然后又说：“我不下去了，免得母亲说我失仪，你们去吧，点心和蜜果各挑十样，捡卖的最快的，一样来五斤。”说着珠帘上举出一张票银，手指纤巧尖细，直如将将剥出来的雪葱小段，嫩的都似能滴出汁儿来，指甲粉彤盈润。

    丫鬟和嬷嬷同时睁大了眼：“六......姑娘全家只有六口人，买这么多，这大暑天一搁夜就馊了，人吃了怕是不好。”

    车里轻“啊”了一声，问道：“这些东西也会发变？”

    嬷嬷：“糕饼这东西最不禁放。”车里递出来票银，说：“那就一样二斤吧，吃不完湃到井下，几天发不了霉的。”

    家丁握着刀四下张望，见到一群目光诡异的男人呆立书店门口，便生了疑惑，两个气昂昂地上前来，凶狠地指道：“节帅府内眷，闲人避让！”皇帝一行不便出头，走也不是，只能傻子似的原地伫立着，看一出莫名其妙的戏。

    只见嬷嬷捏着票银愁苦着一张脸说：“这是二十两的，太多了，一两也用不到。”车里立刻道：“无事，让他们找零就行了。”

    皇帝险些“噗呲”一声笑出来。

    果然，嬷嬷和两个丫鬟眉目一皱，几乎憋不住笑，嬷嬷忍笑道：“姑娘不晓得吗？票银是不能折变现银的，可尽用于货物交易，买卖往来，但无法找兑，姑娘要用，只能到钱庄称换成现银。”

    “为什么呀？”这声音叫人想起一泓清凌凌的潭水。

    嬷嬷：“这个老奴不知，是人家朝廷定的。”

    车内响起轻微的窸窣，好像在翻纸张，嬷嬷赶紧说：“姑娘莫找了，票银最小额就是二十两的，夫人给的银袋子里定有散银。”

    女子说：“这是娘给姐姐的，我不便动，钱庄在哪里？”

    嬷嬷无奈道：“南街那边才有，咱们得退回去，绕二三里路。”

    “罢了，没得耽误工夫。”那“雪葱小段”又伸出珠帘，递出一对芙蓉粉玉的水滴耳珰，整只手露出来，格外小巧莹腻，肌肤好似凝着难言的剔透，皇帝心下“咦”了一下，倒与他平生所见女子的手不一样，不觉想起诗中说“娥娥红粉妆，纤纤出素手。”

    又觉着自己好笑，平白对一个素未蒙面的女子生了向往，听声音根本是个女孩儿，还是个笨蛋女孩。

    白银成色不同，分作官银和市银，元宝锭、马蹄锭、船锭、圆锭、中锭、小锭、碎银和纹银，重量不等，由各州铸造司熔炼铸造，凡锭银铸有官制大印和年号吉字，作不得伪，宝锭和船锭即国库官银，又叫雪花银，另钤有官封图案和标记，余者皆为市银，可汇通天下，碎银和纹银则是火耗下来的零碎，流通到坊间，或掺锡、白铜和铅，成色参差，而票银宝钞自太宗始起由户部统一发印，承兑成色均一的足银，这五岁稚童都明白的道理，眼前这个小女子竟不懂，可不是笨蛋么！

    那笨蛋说：“将这个抵给掌柜，总够的吧？”

    嬷嬷大大摇头，巴结道：“这耳珰可不只一二两银子，其实姑娘无需费心，淮扬城的商铺有三分之一是咱们节帅府的产业，商行里年年孝敬着股息和红利，缴纳商引税和折征税，姑娘想要什么，是他们的荣幸，他们欢喜还来不及呢，说句难听的，便是一个不高兴发落了，送进监牢子，也无不可的，大少爷前些时日还命人殴死了一个卖胭脂的小贩。”

    皇帝眉梢的一抹笑意消失了。

    车内的笨女孩问：“犯了什么罪？”

    嬷嬷垂首道：“听说是得罪了大少爷房里的玫姨娘，玫姨娘看上了胭脂，小贩不识人，莽莽撞撞要银子，还和玫姨娘吵了一架，玫姨娘回来同大少爷哭了一场，大少爷便派了兵士去，也没让打死，只说要卸了胳膊和腿，不想失血过多了。”

    笨女孩声音微颤：“我爹......”说了两个字便顿住，没问下去，车内沉默了半刻，才道：“就拿票银去罢，也不用找，让他们写个凭据，以后六姐姐的孩子想吃了，随时来取。”

    嬷嬷颔首应是，和丫鬟一起走进店铺，没一会儿一嘟噜一嘟噜的油纸包拎出来，马车重新转动车轮，驰行而过，隔着纱裳，车内的少女始终以扇遮面。

    皇帝低眸瞧着折扇，缓缓展开又“刷”一声合上，淡声道：“去盂城驿。”

    装潢精致的店门口站着两个迎客的小厮，“碧波轩”三个字清丰方正，温氏和三个女儿踩着杌扎下了马车，当即便有丫鬟执了几把荷纸伞上来遮阳，车上有冰盆倒不觉热，一走出来热浪兜头兜脑上来，三个女儿握扇一阵紧扇，怎么也不肯戴帷帽了，温氏只好嘱咐她们拿好扇子，莫失了仪态。

    这话早听得耳朵起茧了，静妍和毓娟不耐烦地走在前头。

    方至门前，一丛人从里头出来，恰迎门撞上，一进一出，姐妹俩见是一群男人，慌忙拿扇子挡脸，在前的一个穿灰色侍从衣裳的和气地说了句：“劳驾，借过。”

    姐妹俩不禁讶异，在淮扬地界还没人敢让她们让道呢，身边的女管家便发作了起来：“哪来的不长眼的东西！节帅府内眷，没看到马车上的字吗？”那侍从竟也怒目相视，喝了一句：“放肆！”

    女管家登时急了，指着鼻子骂“瘪色玩意儿”，喊后头拿刀的家丁过来，那侍从也正是血气方刚的年纪，一副无畏惧的样子，眼看剑拔弩张，后头一个声音忽然道：“江林，休得生事！”

    静妍循声望去，见是一个月白襕衫的年轻男子，衣缘绣着回字纹，面如冠玉，目如朗星，却一丝笑意也无，唇边的弧度冰冷。

    “无妨，吾等给姑娘让路。” 旁边的声音，温蔼和谦，似一阵清风拂过，静妍移目看去，旋即怔了一下，这两个人长得相似，一样的眉，一样的眸子，只是气韵不同，前者是端方的砚玉，后者是温润的玉壶，这一个穿着雪色流云纹襕衫，束发白玉簪，握着一柄水墨折扇，旁人皆目光严肃，神情不善，唯他襟怀磊落，明秀高彻，恍若琼树瑶木，遗世孤雅，意气舒高洁。

    只这淡淡的一句，几人便乖觉地退回去，立在一侧。

    毓娟理直气壮地抬步进门槛，还斜睨了那些人一个鄙夷，静妍却失了神，攥着扇子的手心出了一层薄汗，耳后微烫......

    ......言念君子，温其如玉，厌厌良人，秩秩德音1......

    ......良人......良人......

    有一只手在推她的后背，耳边是丫鬟的声音，母亲和十五也来了，催促她进去，她忽然下了决心，挪开了扇子，坦呈自己的美貌，颊边一抹粉霞，很庆幸今日出门细细打扮过了，穿着藕荷色衫裙，身形纤丽，姝容妍姿，正是堇色年华，她自认虽不及玉霙和十一，但也极出挑的。温氏骤然一惊，却见静妍款款一福，柔声道：“吾妹唐突了，望公子宽宥她少不更事，还是公子先请。”说着，退到一旁，母亲和十五不明所以，只好也一起避了。

    气息急促间抬眸一瞥，果然见那雪襕的人在看她，眉目清朗，唇角微微弯起，一个极好看的弧，折扇轻轻在掌心拍打，一下下，白衣胜雪，愈发整个人风骨不凡，翩翩鹤立于众人之中，身线飘逸，落落洒脱，如众星攒月，宝光玉润。

    “多谢。”明霁惠风的嗓音。

    那些人齐齐抬脚，大步走出来，竟整齐一致，皆穿着鹿皮软靴，踏地无声，从她面前经过，走出廊下石阶，很快便后脑对人，静妍心中不舍，千百个念头纷杂过脑海，一急竟喊了出来：“公子！”

    温氏惊慌失措，不知她在叫谁，方才一个都没看清面貌。

    那些人脚下随着一个人顿住，雪色衣裳的背影转过侧脸，静妍上前一步，说：“静女其姝，自牧归荑2。”

    温氏脸色乍变。

    只见那人又转回了脑勺，束发玉簪，身形傲岸，扬了扬手中的折扇，和众人一起荏苒远去，消匿在街市。

    静妍久久地望着那个方向，毓娟在里头等的不耐烦，和十五一起唤姐姐，她权当未闻，温氏气急败坏，硬拽着塞回了马车，把毓娟和十一赶到了另一辆马车，再不许出来。

    “你一向最叫我省心，今日怎生这样失态！忘了你的身份吗？你是定了亲的人，受了彭家的聘雁，已姓了彭，怎可同你六姐一般，生出这不知廉耻的念头！叫你爹知道了，岂非又要动家法，十一才将好，你却来生事，老天爷，我还活不活了！”说到后头成了哭音。

    静妍浑似不在意，把玩着扇子，强硬地道：“我要悔婚，我今日才知道什么是良人者，所仰望而终身也，父母之命，再难相从，回去找个时机我就跟爹说明。”

    温氏登时抬手掴去一个响亮的巴掌，脸上留下了火红的指痕，几缕发丝垂了下来。打在儿身，疼在娘心，捂着帕子哭了出来，“你爹最恨女儿家私定终身，连人家是谁你都不知道，瞧那背影跟你四哥差不多的年纪，别说娶妻，只怕连孩儿都有了，你就敢跟人家说那话，万一找上门来，你爹还不发落了我们娘们！糊涂的孽障！”

    静妍咬了咬牙：“便是做妾，我也愿意！我信我自己的眼光，他绝不是贫贱的人，中原的口音，那些人明显是他的随从，非富即贵，他定是这次随驾来的仕宦子弟，爹将我赶出门更好，我去行辕打听，投奔他去。”

    温氏气得几乎晕厥，伸手上去薅衣扯发，好一顿才收手，静妍发髻全坍，钗环挂在发边，不住地淌泪珠，嘤嘤抽泣起来。

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    注释1《诗经，秦风，小戎》2出自《诗经，国风，静女》姝字是静妍的名讳，慕容姝，小字静妍，一来告知名讳，二来“贻我彤管，自牧归荑”彤管据说是古代一种似笛似箫的乐器，涂了红色，赠作定情物，自牧归荑，自：自由，牧：归宿，荑：植物初生的嫩芽，形容娇女初长成，此处愿为归宿，愿君来采撷的暗喻，欧阳修评价男女淫奔之词。