能好好地活着，便好。

    从那日起，辩机回到庙里，一头扎进藏经阁中，埋头读书，再也不出来。其他僧人都说辩机开了悟，从经书中寻求大道。

    只有他才知道，他的心乱了，他的道也求不成了。

    她的身影时时浮现在他的脑海里，刻在他的灵魂中。她的嬉笑怒骂都被他记得，她已成为了他的神，他的佛。

    终于，他在师父玄奘的禅房中，见到了当今天子。天子对年轻僧人的博学很赏识，谈及如何普渡众生。

    辩机淡然一笑：“小僧愿携经书向西而行，至吐蕃传播佛法。若人人心中有佛，便再无伤痛。”

    天子抚掌，曰：“大善，辩机果然修得真佛！”

    男儿都信佛当和尚，那谁人去拿起杀人的刀？谁人去种植食用的庄稼？当和尚好啊，男人看到不能干活都有饭吃，能不去当和尚吗？

    至于是不是都信奉佛祖，谁在乎呢。

    大唐皇帝才不在乎呢。

    李二陛下觉得这个辩机和尚挺绝的，居然想出了如此毒计。吐蕃是大唐的心腹大患，屡屡烦我大唐边境。松赞干布借口吐谷浑从中作梗，出兵击败青海吐谷浑、党项、白兰羌，直逼唐朝松州（今四川松潘），扬言若不嫁公主，便率兵入侵唐朝。

    李二陛下没有选自己的女儿嫁过去，而是选择了宗室的女子。但这口恶气憋在他的心里，早就气了个半饱。

    天子不要脸地想，如果大批和尚都去吐蕃传播佛法，带以大批金银法器。看似体面，实则……嘿嘿嘿，华而不实。

    如果和尚们能发挥一下洗脑大法，教吐蕃百姓一心向佛，把挣来的钱都供奉给庙里，那就更好了。拔地而起的寺庙，佛祖的金身，这种搜刮钱财的手段，光明正大极了。

    在辩机的推动下，公主合亲的队伍里，少了大批能工巧匠，反而多了一批脑袋发光的秃头。这群身负重任的和尚以辩机为首，文化功底极好，都是佛学的优秀人才。

    他们怀着一腔热血，还有些天真，誓要把佛教传播为吐蕃的第一大教。

    辩机遥遥地望着长安城一眼，心中仿佛卸下了千斤枷锁。

    前世他害了高阳，高阳为了他违逆天子，想必她在之后的日子都很艰难了。这辈子，他想要为她的国做一份贡献，若能积下一点功德——

    他只愿高阳一生平安顺遂。

    在驼铃声中，年轻的僧人拨动着手里的转经筒，默默念着上面的真言。夕阳在草原上撒下了一片金黄，他的脸边落下了一滴泪。

    用了一辈子的时间，当辩机老去的时候，他已经成为了都松芒波杰王的座上客。这位吐蕃首领性格桀骜不驯，唯独愿意听圣僧辩机劝两句。

    吐蕃百姓都说圣僧有神助，即使年过花甲，面容都如年轻时一样俊美，像是雪山上的莲花，一尘不染。只有眼角的细纹，证明时光在他的身上留下痕迹。

    因而，信奉佛教的人就更多了。

    松芒波杰王想要出兵大唐，在决策前来询问圣僧辩机的意见：“大师，此事可为吗？”

    辩机拨动着转经筒，闭上眼睛，用手指了指南边的方向。

    半晌后，他才慢慢地开口说：“南边可为，松州、洮州有天人相护。”

    南边是南诏小国，辩机这次祸水东引，不知道能保大唐百姓多久的安危。数年后，听闻松芒波杰王于南诏去世，上台的是主张亲近大唐的赤德祖赞。

    圣僧辩机送了一口气，他做到了。

    他拨动转经筒的速度越来越慢，服侍他起居的小沙弥也感受到，圣僧终于老了。圣僧每日都爱坐在朝东的方向，看着天边太阳的升起。

    他眯着眼，那是长安的方向啊。

    没了他，高阳也许会幸福吧。他依稀记得那对骑着马的男女，那是一个善良的男人，不会让高阳为难的。高阳会给他生下一个又一个孩子，儿孙满堂地坐在一起。

    只是欢乐之中，没有了他。

    一口腥甜涌了上来，在圣僧的袈裟上落下了血红的梅花。小沙弥虽然早就料到了有这一天，但小孩还是一脸紧张地赶紧来扶他，问他怎么样了，有什么想说的话。

    辩机的手往东边指了指，小沙弥以为圣僧的意思是，会在东边的人家那里投胎转世。

    辩机用小孩听不懂的汉话，艰难地说：“若有来世……我……还是想……”

    他想有一个好的家世，能够光明正大地站在高阳的身边。

    第103章

    长安城中一处小院子

    这处院子里住着母女三人, 是杨氏出嫁前的嫁妆。她本是前隋贵族之后, 瘦死的骆驼比马大，到底还是有一些产业留下的，若不是前朝败了，杨氏也不至于给木材商人武士彟当续弦。

    武士彟出身低微, 年纪又大, 但胜在对她体贴, 生活富裕无忧。而且武士彟的投资眼光不错, 一把押中了尚未称皇的李渊。因而得封应国公。杨氏对丈夫也有几分爱意, 她在成婚后不仅尽力抚养武士彟前妻所出的两子，更是给家主生下三个女儿。

    杨氏唯一遗憾的是，她没能给武士彟生下一个儿子。

    院子里的妇人牵着女儿的手, 叹了一口气：“要是照儿有个兄弟撑腰，你和英儿姐妹俩也不至于那么艰难。”

    武照儿看了看阿娘，又看了看妹妹英儿。她咬住了嘴唇, 心智更加坚定。她想要进宫, 她想要见到皇帝。

    “我耶耶不是对大唐有功吗？我去求一求皇帝，我们家的日子总能过下去的。”她们一家回到长安后, 武照儿就找人散播出名声，说是应国公的家人。

    少女想要皇帝顾念当年耶耶资助他的情谊，对自家能照顾一二。人人都说天子贤明, 他总不能不顾功臣的妻儿死活，自个儿逍遥自在吧。

    杨氏的眼里闪过一丝不赞同，她知道照儿的法子太大胆了。但她也没有更好的方法, 只因武士彟死后，她们母女几人都被家主的两个儿子武元庆、武元爽赶了出来。

    杨氏看着两个年轻人眼中毫不掩饰的恶意，和越发貌美的女儿们，她只好离开荆州的应国公府，带着尚未出嫁的两个女儿回到长安。至于长女武顺儿，已经嫁为人妇，顺儿的生活自有女婿贺兰承担。

    最小的英儿并不懂母亲和姐姐的担心，她生得玉雪可爱，脸上还没有看到忧愁。她听闻要从家里去国都长安，兴奋得拍着小手，欢呼道：“我们去长安咯，去长安咯。”

    小女孩听说长安在天子脚下，肯定特别繁华吧。长安有好吃好玩的，那儿的日子肯定比荆州还要快活。

    “英儿这个没心肝的，真高兴吗？”武照儿牵着妹妹的手，笑容还带着少女特有的娇憨，但心里隐隐有些紧张。她们母女三人都生得貌美，没有权势罩着，就如同在街上掉了一块大肥肉。

    不知道会有多少人垂涎。

    武照儿从来不敢去猜测人性的黑暗，从堂兄武惟良那种恶心的眼光中，她已经猜到了很多事情。

    一大一小两个美人，去国子监附属幼儿园的门口打了三碗馄饨，打算回家当作晚饭。这儿算是全长安最繁华的路段，往来都是有身份的人，武照儿并不担心在路上被地痞流氓缠上。百姓们都说，那个附属幼儿园是最顶尖的贵族才能念的学校。

    英儿这种耶耶已经去世的小丫头，没人护着，学位肯定是轮不到她的。

    小女孩乖乖地坐在馄饨铺子里，眼巴巴地瞧着背着小书包放学的孩子们。一个小班里大概有十二三个孩子，有扎着羊角辫的小女孩，也有梳着包包头的小男孩，他们的叽叽喳喳地说着话，好些话儿英儿都没听懂。

    小女孩羡慕极了，长安的私塾就是不一样，连女孩子都能去读书呢。

    在荆州，她的小伙伴都不去上学的。

    武照儿看到了妹妹的神情，握住了英儿的小手，嘴巴里都是苦涩的滋味。若是耶耶没死，若是耶耶也在长安，说不定英儿就能去这个幼儿园上学了。

    “我想要出人头地，我不想要再这样羡慕别人了……”

    一个隐隐的想法扎根在少女的心里。

    在氤氲的食物香气中，小摊老板没多久就送了三碗热气腾腾的馄饨上来。武照儿朝老板羞涩地笑一笑，柔声地问：“李老板，我能连带着碗端回去家里吗？等会儿我洗干净再还回来。”

    她们一家今早才刚搬来，连碗筷还没置办好。阿娘杨氏在院子里看家，只给了二女儿一点钱，让她随意买点东西回来吃。

    小老板看到姑娘这一笑，愣了愣，半晌后才说：“可以的，客官尽管拿去就是。”他长期在这儿摆摊，生得像这个姑娘那么美的，不超过一个巴掌。

    虽然这姑娘的衣服有些陈旧，但料子都是好的，气质也不错。阅人无数的小老板猜想，这应该是破落贵族家里的小姐吧。

    在这儿开了那么久的店，小老板算得上是长安里的百事通，没有哪家贵族的八卦是他没有听过的。他好奇地问了一句：“姑娘眼生，听口音不是长安这儿的人吧？”

    英儿眨了眨眼，没有说话。照儿抬起了头，语调中带着自豪：“我耶耶是应国公，我们一家是从荆州回来的。”

    原来是个国公的女儿？

    怪不得能养出这样气派的姑娘，外放的国公和长安的大官贵族相比，差了一点。但这姑娘在投胎上的运气，已经胜过许多人了。

    不过应国公是谁？街边卖馄饨的小老板真没听说过。

    武照儿似乎猜到他心中所想，脸上转而有带着几分悲凄，接着说：“我耶耶姓武，甚是仰慕陛下，他总说要回来长安看一下陛下安好。只是他年纪大了，没等到这一天……”

    美人皱起眉头，也是绝美的，旁边还有来吃馄饨的小贵族，听到这姑娘这般出身，眼睛都亮了。长安来了个貌美的武姑娘，可以算是贵族圈里的一则最新八卦了。

    似乎觉得自己在大庭广众之下露出悲伤，非常失礼。武照儿小声地和老板道谢后，就左右手各端起一碗馄饨，身后跟着捧着一碗馄饨的英儿，回家去了。

    回到院子里的时候，武照儿的哀伤之色已完全褪去，眼里只剩下一些谋算。她看着阿娘在整理家务，顿时笑着招呼道：“阿娘，我买了好馄饨，我们用过饭再忙吧。”

    “是啊，这长安的馄饨真好吃哩，比荆州的好吃。”馋嘴的英儿偷偷地用手抓了一枚，快速地丢到嘴里。她的小脸蛋吃得一鼓一鼓的，像个囤粮的小仓鼠一样，惹得照儿去摸她的小脸蛋。

    真是可爱的妹妹啊。

    馄饨的皮很薄，又吸收了浓汤，在嘴里几乎一抿就要化掉了。里面的馅儿是剁碎的鲜肉和韭黄，还添了新鲜的虾仁，味道鲜甜至极，让照儿恨不得把舌头都吞掉了。

    连煮馄饨的面汤都是好物，熬足了火候，带着浓郁的鲜味。照儿只恨自己家里连个盆都没有，不然可以把面汤留下来，用来蘸着吃笼饼，肯定也很美味。

    十来岁嘛，正是能吃的年纪，一枚接一枚，一碗十多枚馄饨很快就被少女吃完了。妹妹英儿胃口小，虽然有些不舍，但还是把自己吃剩的四枚馄饨舀到姐姐的碗里。

    “二姐，这个好吃，你吃。”

    “谢谢英儿，姐姐以后一定让你吃上好东西呢。”

    照儿握了握拳，心中的想法更加坚定。如今耶耶没了，能倚靠的只有她自己，她要是能拼出一条路，那阿娘和妹妹的日子都好过了。

    半个月后，有天使（传旨的太监）带人来到小院的门口，传出陛下的旨意，说要宣武氏女进宫。

    杨氏有些忐忑，她给天使塞了一个精致的荷包，小声地问道：“大人，这陛下的意思是，让照儿进宫还是英儿进宫？”

    要是让英儿进宫，那就有可能让功臣的孩子在宫里抚养长大，以示恩典。要是让照儿进宫，那就有可能是男女之间的意思了。

    “大人不敢当，您称我作黄内监就行。”面白无须的太监态度还算和蔼，他看了看武家的两个女儿，指了年纪大几岁的武照儿，“应当是这位小姐，太上皇说应国公有功，选武氏女入宫陪驾。”

    啊？

    武照儿捏紧了帕子，心下不由得一慌。她猜到最坏的结果，也不过是入宫做当今的女人罢了。可太上皇都多大的年纪啊，都是能当她祖父的人了，说句难听的，明天就蹬腿也不稀奇呢。

    难道她要进宫陪一个老头子？

    然后一辈子守着青灯古佛？

    武照儿难免有些不乐意，但回头看看怯怯的妹妹英儿，她又硬下心来。皇命不可违，她不进宫去，难道要英儿替她吗？那么小的孩子进宫，该怎么活下去啊。

    她谨慎一点，好歹肯定能活下去的。

    若是她在太上皇面前得了脸，那么阿娘和妹妹都终身有靠了。

    少女换上太监带来的服饰钗环，又在家里沐浴打扮一番。穿着崭新的绸缎襦裙，又戴上珍珠做的簪子，看着真像是个贵人啊。粉红色的珍珠可不好找，用了数十颗珍珠做的步摇，随风晃动，青春气息满满的。

    手腕上又戴上同款的珍珠手链，衬得皮肤又白又嫩，娇俏极了。

    英儿渴望地看着姐姐像变了一个人似的，更好看了。她偷偷摸了摸姐姐的新裙子，只说：“姐姐，你真好看呢。”

    她也非常喜欢这些衣服首饰，但她懂得这是皇帝赐下来的，是给姐姐的，她不能要。

    武照儿把一个荷包塞到英儿的手里，那是一串小巧的珍珠耳环，她可没有戴上。不知道今日进宫，何时才能相见。她把这么一点东西留给妹妹，当作是留一个念想。