绣帛儿却觉得有些可惜，眼巴巴地看着山崖那边，先前就总有人说她年纪大了，又是女飐出身，怕是生不出孩子，才会对她诸般挑剔，隋畅虽然不曾要求过生儿育女之事，可她在抱着小人鱼的那刻，切切实实地被激发心中母性，还真有些想养个孩子了。

    隋畅看在眼里，当即便说道：“绣娘若是喜欢孩子，等我们成亲后，去慈幼院抱养一个也好。”

    他知道她的心结，能不能生，对他而言并不重要。原本做斥候就是拎着脑袋的活，他本就是无父无母的孤儿，自家姓什么都不知道，昔日他连成亲娶妻都不敢想，生怕自己哪天出去就回不来，如今绣帛儿肯嫁给他，已是毕生的福分，孩子更是不敢强求，只要她喜欢的话，是不是亲生的根本不重要。

    方靖远自觉被喂了一嘴狗粮，轻咳一声，说道：“你们成亲的日子定了吗？就先想着养娃，哼，还是先照顾好你们自己再说吧！”

    两人这才意识到旁边还有上司在，绣帛儿脸红了一下，伸手拧了隋畅的胳膊一把，隋畅疼得龇牙咧嘴，却连哼也不敢哼一声。

    方靖远白了两人一眼，转身背对他们，着实被狗粮塞得堵心。

    看来这隋畅浓眉大眼五大三粗的汉子，居然也是个妻管严。后人还说大宋礼教森严，对女子诸多约束，只怕这说法都是从明代开始，真正他见到的，有不少官宦人家都是女子当家，甚至连赵构当初登基，都是孟太后一手扶持。大宋好几朝太后临朝，虽未称制，却也没少干政，下面的官员里怕老婆的故事更是屡见不鲜，就连水浒之中都是孙二娘当家，而到了明代以至清代，越来越少见女子抛头露面，可锅都甩给了大宋，谁叫这会儿还有个活着的朱圣人呢。

    方靖远不愿看那两人黏黏糊糊，一心望着岳璃进去的山洞，忽地听到脚下又传来“喔喔”叫声，低头一看，大白豚居然回来了，正焦急地朝他叫了几声，就朝山洞那边游去。

    他心下一紧，莫不是山洞那边出了什么事？可没听到岳璃喊话，他也拿不定主意，便蹲下身试探地问大白豚，“里面出什么事了吗？你是不是想要带我过去？”

    大白豚忽地蹿起来，竖着身子，大脑袋朝他拱了拱，他向前一扑，抱住它的头部，跟着一翻身，正正好骑在了它的背上，大白豚立刻欢呼一声，尾巴一摇就驮着他朝山洞那边游去。

    隋畅瞪着眼说道：“这……这还不是成精了？！”

    绣帛儿一巴掌拍过去，“你管它是不是成精，还不赶紧跟上，若是使君和岳将军有事，你我的脑袋都不够砍的！”

    两人的功夫虽然比不上岳璃，可一个女飐出身，一个是斥候队长，跳石头这等功夫还是有的，哪怕各自背着个背篓也不影响他们的身手，只是那些礁石到靠近山洞的地方越来越少，最近的一块足足有一丈多远，只能眼看着那条大白鱼驮着方靖远钻进山洞，两人在洞外面面相觑，只能等着。

    方靖远跟着那条大鱼一进山洞，就闻到一股硫磺气味，寻思这地方果然与岛上的“火山池”相通，只是眼前一片漆黑什么也看不到，只能抱紧了大鱼滑溜溜的脑袋，以免被甩下去，就算会水也很危险。

    大白豚在黑暗中却似乎毫无阻碍，带着他转了两个弯，就看到前面有亮光闪动，到得近前，竟是在石壁上的一处凹洞里发出的光亮，大白豚靠近后就停了下来，对着那处山洞叫了几声，里面也传来了小人鱼的回应，嗷嗷喔喔的，十分清亮，显然没出什么事，方靖远跟着跳进石洞，循着那光亮穿过外面狭窄的石道，忽地眼前一亮，发现里面别有洞天，竟是个足有百十平米的开阔岩洞，岳璃和小人鱼都在里面。

    除了两人之外，洞中还有些石桌石椅似的摆设，而一角的石床上，躺着一“人”，小人鱼正趴在她身边，将绣帛儿给她那荷包桃酥塞进那人的嘴里，跟着啊啊呜呜地说个不停。

    就算她一个字也说不清，也能看出，她是得了好吃的，想着这石洞里的人，才会让岳璃带她进来。

    这隐藏在地下河中的石洞，想来就是她以前生活的地方，而石床上的人，才是她真正的亲人，大白鱼再通灵性，想要将一个婴儿养大，也是几乎不可能的事。

    岳璃半跪在石床前，扶着小人鱼，哪怕听到身后的动静也未曾回头。

    方靖远只得自己上前问道：“你们这是找到了小家伙的亲人？她是不是病……”话未说完，他走到近前，终于借着岳璃手中火折子的光看清了石床上的人。

    那与其说是人，不如说是一具骨架。在这山洞中，随潮涨潮落，湿气不少，小人鱼又毫不知事，哪怕人已去世，她饿了跟着大白鱼去寻找食物，困了再回来陪着早已化为枯骨的母亲，对她而言，就算红颜变为骷髅，那依然是她唯一的亲人。

    “啊啊！”小人鱼将荷包扯开，拿出里面的桃酥，像绣帛儿一样，塞进了骷髅的嘴里，哪怕桃酥碎了，她依然满意地叫了两声，回头望向岳璃，伸出了双手要抱抱。

    岳璃心酸地将她抱起来，见她笑得开心，自己却忍不住落下泪来。

    方靖远默然解下外袍，将石床上的尸骨尽数包了起来，“小家伙，我们带你娘一起走，好不好？”

    小人鱼似乎明白他的用意，并未反对，在岳璃的怀中寻了个舒服的姿势，趴在她肩膀上，终于闭上眼睡了。

    方靖远看了看这间石室，里面十分简陋，地上甚至还有些鱼骨和果核，也不知是什么时候的，除却那尸骨身上的衣物和小人鱼身上的兜兜外，竟再没有半点属于“人”常用的物品，真不知她们母女是怎么活下来的。更不知在那个母亲去世后，小家伙这些年又是怎么活下来的。

    好在，现在他可以带她们一起离开。

    大白豚还在洞外等着他们，出来后，方靖远才发现，原来石壁顶部还有不少垂落下来的石钟乳，岳璃正是借着飞索和这些石柱一路“飞”进来的，也亏她身手绝佳，才能带着个小娃找到如此隐蔽的山洞。

    这次离开之后，或许以后他们都不会再回到这个山洞，方靖远心怀感慨，西游记里的花果山水帘洞，是何等的浪漫奇幻，而现实里的这处山洞，却是一对母女挣扎求生的唯一依靠，若没有这里，只怕连这小人鱼都活不到现在。

    待出洞之后，看到隋畅和绣帛儿，方靖远跟他们说了在山洞里的见闻，将那包尸骨交给了隋畅，一行人便上岸告别大白豚。

    那大白豚显然也知道他们要离开，跟着在岸边随他们游了好远，直到他们上船之后，还追着依依不舍，看得绣帛儿都差点哭了，直到离开桃花岛远了，大白豚方才停下，看着大船离开时，还叫了许久。

    方靖远叹道：“万物有灵，连一条鱼尚知感恩，尚知怜弱惜幼，抚育幼崽，桃源村的这些人，却是连禽兽都不如。”

    等到了海州港，方靖远让隋畅将那些人押去府衙时，还安排绣帛儿将那些被掳的女子和其他妇孺带去抚孤院暂住，那边原本收留的都是流民中无家可归的妇孺，后来有些妇人找到了工作，自立门户或者嫁人就离开了，还留下不少空床，正好安置这些人。

    桃源村的人为了避免被海州官府发现他们的真正勾当，来掳人时也大多找的是那些流民和贫家女，就算失踪也无人在意，眼下也不便声张，免得再给她们带来压力，方靖远叮嘱了绣帛儿之后，便和岳璃带着小人鱼回了府衙。

    他并未让隋畅对外公布这些“犯人”是桃花岛的“隐士”，而直接说这些人是企图袭击他们的海盗，而小人鱼是被海盗劫掠的商船遗孤，如此一来，众人便只顾着去追查近年来失踪商船和相关人员信息，无人去在意桃花岛的事。

    过了几日后，方靖远私下让人将陶大娘带进府衙，让她见了小人鱼之后，得知小人鱼果然与那“疯婆子”的容貌一模一样，而“疯婆子”失踪的时间，正好是六年前，算来那时应该已有身孕，他便愈发确定了心中猜测，额外赏了她五十两银子，足够他们母子在海州寻个村子安家落户之用。

    陶大娘自是感激不尽，亦赌咒发誓绝不会将小人鱼母女的事告知其他人，更何况她也不知道那段时间除了侯村长之外，还有人“欺负”过那疯婆子，单看使君对此事的郑重态度，就下定决心将此事烂在肚子里，绝不会再漏出半句。

    毕竟，她这两日也从别人口中得知，如今在海州所属的村镇能落户便可分得田地，并可三年免税，五年半税，以海州的繁华，这些田地足够他们母子生活，安安稳稳的，总好过在海上拿命去拼。

    至于桃花岛上的那些男子，方靖远让林推官大刑伺候了一番，也都如实招供，最后以劫掠商船，买卖人口，杀人弃尸等数罪并罚，当处死刑，然而因海州人力缺乏，先行押入山中石牢，处以极刑之后，再服终身苦役，至死方休。

    这一番事尘埃落定，方靖远将那不知名的帝姬尸骨焚化后，骨灰暂时寄放在了海清寺的九层浮屠之中，如今海清寺也迎来了新主持，是正经得了朝廷任命的主持，原本是灵隐寺主持的师弟，因前番派来的僧人被他赶了回去，这才郑重地换了个“高僧”前来，却没想到方靖远压根没再为难人家，客客气气地就让人送去上任，与传闻中那个跋扈嚣张的海州制置使截然不同。

    是了，那位马屁拍在了马蹄子上被他撂回临安的大和尚回去之后，可是给他好生宣扬了一番，以至于这次赵昚的来信里，又对他好一番抱怨。

    海州能赚钱是好事，可太赚钱了就不是什么好事了，朝中不少人盯上了这块肥肉，从以前有来无回的飞地，变成了日进斗金的黄金宝地，多得是人想要将他弹劾下去，取而代之，赵昚手里收到的弹劾奏章就已不下三位数，若不是他大力回护，只怕三司早就派人来海州“明察暗访”。

    方靖远对此压根不在意，不招人妒是庸才，他既然已经注定要出头，就少不了被人说，赵昚若是连这都扛不住，那中兴大宋这副担子就更别想扛得起来。

    而他在意的，是随信送来钦天监所选定的好日子。

    从原本压根不曾想过娶妻之事，到与岳璃互通心意后，如今却毫无进展，一个住在府衙，一个在海州狸军营，整日忙不完的公务，稍有点闲暇时间，还要照顾小鱼娘。哦对了，他收养小人鱼后，给她起名玉娘，乳名本想叫小人鱼，可海州狸的狸娘们个个都叫她小鱼娘，叫得顺口了，她自己也应的顺口，如今成了海州狸的团宠，成日里跟着岳璃在军营玩得那叫一个开心，真仿佛是天生从军的胚子。

    岳璃对她是悉心教导，比昔日教养自家弟妹有过之而无不及，她的弟弟妹妹们都没有学武的天分，却没想到从大白豚那捡到的小人鱼有这方面的天赋，说不得以后能继承她的一身本领，倒也是个好事。

    在小鱼娘身上用的心思多了，她单独跟方靖远相处的时间就少了，偏偏方博士刚刚开窍，结果真是才识情思，便害相思，一日不见如隔三秋，恨不得早早定下婚期，将人娶回家来才好。

    尤其是隋畅和绣帛儿的成亲之日，还特地请了他和魏胜去做父母高堂的位置。

    绣帛儿和隋畅如今都无父母在侧，便请了这两位海州的父母官做主，魏胜原本就当隋畅是自家子侄一般，倒是毫无芥蒂，可方靖远看着两人拜堂时那眉来眼去的甜蜜，深深地觉得自己吃够了狗粮。

    于是钦天监提供的良辰吉日里，他毫不犹豫地选了最近的一个，正好在腊月十八，在海州举行婚礼后，还可以借着回临安述职的机会，去岳府拜见下娘家人。

    他自觉安排得十分妥当，便让人给徐州霍千钧那边送了喜帖去，请他到时候来吃喜酒，顺便别忘了贺礼。

    然而尚未等到婚期到来，十月中的第一场大雪之后，冰封黄河之时，金国的大军就正式南下，兵分两路，沂州和徐州同时告急，求援信雪片一样朝海州和临安发去。

    “这些该死的家伙，早不来晚不来，偏偏这个时候来，是故意的吧！”

    方靖远看着求援信和斥候送来的情报，狠狠地拍了拍桌子，“既然你们敢来，那我也不客气了，这次，一定让你们——一个都别想再回去了！”

    第一百二十章 关河路绝

    沂州在北宋时代属于京东东路, 而在金国治下，和海州、密州、登州、青州等同属于山东东路治下。

    当初辛弃疾随耿京的天平军起义时，一度曾攻占整个山东东路和河北路, 可惜最终功亏一篑, 最终人逝云散, 数十万义军被击溃后，分散各地，其中最多的就在沂州一带，魏胜当时无法收容他们进海州，只能让他们先行在仓山结寨扎营, 后来辛弃疾和方靖远定计围攻徐州，打援沂州，一举攻克两州后, 辛弃疾就留守在沂州，升任沂州知府, 开始收拢昔日义军，经营此地。

    沂州东南到海州二百余里, 西南至徐州三百五十里, 正好是面对金兵来袭的前营阵地。

    方靖远从桃花岛让人开采出的火山石制出的第一批特制水泥, 就先供给沂州修城之用, 怕的就是冬日上冻后的敌军突袭。

    果然, 最终还真是怕什么来什么，一场大雪后，河水上冻，金兵也跟着来了。

    辛弃疾身披铠甲，腰挎宝剑，站在城楼之上, 遥望着铺天盖地般席卷而来的金国大军，眼中精光熠熠，按在剑柄的手一张一合之间，关节分明，青筋隐现。

    他等这一天，等了好久。

    敌人越来越近了，他手中的千里眼，已经能看到最前排锁子马铁甲下翕张的鼻孔，喷出的热气和地上被践踏飞起的雪沫相撞，化作滚滚烟尘，犹如一条灰白色的巨蟒，翻滚着，咆哮着，向着沂州奔来。

    “准备——开炮！——”

    基础工业不足导致方靖远现在还造不出真正的大炮，但改良现有的投石机作为投石炮的难度并不高，尤其是霹雳炮，这种大号的掺料炮仗，杀伤力或许不算太高，但对付骑兵来说，正好对付他们的坐骑。所谓擒贼先擒王，射人先射马，骑兵的马一旦惊了乱了阵脚，原本的冲锋阵型被破坏后，杀人不成，自伤在行。

    于是这一波低配“霹雳炮”落在金兵铁甲重骑兵身上时，他们起初还有些意外，这些圆球像是缩小版的蹴鞠，别说他们连人带马都批戴重甲，就算没顶盔掼甲，这东西也砸不死人啊！结果下一刻圆球就炸开来，里面夹带着的无数碎铁屑叮叮咚咚地打在他们的铁甲上，根本没造成多大伤害。

    伤害性不大，惊吓程度倒是不小。

    还不等这些吓了一跳的骑兵回过神，却发现他们的坐骑没跑出几步，就如同发了疯般乱跳了起来，非但原地起立，还跟其他的马对撞，完全不受控制地转圈乱撞，甚至还直接躺在地上打滚……

    马上的骑兵猝不及防之下，直接被掀翻了不少，还有人被压在马下，重骑加盔甲的压力，直接压断了腿，惨叫声和马嘶声混杂在一起，愈发混乱。

    石律津是这支攻打沂州的前锋军都统，本属山东路招讨使，此番率山东路镇防军前来时，便得了上面的警示，早早让人都带着盾牌，防备宋人的床弩强击和投石炮，可没想到这第一轮打击来的不是弩箭也不是巨石，而是这些古古怪怪看似杀伤力不大的“炸弹”，原本以为是宋人估算错误，才会导致这东西无用，却没想到，他们算计的不是人，而是坐骑。

    前锋营重甲骑兵一共两千人，这次排头阵的就占了一半，结果小觑了这玩意儿，现在一大半的战马都废了，还有近百人受伤，都是被自己的马给踩踏受伤，被这些重甲战马踩上一下，最轻都是伤筋动骨，被踩得呕血丢了性命的都有好几个。

    他们这才发现，这些“炸弹”的碎屑虽然无法重伤人，却能穿过铠甲缝隙钻入马背上，稍一动作，刺入马皮，又痒又疼的感觉，便会让那些战马发疯，马一疯……骑兵变步兵，别说进攻了，先防备自己的战马反水不被踩死踢死才是真的。

    “下马！后撤！不听话的马——杀了！”石律津冷酷地挥刀，率先斩下了一匹正发狂朝着他撞来的战马，马上的骑兵滚落在地，立刻爬起来，也挥刀朝旁边的疯马砍去，鲜血喷涌而出，一匹匹战马倒在血泊中，方才稳住了前方的阵脚。

    “重甲营后撤，盾兵上前。”

    重甲骑兵哪怕再心疼自己的战马，眼下也不得不放弃，原本如他们这样列阵冲锋，刀箭不入，直接冲到城下都无人能挡，可如今宋军采用的远程打击太过诡异，这些战马一旦受伤就很难恢复，反而成了负累，让他们不得不亲手了断昔日情同伙伴的坐骑，心痛之余，对沂州守军的恨意越发深重。

    而后排拥上前的，是五千步兵推着的上万“盾兵”，这些盾兵大多是山东河北的农户和流民，在金兵南下时，一路击败俘虏的义军和强掳的流民，都成了他们的奴隶，平日里干着最苦最累的活，到攻城时，又被推上前做人肉盾牌。

    沂州城里的守军，有一大半原本都是山东义军和流民，一看到这最熟悉不过的场景，都恨得目眦欲裂，咬牙切齿。

    “辛府君，那是我们的人！”

    “求府君设法救救他们啊！”

    “胡说！休要扰乱军心，若是因为他们而丢了沂州，这十几万人的生死，你们可担当得起？”

    辛弃疾无视身边人的争论，他在千里镜中看得最清楚不过，那些衣衫褴褛的奴隶，有老有少，甚至还有女人，被铁链锁住双手，让身后的人推着前行，身上还压着重重的沙袋，若是让他们靠近，无需云梯，他们就会堆砌出血肉之路，让那些金兵踩着他们的尸骨冲上沂州城墙。

    先前方靖远派人运来水泥修筑城墙时，他就曾说过金兵常用的战略，哪怕你有再坚固的城墙，面对这种情况时，又当如何？

    早在以前的战斗中，他身边的人一个个死去时，他就已经历过这样的考验，可方靖远还是未曾真正上过沙场的文臣，他能顶得住这种压力和负罪感吗？杀一人而救千百人，杀万人而守一城，十几万人的性命，就在他一念间。

    哪怕说起来再容易，真正亲眼看到这些人战战兢兢地被金兵驱赶着上前，一步步朝城墙走来时，他还是忍不住咬破了嘴唇，感受到满口血腥味道，看着那些人越来越近，近得几乎不用千里眼，站在城墙上都能听到他们的哭声，看到他们的模样。

    辛弃疾尚在计算着他们靠近的距离，以及那些人肉“盾兵”身后真正敌军的射程，却忽然看到那些“盾兵”中乱了起来。

    其中的一个老者忽地转身，用锁着双手的铁链套在身后金兵的头上，“城里都是我们的乡亲，我就是死在这里，也不能帮你们去杀自己人……”

    他扑上去用牙咬住金兵的耳朵，金兵先是吓了一跳，立刻拔刀一刀捅进了他的肚子，将他推倒在地，捂着血淋淋的耳朵又连砍了他好几刀，骂道：“死老头你活腻了吧……”

    老者早已断气，可血肉模糊的脸上还带着满足的笑容，似乎死在金兵的刀下，就已完成了他的心愿。

    正如他所说，哪怕死在金人的刀下，也不要去做他们的垫脚石，去害死自己人。

    那金兵见他已死，骂骂咧咧了几句，正要跨过他的尸体继续前进，忽然旁边的一个奴隶朝他撞了过来，将他扑倒在地，而另一个奴隶也跟着一脚踩在他的手腕上，痛得他大叫一声，就被捡起刀的人一刀刺进了胸口。

    后面的金兵跟着冲上来朝着这几人挥刀乱砍，又有更多的奴隶参与进来，一时间，队形大乱，再无寸进。

    辛弃疾看得眼都红了，终于忍不住喊道：“引雷！开城门，去救他们回来！”

    “是！”城墙上的旗令兵竖起一根旗杆，上面挂着两面三角旗，埋伏在城外地道隐蔽处的斥候见了，立刻点燃了火药引线，向后滚去，捂住自己的耳朵，整个头都埋进手臂里。

    “轰！轰！轰！——”

    随着几声巨响，一阵地动天摇，所有人都惊呆了，哪怕见识过宋军投石机和火炮的，也不曾听过或见过如此猛烈的爆炸声，那漫天飞扬的尘土和血肉，犹如人间地狱，就连石律津也费了好大劲才勒住被震得险些将他掀下马的坐骑。

    “怎么回事？！宋人何时有如此厉害的火器？快探！前方战事如何？”

    待尘土浓烟散去，所有人才看清，在那些“肉盾兵”身后不足百尺之地，裂开了一条深深的壕沟，宽逾一丈有余，长达数里，竟是将他们与后面的金兵生生隔离开来，而先前那些在身后逼迫着他们的金兵，不是被炸飞就是落入壕沟中，只有一小半跟他们一起被隔在一边，还是靠近沂州城门的这一边。