“两国交兵尚不斩来使，这宋使是去燕京纳贡，千夫长又何必阻拦？”

    金木珠气得咬牙切齿，“那刺史呢？他们不交出刺史，我们早晚也是死！”

    文书战战兢兢地说道：“他们交不出刺史，说明刺史也不在他们手里啊……千夫长不如上报燕京，也好过如此……否则等燕京怪罪下来，千夫长更是死罪啊！”

    “左右都是一死……”金木珠握住手中刀，双目血红地望着城墙下面的岳璃，“老子跟她拼了！”

    “万万不可！”文书和亲兵一左一右抱住他，苦苦劝解，“千夫长，汉人有句话叫留得青山在不愁没柴烧，如今他们既然没抓到刺史，说不定刺史只是受伤失踪，改日还会回来，若是你现在一时意气，失了徐州，那刺史回来，又当如何？”

    金木珠气得呕血，最后终于还是怒冲冲地将手中腰刀摔在了地上，“罢了，要放人……你们去放，我就守在这里，倒要看看这个罗刹女还能一箭射死我不成？”

    文书和亲兵两人面面相觑，也不敢再惹恼了他，赶紧跑下城楼，去驿馆传令，恭送大宋使臣一行离开徐州。

    范成大被禁足在驿馆中已有两日，看到外面那些凶神恶煞的金兵，并不以为然。他起初不知海州大捷之事，只当是这帮金兵要给他个下马威，后来才得知是因为徐州刺史完颜廷去攻打海州，结果全军覆没不说，自己也兵败失踪，他的下属这才拿他来撒气。

    得知这一消息，他不禁大笑三声，立刻提笔做赋，还让随从去大了点酒回来，哪怕自斟自饮，亦是对月举杯，无比畅意。

    大宋自从岳元帅死后，多少年不曾有过这样痛快淋漓的大胜了？哪怕是去年的采石矶一战，也是背水一战，胜在天时地利人和，多亏金国内乱，才让大宋躲过一劫。而如今完颜雍派使者催贡时的嘴脸，但凡有点气节之人都不能忍，而他自愿出任使臣，也是抱了必死之心。

    无论是昔日被关押在极北苦寒之地牧羊的苏武，还是之前死于金人刀下的使臣，都是他心中标杆，此次前去谈判的内容，和海州大捷的战果，让他很明白，自己这就是去为大宋争取时间和利益，稍有不慎，就会人头落地。

    可在临死之前，尚能看到大宋如此硬气地应战，看到他们毫不妥协地硬杠，哪怕一死，也是痛快淋漓。

    然而他没死，金兵前来放行，还客客气气地将他和随从送到北城门，看着他们出城之后，立刻关闭城门，似乎生怕他们再回过头来不肯走了。

    范成大心下了然，定然是海州军来了，他们吃了亏才肯放人。

    “范大学士！”出城没走多远，就有一队人马飞驰而来，为首的倒是个熟人，原来临安城钧容直的头号纨绔，今年新科武进士霍千钧，而他身后的那个女子……范成大眯起眼来，看到她背上斜插着的一对金锤，便知道她的来历了。

    以女子之身考取武状元的，有史以来第一人，不愧是岳鹏举的后人。岳家有此女，重振家声有望。

    “霍九郎。”范成大微微颔首，叉手一礼，笑道：“那些金人肯放我离开，想必是你们的功劳吧！不知大破金兵的辛通判可在？久仰大名，尚未曾有缘得见呢！”

    大宋文臣领兵作战的不少，前有采石矶虞允文，辛弃疾以文臣之身领兵不算例外，可能有他那般百战百胜的记录，也是罕见。单是他先前被派往南方传旨，结果一路剿匪剿得从江南到岭南，山贼水匪闻辛幼安之名就仓惶而逃，甚至有的地方狐假狐威地挂上“辛”字旗号，也能吓跑不少山贼。

    而如今他才到海州数月，就能一举击溃徐州金兵，可谓战功卓著，威名远振。

    范成大原本一直外放为官，回到临安的时间也不长，他的官职远高于辛弃疾，如今说出这番话来，可见是发自内心，由衷佩服。

    霍千钧急忙下马行礼，恭恭敬敬地答道：“辛通判率兵在后方押阵，命末将和岳将军前来迎接范学士。”

    “好！好！切不可因我一人而误了军机。”范成大连连点头，让他上马引路。

    岳璃也跟他见过礼，并未多说什么，只是看到这位大学士的眼光总是流连于自己身后的那对金锤时，略略感觉有些不适，若不是因为方靖远的要求，她还真不愿穿着打扮成女子，如此装束总会引来太多人瞩目，对她而言，着实有些不甚习惯。

    可方靖远说了，兵将之别，便在于此。若是当个小兵，无人在意，她怎样装扮都可，而如今她是大宋第一个女状元，又是领兵先锋大将，越是突出女子身份，一则给对方心理压力，二则振奋己方士气，还能为大宋娘子军扬名立万，吸引更多的娘子从军入伍……

    反正讲道理，她是说不过师父的，哪怕再别扭，也只能忍了。

    果不其然，范成大见了辛弃疾之后，先是寒暄了几句，互相赞叹了一番对方的经历，显然都不是省油的灯，话题就转到了岳璃的身上。

    “岳将军不愧为名门之后，第一次上阵，就斩杀徐州刺史完颜廷，如此大功，待上报朝廷后，定有重赏。”

    辛弃疾说道：“倒是我们冒昧了，未曾远迎大学士一行，以致你们误入徐州被扣留，着实是下官失职。”

    范成大连忙说道：“辛通判千万莫要如此，若非你们前来相救，本官才是真正要出师未捷身先死，我大宋有你们这般良臣勇将，令我等扬眉吐气，不再受金人羞辱，才是大宋中兴的希望啊！”

    听到这两人你一言我一语的，聊得十分投机，岳璃悄悄地拉着霍千钧退下，她是宁可出去巡逻，也不愿再听两位大佬从对金策略到朝廷政策谈到儒家经典，再到诗词歌赋……她终于明白师父为何一听到陆侍郎和辛通判要填词作诗时，就会露出一副牙疼头疼的表情。

    她现在的头，也很疼。

    霍千钧却有些不明白她为何跑前面来，追上来问道：“范大学士刚才对你赞不绝口，你怎么不多向他请教请教？以他如今的身份，若是出使后能平安回去，定能入阁拜相……”

    岳璃叹口气，反问道：“那你怎么不留下？”

    霍千钧：“咦，你拉我出来巡逻，我当然要先跟你办正事要紧啊！省得你回去跟元泽告状，说我不听你的话……唉，你说你，都拜了元泽为师，我好歹也算是你师叔吧……别别别，不叫就不叫，别动手！”

    看到她一抬手，霍千钧立刻认怂，“我叫你姐还不成吗？咱们两家好歹也是世交，就算……咳咳，不成也是好兄弟，不对，好姐弟嘛！”

    岳璃白了他一眼，说道：“我跟先生在燕京亮过相，辛通判当初在青州举义，后来成了金国通缉的要犯，都不能明着跟你们进燕京城。你跟在范大学士身边，千万要小心行事，切不可马虎大意。”

    “知道！你放心好了，今日之我，已非昨日之我。”

    霍千钧拍拍自己的胸脯说道：“连元泽都说我比昔日长进了许多，护送范大学士之事，尽管交给我好了。”

    放不放心，现在也只能交给他。岳璃想到此处，头疼真是一点办法都没，正如方靖远所说，他们现在最缺的是人才，可培养一个人才的时间，远远跟不上海州发展的进度，所以还得广撒网，多捕鱼，不对，多挖掘人才。

    这样就不至于像现在，临渴掘井，临阵抓差，抓到谁算谁。

    只能希望这不靠谱的霍千钧这次也能靠谱一回。

    辛弃疾在金国的通缉名单上，还要去沂州走一趟，只能负责在范成大完成任务回程的时候接应。而霍千钧和岳璃，则一明一暗，带着人马跟着范成大一起前往金国都城燕京。

    范成大在南宋文坛之中，是与陆游齐名的诗人，行路之中，难免会有所感慨，兴之所至，随笔记下，此行记载，后来写成日记《揽辔录》，流传后世。

    霍千钧和岳璃此时自是不知，只是对他动辄要考问两人几句，都深感头疼，一路上原本最辛苦的巡逻探路之事，如今到成了两人都抢着干的活。

    等靠近燕京之时，岳璃才与他们分道扬镳，带着早已乔装打扮后的海州狸和打掩护的商队分头进入燕京，在暗中保护他们之余，顺便打探一番金国当前的形势和对南宋的态度。

    方靖远在她临行之前，千叮万嘱，这次作为历练，要以保存实力为主，海州狸的娘子们没经过几次历练，就算抓过金国密探，也不代表她们就能成为一个成功的暗探，若有变故，以保住性命为主，只要人在，什么都好说。

    岳璃从小受到的训练，都是为完成任务可以牺牲一切，不光是同伴的性命，也包括自己的性命。

    直到成了方靖远的“弟子”，他教她重新认知自己，恢复女儿家的身份，堂堂正正地立于人前，教她如何面对他人的挑衅和轻视，教她要珍爱生命，哪怕是作为一个必须以杀人为职业的军人，也要懂得什么时候该杀，什么时候不该杀，以杀止戈才是武之真意。

    最重要的，是他从不希望她舍生取义，而是希望她无论在任何情况下，先活着，若是性命都没了，那如何能保住义字不被践踏？

    他打开了一扇大门，让她看到了一个完全不同的世界，也希望她能够带着更多的女子走出原来悲苦的境地，一起步入这个美好的新世界。

    先生给她画了个大饼在前方，她如何能不努力去争取呢？

    狸娘们的乔装术是杜十娘亲自传授的，加上方靖远后来帮她们调配的一些染料，足以让人完全改头换面，尤其是霍小小，重新化妆打扮后，就连她亲哥霍千钧从她面前走过去，都没能认出她来。

    霍小小在燕京长大，也懂得金人的语言，如今打扮成金国女子，更是惟妙惟肖，绣帛儿和扈三娘则打扮成她的侍从，跟着她转遍了燕京的大街小巷。

    岳璃先前跟方靖远都是住在驿馆中，后来为了“购买”女奴，和杜十娘一起去燕京的“草市”逛了好几日，早已对燕京的布局了如指掌，加上她一直苦练“木叶家”的五行遁术，暗中跟着范成大和霍千钧时，压根没人能发现她的存在。

    完颜雍等着宋国的岁币已经等得很是辛苦，为了打发那些跟随完颜亮南征而损失惨重的金国部族，他几乎掏空了家底，后来还被方靖远忽悠着休养生息，降低农税，扶持农耕开荒，使得国库一直捉襟见肘，就连他身为一国之君，今年都连一身新衣服都舍不得做，还以身作则地教训太子和诸臣，让他们都跟着自己缩衣节食。

    原本派去催款的完颜允成不但没完成任务，还莫名其妙丢了性命，这种被天雷劈死的丑闻，让他连追究都没法追究，甩锅给大宋都没那个脸。

    更关键的是，甩了锅，还怎么要钱？

    现在对他而言，已经被雷劈死的儿子，可比不上大宋送来的真金白银。一百二十万贯的岁贡，相当于整个金国一年收到的税银两倍还多，想想那些散出去给各部族的饷银，完颜雍就心疼，无论如何，也不能再错失这笔钱。

    可没想到，左等右等，宋国的使臣没等到，先等到徐州刺史完颜廷攻打海州失败，全军覆没的消息，金国上下震动，简直不敢相信，昔日绵软如羔羊的宋人，居然能反咬一口，还咬得如此厉害！

    要知道，完颜廷所带的精兵，配备了当前金国内最先前的攻城武器，不少还是当初北宋在汴京和南京的存货，都被他运去徐州研究，征召了他周边五六个州府的工匠，才堪堪将这些攻城重器修好，原来准备在海州之战中大显威风的，却没想到成了给人送装备送人头的。

    这场大败虽然还比不上完颜亮去年在采石矶失败时损失的人多，可性质截然不动。前者败于内乱，后者则是实打实的在进攻中失败。

    完颜雍一边派人去打探情报，还要防备山东河北和两淮的义军再起事，忙得焦头烂额之际，一听大宋使臣终于到了燕京，哪里还顾得上摆架子，急忙命人宣召范成大觐见。

    然而，只准许范成大一人觐见，所有随行人员，包括霍千钧，一律不得入宫。

    范成大安抚了霍千钧几句，毅然独自进宫，手捧大宋皇帝亲笔所书的国书和礼单，袖中却藏着一封他连夜赶写出来的奏折，随着内侍引路，步入金国皇宫正殿。

    完颜雍见他风姿卓著，气度不凡，亦曾听闻过他的名声，当即大方地免了他的跪拜行礼，客气地听他宣读宋国皇帝赵昚的国书，心痒难耐地等着听最后他们岁币的数额和礼物的内容。

    至于他慷慨激昂地说了些什么，完颜雍基本上都当做过耳风。宋人的繁文缛节，讲究华彩词章，他着实懒得听。

    “先有海陵王犯境，违背两国合约，后有豫王失礼，有悖约定，今日我有奏章一封，还请皇帝陛下重新考虑受书之礼，以及我大宋先帝灵柩回迁之事！”

    “什么？！”完颜雍差点当场就掀翻了桌子，怒目而视：“你是来进贡的使臣，岂有在此进奏折的道理？”

    范成大跪立于殿前，手持奏章，一动不动，“皇帝陛下若不肯收我的奏章，我便在此长跪不起！”

    “你——”

    作者有话要说：

    注1：出自辛弃疾《美芹十论》致勇第七，“人莫不恶死，亦莫不有父母妻孥之爱，冒万死、幸一生”

    第一百章 龙神传说

    “大胆狗奴才, 竟敢要挟我父皇！”

    金国太子眼见范成大执拗地跪地不起，非要完颜雍接下他所写的奏章不可，顿时大怒。

    两旁的文武大臣上去对范成大又拉又扯, 甚至还有人踢了他几脚, 他都咬着牙忍着, 双手将奏章举过头顶，依然倔强地重复那一句话。

    “请陛下收下奏章！”

    “还不滚！”金国太子上前一脚踹过去，范成大摔倒在地上，又硬撑爬起来，“请陛下——”

    “岂有此理, 你以为我不敢杀了你吗？”金国太子忍无可忍地叫道：“来人，把他拖下去打——打到死——”

    “轰隆！——”

    他的话音未落，大殿后方忽然传来一声震耳欲聋的雷鸣声, 连带着整个宫殿都跟着颤抖了一下，殿上众臣无不大惊失色, 齐齐望向刚才还在叫嚣着的太子，眼神中透露着各种奇奇怪怪的想法。

    包括太子本人在内, 几乎所有人都想起先前传说中完颜允成正是死于天雷之下, 有传闻说是他想借真龙之力, 却因为作恶多端, 没借来真龙之力, 反而被五雷轰顶劈成了焦炭。

    那太子现在……引起的雷声，是因为针对宋国的使臣，还是因为别有用心？众臣面面相觑，都低下头去。金国太子也被这一声雷响震得呆在原地，不知所措。

    完颜雍也忧心忡忡地看着自家儿子，再看看强硬如山不肯屈服的范成大, 摆摆手，“先让他回去。此事容后再议。来人，去查看何处响雷，是否有人暗中捣鬼？”

    范成大被硬拖了下去，也不肯放开奏章，金国太子带人将他推出大殿外，目露杀机，正准备动手再教训一下这个不识好歹的宋人，又听到一声炸雷，吓了一跳，身边的侍从急忙挡在他身边，劝他进殿，不必跟这些宋人一般见识，他愤愤然瞪了范成大一眼，方才转身回去。

    范成大将奏章揣回袖中，拍拍衣袍上的尘土，无视周围那些金国禁卫和官员们的目光，坦然走出宫门外。

    金国皇宫里的动静他也听到了，却不以为然。

    什么雷声，过年金人没放过爆竹吗？昔日汴京元夜时，炸开的烟花爆竹动静比这大多了。

    他前脚刚走，完颜雍也转过这个念头来，当场训斥那些大臣道，“区区一点响动，尚不知是旱雷还是有人玩爆竹，尔等就如此惊慌失色，成何体统！”

    众臣被他一骂，忽然醒悟过来，他们原来是在塞外牧场，跟汉人过的不是一个节日，进驻中原后，前几任皇帝为了防备他们重蹈辽国覆辙，坚持不让他们学习汉人的礼仪和风俗，后来因为反抗势力层出不穷，他们才渐渐改变了统治手段，开始科举取仕，任用汉人和辽人为官，治理同族，怀柔政策比原来的粗暴压制要管用得多，这才沿用下来。

    可很多汉人的节日风俗都被他们禁止了，尤其是元夜放爆竹这一条。金人原本很少用火器，又有昔日汴京火器局爆炸一事为例，对此更为戒备，所以听到爆竹和霹雳火雷的机会并不多。

    完颜雍则是一直研究汉家学术，对儒家经典和礼教都有研究，一方面坚持要维护金人的正统风俗，避免被同化，另一方面也要求众臣要学习汉人知识，用以治国。所以对这些风俗和火器略有了解，加上之前因为对完颜允成之死多有怀疑，就曾让人去验证过，到底是被人暗算以火器炸死的，还是真的被天雷劈死，可惜方靖远设计的天衣无缝，那“天线”早已毁于雷电之下，根本无迹可寻，他也只能认了这天灾才没甩锅给宋国。

    今日听到这“雷声”之后，他还是会有怀疑，毕竟完颜廷的惨败，也与火器有关，他不得不防，宋人是不是又研制出什么厉害的火器，打算入宫来偷袭自己。

    但看到那个拗汉子范成大后，完颜雍的怀疑又减轻了几分，刚才他若拿出的不是奏章，而是能制造外面那种雷声的火器，岂不是半个朝廷的人都要跟他同归于尽？想到此处，又吩咐人以后加强戒备，出入搜身，绝不容许有人带火器进宫。

    哪怕在宫中听到雷声的地方巡查了一番，既没有看到有人留下的踪迹，也没有火药的气味，完颜雍还是派人从猎场弄了十几条猎犬回来，在宫中驯养，专门检查那些“身藏异物”的人。

    几天过去，奸细没抓出来，倒是后宫中一些乱七八糟的事被翻出来不少，让完颜雍颇为头疼了一阵不提。

    范成大刚走出宫门，霍千钧就迎了上来，见他衣衫不整，嘴角还有点血痕，顿时吓了一跳。