“去把严复给叫来。”

    “是，奴才遵命。”姜福田赶紧领命，一边退了出来，一边在心中暗道，周祚大跟小敬将军接连离京之后，万岁爷明显更加倚重严大统领了呢，小敬将军也就罢了，到底也是御林军的人，就是还不知待日后周祚大卷土重来，能否取代严复在万岁爷跟前的位置呢。

    不过也有可能，万岁爷就没打算让周祚大回来，而是让他踩着佟氏一门的鲜血就此留在西北大营呢，也算是给周祚大铺了另外一条道儿了。

    ……

    是夜。

    一众人悄默声儿地披着夜色纵马前行，最后停在京郊一处僻静别院。

    “大统领，二皇子的别院……已经到了。”打头的侍卫勒住马缰，扭头跟严复禀报，表情带着浓浓的于心不忍。

    严复也勒住了马缰，眯着眼儿打量着面前透着微微亮光、藏在深山之中的别院，火把将他的脸映得忽明忽暗，随行的侍卫都是鸦雀无声，都是一直跟在严复身边的心腹属下，严复在入宫面圣回来之后，心情就明显沉重，他们都能感受的出来，此刻，待到了地儿，严复更是难掩心中的烦躁抵触，这几个侍卫的心情也没好到哪儿去，一时都默契地没有吭声。

    严复的手搭在腰间的刀柄上，握紧又松开，最后又握紧，然后一声令下：“开门。”

    “是，属下遵命！”守在门前的御林军侍卫，忙得打开了大门，然后严复等人策马进了院子。

    “啪！”

    大门又被关上，院子里恢复了方才死一般的寂静，严复等人翻身下马，众侍卫点燃火把高举起来，一时间将院子照的恍如白昼，直到此刻，方能发现，这死一般寂静的大院儿，实则乌泱泱地蹲了满院子的人，确切的说，是被手捆脚绑的蹲了满院子，放眼观瞧，少说也得有上百人，此刻这些人一个个面如金纸、惊恐万状地看着严复等人，个个都是受惊过度的表情，可个个也都不敢出声，连大气儿都不敢喘。

    似是一群待宰的羔羊。

    不，他们的的确确就是一群待宰的羔羊，而屠刀此时此刻就窝在严复的手中，只要严复一声令下，这里就会成为横尸遍地的人间炼狱。

    “大统领……”一个侍卫目光在这些人身上逡巡，瞧见了几个眼熟的，难免就有些于心不忍，他想开口求情，但是甫一开口，却又随即闭上了嘴。

    他求情又管什么用？这是万岁爷亲自下的旨意，自然是君命难违，他于心不忍，难道大统领就是残忍之人吗？大统领为何自宫中出来就一直郁郁寡欢？为什么这一路都是沉默不言？

    他不能去刺大统领的心了啊。

    这侍卫也是懂事儿的，没有真的去戳严复的心，但是严复却并没有因此而感到舒坦，他甚至都没有听到这侍卫方才轻声叫他，此时此刻，他的目光在院子中逡巡，扫过一张张或是灰败或是绝望的脸，可脑中却浮现出在御书房的那一幕——

    “严复，朕已经决定要给二皇子圈地封王了，届时二皇子会离京到封地养病，之前二皇子的事儿也该有个了尾了，这事儿从头到尾都是你在帮朕盯着，忙活里外的，如今由你了尾也是再合适不过的了，”封远图端坐上位，一边拢着茶，一边慢条斯理地跟严复道，“你说是不是？”

    严复对此早有预料，封远图打一开始就把自己给扯进这场皇子纷争里面来，他根本就无从反抗，只能硬着头皮遵从封远图的旨意办事，如今，到了这个时候，他就更加难以脱身了。

    可是即便早有预料，可是此刻严复还是觉得难以接受，之前掺和进皇子纷争，还能被冠以为了社稷大业、为了忠君爱国的名头，可是……眼下封远图让他干的这所谓了尾的事儿呢？

    还能被冠以如此冠冕堂皇的名声吗？

    不，严复没办法自欺欺人，因为这事儿着实脏得很！

    这原本该是锦衣卫办的事儿，原本是该周祚大去做的，这些严复都知道，所以一向对锦衣卫对周祚大都是嗤之以鼻，在他看来，锦衣卫就是万岁爷养的恶犬，为万岁爷磨牙吮血，去恶狠狠地去咬所有惹万岁爷不快的人，只要万岁爷一声令下，不管是对的还是不对的，对他们来说都没有分别，为了万岁爷暗中处理所有不能明着处理的事儿，这原本就是锦衣卫的分内之责。

    说白了，锦衣卫就是专门为万岁爷处理脏事儿的。

    但是现在呢？万岁爷这是个什么意思？

    “待你办成了这件事儿，朕还有更重要的担子交到你肩上，”封远图后来又这样语重心长地道，“严复，说来说去，朕最信任的还是你，周祚大毕竟不如你跟在朕的身边久，做事儿也欠妥当，到底不如你能镇得住场。”

    万岁爷这是要把御林军变成第二个锦衣卫！要把他严复变成第二个周祚大，变成万岁爷脚边的一条呲着牙的恶犬！

    严复没办法接受。

    他是世家出身，有着世家子弟与生俱来的骄傲，他骄傲却不骄矜，出身高贵，却自有就很能吃得下苦，什么冬练三九夏练三伏，严复都是过来人，正因为数十年如一日的高度自律还有一腔热血，才有了后来，驰骋沙场、威名赫赫的严大将军，再后来，万岁爷看重他的本事还有忠心，调他回京统领御林军，守护在万岁爷的卧榻之处，手掌万岁爷的身家性命，这样的殊荣跟看重，让严复感激涕零，也让他对万岁爷更加忠心耿耿。

    那么是从什么时候起，严复开始渐渐失去了一身锐气？开始惦记着想要敬成栋顶上来，而自己早早辞官静养呢？

    这事儿严复之前没怎么细想过，他并不是个多心思敏锐的人，对这些情绪或者情感上的起伏并不大关注，还是在那日敬成栋的心腹安程悄默声地来见过他之后，严复才仔细想明白了这其中的缘由。