穆磊当下忙得退了出去，留下穆增一人在书房中独坐，看着满地的瓷片茶水，穆增半晌发出一声疲惫的叹息。

    几十年来，哪一天不是案牍劳形？可是穆增却从来没觉得怎么样，可是今晚，大夏最重要、最重视团圆的除夕，他却觉得疲惫厌烦到了极点。

    疲倦是出自内心，厌烦也是。

    这不单单是因为他一直追随的四皇子被万岁爷轻飘飘地断送了前程，也不是因为穆磊的不省心，还有别的原因。

    什么原因呢？

    穆增其实自己也想不清楚，这时候，他只觉得满心的茫然。

    蓦地，门口传来了管家的声音：“老太爷，老夫人给您做了安神汤，老奴给您端进来……”

    “下去，不用你伺候。”穆增头也不抬地道，语气中是掩饰不住的厌恶。

    “是，老奴告退。”管家忙不迭端着托盘又退下了。

    穆增不烦佟淑清吗？

    不仅仅是烦，还带着怨和恨，虽然不能和穆磊那般情绪外露，但是这些天，穆增根本就没去过正房，实在是不想见到佟淑清。

    从前，每次从外面回来，见到佟淑清那张娇媚妍丽的脸，再多的疲惫都会一扫而空，可是如今，只要一想起佟淑清，他就忍不住咬牙切齿，也不止是咬牙切齿，心底深处还有着被他刻意忽视的那点子后悔。

    他不想承认自己是后悔了，可是这个寂静的除夕，那点子后悔却是再不容忽略了，它从心底弥漫开来，然后将他整个人都缠裹住了。

    是后悔，不仅仅后悔这么些年来对大房的刻意忽视和冷漠，也后悔当年意气用事冲动之下做出的混账事、彻底断送了他和苏良锦的未来。

    若是苏良锦还在的话，苏鹤帆便就是再不待见他这个寒门出身的妹夫，却还是不会眼瞧着他登高跌重的……

    想到此处，穆增忍不住苦笑地摇摇头。

    万岁爷雷霆手段，给四皇子指婚，实在是又毒又狠，穆府损失不可谓不大，不，确切的说，是穆府二房。

    他不能眼睁睁地看着穆府二房彻底败落，那就只能寄希望于穆府大房撑起穆府门楣，好在穆昇是得万岁爷青眼的。

    可是穆府二房没少做混账事儿，穆葭的卧病，还有后面那起子狐妖附体的事儿，穆府二房能脱得了干系？穆增现在最担心的就是，穆昇知晓之后，对二房秋后算账，所以，他得给二房留条后路。

    所以，穆府二房跟佟府的姻亲不能断，有他在一天，那是佟府上赶着依附穆府二房，可他若是不在了呢？就凭穆磊区区从六品的芝麻官，佟府还会搭理穆府二房？不落井下石就是好事儿。

    所以，不仅仅要保住佟府跟穆府二房的姻亲，为防万一，最好还要让佟府跟穆府大房结成姻亲，唯有这样，才能确保不管是穆府大房，还是佟府，都不会甩下穆府二房。

    想到此处，穆增又疲惫地捏了捏眉心，然后对着外头沉声唤道：“安神汤呢？端进来。”

    “是，老奴马上去端，”管家颇觉诧异，当下忙得应声，赶紧去厨房端了安神汤送进来，“老太爷，您请。”

    穆增只喝了一口，便就汤碗放下，一边接过管家递过来的帕子擦嘴，一边吩咐道，“婕儿几时能入京？”

    穆婕已出阁三年，一直没机会回京，今年孙同文年后要入京述职，穆婕也因此有了回门的机会。

    管家忙道：“回老太爷的话，小姑奶奶初六入京，届时与姑爷直接入住穆府。”

    “婕儿婚后第一次回门，必须要重视，切不可怠慢了，”穆增点点头，将帕子丢在了桌上，顿了顿，又道，“事关婕儿回门，多跟夫人商量。”

    穆增这程子对佟淑清是个什么态度，旁人或许看不出来，可是老管家却怎能看不出来，对于穆增忽然对佟淑清转变态度，老管家觉得诧异极了，当下也不敢多问，忙不迭躬身道：“是，老奴遵命。”

    “行了，你退下吧。”穆增摆摆手道。

    老管家有些迟疑：“时候不早了，老奴扶老太爷回房歇息？”

    穆增摇摇头没说话，却朝书房的内间指了指。

    这是还要在书房歇息的意思，当下老管家不再多言，躬身退下，心里却纳闷至极，他如今是有些看不懂穆增的心思了，一面对佟淑清态度缓和，瞧着架势是要恢复佟淑清的管家之权，可是另一面，穆增却仍旧没有回寝房歇着的意思，这明显是不想见着佟淑清。

    老太爷到底是个什么意思呢？

    管家左右想不明白，半晌默默摇了摇头，走出后院儿，正朝前院儿走着，赶着夜幕中忽然“砰”的一声炸开一个烟火，顿时照的满地豁亮，随即又陷入了一片黑暗。

    可就那一息之间的豁亮里，管家分明瞧见不远处廊下站着一对亲密男女，只是时间太短，他来不及辨认是哪两个就又黑了下来，他只能确认那女子是一身奴婢打扮。

    也不知是哪个不检点的婢子跟小厮，管家自是心生怒火，疾步朝长廊走去，可是待他行至长廊的时候，那长廊里头已经是空无一人。

    到底是哪个院儿里的下人？管家东看看西看看，想着西院儿便只留下一个梅香看家，那梅香又是个初来乍到的，应该不会是她，所以肯定是东院儿的下人。

    想到此处，管家点点头，一边朝回走，一边想着非要查出这对不检点的下人不可，穆府近来一直不太平，接二连三地出事儿，如今名声已经大不如前，可不能由着这起子下人再给抹黑。

    ……

    老管家的这腔忠心怕是没有用武之地，他瞧得不错，那长廊下的女子的确是婢子打扮，可是却还真不是东院儿的婢子，而那男子倒是东院儿的，只不过却跟小厮不沾边儿。

    此刻，昏暗的房间中，这一对男女忘情相拥，衣衫散落一地。

    “二爷，您别、别这样……别、别这样啊……”

    “别哪儿样？爷就喜欢这样！小蹄子，你明明也喜欢得很！”

    “二爷，您吓着奴婢了，您快住手，奴……奴婢还得嫁人呢！”

    “你还想嫁人？做梦！”

    窗外爆竹声声，烟火簇簇，映得这房中忽明忽暗，那爆竹似是鼓点，烟花似是号角，身下不安分的女人更令人火大，忽明忽暗中，男子手上的动作还有嘴里的话都越发粗鲁下作。