“没，没有！”

    一听有她亲手做的粥品，元衡心头的郁闷消散些许，连忙从她手中接过食匣搁在矮几上。

    他并未着急打开，握着她的手覆在唇畔轻轻一吻，关切说道：“这点粗活交给下人去办就好了，不用你来忙活，万一跟上次似的烫到手，还要让朕心疼一次。”

    言辞间，他的唇微微翕动，落在手背上有些发痒，俊秀的眉眼浸满宠溺，灼灼烫在顾菁菁面上，引得她双颊微微泛起红晕。

    “那次只是意外。”她细声细语的回他一句，展臂环住他的脖颈，拿面靥蹭蹭他的耳际，嗓音细若蚊呐：“其实送益气粥只是个幌子，衡郎，菁菁想你了。”

    娇娇软软的一声想念，如坠云雾似的，委实让人心神发怔。

    元衡情不自禁地箍住她的腰肢，侧头吻向她的脸颊，笑着揶揄：“朕也想你，只比你多一点点。”

    顾菁菁亦抿唇笑起来，两人就这样耳鬓厮磨一会，她的眼光遽然落到努力降低存在感的福禄身上，继而看到了他怀里的木匣，纳罕问道：“衡郎，这是什么？”

    元衡一霎清醒过来，看向福禄时目光如刃，吓得福禄起了一身鸡皮疙瘩，“咚”一声阖上了匣盖。

    眼见这模样应当不是给自己的，顾菁菁心里忽而酸涩，微咬下唇松开元衡，嗫嗫问道：“这是给谁的？”

    她眉眼低垂，看起来哀哀戚戚，元衡察觉不妙，忙不迭解释：“你别误会，这不是朕要给旁人的，是皇叔送进宫给你的，恰巧被内侍碰到，就给截下了。”

    他顿了顿，牵住她的手，缓缓与她五指相扣，嗓音紧跟着软下来：“朕正犹豫着该不该告诉你呢，怕惹得你不开心。恰巧你过来了，那这些东西留与不留，你来决定吧。”

    顾菁菁听后一怔，看向木匣时目光有些意味深长。

    自打元襄向皇帝索要她不成，两人再未正儿八经的碰过面，偶然在宫里撞见一次，她也是惶然逃跑，而他也未执着纠缠。本以为他或许是放下了，不曾想竟然正大光明的朝宫里送礼，还是一箱子堪能惹人非议的头面，至陛下的颜面与何处？

    委实病的不轻！

    顾菁菁生气嘟嘴，眉眼间的厌恶不加掩饰，“给他送回去，我才不要呢！”

    “好好好，你别气，朕这就让人送回去。”元衡柔声哄她，随即对福禄使了个眼色。

    福禄顿时领会，猫腰将木匣送到殿外，讲给方才那个内侍，责令其原封不动地送回王府。

    帝后二人相见，元衡自不想让顾菁菁离开，便将她留下共用午膳。

    宫人们忙活着布膳，顾菁菁算了下时辰，担忧看向元衡：“你怎么现在才用膳，今日前朝很忙吗？”

    忽然被问及此事，元衡冷不丁有些心虚，下意识地抿紧嘴巴。

    福禄守在一边说道：“嗐，娘娘有所不知，太尉大人他非要——”

    “咳咳……”元衡心一揪，捂着嘴咳嗽几声，打断了他的快嘴快舌，少顷平缓过来，眼刀如风，刺他几下。

    福禄立时明白自己失言了，忙拎来箸筷，夹了一块蜜浇糯藕呈在顾菁菁的盘子里，笑吟吟道：“娘娘，陛下知晓您喜欢吃桂藕，特别从江南道请了新厨进宫，您快尝尝鲜，若有不足告诉奴，奴好派人去整会整会。”

    顾菁菁不是个傻的，自是看出元衡不让福禄在她面前多言。

    入宫以来她恪守皇后职责，鲜少涉及前朝之事，元衡不愿说的，她自不会多问，当下轻拍他的后背，替他顺了顺气，见他无甚大碍，这才拿起箸筷吃了几口，眯眼笑道：“口味甜软，糜烂易嚼，衡郎真是有心了。”

    大剌剌的阳光自朱门外照射进来，她展眼欢笑的模样如同清风拂面，登时让元衡舒了心。

    他更不敢将纳妃之事告诉顾菁菁，不停的朝她盘里夹菜，劝说她多吃一些。

    饶是元衡刻意让自己看起来闲适无二，但顾菁菁还是敏锐地察觉到了他的不自然，尤其是偶尔闪避的目光，那是以前从未有过的，难免让她心觉失意。

    对此她没有多问，吃过午膳后回到太和殿，安安稳稳等着元衡回来。

    入夜后下起了零星小雨，外面的雨帘温柔滴答，殿内却是浪潮汹涌。

    今晚的元衡有些急躁，寸寸侵蚀每一次都像是发了狠的，事后顾菁菁红着眼躺在他怀中，没多久就沉沉睡过去。

    再次醒来时，她的身边已经没了人，抚抚被衾，冰凉一片。

    等了一会不见人回来，顾菁菁拢好衣襟下榻，赤脚寻了出去，只见西偏殿燃着一盏宫灯，幽幽的橘色烛火若隐若现，衬得大殿愈发阴森诡异。

    好奇心驱使着她缓步走过去，停在西偏殿门口朝里窥伺。

    元衡一袭中衣盘腿坐在窗边榻上，手肘撑着桌案，抚着前额似在思忖着什么。她明明看不清他的面容，却心有灵犀似的感知到了他的郁躁——

    他有不能对她说的心事。

    顾菁菁隐在外殿凝他许久，踟蹰后返回东殿，老老实实的缩在被窝里。她在昏暗中不知等了多久，那人才回来，轻手轻脚爬上榻，钻进被窝，从身后抱住她。

    她感受着他的呼吸渐渐变匀，直到天明，她的睡意却再没有回来。

    接连熬了几夜，元衡受了风热，汤药又多加了一份。顾菁菁听他鼻音甚浓，还不能告病休息，愈发跟着担忧起来。

    这天到了晌午，顾菁菁亲自给他送药过去，想着劝说他宽心一番，无论前朝有何要事，还是应以身子为重。

    到了紫宸殿，这厢刚端着药盘跨过门槛，就听福禄在里面焦急劝道：“陛下，您可千万别愁了，龙体为重啊！不如先依了太尉，走个过场纳些贵女进宫，若不想碰，寻几个空殿搁那撂着，不就成了？”

    “说的简单。”元衡坐在案前批注，抬眸剜他一眼，“女人多的地方是非就多，朕纳了她们却不碰，夜夜守着皇后，这不是给皇后招仇恨吗？树大招风，若她们联合起来对付皇后，该怎么办？”

    福禄不以为意道：“这不是有陛下在吗？”

    “是，朕的确有心护着皇后，可万一遇到难以抵御的外力呢？届时朕贸然维护她，就像饮鸩止渴，日子久了，前朝随便来一人便能大做文章，万一谈及废后，朕可是得不偿失。”

    说完，元衡扔掉朱笔，垂手摩挲起腰间玉佩，眉眼之间浮出自愧的怅然，“说到底，落到现在这个光景，还是朕无能。朕拿不到绝对的权势，自然也做不到护她周全……”

    福禄听的明白，心里跟着一阵焦急。

    先前新皇后进宫时他对其还抱有几分敌意，除却该有的礼制，从未有半分额外的言语。但这一年下来，真相大白，皇后的性子温柔，对他们这些下人也是宽宥随和，从未有苛责的时候，当真让他喜欢起来。

    如今帝后面临危机，他能做的只有暗自揪心，垂下脑袋不再多言，留下思忖的空间给皇帝。

    顾菁菁站在外殿，见里面的人不再言语，踟蹰少顷垂首退出紫宸殿，将汤药交予外面的内侍，低声吩咐道：“别说本宫来过。”

    内侍一怔，忙不迭应下，“是。”

    回去的路上，顾菁菁没有乘坐凤辇，徒步走在冗长的宫巷上，仲夏的风轻柔拂过，带着让人窒息的暑热，而她的手和脚却都是凉的。

    浑浑噩噩来到太液池畔，她在一处凉亭坐下，凝眸望着远处的蓬莱山，一直到视线模糊这才眨眨眼，挤出难以承载的泪水。

    她终于明白元衡这些时日为何会辗转反侧，为何要对她欲言又止了——

    原是前朝让他纳妃。

    顾菁菁心里五味陈杂，元衡为了她不想纳妃，委实让她欢喜感激，但元衡为此郁郁寡欢，瞒着藏着，把自个儿都熬病了，她亦觉得他有些犯傻。

    身为帝王纳选妃子绵延皇嗣乃是正常，她并非是个无理取闹之人，自从入宫为后，早有这个觉悟，皇帝不可能只是她一人的。

    一年走过来，最难熬的时候已经过去了，元衡为她做了那么多，真心爱护她，尊重她，而她能为他做的只有支持他，理解他，替他管理好后宫的妃嫔。

    她绝不会成为他重振朝纲的绊脚石，亦不想让他陷入两难之地。

    饶是心里揣着明灯，可想到元襄曾经说过的话，顾菁菁还是忍不住难过落泪，捂住面颊泣不成声。

    往后会有无数新人进来，元衡再也不是她一人的了，他的笑，他的温柔，多多少少都会分给旁人，理智让她堪堪接受，本能却在不停刺痛着她……

    约莫一个时辰后，顾菁菁款款走出亭子，明晃晃的阳光顺着树叶罅隙照射而下，在她花了妆的容颜上投出一阵细碎光影。

    水桃见她哭的双眼微肿，抿紧唇没有多言，皇帝纳妃，天经地义，如今任何劝说都无济于事，只能在主子伤口上洒盐巴。

    她搀着顾菁菁登上随驾的凤辇，柔声问道：“娘娘，回太和殿吗？”

    顾菁菁摇摇头，侧目看向太和殿的方向，眸光隐隐，似有几分眷恋，“去昭和殿。”

    傍晚时分，元衡回到太和殿，见顾菁菁不在，以为是去后宫游玩了，当下也没有多问，换了身舒适的常服，阖眼躺在软榻上等她回来一起用膳。

    许是太多疲惫，再加上身体不适，再一睁眼时天已经黑了。

    外面淅淅沥沥下起了夜雨，隐有雷声轰鸣，他放眼一看依旧未见顾菁菁回来的迹象，脑子登时清醒过来，一霎就从榻上弹起，跑到外面质问福禄：“皇后呢？怎么还没回来？”

    福禄一滞，回想着方才翠儿的代话，垂首回道：“陛下，娘娘回昭和殿居住了。”

    “昭和殿？”元衡懵了少顷，“好端端的，怎么突然搬到那去？”

    福禄叹气道：“娘娘听说了前朝劝谏陛下纳妃之事，觉得还应恪守皇后本分，饶是陛下宠爱，亦不能越矩，今后应当住在自己宫中，免的落人口舌。”

    轰隆——

    震耳欲聋的雷声踩着话音打在太和殿上空，元衡的身子紧跟着颤了颤，短暂的沉默后，咬牙叱道：“糊涂！”

    千防万防还是被她知晓了，接连憋了小半月的滞郁在这一刻达到顶峰，他掐着腰生起闷气，阵阵斜风夹杂着雨丝吹到他身上，驱散暑热，带来透骨的湿凉。

    福禄见状，往右侧站了站，挡住倾斜的雨丝，“这会子雨大，陛下先进殿吧。”

    元衡性子上来，自是不听劝，忿然说道：“去把皇后叫回来！”

    外面守着的内侍当即穿上蓑衣，几人冒雨赶往不远的昭和殿，一来一回不过一炷香的时间，带来的消息却是元衡最不想听的：“陛下，娘娘已经梳洗就寝了，说让陛下顺应臣意，好生入眠，不要再烦闷了。”

    好生入眠？

    这般光景让他如何入眠？

    元衡义愤填胸，暗自捏紧拳头，连个外衣都没披直接走出太和殿，一头扎进雨中，冰凉的雨水即刻浇湿了他，薄薄的檀色襕衫紧贴在劲瘦的身躯上。

    “哎呦！您这还病着呢！”福禄见状忙取来油纸伞，和几名内侍火急火燎的追出去。

    好不容易赶上元衡，这厢还未来得及给他撑伞，人已经被元衡踢倒在地，雨中尽是他发狠失态的叱责声：“别跟着朕！全都给朕滚！”

    福禄自水汪里爬起来，目送元衡走远，饶是心里不放心，但圣命难为，只得和内侍们折回太和殿等待，心头暗自祈祷帝后二人千万不要为此争吵。

    昭和殿内，顾菁菁听着外面的雨声，躺在床榻上失神。她对这座宫殿还很陌生，明明不及太和殿巍峨，比之却更显空寂。

    她伸出手，在身边隔空勾勒出元衡的轮廓，再阖掌时却是抓了个空。

    饶是不习惯，但她要努力习惯，往后这样的日子怕是只多不少。

    顾菁菁心里拧着疼起来，阖上眼关住戚然，准备尽力入睡。

    然而没过多久，外面传来了窸窣的声响，只听水桃和翠儿隐约在说些什么。她睁开眼，半折起身朝外看去，轻声唤道：“水桃？”

    踩着话音，进来的不是水桃，殿内微弱的烛光映在他湿漉漉的身上，滴答滴答，袍角还往下滴着水。

    元衡凝眸望着床榻上发怔的女郎，沉声说道：“菁菁，跟朕回宫。”

    “陛下？”

    听到熟悉的声音，顾菁菁适才反应过来，忙下榻来到他身边，抬手抚去他面上的雨水，秀丽眉眼间满布忧悒，“陛下怎么淋雨了？”

    元衡一瞬不瞬地盯着她，“跟朕回宫。”

    “陛下先换衣裳吧。”顾菁菁心里着急，下手解起他的襕衫，对外面吩咐道：“来人，去备水，伺候陛下沐——”

    “朕让你跟朕回宫！”元衡忍无可忍，一把箍住她的腰肢，将她紧紧扣在怀中，低头对上她仓惶惊诧的眼神，“现在前有狼，后有虎，逼的朕焦头烂额，难道你也要跟朕闹脾气吗？”

    说话间，他发上的雨水滴落在顾菁菁脸上，而她的衣衫亦被他身上的雨水浸湿，凉凉湿意让她起了一身冷疙瘩。

    两人成婚以来从未红过脸，她鲜少见到元衡生气的模样，如今他皱眉诘问，语焉不善，毫无血色的容颜更显阴戾，一霎让她有些陌生。

    她咽咽喉，软着嗓子解释道：“臣妾没有给陛下闹脾气，不过是搬回了该住的地方，无甚不对。”

    “好端端的，你为什么非要搬回来？朕喊你几次都不理会，这不是闹脾气是什么？”元衡抚住她的面颊，拉进两人之间的距离，“你一定因着纳妃之事在与朕置气，朕不是故意瞒着你，朕是怕你多想，现在情况特殊，你与朕不能离心！”