种师道连连鼓掌：“魏相公妙计啊！”

    众人纷纷附和：“真妙！”

    “正该如此，大宋乃是□□上国，岂能轻易灭掉一个臣属国。”

    “诛其罪，吊其民，如时雨降，民大悦。官家且耐心些，等到李乾顺老迈昏庸，西夏百姓民不聊生时，大宋自然能灭了西夏。”

    “魏相公真乃辅国之臣。”

    不想打仗的指挥使：“真是上兵伐谋，不战而屈人之兵。”

    魏季礼矜持的点点头，颇有些得意，又不好意思明说。

    林玄礼沉吟了一会，说实话这样也蛮爽的，刚刚他们提出的地形、人心、民心、军力等各种问题，也确实是个不容忽视的问题。别说是古代，就算到了近现代史上，也有一些土地因为诸多原因没有强行收服回来。发起战争时，确实得有足够大的赢面才行，不能一时兴起。心里精分的探讨了三千字，沉静下来，问：“魏季礼，你怎么想出来的。”

    魏季礼略有点尴尬，心说，因为最近在写文章骂秦始皇，指桑骂槐——官家派人出海求仙求药、官家热爱练兵和修路，官家想在度量衡方面定的更精准更微细，凡此种种，就差一个修造宫殿和收入六国佳丽，就能和秦始皇对等了。

    再加上官家要辽国割了燕云十六州，两件事联系在一起，又听到种相公分析这么长时间，显然在边关少量侵吞推进要比直击西夏都城的危险性更低，道理都懂了，这还有什么难的。“种相公讲得清楚，臣又想起官家收服燕云十六州的手段，这才偶有灵感。”

    种师道正在自我怀疑，自己为什么没想到逼人割让城池这一招，能不能成功另说，能提出来就很不错啊。“讲得清楚，也不如魏相公高瞻远瞩，豪气干云。”

    官员们立刻开始夸夸模式，在这一刻放下成见，放下地域歧视，放下对魏季礼出身的嫉妒和轻视，把这个计划夸出花来，旁敲侧击劝官家赶快同意。

    魏季礼这位丞相一向不太受人尊重，很多人都认为他能入驻政事堂，全凭他是当年先帝所选的秦王府长史，从官家年少时就跟着，又占了官家喜欢旧人的便宜。但看起来官家对他的偏爱不多，比起褒姒一样的王安石还差得远，他的文采平平，普通进士水准，执政方面也毫无优异表现。他和其他人比起来，更缺乏在地方上执政的经验，进士出身，就当过知县，没做过知州，更别提知府了。

    林玄礼不太清楚这些臣子之间的歧视：“好了，今日到此为止，朕要三思而后行。你们两厢都做好准备，想一想若要派人出使西夏，派谁更合适。”

    魏季礼：“臣觉得自己就很合适。身为丞相出使辽国，奉命训斥李乾顺，必能令其惊惧，俯首认罪。”

    童贯刚刚在努力学习，看紧张的局面缓和下来，这才开玩笑道：“若说出使外国，小人看在座诸位都没有小人有经验。官家若派小人前往，还吉利。”

    林玄礼没太搞懂怎么吉利，不论是谐音梗还是太监出使的典故，都没有什么特别吉利的，眨眨眼，看着他。

    童贯冲着北方飞了个媚眼。辽国那边，他一出使，带着收服燕云十六州，官家亲自毒杀了天祚帝，这还不够吉利？

    林玄礼恍然：“哈哈哈哈真是吉利啊！妙哉！”

    哄堂大笑，感觉是个好兆头。

    边关的文武官员都晓得火器的重要性，但他们也都很清楚，西夏没有能力大规模生产火器。制造火器对大宋来说都是个沉重的负担，用掉了大量铸钱的原材料，耗费的人力物力不计其数，需要靠卖过期产品回本，要不然都怕支撑不住，这还是一个地大物博的国家，这还没算在演练时烧掉的钱。对于丢失宁夏平原的西夏来说，要想研究火器、制造火器，并训练一支军队，很难。

    不是窃取到机密就能行，就好比偷光了状元郎的书，就以为自己能考上状元一样，西夏太幼稚了。

    比起窃取火器，更恶毒的是试图挑拨官家和太子之间的关系，造谣生事，一旦让他们离间成功，大宋得乱多少年，一旦太子真产生了什么怀疑，在继位之后推翻官家现在的政策，那就完了！偏偏去问罪时不能直接说这一点。他们越琢磨越觉得可怕，接近三伏天的日子里又出了一身冷汗。又都瞧魏季礼，当年的魏长史能被官家这样重用，显然是兄弟情深的铁证。

    暂时散会之后，先更衣吃饭，议论了一上午。众人的衣裳都被汗湿透了，除了官家之外，其他人都不敢扇扇子避暑，退下之后大喝了几碗香糯饮、薄荷水。

    林玄礼用湿毛巾把自己擦了一遍：“看起来我是有点冲动了。”

    童贯帮他擦后背上的汗：“官家，小人写的那本书，您不赐给李进读一读么？”

    林玄礼嗤嗤的笑：“我估计他学不会，还得上书劝我不要留恋甜言蜜语。”

    童贯低声笑道：“这要是让李进与我一同出使西夏，只怕他是有去无回。李乾顺装作心胸宽大的样子，可他还能大的过官家您？”反正一个八品小官可能会因为意外死掉，也有可能第二次名扬天下，等官家瞧见李进怒斥西夏王的对话记录时，准能笑的倒在床上打滚。

    林玄礼现在就很想笑：“哈哈哈哈。把大宋最会说话的人，还有最不会说话的人一起派过去。”你把他夸成花，李进把他骂成牛粪，笑死了笑死了。

    下午，鲁达是被枢密院亲自下命令调过来的，他赶路十天，才从东北榷场赶到西北，就听说官家昨日进城的消息。刚到府城衙门报道，就被人叫住，直接引入正厅，拜会官员。

    州府官员正在济济一堂的开会，凤翔府沈知府看经略安抚使不在，就用一副委以重任的语气说：“你来的正是时候。这件事非你莫属，你要去陪伴官家游览西北风光，王庆为你们引路。鲁达，劝官家想着点西北还有贼子虎视眈眈，为了辽金两国的和平发展，不能对西夏用兵。”

    鲁达有些失望，以为自己是被调过来打仗的，扛着二十斤熟铜棍来的！一直以来在爬山方面颇有天赋，什么荒山野岭都能如履平地，和好朋友们喝酒练拳的时候都说，要是在山上步战，鲁提辖一个人能守住一座关隘。

    现在心里只有两个小问题：第一，为什么要劝这个？第二，为什么是俺劝？“小人不知道前因后果，怎么说话？”

    沈知府指了丁书吏：“你和王庆给鲁达讲清楚此事的前因后果。事关国家机密，不许外泄半个字。”

    “遵命。”

    做完科普之后，王庆和鲁达这两个熟人被送来陪官家玩。

    “官家还记得俺鲁达吗？”

    林玄礼见他长得真是英雄模样，身高体阔，膀大腰圆，二十多岁的人已经长了满脸络腮胡子，气质开朗又洒脱，甚是喜欢：“好啊，鲁达，朕当年看你就很有气魄，现在一见，果真长得好。你今年成亲了吗？”

    鲁达有些无语：“回官家，没成亲。刚出孝期不久，习武之人打熬筋骨，不近女色，娶老婆做什么。耽误了人家青春。”

    他单身也知道娶了老婆得花心思在家里，什么画眉之乐、鱼/水/之/欢，多浪费时间，若不在家里浪费时间，那妇人还孤单的可怜，干脆不娶，轻松简便，无牵无挂。

    林玄礼快快乐乐的站起来，抓着他的胳膊捏了捏，又捏到肩膀，粗壮坚硬，如同牛皮包裹着铁锭：“来，让我瞧瞧你如今有什么长进。”

    鲁达：“口渴得很，官家赏我一碗酒喝。”

    喝了两碗酒打了一架。十分舒爽。

    李进又来求见，很不赞同的看着光膀子、胸口和手臂上都被打的微微发红、浑身肌肉充血壮大的官家：“官家，臣以为以天子之尊，不应该在筹措军阵大事时，和几个小官厮扑游戏，还喝酒。一时热血上头，恐怕不能公允”

    林玄礼打断他的话：“听说你武艺也不错，过来陪朕玩玩。”

    “恕臣无礼。”李进挽起袖子，露出缠着绷带的大臂：“臣难以从命。上个月在丹州与人口角，臣被砍了一刀。伤口刚刚愈合，现在还有些不便。”

    尤其是拱手作揖时有点胳膊疼，得用左手抓着右手。

    林玄礼顿时大怒，朕这么想打你都没有打，呃只是让童贯打了你一次，后来就一直忍着了，谁敢因为你嘴欠就砍伤你？“砍你的是什么人？治罪了没有？伤在右臂上，你还能写字吗？”

    李进神色淡然：“官家请放心，罪犯已是斩监候，臣双手能写小楷。”稍微停顿了一下，就开始劝谏官家，不要在决定是否发起战争的时候跟人打架，热血上头冲昏头脑会做出不理智的决定，而大宋需要官家冷静。

    “此言差矣，不可以怒而兴兵，朕跟人打一架，怒气消散出去，才好慢慢想这次作战该如何安排。”林玄礼有些无奈：“你来求见就要说这个？”

    “不是。臣是为了兰州嘉禾而来。”李进：“官家何时动身查看？”

    ……

    京城，皇城司中，西门虎兴奋的握拳：“你真是西夏奸细？”

    高俅翘着兰花指坐在旁边掏耳朵：“啧啧啧，还能这样不打自招？”

    一被带进来还没用刑就吓尿的王多宝和赵老实懵了：“二位差爷，你们不是都知道了吗？”

    “你们抓人的时候…不知道？”

    西门虎啪啪啪的拍自己肌肉大腿：“害！这个事儿呢！主要是你们招的太快了！别的被抓住的奸细，到了衙门里都得三推六问，好好审一会子，你们俩还挺乖。”

    这可真是万万没想到，本意是为了应付官家的命令、镇压谣言，就抓着造谣的就说是西夏奸细，反正被抓的全是些不三不四几进几出的混混，别说达官显贵了，连一个普通百姓都没有，拿进来拷问一番，就按照造谣诽谤治罪。没想到这俩货居然是真的！

    俩人自陈这不是西夏王的命令，是他们自己觉得有机可乘，就跟风造谣，想要搅乱局势。

    高俅心满意足：“那不重要！嘻嘻，只要你们是西夏的探子就够了。”官家原本就师出有名  ，不需要抓更多的奸细，之前西门探事使不愿意把人屈打成招，高俅为了自己的名声着想，也没把普通的流氓屈打成招，现在总算逮着真的了！

    是政绩！

    赶紧进宫禀报娘娘和太子。

    王娘娘和太子都在勤政殿里，太子被奏本淹没，正在一本一本的认真阅读，竟然到现在还有人上奏劝皇帝不要出兵。赵森喃喃自语：“时间错开的太多了。他们收到消息晚了数日，上奏，奏本到达时又晚了数日。倘若能让消息瞬息千里，那才真是神仙手段。”如果能那样，国家疆域还能继续扩大，能被统治的范围就广泛的太多了。叔叔想的真好，可怎么能做到呢？

    王繁英在窗口的美人榻上盘着腿，丢新制的‘大观通宝’占卜这次出兵的吉凶。分析没有准确的结果，占卜也没有准确的答案，这次还真是扑朔迷离。但现在卦象变了，可以用大吉来形容。

    但她又不是全然相信占卜，得知道是什么导致了卦象的转变才能放心。

    ……

    凤翔府中，又开了两次小会，决定派魏季礼出使西夏，前去问罪。料西夏不敢谋害大宋的丞相，副使也安排了两个精明强干的文武全才，一旦西夏想要谋害使团，凭借他们的战斗力有能力保护魏相公突破重围，回归大宋。

    “你们就说是从京城来的，前往别透露朕已经亲自领兵抵达凤翔府的事。各地关隘都已经加强戒备，禁止百姓通过，他们要想得到朕在这里的消息，难了。”林玄礼研究了一下现在的兵力安排，略一沉吟：“西夏奸细给太子的身份造谣的事，不要写在国书里。直娘贼，被人泼脏水反而不能明着骂，要不是我年纪对不上，我就说李乾顺是我儿子。凸(艹皿艹  )！”

    [同龄人没法玩年龄梗。]

    [你他妈给我跪下来叫爸爸！]

    [诅咒他在死后穿越到bl□□里作受。]

    [六哥：太恶毒了！呕。]

    魏季礼吓得差点没拿住自己草拟的圣旨，稳了稳心神，捧上去：“臣写了两份，请官家御览。至于方才那样的话，请官家谨守口业，休要妄语。”

    众人赶紧劝：“官家，这种杀敌一千自损八百的话，就不必说了。”

    “官家乃是清白之躯，梁氏污秽不堪，岂能同日而语。”

    “官家！您这样信口雌黄，史书中流传下去，令后人作何感想？有损君王的德行！”

    童贯嬉笑道：“您这话一说，李乾顺可要乐死了。”

    林玄礼被他们左一句右一句大道理，逼着自我检讨了一下道德水准，承诺再也不玩伦理梗了。  “把黄嘉杀了，人头带上。祭旗的三颗人头缺了一个，到时候拿猪头顶上。”我又可以红烧猪头了。

    魏季礼道：“臣以为带一个活的黄嘉过去更合适，令他们当面对质。”

    林玄礼：“哈？”

    沈知府反驳道：“倘若黄嘉一心效忠，抵死不认他是奸细，李乾顺口称是贼子污蔑，更有甚者，是大宋污蔑他们，勒逼西夏索要城池，到那时候魏相公岂不难办？”

    姚雄也赞同：“臣以为连人头都不必拿，只说他的奸细败露了，这样更合适，叫他不知道究竟是哪一个败露。”

    众人群策群力，议定了一切事。

    魏季礼率领使团出使西夏，宗主国的使者，自然是前呼后拥，仪态非凡——没带李进。

    林玄礼估算他们来回要两个多月，自己也别闲着了，去看巡视各州的嘉禾到底怎么样。处于保密的安全起见，自己给自己安排了一个‘走马承受’的官职，这职务也是在一道上巡查军政要务，直接向宫中禀报。

    除了视察嘉禾的种植情况之外，就是微服私访，体察民情，只带了十几个人，但格外增添了王舜臣和鲁达，两人一个神箭手，另一个在马上步下少有对手，这次出行非常安全。

    兰州知州赵明儒和兰州通判朱瑞，这两个人谎报了嘉禾的生长状态，但在官家亲自拎着尺子下地勘探时，发现误差没有李进说的那么多，误差在一种可以接受的状态中：“你们从实说来，到底有没有谎报？”

    植株本来没有那么高，但连日来的暴雨冲的泥土移动，测量的不那么准，令人逃过一劫，逃脱升天。同样因为暴雨，很难分辨，这是被雨打弯了腰的庄稼，还是本身没挺起来。

    二人心里一阵狂喜，连呼上天保佑。

    直到官家从怀里掏出一卷绢画，画上准确描绘了嘉禾每半个月的变化和应有的生长进度——画院翰林蹲在观稼殿足足画了一整个夏天。

    林玄礼对照了一下，又拿出游标卡尺量了量：“呵！呵！”

    ……

    对于西夏来说，本来平静的日子被突然到来的宋朝使者打乱。

    西夏边城早就得到了大宋派人通知，飞马去禀报西夏王。国使在验证旌节之后，不会被阻拦，也不用得到批准，直接会被护送进京城。

    李乾顺不想让宋朝使者深入西夏腹地，他们一路上所过的关隘太多，见到的百姓和驻军太多，会把西夏的所有机密情报都泄露出去，虽然现在十多年不打仗了，但他相信两国都对终将到来的战争做足准备。

    思量再三，和丞相商讨了数次，下令：“请宋朝使者就留在巢城，孤王亲自前往巢城，领受大宋皇帝旨意。”

    丞相退下之前又不放心的叮嘱道：“陛下小心，以赵官家那难以捉摸的脾气，他既派了丞相做使节，就有肯能改名换姓，混在使者队列之中，亲自来观察西夏。臣会告诫他们，对使团上下，都不许失礼。”

    将军们不需要做兵力评估，打不过，就是打不过。

    李乾顺点了点头：“朕知道。”