众人愣了愣，很快拱手回礼起来，更有甚者，笑着回道：“这还没到时间呢，我们也才来不久，霍会元快上前入列吧。”

    霍青行原本想和冯宾站在一起，但队伍中的人纷纷让开，俨然是要让他走到最前面的意思，他无法，和列中的冯宾点了点头便向最前走去。

    站在最前方的两人，一个胡须和头发都已花白，眉眼却清亮温和，看到霍青行过来还笑着朝他拱了拱手，请他上前，一个着一身紫衣，玉带束腰，容色不错，只是一双上挑眼带着几分刻薄，冷脸站在那，既不喊人也不回礼，见霍青行过来还撇过头，显见地脸色更加难看了。

    霍青行倒不介怀，朝两人拱手一礼，却不肯上前，只让老丈留在原地。

    老丈不肯。

    两人正在推托，忽听一声冷嗤。

    宫门前就连说话都是压着嗓音的，这一声不掩讥嘲的冷嗤没有压低，仿佛故意让人听见似的，众人左顾右盼，不明白发生了什么，唯有冯宾微微蹙眉，想上前，却被身旁人拦住了。

    身边就这么几个人，就算不去看也知道是谁。

    霍青行早在杏榜发放那日就把上头的人做了大致的了解，这次他居第一，眼前的老丈是第二，听说是从扬州来的，考了许多回，而他身边这位居第三的年轻人姓杨单名一个功字，正是长安人士。

    当初冯宾特地和他说过此人。

    说杨功的家世在长安不算高，却有一个做次辅的姐夫。

    这些年曹任深受陛下信任，官职一节节往上，连带着他那一干亲戚也水涨船高，不过比起那些仗着曹任作威作福的亲戚，这位杨功却一心只求功名，虽性子冷淡过于骄傲，倒也没有别的毛病，只是因为涉及曹任，冯宾不放心他，便多提点了几句。

    霍青行却清楚杨功如此，大抵还有因为这次成绩的事。

    旁人不知，杨功身为曹任的小舅子却不可能不知，他却没有什么好解释的……有些事情发生了，只能向前看，过多的解释没必要。

    这会他依旧请老丈在前。

    老丈见他态度坚决，又怕再因此事闹腾起来，只好作罢。

    霍青行低眉站在他身后，双手交叠而握，神色平静，并未回应杨功的讥嘲。

    杨功却尤不肯放过他，甚至因为霍青行的无视更觉脸上无光，正要开口，宫门那处却来人了，请他们进去。

    有内侍在前，即使是杨功也不敢造次，他恨恨瞪了一眼霍青行便站到了他身后。

    三百学子由人领着穿过午门，一路朝保和殿走去。

    殿试虽只考策问，但因为由天子亲自监督，众人却是觉得比当初参加会试还要难，有胆小害怕者，走起路来都已同手同脚，还有甚者，额头、手心都已冒起虚汗……霍青行虽神色如常，心中却也不似表面看起来这般平静。

    他们这一路虽然不能抬头四顾，但两侧红墙绿瓦，随处可见雕梁画壁，再往前，汉白玉阶，金壁雕龙，每一处地方都彰显着这是天底下最尊贵的地方。

    没有人不为此心生澎湃。

    何况这座皇城是他们这些学子苦读多年所向往的地方。只有进了这座宫城，他们才是真正的天子门生了，此后或入翰林，或外派，都是为朝廷为大魏做事。

    霍青行看着近在眼前的保和殿，捏了下有些出汗的手心，他压抑着起伏波动的心跳，继续敛目上前。

    ……

    保和殿内。

    李绍一身黑红冕服，头戴二十四旒冕冠，他高坐于龙椅上，长长的冕旒遮掩了他俊美无俦的面容，却无法遮住那一双淡漠的凤眼，过于漆黑的眼睛，像是两个深深的旋涡，让人根本不敢直视，苍白的皮肤，就像是生活在常年不见日光的地方，看着有些病态，却不显羸弱。

    他就高坐那处，不言不语，黑色宽大的衣摆搭在红色的衣袍上，天子之威，在他身上一览无遗。

    再往下，左下首处坐着今日才班师回朝的忠义王徐长咎，右下首却无人。

    “庄黎呢？”

    李绍看了一眼，声音不带情绪。

    元德正要喊人去问，就见有个内侍进来了，适时禀报了庄黎抱恙的消息。

    李绍对这个回答不置可否，并未多说什么，微微颌首算是知道了，倒是徐长咎微微皱眉，他看着对面空荡荡的椅子，显然不相信庄黎会真的抱恙，以庄黎的性子，只要不是病得下不了榻，就不可能错过今天这个日子。

    毕竟他期待这一天已经很久了。

    可他的沉吟也没有持续很久，很快外头就传来通禀，道是“三百学子已到”，握着茶盏的手指忽然一颤，茶水外溅两三点，好在这会所有人的注意都放在外头，无人关注他在做什么，只有龙椅上的那位似察觉到什么，朝他这边淡淡扫了一眼。

    但也只是一眼就收了回去。

    徐长咎轻搭眼皮，把茶盏搁于身旁高案，手指虚搭在膝盖上，恰好掩住那被茶水溅湿的地方。

    “陛下。”

    元德看向李绍，见他颌首便高声宣众人入内。

    很快，学子如鱼贯入，向天子请了大礼，他们的出现让偌大的宫殿一下子就变得狭窄起来，但殿中依旧静得针落可闻。坐于高处的李绍扫了一眼底下，叫起之后忽然开口问了一句，“这次的第一是哪位？”

    他的声音很冷。

    像高山上多年不化的积雪，带着一种彻骨的不近人情的寒意，还有一种与生俱来的威严。

    殿中忽然响起一阵骚动，众人都把目光落在了最前排霍青行的身上，李绍也顺着他们的目光落到了最前排往左数第二的那人身上。

    看着是个年轻学子，也从李璋口中知晓他的身世。

    出身清贫却成绩斐然，最重要的是还有一副不卑不亢的脾性，不为权贵所折腰，年少成名不可多得，但对如今的李绍而言，却早就过了当初求才若渴的年纪了，如今四海升平、海清河晏，他早已不是当年无人可用的四皇子。

    即使是徐长咎和庄黎，也无法再掣肘他。

    李璋向他求恩典，他给就给了，曹任故意挑事，他也只是隔岸观火，并不插手。

    世人觉得他近些年越来越昏庸，觉得他信道信长生，总有一日会毁了大魏的根基，但大权依旧牢牢握于他的手中，他依旧是这天下之主。

    他知道这个年轻人和庄黎关系不浅，却也没有要冷落搁置的意思。

    天下是他的天下，臣子是他的臣子，是谁的人，并不重要，重要的是为他所用，只为他所用。

    他于高台看着那个年轻人出列，听他说，“草民霍青行拜见陛下。”

    声音是与他截然不同的温润，如春日里的溪水，如这四月里的暖风，没有这个年纪该有的意气风发，倒更像一块沉淀多年的玉，李绍也因他带给他的这番感觉而微微生讶。

    但也只是一瞬。

    “抬头。”他看着那个低眉的年轻人开了口。

    霍青行顺势抬头，他就站在最前面，身前并无什么遮挡的东西和人，映入眼帘的先是一截绣着日月星辰的赤色衣袍，再往上是黑色宽袖长袍，肩部用金银双线绣着龙纹，他看到这就停下了，并未再往上，凤眼轻搭，始终保持着应有的恭谦。

    “铮——”

    是玉旒晃动的声音。

    原本漫不经心坐着的李绍看着那张脸，瞳孔微缩，神色微变。

    163.  第 163 章   失态的天子。

    日暮时分。

    三百学子从保和殿出来。

    终于结束了最后一场考试, 一群人既疲惫又有些兴奋，等离保和殿远一些，他们就不再像早间进来时那般规矩, 而是轻声和身边人说起话来。

    或是议论着这次的题目, 或是各自问起籍贯姓名，也有人猜测这次高中的会是哪几位，说的最多的自然还是霍青行和杨功，这两人一个是荆州解元, 一个是长安解元, 这次会试又是第一和第三的成绩，刚才回答问题的时候也颇受几位大人看重……显然这次一甲，必定有此二人。

    这么一想, 自然有不少人想跟霍青行和杨功打交道。

    毕竟他们如今虽然都是贡士, 回头再不济也能有个进士身份。但这进士也分好几种，例如前三名, 那是一甲, 赐进士及第，也就是所谓的状元、榜眼、探花郎……若是能取得这样的名次, 入翰林是妥妥的事，内阁多出于翰林，也算是为日后进内阁做大学士奠下了基础。

    一甲之后便是二甲，二甲赐进士出身，而后的三甲便是同进士出身。

    这两甲的人若是想进翰林还得再经历一次考试……

    有人看着霍青行和杨功，他们都走在最前面，一群人对视一眼，打算派人过去问问。

    有人去问了杨功，也有人去和霍青行说起此事。

    霍青行原本正和冯宾走在一道, 忽然听到有人喊他便停下步子，听到他们的提议，沉吟一瞬，还未开口，就见不远处的杨功朝他这边看了一眼，冷嗤一句，“不去，我要去我姐夫家吃饭。”

    他姐夫是谁，大家都清楚。

    虽然不满杨功这般不给面子，但到底也不敢置喙什么，拱了拱手讪笑一声就先离开了。

    霍青行被他这么一打岔，停顿了一会才和来问话的人温声说，“今日怕是不行。”他今日出门的时候已和阮妤说过会早些回去，只怕她和先生他们还在等他，见面前少年被他拒绝面上似有受挫，又笑道：“我今日有事，不如等改日我做东请大家在金香楼吃饭。”

    来喊霍青行的也是个年轻人，差不多年纪，名叫白留。

    他原本就颇为崇拜这个与他差不多大的会元郎，刚刚也是他主动要求过来喊霍青行的，被他拒绝虽有些难过，倒也没有不高兴，正想说日后有空再约便听到这么一句提议，脸上立刻扬起灿烂的笑容。

    又听到“金香楼”三个字，眼睛簇地一下放亮了。

    他来长安这么久，早就听说过这家酒楼了！不想，他还没来得及说话，杨功又看着霍青行冷嗤道：“金香楼，我们这么多人，你请得起吗？”

    旁边这么多人，杨功这个声音又不算轻，不管原先有没有说话，这会都停了下来。

    谁不知道这位霍会元虽然深受庄相青睐却家境清贫？

    杨功这话实在是过了。

    即使是原本嫉妒霍青行的那些学子这会也纷纷皱了眉，但这两人，一个是备受瞩目的会元郎，一个是次辅小舅子，谁也不好轻易得罪。

    白留倒是想开口。

    只是还不等他说话，冯宾就率先笑着开口了，“别的地方或许不行，不过这金香楼，即使再来几百人，明光也请得起。”

    他早就看杨功不顺眼了。

    这会说起话来，自然是没掩冷嘲，双手笼于袖中，朝面色不好的杨功那边斜睨一眼，见他皱眉也笑嗤道：“杨兄难道不知，金香楼的东家正是明光的未婚妻？”

    话落，又是一阵骚动。

    众人不敢置信，看着霍青行神情讷讷，那金香楼的女东家居然是霍青行的未婚妻？

    杨功也不知道，他在家一向是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不满霍青行还是因为那日去姐姐家吃饭听姐夫说起那件事。

    “小功，你的成绩我和几位大人都认可，但没办法，霍青行有庄黎和豫王……陛下又觉得前面两位都是年轻人不好，便只能给你一个第三，也算是宽慰那些年迈的学子。”

    耳边还环绕着姐夫那日说的话。

    杨功恨得手都捏成拳头了，从小到大，只要有他在的地方，别人就不可能拿第一！偏偏如今被霍青行压着……

    要不是庄相和豫王，谁第一还不知道呢！

    这会听到冯宾的话，杨功脸都气白了，他咬牙看着冯宾，又看了眼霍青行，见他依旧是那副不怒不忿的平静神色，落在他身上的目光平静悠远，没有一点愤慨，倒把他衬得更加像个跳梁小丑。

    他气得不行，狠狠瞪了一眼霍青行，拂袖大步离开了这。

    冯宾见他气急败坏的身影，翻了个白眼，骂一句，“有病。”

    白留也跟着重重点头，嘀咕一句“病得不轻”，又看向霍青行，他比霍青行要矮一些，这会仰着头，双目亮晶晶的，“霍兄，金香楼的东家真是你的未婚妻啊？”

    霍青行点点头，倒也没什么好瞒的，他和众人拱手，语气温和，“霍某六月成婚，届时大家若在长安，便请过来喝盏薄酒。”

    众人自是纷纷回礼，嘴上也都说着恭喜的话。