阮妤回过神，笑着抬起头，“好了，我知道了，你辛苦了，先下去吧。”

    等阿福应声离开后，谭柔反握住她的手，哑着嗓音喊她，“阮姐姐。”

    阮妤见她面色苍白，显然是在害怕，她压下心中的那点疑惑，笑着安抚道：“别怕，既然林知县都这么说了，这事就算定下了。”她边说边又抬手，抚了抚她的头，动作温柔，声音却沉，像是在保证、承诺什么，“放心，以后不会有人再欺负你了。”

    谭柔听到这话一下子就红了眼眶。

    她紧紧握着阮妤的手，低着头，不知道沉默了多久才抬起头，看着阮妤轻声说，“他们流放那日，我想亲自去看看。”

    阮妤点头，“好，等我打听好日子，陪你一道去。”

    有了阮妤的话，谭柔起伏不安的心终于变得平静下来，她松开先前紧握的手，待瞧见那只本该洁白如玉的手心还有不少细小的痕迹，尤其因为先前她没控制好力道又冒出一些血丝，她立刻变了脸，“阮姐姐，你的手……我去买药！”

    她说着就站起身。

    阮妤看一眼手心，倒是没放在心上，笑着喊住她，“没事，就一点小伤，而且……”她似是停顿了下，看了下自己的荷包，好一会才说，“我带了药。”

    昨天霍青行买给她的药，她也不知出于什么缘故竟一直随身带着。

    谭柔听到有药才重新坐下，让阮妤把药粉拿出来，又细细替她匀好，重新包扎后，抿着唇，红着眼眶说，“都是因为我。”

    又连累阮姐姐受了伤，金香楼也可能遭人报复。

    阮妤看着她一脸自责的模样，手搭在桌子上，歪着头笑道：“所以这些日子你得多操劳些，什么写写画画的我可全都交给你了。”

    谭柔一听这话倒是立刻抹干净眼泪，朝阮妤郑重保证，“阮姐姐放心，我会努力做事的，你有什么要做的就和我说。”

    阮妤笑着点头。

    等安抚好谭柔，她才下楼，交待阿福等人这些日子小心些。

    她总觉得杜家不对劲。

    这天晚上回家，阮妤原本想找霍青行问下番茄的事，还有如是散人的事。但这晚，霍青行很晚才回来，至少在阮妤入睡的时候，隔壁那间熟悉的屋子也没亮起烛火。

    第二日阮妤醒来，霍青行又去书斋了。

    她也就暂且把这事放下，和谭柔动身去金香楼了。

    *

    而此时金香楼门前。

    王曹氏早早摆起了摊，因为阮妤的吩咐，她今日特地准备了比平日要多一倍的东西，可她心里紧张，这会站在摊子后显然有些坐立不安。

    旁边卖包子的王义一看到她这幅样子就讥笑道：“你还真相信他们的话啊？”

    说着看了一眼王曹氏的摊子，轻轻啧一声，“别回头拿来的东西全都还得带回去，也亏得现在天气冷，这东西放几日也没事，要是天气热，你这可是吃了大亏啊。”

    陈伯见王曹氏低了头，忙转头去斥王义，“好了，少说一句。”

    王义撇撇嘴，还想再说却瞧见不少人往金香楼那边走，清晨的寒风挟来他们的话，“哎，金香楼今天是不是有早点啊？”

    “昨天告示不都出来了吗？而且你看门都开了。”

    “那快进去啊，这外头可真冷！”一群人说着就缩着头走进了金香楼，“之前就想着金香楼要是能有早点就好了，现在天气越来越冷，外头买的没一会就冷了。”

    王义还未吐出的话顿时卡在喉咙里，还没等他反应过来，阿福就走了出来，他笑盈盈地跑到王曹氏的摊子前，嗓音饱满又热情，“哎，曹姐，先来五碗馄饨五屉小笼。”

    王曹氏也是一副没回过神的样子，等阿福又喊了一声，这才连忙应道：“好好好，我这就准备。”

    阿福笑着“哎”一声，“你好了让人来喊一声，回头我让人过来拿。”等人应声后，他大摇大摆路过王义的包子摊，看着他一脸呆怔的模样，重重哼一声。

    别以为他不知道这个姓王在背地里说他们坏话！

    活该！

    还当东家是骗着他们玩呢，现在好了吧，让他哭都没地方去哭！阿福越想越高兴，走起路来都昂首挺胸。

    王义自然也听见了阿福的哼声，他脸色一阵青一阵白，好一会才咬牙道：“神气什么，也就五碗！”可等到早点结束，看着王曹氏那满满一盆子的铜钱，还有那空得不能再空的摊子，他彻底连话都说不出来了。

    脸也青白青白的。

    王曹氏也没想到金香楼的生意竟然会这么好，这还只是她这里的馄饨和小笼，不算金香楼自己提供的那些，可即便是这样，刚刚也差点不够！幸亏她自己昨晚为了以防万一多准备了一盆肉馅，刚刚又百忙之中让陈伯帮着包了一些馄饨和小笼，这才没耽误人家的生意。

    眼前这一盆铜钱是她以前一个月都赚不到的数额。

    她看着看着，眼里就忍不住盈起了泪水，听到身边陈伯感慨，“没想到金香楼的生意竟然真这么好。”

    她才回过神。

    抹了下眼泪，王曹氏笑着和陈伯说，“陈伯，你要不也去和阮老板说一声，你这的饼不是卖得也挺好的？”昨天不敢说的话，今天说起来有底气多了。

    陈伯面露犹豫，“这，这合适吗？”

    昨天不相信人家，今天看人家生意好又腆着脸过去。

    要是换做其他东家，王曹氏肯定也不好劝，但想到阮妤那张温柔含笑的脸庞，她还是鼓动道：“阮老板人很好的，只要您做的饼合她的口味，她肯定会答应的。”

    “这……”陈伯还是有些犹豫。

    王曹氏想了下，“要不我陪着您去？”她跟陈伯一起摆摊也有大半年了，一直都很感激陈伯的照顾，见他面露踌躇又劝道：“陈伯，马上天气越来越冷，生意就更加不好做了。”

    陈伯一听这话，眼神闪了闪。

    今天这条街就王曹氏的早点都卖完了，他们的几乎都剩了大半，现在就这样了，以后可更不容易了，想到这，他没再犹豫，咬了咬牙，“行，我就腆着老脸跑一趟了。”

    王曹氏笑牵着女孩的手陪陈伯过去，路过王义的时候，她看着低头收拾东西紧抿着嘴唇的倔强青年，犹豫了下，主动询问，“王义，你要不要跟我们一起去。”

    王义以为王曹氏是故意看他笑话，刚要骂人，王曹氏身边的女孩就笑吟吟地走到他身边，仰着头，牵着他的手一晃一晃的，“小义哥哥，我们一起去吧，阮姐姐人很好的，昨天还给我吃了好多糕点。”

    心里的火气在面对小女孩的时候顿时就发不出了。

    王曹氏也没去管，笑盈盈地看着，她虽然怕王义，但也很感激他，当初她刚出来谋生，什么都不懂，被其他人挤兑欺负的时候就是王义帮她的，虽然这个青年总是一脸戾气的样子，可对她的女儿却很好，有时候她有事得走开，也都是王义帮她看着女儿。现在既然能赚钱，她自然希望大家能一起赚。

    王义被小女孩牵着手。

    对面是含笑看着他的王曹氏和陈伯，他犹豫了好一会才干巴巴地说道：“……走吧。”

    王曹氏带着人过来的时候，阮妤和谭柔正在算账，她们也没想到营业早点的成效居然十分不错，不过也还是有些弊端的……阮妤站在桌子旁，低头看着提笔书写的谭柔，“今天馄饨和小笼不错，面也还可以，不过种类还是太少了。”

    “而且咱们的面定价高，不一定所有人都消费得起。”谭柔低声补充。

    毕竟早点不如正餐。

    阮妤点头，“还是种类太少的缘故，面点这个我倒是能想法子。”她自己会不少，而且屠师傅他们也发觉了，估计回头就会改进……

    “要不——”谭柔抬头，“我们再招些人？”

    招人倒也是个法子，阮妤刚要颌首，让人写个招人的告示，外头就传来阿福不甘不愿的声音，“东家，曹姐来了。”

    “进来吧。”

    门被人从外头推开，王曹氏领着女孩进来了。

    “王夫人怎么过来了？”阮妤笑着迎过去，还没走到桌旁，王曹氏就领着女孩千恩万谢起来，她笑着拦了一把，“这原本就是你自己做得好，你若做得不好吃，客人也是不会买账的。”

    “不管怎么样，都得感谢阮老板，说出来不怕您笑话，我已经很久没看过这么多钱了！”王曹氏脸上的笑藏也藏不住。

    阮妤仍是那副温和模样，请两人入座又倒了茶，而后才问，“王夫人看着像是还有别的话要说？”

    刚刚在底下还在不住给人鼓气，可真看到阮妤又有些不知道该从何说起了，虽然这位阮老板看着温温柔柔的，但这份温柔背后好似还隔着一层屏障，让人有些不敢太过亲近，她犹豫着，倒是身边的女孩仰着头说，“阿娘是来替陈伯伯和小义哥哥他们说话的。”

    “嗯？”阮妤听着这句童言没反应过来，联想起刚才阿福不甘不愿的声音，倒是猜到了一些，“是其他早点摊的店家吗？”

    “……是。”

    王曹氏听她主动询问也没再犹豫，放在桌子底下的手指紧紧攥着衣裳，压着心里的紧张，小声说道：“阮老板，陈伯是卖饼的，王义是卖包子和豆浆的，他们做得都不错！”

    “他们，他们也只是以前没听过这样的事，这才不敢贸然行事。”

    “但他们刚刚已经后悔了！”

    她自己说起来也蛮尴尬的，尤其是看着阮妤那双纯粹干净得仿佛能够看透一切的眼睛，更是臊得不行，但想到陈伯和王义还是鼓起勇气说，“希望阮老板能再给他们一个机会。”

    阮妤倒也不是没猜到王曹氏生意好后，其余人会找上门，但她的确没想到这事居然会是由王曹氏主动来和她说的。

    她看着人沉吟一会，问道：“王夫人可知道，要是种类多了之后，你的生意会受影响？”

    王曹氏没想到阮妤开口居然说的是这个，她稍稍一怔后又笑起来，“就算没有他们，以后阮老板这种类肯定也会越来越多的，而且钱原本就是赚不完的。”

    “我能托阮老板的福赚这么多已经很满足了。”

    阮妤笑了下，没再多问，只道：“其实王夫人今日不来，我也是想托人去问你有没有合适的会做早点的人，如今这样倒是更方便了。”

    “不过他们合不合适还得看他们做得早点如何。”她说完喊了一声谭柔，“阿柔，你陪着王夫人下楼去看看，试下早点如何，要是好的话就和他们签下契约。”

    谭柔现在也不似昨日刚来时那般手足无措了，今天听到这番话，她只是轻轻应了一声。

    而后走到王曹氏身边，温声说，“王夫人，你带路吧。”

    王曹氏没想到这事居然这么轻易地就解决了，好一会才反应过来，她轻轻哎了一声，看着谭柔又去看阮妤，“阮老板谢谢你，真的，太感谢你了。”

    她从来没见过这样的好人。

    她没读过书，也不知道该怎么夸人，不由道：“您就是救世救难的观音菩萨。”

    阮妤还是第一次被人这样夸赞，忍不住失笑出声，“我可不是观音大士，我啊……”想起上辈子那些人对她的评价，恶毒、狠辣、薄情，她笑着摇摇头，“下去吧。”

    有了陈伯的饼和王义的包子、豆浆，早饭的种类就又丰富了不少，而且有了这个开端，午后还有不少店家上门，阮妤也都让谭柔细细挑选了，若是好的就留下选用。

    这样忙碌到傍晚，阮妤和谭柔登上回家的马车。

    看到已经回来的父亲，阮妤就想起了隔壁的霍青行，见阮母要往隔壁送菜，她笑着接过手。自打她接管金香楼之后，虽说家里每天还是会往隔壁送菜，但她自己已不大管，今日倒是有话要去问人。

    谭善知道是要往隔壁送菜，忙自告奋勇，“阮姐姐，我去吧！”

    他人小却机灵，知道自己如今和姐姐是借住，就总想帮着做些事情。

    阮妤笑着弯腰摸了摸他的头，“你先吃，我去去就回来。”她说着就往外走。

    谭善还想追出去却被谭柔握住手。

    “阿姐？”

    他奇怪地看着自家姐姐，不是阿姐让他空的时候多做事的吗？

    谭柔看着阮妤离开的身影，垂下眼睫和谭善说，“隔壁不用去。”

    “为什么啊？”

    谭善皱起鼻子，不明白。

    谭柔却不再说，只是笑着摸了摸他的头。

    ……