卖针头线脑的吴婆子也迈着小脚过来：“就是，刘公子，您是好人，听说你这么年少，便当了官的，可你现时就一个人，又没手下跟着，老妇人没啥见识，可总也知道，这瓷器不和瓦器碰啊！”

    边上又有七八个街坊，有卖果子的，有倒夜香的，有补锅的，围了过来，纷纷劝刘瑜，不要过去吃眼前亏。

    “谢谢、谢谢！”刘瑜拱手四周作揖，向着这些街坊致谢。

    “多谢街坊关怀，不过诸位放心，我也不去与他争，想来不过要收点钱银，我给他就是。”

    好不容易，才把街坊劝住，刘瑜分开人群，抬手唱了个肥诺，然后才得以继续往前而去。

    行到太白楼，原来就算天冷，也会在屋檐下招揽生意的小二，无精打采地蜷在牵马桩边上。那儿有个茅草盖，给临时打尖的大牲口避雪的。小二倒缩在那里，刘瑜看过去，感觉全无半点活气，不禁吓了一跳。

    太白楼没有，对于刘瑜来说，不太能接受，但要真的生意做不下去，也还可以再想办法。

    但这酒楼，从小二到厨房到掌柜，都是尽心尽力干活，刘瑜看在眼里的。

    要是死了人，那他心里在真的就过意不去了。

    万幸他走过去，弯腰伸手去把小二脉博，后者一激灵爬了起来，见着刘瑜，连忙跪下磕头：“公子，小人没用啊！”

    说着泪水就淌下来了。

    因为刘瑜对他们也是真不错的，现时酒楼被那些大侠霸了好几天，伙计到掌柜，都感觉很对不起东家。

    “那些大侠老是说怪话，掌柜叫我出来这边避避，免得忍不住，接了话茬，给那些大侠砸店的籍口。小人躲在这里，越想越憋屈，却便、却便睡着了。”

    刘瑜听着哑然失笑，摇了摇头，把小二扯起来，拍打去身上的雪花：“虽有个茅草顶子，四面漏风的，你也敢睡？一会冻僵了，我怎么给你家里交代？胡来！”

    等着小二讪笑着活动了脚腿，便教他领着自己，入了太白楼去。

    八指半这伙大侠，约莫二三十人，确是个个看着都彪悍无比，见着小二领了刘瑜入内来，边上便有人起身道：“这位官人，我家哥哥与这太白楼的东家，有些事体要撕撸清爽，还请您到别处，免得小人兄弟这等粗俗汉子，语言冲撞了官人，却就不美了。”

    刘瑜听着，点了点头，果然是大混混，手底下随便出来个人，一番话说下来，比李铁牛那是强出好几层。

    “我就是这太白楼的东家，不知道令兄如何称呼？”

    那汉子听着，便冲着二楼打了个唿哨：“禀哥哥，正主来了！”

    回头却就叉手分腿，又退了半步，笑道：“好教官人知晓，我家哥哥，人称城东八爷便是！”

    看这汉子的架势，刘瑜不禁心中一紧，这是见过血的。

    叉手在前，随时可以抽出怀里短刀，退后半步，正好疾冲发力，这是敢杀人的胚子！

    这时却就听着二楼有脚步声传来，人未落楼下，粗豪地声音先响起：“小九，别乱嚼舌头！什么城东八爷，这等浑号报出来，你是要笑死刘公子么？”

    行将下来的，正是八指半这大混混，身长得有五尺七寸，也就是一米八左右。

    面目硬朗，戴着英雄巾，腰带杀得紧紧的，行落来往跟前一站，便是在这冬雪里，着了厚衣，也仍教人一眼看着，如觉此人，如枪。

    那二三十条汉子见得他下了楼，纷纷起身，口称哥哥。

    “刘公子，小人陈八，坊间相熟，也唤作八指半，这几日坏了刘公子的生意，着实是过意不去。”这位一开口，无半句威胁之言，却偏偏这普通的语言里，如有实质的杀意，教人人不寒而颤。

    边上的小二，就吓得双腿战战，如不是倚在门框，说不好早就瘫倒了。

    刘瑜随意点了点头，算是回礼。“兄台客气了，不知兄台有何事要与刘某商磋？”

    “小人不过打个前阵，刘公子略候片刻，我家公子爷，马上便到。”八指半微笑答道，吩咐了手下出去，大约是去报信，说刘瑜到了。

    八指半这等样人，都只是个打前阵的，正主却又是什么角色？

    雪渐停了，只是天际仍是阴霾，有种压抑得人喘不过气来的铅灰。

    八指半的伴当出去不久，便引了人马过来，两匹高头大马在前开道，马上骑士看上去雄壮魁梧，后面四人抬的轿子，要比平日里，刘瑜雇佣的青衣小轿华丽得多，轿子两边还有十来个丫环、仆役跟随的。

    便是在东京城，开封府地界，当过一任知县的刘瑜，出行也不曾有这等的排场和威风。

    轿子抬到太白楼门口，开道的骑士下了马，合着八指半派去的伴当，把太白楼门口几点浮雪扫净，免得轿中人湿了鞋祙；又有丫环过来开了伞候着，怕着轿中人出来的时分，若又下起雪，便就不美了；又有丫环上前去揭开轿帘，弯腰侍候着，免得轿中人出来碰了头额。

    那人从轿中出来，一领狐裘比雪还白，纵是不苟言笑，但那秀丽的面目里，却似有万种风情流淌，虽是这寒冷的冬日，教人望了一眼，也觉身上有股噪热的劲儿，口干舌焦得难耐。

    这是一位丽人，一个丽字，用在她身上，当真恰到好处。

    因着这个丽字，教人一眼之下，全然忽略去，她眼角若隐若现，细碎的鱼尾纹。

    “这位便是刘公子？劳公子久候了。”

    她开口，声音极悦耳，明知她是来找麻烦的，刘瑜仍下意识起身迎了一迎。