仙客来，厢房中

    玉笙正侧头看着窗外的风雪，屋内的红泥小炉里水烧的正嘟嘟冒着泡。点菜的小厮站在两人面前，面上满是笑意：“许久不见公子了，小的还当两位贵人日后都不来了呢。”

    这酒楼之前两人常来，他两又皆是难得的好颜色，跑堂的小厮机灵便就记住了两人。

    贺文轩点完最后一道菜，又特意嘱咐：“素菜素油，让后厨的人盯着些。”小厮收了打赏，面上的笑意越发的深。

    “公子放心，您二位之前的厨具都是在的，一准不会跟别人的搅混。”小厮乐颠颠的开门退了出去，屋子里瞬间又恢复了平静。

    贺文轩抬眼，看着面前的玉笙。

    还没说话，面上就下意识的红了：“小厮说，之前你等了我整整一日，对不住。”他愧疚难安，眼神压根儿都不敢落在前方人的身上。

    玉笙低头捧起桌面上的茶盏，摇头：“上次都说过了，不怪你。”

    可她越是这样不争不抢，贺文轩心中便就越发的难受。深吸一口气，他鼓起勇气般抬起头：“阿笙，你还愿不愿意等我？”

    玉笙拧着眉心抬起头：“你这是什么意思？”

    哪怕是心中有了猜测，可这番被贺文轩说出来，玉笙还是觉得不可置信：“若是我没记错的话，贺公子是娶了妻的。”

    她与他相识这么长时间，并不想用不好的字眼来揣摩他。

    “我……我知道。”贺文轩抬头看了她一眼，又飞快的低下头：“我，我会与她和离。”父亲要他娶江家的小姐，他不得不娶，只是面前这个人他却也是不想放手。

    “只是时间的问题，时间一到我定然就会与她和离。”

    玉笙眯了眯眼睛，觉得有些不可置信：“两年？三年？还是五年？”贺文轩没说话，只低头手忙脚乱的从袖口中掏出一大叠的银票来。

    他将银票摆在桌上，往前推了推。

    一千两的面额，整整八张。玉笙垂下眼帘看着面前的银票，对面，贺文轩的声音支支吾吾却很坚定：“三年，我只需要你等我三年。”

    年后就可以参加春闱，若是不出意外，他自会中举。

    之后入翰林院，只要他咬牙拼命三年之内定然会在朝中站稳脚跟，取得政绩。到时他一定会摆脱父亲的控制，娶她为妻。

    贺文轩鼓足勇气，道：“你将这银票交给嬷嬷，及笄之后……”袖子里的手紧紧捏了个拳头，贺文轩道：

    “我在城南给你置办了个宅子，到时候你就搬过去。”

    玉笙的眼帘一瞬间闭上，她深吸一口气，尽量让自己的语气平静：“你的意思是，让我当你的外室？”

    她这张脸生的实在是过分的漂亮，哪怕是生气也是别有一番韵味。

    贺文轩看呆了眼，过了许久之后才回过神，红着脸支支吾吾的强调：“三年，三年后我一定娶你。”

    玉笙看着桌面上那一大把的银票，忽而就不知该如何开口。

    穷百姓，富贪官。

    贺府一个堂堂知府拿八千两出来自然还是有的。只是，如今知府大人明显是看不上她，又让贺文轩娶了妻，自然不会给他拿钱赎人。

    那这八千两，是贺文轩自个儿的？

    寻常人家，一两银子可以供一家六口一个月的花销，这八千两哪怕是在扬州，也是喊出了天价。玉笙知道嬷嬷不会轻易放过自己，所以一开始寻常人根本就没想。

    贺府若是不支持，贺文轩是哪里来的这八千两？

    玉笙低头，脑子里不知为何忽然想起那人书案上的那些帖子来，上面清清楚楚的，记录着的都是扬州知府贺丛文的来往记录。

    放在桌面上的手一瞬间收紧，玉笙将手藏在袖子中，掩藏住微微颤抖的指尖。

    “银票我不能要，你拿回去。”那一大叠的银票摆在面前，玉笙却是看都没看一眼。

    “为什么。” 贺文轩着急了，从椅子上站起来，这时厢房的门却是从外面被人推开，小厮捧着托盘上来：“菜好了，劳烦贵客久等。”

    贺文轩只得闷声坐下。

    玉笙看着桌面上，饭菜都是她喜欢的，贺文轩向来贴心。自从知晓她不吃荤后，就再也没点过荤菜。

    但这一顿，却是比她喝的那羊肉汤更加的难熬。

    玉笙半口没动，从椅子上站起来，对着贺文轩道：“银票我不会收，贺公子日后也不要来找我。”对上贺文轩那怅然失措的脸。

    她到底还是于心不忍，走的时候留下一句：“回去劝劝知府大人，这段时日收敛一些。”

    留下贺文轩待在原地，许久没回过神来。

    ——

    上了马车，玉笙面色极为的难看。

    三七坐在身侧，有些坐立难安：“姑娘，您这是怎么了？”

    玉笙低下头，捏了捏眉心。京中来人，只怕就是来查知府的，而官员最易犯的是什么？

    贪污偷税，随随便便只需一条，便是滔天大祸。

    玉笙指尖都白了，贺文轩随随便便八千两就拿的出，还不用他父亲知晓，贺府的奢华程度与他这个扬州知府的位置来说，极为的不符合。

    贺府，只怕是被人盯上了。

    袖子里的指尖颤了颤，她不仅想若是自己真的跟了贺文轩，该如何是好？

    闭了闭眼睛，面上一阵雪白，三七不知到底发生了什么事，只好在旁边宽慰她：“明日还有一日呢。”

    秦嬷嬷已经收了银子，明日若是还拿不八千两的话，姑娘就要跟别人走了。

    玉笙双手紧紧纠在一起，脑子里却是在想。

    那人既然在查知府，那贺文轩呢？想到那八千两银票，玉笙的面上白了白，还有他忽而一瞬间转变的态度。

    思绪混乱，玉笙脑中发疼，忍不住呻吟了一声。

    三七立马上前给她揉着脑袋：“ 姑娘不要着急，要不然明日我们再去求求那个贵人。”

    玉笙却放下手：“他若是诚心不见，又哪是那么容易的？”

    雪下的越来越大，玉笙赶在天黑之前回的月楼。

    院子里倒是风平浪静的，进了屋子桌面上却摆满了首饰衣服，秦嬷嬷笃定没人救她，要她明晚穿着去伺候。

    玉笙看着就心烦，让三七拿下去。

    三七端着衣服,打开门却是瞧见站在门口的玉箫。

    “玉箫姑娘，您怎么来了？”三七边说，求饶的眼神边往屋子里看。自从上次玉箫姑娘被原封不动的送回来后，玉箫姑娘天天吵着要寻死，已经许久不出来了。

    玉箫姑娘那张脸生的是极为好看的，单纯无辜又楚楚可怜。她今日穿着一身淡粉色的百花裙，上面绣着绿鄂梅。

    玉笙的眼睛落在她身上那件斗篷上，这一模一样的衣服她昨日还穿在身上。

    “你现在应当是在偷着乐吧。”玉箫看着面前的人，漂亮的一双眼睛里神色复杂。

    “什么？”玉笙扭过头。

    “整日里装作一脸无辜的样子，其实最爱勾搭男人。”玉箫咬着牙，嫉妒的眼睛落在她那张脸上，饶是她如何跟她穿着一样，她与她还是不一样。

    旁人求着八千两要她，而自己却是无人问津。

    “你别在这里得意。”玉箫冷笑道：“别以为陶老爷看中你，你就能伺候那人了。”

    想到那日的匆匆一瞥，玉箫心中依旧酸的出水：“那人生的风光霁月，宛若谪仙，到时候你只怕也会与我一样，被灰溜溜的送回来。”

    直到玉箫气呼呼的走了，她还许久没回过神。

    “姑娘。”

    三七走上前，玉笙却是闭上眼睛。

    陶老爷，京中伺候？想到那夜，她第一次见到那人，他也是问自己：“陶大人莫非没叫你，怎么伺候人？”

    “陶老爷，陶大人……”

    玉笙喃喃的，最后却是忽然笑了：“宛若谪仙？”京中来的贵客，又生的那张琼楼玉树的脸，除了那人不会再有第二人。

    “我们明日不用再去了。”

    她坐下来，捧起茶盏，慌张了一阵日的心总算是回归原地。

    “为……为什么啊？”三七在一旁着急：“难道姑娘你就认命去伺候那个陶老爷了？”

    想到那人似笑非笑的眉眼，还有永远掌握一切的神情。

    玉笙红唇勾了勾，眼中浮出一丝愉悦来，杯盖放下，传来叮当的一声清脆响：“不是认命了，而是……”

    烛火晃荡下，她眨了眨眼睛，满是狡黠：“而是要陪那贵人演一场戏了。”

    第16章 年关

    梅林，小院。

    月色洒下来，透上一层朦胧的光。雪还在继续下着，窗外墙角下，梅花的枝丫已经凝结上了一层冰雪。

    屋子里，王全双手笼在袖子里，人靠在墙上，听着断断续续的说话声儿。

    “殿下，所有的银子都在这儿了。”侍卫们跪在地上，头磕在地上抬也不敢抬。面前两个大箱笼，银锭子码在上面摆的整整齐齐。

    “这一大半都是那批救济银。”一只修长如竹的手伸出去，随手拿起一枚银锭子。

    宫中出来的银子带着内务府的官印，且带着同批的年号，这其中贺文轩拿出去换的八千两其中五千八百两都是那批救济银。

    “人证物证都倒是都在了。”

    陈琢对着烛火看了一圈，随手将银锭子扔回箱笼中：“将这箱子送到李中元府中，接下来的事他会知道该如何办。”李中元人不机灵，但却是个干实事的。

    扬州知府这个职位，说到底一般人坐不稳。上有陛下统领，下有两江总督管制，职位虽深受皇恩，却也招惹无数双的眼睛。

    且油水越大，诱惑越多，千万两的银子在眼前飞过，让人难以抵挡。

    陈琢想到初见贺丛文那一日，他那带了补丁的长袍，还有快要开裂的鹿皮靴子，贺丛文当年从一介白衣书生中举，到如今的官居四品。

    兢兢业业多年近乎二十多年，这才爬上四品知府的官位。

    人刚入仕途，为的自然是朝中尽力，百姓伸冤。

    可这仕途之路诱惑太多，捷径太快，兜兜转转十余载，一腔热血成了假老实。勤俭节约掩盖住贪婪本性，有的时候地位越高能够考验一个人，也足以毁掉一个人。

    手指往桌面上敲了敲，陈琢摇头面无表情：“ 朝中这样的官员还不知有多少。”下一任的扬州知府，也不知道能坚持几年。

    “殿下。”