哪怕会游泳也不能大意，不是我危言耸听，据说玉瑟海的水里面有吃人的怪物，就算是本地的渔民都不敢轻易下去，早些年老有人不信邪，偷偷去湖里游野泳，已经不见好几个人了。”

    听她这么说，有几个团友不禁好奇地问：“水里有吃人的怪物？真的假的？”

    “是什么东西啊？水怪？水鬼？”

    “我觉得是水猴子！”

    “水猴子加一！”

    “我就知道你们会说水猴子。”导游明显很熟练了，淡定地接道，“这事不是开玩笑的，远的不说，去年就有个游客不小心掉下去，说是个拿过奖牌的游泳健将，结果愣是游不上来，幸好当时有渔民经过，几个人合力才把他给拉了上来，但是你们猜怎么着？”

    说到这里，导游故意压了压语气，把所有人的目光都吸引过来以后，才一脸神秘地继续说道，“据说啊，那个游客被救上来以后，脚脖子上缠着一截水草，整整缠了好几圈，根本不是不小心勾到的样子。而且水草的一头很平整，不像扯断的，倒像是用什么东西切断的……当时就有人怀疑，那个水草，可能水底的怪物特意切出来，作为工具使用的。”

    导游讲故事讲习惯了，很会渲染气氛，如此幽幽讲来，成功让团友生出畏惧之色。

    有人咽了下口水，“那、那后来有解释为什么会这样吗？”

    “对啊，水里真的有怪物吗？”

    “是什么东西，有说法吗？”

    “具体是什么我也不清楚，玉瑟海本地的人也不知道。”导游应道，“不过前阵子有电视台找了专家过来拍过节目，专家分析，玉瑟海历史悠久，又连着大荒河，湖底可能有大型的水生动物出没。”

    团友们当时就不服了。

    “不对吧，不是说水草是平整切断的吗？水生动物会切水草？”

    “就是，还往人脚脖子上缠好几圈，什么水生动物有这本事啊？”

    “有一说一，这专家还不如我呢，我觉得就是水猴子。”

    “什么节目啊这是？”

    导游镇定依旧：“是《走出科学》节目组。”

    团友们：“…………那没事了！”

    ……

    薛沉和简兰斯从旅游团旁边走过，正好听到了这段故事。

    “水猴子到底是什么东西？”简兰斯好奇地问，“我经常在网上看到网友提起。”

    “网友的话就不用当真了，他们说水猴子的时候并不是真的在说水猴子。”薛沉道。

    简兰斯不解：“那是在说？”

    薛沉意味深长：“是在调戏科普博主而已。”

    简兰斯：“……”是网友没错。

    薛沉笑了一下，又道：“真要说的话，也是有水猴子的，不过不是一种具体的生物，而是古人对生活在水中的精怪的幻想。”

    水下世界幽深黑暗，生存着许多凡人未知的物种，当中也包括各种修成人形的精怪。

    古代人们对自然的认知不全面，又没有足够的技术条件去记录遇到的异象，只能口口相传，精怪多生于野外，人们又惯常以陆上的生灵去印证水底的生物，久而久之，便将具有四肢的水中精怪当成了某种“猿猴”，并将其称之为“水猴子”。

    也因此，各地关于水猴子的传闻常常差异很大，甚至互相矛盾。有些水猴子吸血，吃人指甲和眼珠，有些则会把落水的人救回岸边。

    这实际是不同精怪性情不同的缘故。

    不过，最广为人知的一种“水猴子”，却是溺水而亡的人类冤魂，即水鬼。

    “水鬼是伥鬼的一种，叫江伥。”薛沉耐心地给简兰斯科普。

    传说溺水而亡的人魂魄会被困在原处，只有找到一个活人作替身，才能挣脱桎梏，前去投胎。

    需要求替身的鬼被称为“伥”，因此水鬼也被称为“江伥”。

    简兰斯不是第一次听到“伥”这种鬼，他们之前帮杨冰解决的“银伥”鬼就是伥的一种。

    伥鬼本是受害者，但死后往往困于禁制，需要再去害别人才能得到解脱，于是又成了加害者，如此往复循环，衍生出更多的悲剧。

    简兰斯沉吟片刻，问道：“如果不找替身，水鬼有别的解脱方法吗？”

    薛沉随口应道：“也有，不过很少，除非有很好的运气，遇到大德之辈相助……”

    ……

    两人边说边走，微风自湖面徐徐而来，从身上轻拂而过，叫人不知不觉放松下来。

    同时飘过的还有一股诱人的香气。

    薛沉看了一眼路边卖小吃的摊贩，含问简兰斯：“你要吃烤玉米吗？”

    简兰斯其实兴趣不大，但见薛沉已经走到小摊边，便点头道：“好，那我也要一个。”

    烤好的玉米只剩下一个，先给了薛沉，剩下的要等老板重新再烤。

    他们只好在旁边等着。

    简兰斯看着远处的天光，又看了看近在眼前的青年，心念一动，拿出手机，打开摄像头，将眼前的风景截取下来。

    “师兄，这么喜欢这里啊？”薛沉见状揶揄地问，他跟简兰斯一起去过那么多地方，以前可从来没见简兰斯拍过照。

    简兰斯“嗯”了一声，微笑道：“很好看。”

    “是吗？”薛沉来了兴趣，凑过去看简兰斯的手机，“让我看看你拍得怎么样。”

    他动作太突然，简兰斯想躲已经来不及了，一时有些赧然。

    就听薛沉“嚯”了一声：“师兄拍照技术很不错哦。”

    照片的构图很好，拍得玉瑟海宁静旷远，夕照映红了湖面，也映在左侧的人影身上。

    那道人影正是薛沉，照片中他刚好回头跟简兰斯说话，手上拿着金色的玉米，脸上带着微笑，天光将他的脸庞照亮，后背则隐没在阴影中。

    “你把我拍得真好看。”薛沉满意点头，“等下发给我，要原图。”

    简兰斯失笑：“好。”

    他一笑，薛沉心里又不自觉躁动了起来。

    简兰斯本来就长得够好看了，在这样的湖边，夕阳镀在他的身上，加上甜甜的笑。

    龙也招架不住啊。

    薛沉看着那长长的睫毛和深邃的眼睛，冷不丁问道：“师兄，你喜欢水吗？”

    简兰斯觉得他的问题有些奇怪，但还是应道：“还行。”

    薛沉对这个回答不太满意，想了一下，又问：“你觉得玉瑟海漂亮吗？”

    简兰斯点头：“漂亮。”

    薛沉：“如果有比玉瑟海更漂亮的水域，你愿意住在水里吗？”

    简兰斯：“…………？”

    他思考了一分钟，认真回答道，“这个不是愿不愿意的问题，我不会用腮呼吸。”

    薛沉见他没有立刻拒绝，眼睛倏然一亮，看着他道：“你放心，只要你愿意下水，我可以教你避水之法。”

    简兰斯觉得他们的对话实在太古怪了，但薛沉的神色看起来又无比正经，就像是在讨论一件真的可能会发生的事情一样。

    这种又荒谬又真实的感觉让他心底疑窦丛生。

    说起来，那晚他与薛沉在中央河畔对话之后，他对薛沉的真实身份确实有过更多的猜测。

    薛沉透露他是借尸还魂，但并没有说过自己是什么“魂”。

    简兰斯心念电转，诸多记忆自心头闪过，但还没来得及理清，突然自玉瑟海上传来尖叫声。

    “有人落水了——”

    “快救命啊，有人掉水里了——”

    “快帮帮忙！”

    薛沉和简兰斯心神俱是一凛，同时转头看去，他们的视线很好，果然看到远处的湖面上，有个脑袋在水中载浮载沉。

    龙的视力更好一些，薛沉隔着老远认出了那落水人的样子，皱眉道：“是虞春天。”

    虞春天应该是会水的，双手在水面不停扑腾，但似乎并不比作用，整个人仍在原地打转。

    她的周围停着两艘游船，船上的人拿着桨试图去够她，但虞春天距离船越来越远，根本拉不到。

    “水底有东西。”薛沉脸色微沉。

    玉瑟海湖面辽阔，看起来平静依旧，但水底分明有一道巨大的阴影，正抓着虞春天的脚。

    “我去救她。”简兰斯作为骑士，在这种事面前自然义不容辞，当即就要往湖边去。

    薛沉一把拉住他：“不用，我来。”

    他说着手上掐诀，往虞春天的方向虚虚一指，法令掠过水面，悍然落下，水中的黑影陡然一颤，放开虞春天的脚脖子，迅速地潜入更深的水中，消失不见。

    虞春天摆脱了束缚，终于游到船边，被人拉了上去，过了一会，船在码头停靠。

    薛沉和简兰斯赶到码头边，虞春天惊魂未定，双腿还在发软，被人搀扶着才下了船。

    景区的工作人员匆匆赶来，紧张地问：“小姑娘，需不需要去医院看一下？”

    虞春天摇摇头：“不用，我没事，休息一下就好。”

    薛沉拉了她一把，说道：“我们送你回去吧。”

    虞春天一看是他们，一时有些意外，但还是摇摇头：“不麻烦你们了，我自己就行……”

    “你不行。”薛沉道，“水底的东西会去找你的。”

    虞春天闻言一愣：“什么？”

    薛沉视线往下：“你看看你脚上。”

    虞春天有些不解，低头一看，就见自己的脚踝上还缠着一根水草，再细细一看，那水草居然整齐地缠了好几圈，绝对不是不小心勾上的样子。

    虞春天是本地人，对玉瑟海的各种传闻自然也都有所了解，她脸色蓦地一变：“这是……”

    薛沉若有所思：“这次应该是水猴子了。”

    虞春天：“……”

    简兰斯：“……”

    作者有话要说：