枭阁西边的荷塘中央架起一座晓风归月亭，四面用透明的纱帐围了，荷风过处，纱帐随风翻飞，此起彼伏的蛙鸣声被风送过来，夹杂着脆耳银铃声。

    “添酒。”袅袅荷香钻进纱帐，裹袭住横斜于美人榻上的明昔，水红纱衣的裙摆太长，一段落到了地上，沾染上流落人间的朦胧月色。她今晚照样没有穿鞋，玉足上似被渡了一层莹润珠光。

    梁阿将空掉的酒壶放到圆桌上，温言劝道，“你已经喝掉了整整一壶，多饮伤身，别喝了。”

    晚风吹不散三伏天的热意，薄汗贴着明昔的两鬓，落到颈间的发丝凝成一缕，弯出一道弧度。

    明昔慵懒地半坐起身，把碧玉酒杯支到梁阿眼前，“醒时相交欢,醉后各分散。我这还没醉呢？”

    梁阿一抬眼，对上她暗含深意的目光。

    明昔翘起嘴角，微微加重了语气，“倒酒。”

    梁阿不再忤逆她的意思，站起身，“酒壶已经空了，我回去拿。”

    明昔注视着他的背影离去，等人走出纱帐，脸上的媚态尽数褪去，薄唇抿成一线，手指扣紧碧玉酒杯，重重往地上摔去。

    梁阿听到摔杯的声响，后背绷直，眼里压抑着几分说不清道不明的情绪，他终是没有转身，连一丝停顿都不曾有。

    阳平远远就望见了亭内那一袭红衣，脑海里不由划过明昔娇俏灵动的模样，徐飞白和秦州同时被朔风堂派出去，他敏锐觉察到这其中似乎哪里不对，正准备去找烟雨堂堂主白晋商量，远远望见这一幕，脑海都被水红的纱衣占尽了，一下子想不起来接下来打算做什么，鬼使神差地往晓风归月亭走去。

    连接晓风归月亭的双曲拱桥刚走了一半，就遇见了迎面而来的梁阿。梁阿同他见礼，“阳大人。”

    看到梁阿就会下意识想起他与明昔的关系，阳平心中翻起嫉恨，不过他掩饰得好，没有露出端倪。“明昔在亭子里？”

    梁阿：“是。”

    阳平的目光紧紧锁住梁阿的脸，是一张棱角分明的脸，不经意间显露出刚正之气，与整个枭阁格格不入。

    妓子！

    阳平在心底冷冷骂了一句，似乎只有这样才能平去内心的不甘。

    “既然明昔还在亭子里，你不好好伺候，这时候要上哪儿去？”

    梁阿神色淡然，不卑不亢地答，“去给小姐拿酒。”

    阳平：“不用拿了，我有要事要与明昔单独商量，这里暂时用不着你伺候。”

    阳平是殿前十二银衣使之一，身份摆在这儿，换成其他伺候的人即便知道可能会惹怒明昔，也会乖乖听命，但梁阿完全不买阳大人的账，“梁阿只有一个主人，只听从主人的命令，所以，恕难从命。”

    不等阳平发火，梁阿再行一礼，转身走了。

    阳平崩紧脸颊，握紧的手背上冒起青筋，梁阿感受到背后的杀气，冷冷道，“梁阿一条贱命死不足惜，但若因为我一条贱命让阳大人与明昔小姐反目成仇，就得不偿失了。”

    若论品级，十二银衣使高七幽若一阶，但明昔深得白晋青睐，阳平暂时还不敢在明面上与她为难，只能咽下这口气。

    天边聚起黑云，仿佛是要下雨了。

    明昔撑着头，荷塘里的蛙叫得越发放肆，一团火压在心口，她抬手用力往空中一拂，瞬息间荷塘里溅起三道水柱，三两只被明昔怒火牵连的蛙蹬直两条腿，顺着水柱冲天而起，蛙声卡在嘴里还没等出口就被吓回了肚子里。

    阳平站在纱帐外，看了荷塘两眼，目光转回纱帐的缝隙间，并没有立马走进去。“明昔妹妹心情不好？”

    明昔撤回手，看都没看声音的来处，“来了个不想看到的人，心情哪里会好？”

    阳平压下心头的怒气，强扯出一抹笑容，“不识时务的人已经被打发走了，明昔妹妹一人饮酒寂寞，不知道我是否有幸成为明昔妹妹的入幕之宾，陪着说说话？”

    明昔低低笑了两声，“入幕之宾。”

    她侧过身面向外面，脚腕上系着的银铃随着她的动作叮铃铃响起来，她对着阳平站的方向勾了勾指头，“你进来。”

    阳平心中划过隐秘的狂喜，不想被明昔瞧出自己的急切，他站在纱帐外，先理了理衣冠，才推帐入内。

    明昔撑着头，双腿交叠曲起，薄薄一层水红纱衣下，窈窕身段若隐若现。

    见阳平还站在纱帐旁，她挑起秀眉，声音酥软，“过来。”

    阳平往前踏了两步，在离她还有三四步的距离处就不再上前。他和明昔认识三年，还是第一次见她露出这样的娇态，整个人钉在原地，好像从来没认识过她一样。

    明昔拢起长发甩到一侧，半撑起身子，在美人榻上拍了拍，“愣着干什么？我叫你过来。”

    “小姐，酒拿来了。”

    帐内两人的目光都被这道声音吸引过去，酒窖往返晓风归月亭大概要花上两盏茶的时间，梁阿生生把时间缩短了一半。

    明昔没理他，目光转回阳平身上，“过来。”

    梁阿的突然出现刺激到了阳平，他不打算再装君子，听从明昔的意思走到榻旁。

    明昔坐直身子，凑近他的耳畔，轻轻说，“做我的入幕之宾，凭你也配？”

    阳平已经很久没被人这么羞辱过了，滚滚怒气席卷他的眼底深处，进而扩散到周身，从牙缝里泄出一句，“不过是仗着堂主宠你。”

    明昔拉开与他的距离，盈盈一笑，“对啊！就是仗着堂主宠我，你能拿我怎么样？滚出去。”

    阳平额角青筋毕现，他花了很大力气才将怒气压下去，广袖一挥，转身离去。

    明昔躺回榻里，梁阿面无表情地端着酒壶走进去，不等明昔吩咐便越过一地碎渣，重新拿了个酒杯替她斟了一满杯酒。

    明昔伸手去接，梁阿却避开了她的手，坐到榻旁，“我亲自喂小姐喝。”

    “不……咳咳咳……”明昔本想拒绝，却不敌他的手快，说是亲自喂她，动作里却含了一股狠意，不由分得按住她的后脑勺，将一满杯酒灌进她嘴里。

    新拿的这壶不是温和的桃花酿，而是度数极高的烈酒，酒液甫一入口明昔就被浓烈的酒气冲了一鼻子。

    她狠狠拂开梁阿的手，捂住胸口咳了好半天才停下来。外衫滑下一侧香肩，明昔衣衫不整地指着梁阿骂，“谁给你的胆子！”

    梁阿坦然与她对视，目光丝毫不退避，“小姐若是嫌梁阿伺候不周，你的新宠还在帐外候着，你可以叫他进来伺候。”

    明昔只带了梁阿一个人来，她那唯唯诺诺的新宠没有她的命令纵有天大的胆子也不敢跟过来。

    明昔克制不住心底的恼怒，瞪大眼睛，“你叫他过来的？”

    梁阿只是看着她，不答。

    明昔把落到手肘的外衫拉回肩上，慢慢笑起来，“好！很好！你叫他进来，然后站到帐外候着，听到什么都不许进来。”

    梁阿落在两侧的双手紧握成拳，他不想承认心口烧起来的是因她而起的愤怒，他需要冷静一下，接连倒了两杯烈酒灌进喉咙，梗在喉间的那团火才渐渐熄了。

    明昔冷笑一声，唤新宠的名字，“明陵。”

    她已经记不起明陵本来的名字，与梁阿不欢而散那一天，这位一见她发火就抖个不停的男宠，不知哪里来的胆子对她说“梁大人心里有小姐”，那是她第一次拿正眼看他。等气平了，她问起他的名字，他说他是孤儿，没有姓氏，名字是收养他的乞丐乱叫的。

    看着他，不知怎么明昔就起了恻隐之心，他没有姓，她便让她随了自己的姓，并为他起名“明陵”。

    明陵跪在纱帐外，低声回，“明陵在。”

    即便在明昔身边待了一阵子，但明陵还是没有学会怎样去讨明昔欢心，他从不主动讨好明昔，每次都是明昔有吩咐了，他才会去到明昔身边。

    明昔召他的次数不多，所以大多时候，明陵都像一抹淡之又淡的影子，叫人轻易就忽略了他的存在。但不知什么时候起，梁阿再难忽略这个人，也再难忽略他的名字。

    他又倒了一杯酒一口饮完，却不咽下，走到明昔身边，一手紧紧锁住她的身子，一手紧扣住她的后脑勺，将口中含着的酒强行喂进明昔嘴里。

    明昔刚刚才缓过来，又被这口酒呛得剧烈咳嗽起来。

    阳平回到自己寝院，一掌将上来迎他的侍卫拍出两米远，“胭脂。”

    换平常，不等他传唤，新收的那名婢女就会如菟丝花一般缠上来。

    贴身服侍胭脂的婢女兰枝从屋内出来，扑通跪在阳平身前，“胭脂……胭脂姑娘还……还没回来。”

    “还没回来？”阳平再难压制心里的火，一脚将兰枝踹翻在地。“她去哪儿了？”

    兰枝连忙爬起来，跪回原处，“姑娘……上午……去临芳苑找……找徐嬷嬷。”

    兰枝抖成了一把筛子，一句话抖半天才抖完，阳平失了耐性，“话都不会说了，还留着舌头做什么？”

    兰枝一听吓得肝胆欲裂，重重磕了一个头，“奴婢会说，求大人饶命。”

    不等阳平再开口，兰枝抢在他前面，害怕到了极点被吓得只剩了一线的勇气忽然间疯涨，接下来的一番话竟然一个磕巴都没有打。“姑娘上午去临芳苑找徐嬷嬷，说是要把大人打来的蛇送给嬷嬷补身子，嬷嬷不在，姑娘把一包蛇尸交给了丁姑姑后就回来了。姑娘去过临芳苑好几次都没见着徐嬷嬷，姑娘说定是徐嬷嬷躲着她，下午大人不在，姑娘就说直接去徐嬷嬷住的庭芳院找她，本来是带着奴婢的，后来姑娘走路时不小心摔了一跤，把大人送给她的玉手镯摔碎了，姑娘说是奴婢没有扶好她，生了好大的气，就叫奴婢跪在石道上赎过，她一个人去了，哪知道到了晚上都没回来。奴婢担心姑娘没人伺候，就擅自回了院子，没见着姑娘的影，问其他人，都说没见着姑娘，奴婢这才急了，连忙跑到庭芳苑去寻，徐嬷嬷说姑娘没到她那里去，可是奴婢到处都找遍了，都没找到姑娘的人。奴婢猜……猜……”

    阳平不耐烦道，“猜什么？”

    兰枝紧张地抿了抿唇，继续说下去，“徐嬷嬷是姑娘的旧主，姑娘总说她在临芳苑时当婢女时，在徐嬷嬷手上吃了许多苦头，姑娘现在极得大人宠爱，若是哪句话说过了惹怒了徐嬷嬷，徐嬷嬷万一将她扣在临芳苑……”

    兰枝越说声音越低，说到最后一句便不敢再说下去。

    “管着一个临芳苑就把自己当主子了”，阳平眼中闪过危险的光，叫来暗卫，阴恻恻道，“你亲自跑一趟临芳苑，给那老奴说，胭脂去了一趟临芳苑就见不着人了，大人我不知道去哪儿找人，只得管她们临芳苑要人，若是给不出来，就只好拿她的命来平我的气了。”