蜿蜒官道上热气蒸腾，茶棚旁的老树，枝头蝉鸣悠长，歇脚的客商，忙得满头大汗的伙计，取下抹布擦过额头的汗渍，道路尽头，脖铃声叮叮当当传来。

    泥尘在驴蹄下激起弥漫，一袭青衣内底白袍的书生牵着老驴，不时与旁边负着木匣的虬须汉子说笑，指去前方城池的轮廓。

    “那边就是河谷郡，燕道友来时可有去过？”

    “这倒没有，来的途中只顾赶路，哪里有此刻这般心情。”燕赤霞放下水袋，抹去胡须上的水渍，烈阳下，只感口干舌燥，说起话来，也多有无力感。

    二人身后，宇文拓淡蓝衣袍，干净整洁，似乎对于头顶上空的烈日并不在意，一柄红蓝相间，龙首金柄的长剑悬挂腰间，随着走动轻轻摇摆，他一侧，李随安过富水县后，出门的精神头焉了下去，一路无精打采。

    跟在两人后面的屈元凤背着大包行囊，他身材高大，两三个包袱挂在双臂，丝毫不影响走路，百余里的路程对他脚力来说，不算什么。

    快至城池，陆良生邀了燕赤霞一起进去：“城中有位学业前辈，好些年没拜会过了，燕道友不妨一起过去吧？”

    到的城门外，看着进进出出的商旅、行人，盘查的士卒，燕赤霞不想麻烦，摆了摆手，走去墙根下。

    “不了，不了，燕某就在城外等，望陆道友能快些，我怕左正阳坚持不住。”

    “那边，不用担心。”

    陆良生安慰他一句，转头看向身后三个徒弟，给予一些铜钱。

    “为师进去片刻，你们四处买写零碎吃食。”

    “是，师父!”

    三人接过几许铜钱，看到师父牵过老驴的身形渐渐模糊，径直走进城门，李随安将手中十来枚铜子一抛，哗的又是一捏，半空抓过手心。

    “走走，那边来时，我看到有卖好东西的......”

    说着，鼓动宇文拓、屈元凤朝不远的城外路边小摊过去，燕赤霞压着膝盖，大马金刀的坐在木匣上，不时抬头去看天色，摇头叹出一口气。

    城中，陆良生牵着老驴走过繁华长街，叮叮当当的铜铃声里响在青砖院墙外，几颗苍松繁密树枝透着斑驳落在街道，走去前方高高的府邸大门，将缰绳松开，穿过两侧爬有青苔的石狮子。

    站在门口，伸手敲响漆红大门上的铜扣。

    吱.....的轻声里，门扇移开一条小缝，老迈的门房探出视线在门外的书生身上打量几眼，觉得有些眼熟。

    “这位公子，你找我家老爷？”

    “在下陆良生，老丈可还记得？”

    门内的老头微微张开嘴，拖出一声“哦”的长音，一经提醒，顿时想起这位曾经差点成为府里姑爷的书生了。

    他连忙把门拉开，将陆良生迎了进来，后者拱手谢了一番，望去满院盆栽老树，亦如往昔碧绿葱郁，不少地方还透着雅致。

    “周师身体近些年可还好？”随着门房下了檐下石阶，陆良生随口问了一句。

    “还好，还好，不过最近老爷身体有些抱恙。”

    对于府中的路径，陆良生熟悉，也不用门房通传带路，一路自行寻了过去，途中也有碰上曾经府里熟悉的丫鬟仆人，一个个惊讶欣喜的飞跑起来。

    “哎哎，你们快来看，谁来府里了。”“哎哟，这不是陆公子吗？！”

    “怕是不能叫公子了......”

    “那叫什么？”“不知道，别说话，陆公子过来了。”

    “你不还是叫公子吗？！”

    .....

    扎堆的丫鬟仆人细细碎碎的声音里，看着远处廊檐下走过的翩翩书生，与旁人询问几句，转了方向，走去书房。

    陆良生敲了敲房门，里面传出一声熟悉的话语：“进来。”

    吱嘎。

    门扇推开，披着衣裳，咳嗽几声的老人，从书案抬起脸，须发几年间几乎全白，看到进门的身影，有些浑浊的眼睛亮了起来，放下手中毛笔，拉了拉肩头的单衣，快步走出案桌。

    “良生怎的来了？！快坐快坐。”

    这书生与他也算有师生情谊，邀了对方坐下，取了茶壶，斟上茶水：“有好些年，没见着良生了，如今过得可好。”

    “问候之话，该是由晚辈来问才好。”

    陆良生从他手中取过茶壶，满上一杯，恭恭敬敬的呈给老人。

    令得周瑱手指虚点几下，笑着接过杯盏，抿了一口。

    “这种迂腐之礼，就不要再说了，快坐下，别站着说话。”

    一老一少齐齐落座，陆良生坐在老人对面，细细端详，自恩师死后，这几年，面前这位老人已是老了许多，眼神也没当初有时不时透有威严。

    这次过来，本就是见见他，聊些家常，两人说了一会儿话，陆良生起身蹲去周瑱面前，让他伸出手臂，指尖搭在脉搏上。

    “周师这些时日怕是劳累过度，肝火上来，加上人老体弱，熬夜染了风寒。”

    褐漆木椅上，周瑱笑着摆了摆手：“国灭朝亡，老夫也是担心新朝对我旧朝百姓不仁，故此常写文章，呼吁读书之人，多奔走，为百姓报不平，谁想到身子骨经不住折腾。”

    手腕上，陡然一股温润之气蔓延，老人停下话语，睁大眼睛看着面前的书生，只感这股温热顺着手臂蔓延全身，昏沉脑胀之感顿时退去。

    “周师往后就好好颐养天年，这方水土百姓，不会有闪失。”

    陆良生收回手，放下老人的袖口起身，回到座位上端茶抿上一口：“天下一统，只会对百姓有利，周师又有名望，不妨多让江南那些大族，放开心胸，多接纳新朝。”

    “这，难啊。”

    周瑱摇了摇头，“这里面盘根错节不好说，加上陈皇帝还未死，到处游说，免不了会让一些大族跟着动摇。”

    老人的话不是没有道理，这种凡间红尘事，有时候往往比修道还要来的复杂艰难，陆良生笑了笑，也就没有继续与周瑱谈论下去。

    书房坐了半个时辰，便是提出告辞，毕竟还有要事要做，陆良生也就不多逗留了，老人将他送出府门，回到书房，安静坐在椅上，看着桌面两盏清茶飘着余热，想起那位逝去的故交。

    ‘叔骅公，你有个好学生啊。’

    也有寂寞的话语低喃，自女儿重选夫家，嫁人后，就很少回来，只剩下老妻陪伴，府上总觉得空荡荡。

    清茶余温，热气飘去门外，风里摇曳的树梢，叼着蝉虫的鸟儿，飞去树顶，城池中，牵着老驴的身影走过熙熙攘攘的长街，走出城门，在打着瞌睡，脑袋一点一啄的燕赤霞耳边打了一个响指。

    “醒来，该走了。”

    不远，到处游走看热闹的三个徒弟也都回来，李随安还将买来的一些小零食，放去书架小隔间，蛤蟆道人看着果脯糖蜜，嘴角都咧到后脑勺。

    “还是这徒孙会做人。”

    系着绳子，推开隔间小门，就那么坐在边沿，悬着两条小短腿轻轻晃动，哼着曲儿，‘牵着老毛驴......后面跟着仨徒弟，一个冷来，一个傻，还有一个最聪明......’

    一边哼着，一边飞快挑选些小吃塞进嘴里。

    一路有吃有喝，还有李随安知情识趣的小子，颇为惬意啊，比跟着徒弟好太多了。

    之后的脚程加快，过了曾经的南陈都城天治，后面的道途越发崎岖不平，周围山势也变得陡峭。

    夏日暴雨有时来的突然，下了一个下午，天晴收住，陆良生等人此时到了贺凉州，路过当初某个地段，一向沉默高冷的宇文拓忽然停下，从包袱中翻出香烛纸钱。

    这是之前师父给的铜钱买的，难怪李随安买了零嘴，屈元凤分文未动攒着，只有他使了出去，却不让人看，一直到现在众人才知晓他买了什么。

    “我爹娘当初带我回来探亲，就是在这里遭遇不测。”

    看着插在地上的香烛燃烧，宇文拓拨开厚厚一叠黄纸点燃，朝一方空地烧去，出口的声音有些哽咽，有泪光在眼角闪烁。

    将最后一张黄纸投进火里，他抬起脸看去陪在一旁的陆良生。

    “师父，你可知道到底是谁杀害我爹娘的？”

    陆良生摇摇头，将他扶起来。

    “这个，为师不知，当日送你来的大和尚，见过那些凶手，可都蒙着面。”

    “可拓当日听出有南陈口音。”宇文拓捏紧拳头，虽然这三年读书明了心智，可父母之仇让他眉宇间多了许多戾气。

    “既然预谋行凶，岂会让人抓住把柄。”

    陆良生对这件事，也有过看法，眼下交给徒弟听，也不是不行，如今宇文拓也非当初十二三岁的年纪，说出来，也好过师徒间产生隔阂。

    “为师所虑则是只有嫁祸之策，才会露出行事不密，语言一道，从不能做为实证，他可仿说，我也可仿言，所以，为师猜测，真正行凶之人，绝非南陈这边。”

    听完这番话，宇文拓沉默陷入思考，一旁，李随安拍去他肩膀。

    “师父说的对，这种事一开始太假了，也只能骗骗你小时候。”

    “嗯，我省得了。”

    旋即，朝陆良生拱手躬身：“拓，谢师父指点，之后，我想去一趟大隋，看看家中其他亲人。”

    “嗯。”

    那边，陆良生点点头，牵过缰绳，拉着老驴继续上路。

    “带上你们出来，就是让你们历练一番，兰若寺后，就去吧。”

    叮叮叮.....

    夕阳照过来，映着一行人的影子斜斜拖在地面，迎着彤红的霞光，走去渡口，不日，渡船去往北面，朝着金州商雍过去，宇文拓渐渐摆脱之前的哀伤，一路上才有了点笑容，五人一蛤蟆，算上老驴，热闹的紧。