苏笙微恼，这人到了宫外，少了那层天子冠冕带来的束缚，人倒是愈发不正经起来，要是叫那些朝臣知道平常端方持重的君王私底下的模样，怕是胡须都要被气掉了。

    “听见便听见了，”圣上无意识地往那牡丹锦屏处看了一眼，“难道世上还有能议论我的人吗？”

    太子像是骤然被人在心头插了一把刀，而后又被泼了一盆冰水，他听了这话心下凛然，口中发涩，圣上说的不差，天子活着的时候，天底下哪有什么人敢议论皇帝情场上的风流趣闻，反而是他，会被天下人当成最大的笑话。

    这就是君权带来的好处……他曾经凭借着权势随心所欲，然而面对手握天下的皇帝，他的这一点心思和计谋还是显得不够。

    储君储君，只距那位置半步之遥，然而只差半步也是天差地别。

    圣上的发间并无几根白发，苏笙知道皇帝原本就是在逗弄她，也不肯去认真数，“我哪敢有这个意思，分明是您自己这样想的。”

    “既然不敢，那便是想有了。”

    “欲加之罪，何患无辞，随您怎么说。”苏笙将琉璃花钗放回了托盘中，负气道：“反正这里也没有能入您眼的东西，那就叫人全拿出去罢。”

    “我记得你生于仲春，正是海棠未雨，梨花先雪，一半春休。今年的生辰礼也不曾给你，这东西倒也勉强应景，权当补上。”

    圣上笑着将那支钗簪回了她的发间，又从那托盘中寻了一套样式相近的饰物与她佩上，“将剩下的都送回去，叫店家算好银钱，你付了就是。”

    “您不是嫌不好？”苏笙被他打扮了一番，不免嗔人，“怎么又肯替我买了？”

    “你喜欢的东西，哪里会不好？”圣上无意间抚弄她耳垂边的黄水晶坠饰，“像你这样年纪的姑娘，确实还不需要华艳夺目的外物点缀富贵，反倒是琉璃烟水晶之物更为适宜。”

    屋内的侍从应了一声是，隐隐听着像是内侍监元韶的声音。

    来这里的客人目光挑剔的有很多，但是在银钱上基本没有太过计较的，掌柜听这意思，贵官和夫人应该是已经选好了首饰，正要应声进去收拾领赏，却被和永宁县主一同来的郎君拽住。

    太子的手忽然就变得无力了起来，他随手在腰间扯下一块玉佩递给了掌柜，轻声吩咐道：“不必了，管好你这张嘴，沁娘，咱们走。”

    永宁县主不明所以，但是这毕竟是太子，她平常是任性了一些，然而当东宫的脸色难看到这种地步，永宁也算是知情识趣，什么也没有说，轻轻提了裙摆，像是做贼一般同太子出了这鸣玉楼。

    她大概猜到这其中或许有什么不好的事情，然而永宁县主见太子那紧锁的眉头自从听了那贵官说话之后便一直没有松开，不知道该不该问。

    “沁娘，”太子漫无目的地走到了附近的一家店，他甚至不知道这店里的货架上卖的都是些什么东西，只是像被抽干了力气一般，找到一处地方坐下，有热情招呼的伙计送了两盏好茶过来，太子的手握着茶盏，过了良久才开口，“今日孤有些急事要做，一会儿叫侍卫护送你回去，今日原是孤的不是，改日亲自登门，向你和姑母赔罪。”

    改日……太子这话说得自己都不信，要是被圣上知道自己撞破了他与长乐郡主的私情，自己这个太子有没有来日还是两说着。

    “三哥，你今天到底是怎么了？”太子已然是一人之下，万人之上，永宁县主实在是想不明白，朝中哪位官员能够叫太子畏惧如斯，她试探着问道：“难道是那位今日出来与民同乐？”

    普天之下，恐怕也只有圣上才能叫储君退避了……要是说圣上想带宫妃出来游玩解闷，随便借个官员的名头，倒也不是说不过去。

    但永宁县主随即又有些怀疑自己这个想法：“我没有听阿娘说过，圣上有过宠爱的女子啊？”

    她被养在深闺之中，只是在宫宴上遥遥见过圣上，还不怎么敢抬头仰视天颜，隐约记得皇帝是个不苟言笑的男子，说起话来不急不慢，皇亲宗室之中的女子，即便是陵阳长公主都不敢在君前肆意，这样的君王，实在不能与刚刚同女子调情的贵官联系到一起。

    “难道是陛下在宫外对一个女子一见钟情，养在外面了？”

    “越说越不像话了，”太子轻轻捏了一下她的手掌，算是亲昵的安慰，“沁娘这是看过什么杂书了不成，连圣上也敢编排，不是什么大事，你先回去。这件事情先不要告诉姑母，要是将来传出什么谣言，叫圣人查出来是你说的，仔细阿耶治你的罪。”

    他将茶杯握得愈发紧，仿佛这杯子是他什么仇人一样，“那人我也不大识得，或许是尚书省里的官员。”

    永宁县主难得出来，陵阳长公主还许她和太子相游一日，现下回去还有些舍不得的，然而东宫现下显然已经没有心思来陪她了，也只能悻悻告退。

    木易替自家殿下送永宁县主到门外登车，回头见自家殿下神色怏怏，仿佛生了一场大病，面上也带了些心疼关切，“殿下，纵然是长乐郡主有错，您也不能这样糟践自己啊！”

    太子觉得自己的牙似乎都要被咬碎了，他终于放过了那个茶盏，起身上楼，“孤带来的那些人都暂且避一避，东宫的车马也不要停靠在此处。”

    木易不曾遇见过这种情形，事情涉及圣上，他也不好过分地劝说太子，默默叫了几个侍卫去安排妥当，自己跟着殿下上楼落座。

    时间一点一滴地逝去，太子要了一壶清茶，坐在临窗的位置俯瞰楼下，他穿着贵气，凛然生威，倒也没有伙计觉得这位是在充大爷，送了客人点的茶，就退到别处去招呼客人。

    夏日的阳光灼热，光线投射进来，少年亦不曾避闪，他像是在等什么人，面上一派沉静，手指却一直无意识地在桌面敲击着，一言不发。

    不知过了多久，那鸣玉楼的客人才满意出来，太子只瞧了一眼，便闭上了眼睛，无论何时都挺得笔直的脊背也放松地靠到了胡椅的椅背上。

    木易伸颈往外望去，那一身文士打扮的圣上正同长乐郡主往马车上去，内侍监先请皇帝登车，圣上似乎还带了笑，递给那美人一只手，叮嘱了一句“小心。”

    他心里叹息了一声，还能小心到哪里去呢，圣上待长乐郡主的态度，已经称得上是纵容宠溺了。

    然而太子都已经知道了这事，皇帝这一星半点的关切还有什么用处，木易见太子以手覆面，久久不肯露出面容，也知道他此刻定然不好受。

    即便他早早进宫，也知道未婚妻同自己的继父私下有情对于男子而言是何等的耻辱之事。

    圣上确实是一个很能掩饰自己情绪的男子，长乐郡主从前也和太子一道面过几次圣，那时候木易只觉得圣上对长乐郡主虽然有些长辈对小辈的关怀，但关系极为生疏，更像是看在太子的面子上才对苏娘子施以关怀。

    究竟是从什么时候开始，圣上才对长乐郡主有了那种别样的心思呢？

    木易都会想这些，身处其中的太子也会想到，他仰躺在椅背上许久，忽然一跃而起，椅具发出了惊天动地的声音，附近的人都停下交谈，回身过来瞧甬道里这位暴怒的年轻人。木易大致猜到太子要做些什么，连忙叫了跟随的侍卫一齐拦住了太子。

    “殿下，您这是何苦？”木易好不容易将太子劝回了包间，神色哀戚：“奴婢知道您心中有气，但是您想想，圣上白龙鱼服，怎么可能不带御林军随扈，您一时冲动，岂不　　是以卵击石？”

    “孤现在恨不得……”太子顿了顿，眼睛望向侍卫的佩剑，原本俊秀的面容上露出阴郁狰狞的神色，“恨不得拿了一柄剑上去，好好问一问那对男女。”

    他何尝不知道这些道理，然而总得发泄一番，身边有忠心之人劝谏，也不会叫他真的拿着一柄剑同皇帝去理论。

    没见到圣上和苏笙的时候，东宫多少还抱有一点不切实际的幻想。

    万一，那人不是圣上，又或者那女子不过是阿耶在民间的一段风流艳.遇，然而等到元韶掀开车帷的那一刻，他目眦欲裂，手都要攥出血来。

    他真的想冲到阿耶的身边去问问这位天下至尊，太极宫春色万千，圣上要什么样的女子没有，为什么偏偏要夺他钟意的女郎！

    而苏笙，面上对他倒是一派贞洁烈女的模样，实际上早就同阿耶暗通款曲、私下往来……但往好处想一想，或许她也是被逼无奈，毕竟那是皇帝，她当初反抗不了自己，更不要说反抗阿耶的觊觎。

    太子这样想着，多少能叫自己好受一些，他在包厢中踱来踱去，烦躁不安，只可惜他自己手边没有一把弓箭，否则今日这天下就要改立新君了。

    “备马，”太子沉声吩咐道，“孤去看看，圣人同长乐郡主要到哪里去。”

    ……

    天子的车马行到苏氏府邸前面，苏承弼的官虽做得不大，但胜在有英宗贵妃这样一位好妹妹，本身又是巨富，宅邸的环境清幽雅致，别有一番风味。

    内侍监让人将马车停到了苏府正门前，半掀了车帘想要去问询圣上与长乐郡主，谁知刚掀开了一半，就见到长乐郡主的头半伏在圣上的怀中，眼睛轻闭，似乎是睡着了，而圣上也在闭目养神。

    听到他掀帘的声音，圣上渐渐睁开了双目，他的神色清明，做了一个噤声的动作，轻声问道：“三郎何在？”

    “回圣人的话，侍卫来报，说东宫的人手远远跟着，不过不敢靠近。”

    “他果然是个聪明的人，明白孰轻孰重。”圣上微微含笑，“亏得她还这样担心太子知道，其实就是朕叫他明明白白地见着了，他能做什么？”

    君臣父子形成了天然的压制，只要三郎还想坐在东宫这个位置上，便不得不屈服。

    “那圣上，奴婢要不要再调些人手过来，殿下毕竟年轻，万一怒急攻心，想要对您不利……”元韶担忧道：“您也不能掉以轻心才是。”

    “打草惊蛇，”圣上否决了内侍监的想法，“九门之内禁军林立，东宫的那一点护军哪里够看，他既然愿意跟着，就跟着罢。”

    更何况东宫不过是与女子寻常出游，人手想必远不如天子暗处的禁军，只要太子还没有完全昏头，不至于蠢到当面戳穿自己的父亲。

    待元韶将车帘放下，圣上方才温和了神色，他的小姑娘大概是许久没有见识过外面的天地，从昨夜起就没怎么睡觉，今晨又是早早起来梳妆打扮，现下早困得不成样子了。

    “阿笙，你醒一醒。”

    佛珠上的流苏轻轻拂过女郎的鼻翼，留下阵阵带有檀木香气的酥痒，苏笙本来陪伴在圣上身侧，是需要打起了一万分的精神，然而睡意如山倒，加之她闻惯了圣上衣间的瑞龙脑香，慢慢地也有些扛不住，不知怎的就歪斜到了人的怀里。

    她撑着坐榻，慢慢从天子的膝上起来，仔细审视君王身上被自己枕过之处的衣料，发现没有可疑的痕迹才放下心来，圣上怕她在车上睡得头晕，便以右手虚护在她的脑后，见她盯着自己那处发愣，知道这姑娘在担心些什么，不觉莞尔：“你睡中并无不雅，放心就是。”

    她本来是靠着车壁，企图趁自己不注意的时候小憩一番，然而这个犯迷糊的姑娘却忘记了，身侧郎君原本就是将心神全数放在她身上的，看她睡得还好，圣上也便容留她在自己的膝上小眠。

    “苏府已经到了，朕便不去了，让钱力士陪你进去。”圣上拿起一块案几上的糕点尝了一口，微微蹙眉，“这冻糕倒是不比你的酥糕来得香甜。”

    “您在这里坐着等我？”苏笙现下不关心酥糕酥糖这些事情，她知道以苏家的门楣，还没有资格迎接天子的尊驾，然而皇帝在外面等着她算是怎么一回事，天子等着她，那自己在苏府里也坐不安稳的，“您身份尊崇，到我家中来确实是委屈了您，可君王在外面，臣子却安然坐在家中，这实在是缺少君臣礼数。”

    叫皇帝来给苏家守门，苏笙想想也知道，自己阿耶听到这个消息之后得有多么惶恐。

    “倒不是委屈，”圣上淡淡道：“只是人的年纪上去了，总会容易腿脚酸麻。”

    “您怎么不叫醒我？”苏笙意识到是自己的缘故，白腻如玉的面庞瞬时浮现了一层绯红，“臣女原本就不该枕在您的膝上。”

    “温香软玉在怀，试问哪个男子会推拒？”圣上的眼神里闪过一丝无奈，继而随手替她理了理压襟之物。

    婉伸郎膝上，何处不可怜。当苏笙伏在自己膝上时，圣上倏然就想到了那两句诗。

    他们就像一对休沐日出游的夫妻，丈夫陪同妻子回娘家相聚，中途又在外间游乐耽搁了一阵，她完全不会害怕眼前的这个人，睡得这般安心自在，她的睡颜恬静美丽，光华胜过太极殿里最耀眼的夜明珠。

    他扶正了苏笙头上仄歪的发钗，怜爱道：“我今日不过是与夫人一同出行的郎君，学一学寻常人家的丈夫体贴妻子，你不必觉得惶恐。”

    圣上今日不止一次地提到要将她来做自己的夫人，第一次苏笙同他争执不下，第二次她挑选首饰挑得有些不耐烦，竟同他拌了几句嘴，第三次……

    苏笙深吸了一口气，从坐榻上站起，对皇帝行了一礼，“那今日便委屈陛下了。”

    他的温柔像是一方无尽的温泉，将她细致妥帖地裹挟着，不断地试探加热这温水，直到她习惯了这里的热，再也无法挣脱。

    皇帝的脸上微微有些失望，但也是稍纵即逝，他将注意重新放在了书本之上，只向苏笙叮嘱了一句，“早去早回。”

    她搭了钱力士的手下车，已经有人去府里通传过了，正门大开，苏笙回身望了一下君王所乘坐的马车，车窗仅开了一扇，晦明参半，她与车内之人四目相接，遥遥对望。

    最终还是苏笙先避开了他的眼神，苏府的管家听到外面消息的时候还有些半信半疑，圣上让长乐郡主回府，应该是提前知会苏家一声，怎么临时才告诉他们预备接姑娘。

    然而那太极殿的令牌并非作假，他同苏夫人并上几位在府的女眷一道出来相迎，正赶上四娘子同内侍往里来，苏笙现在虽有御赐的封号与实受的汤沐邑，终究还不是太子妃，因此自己的娘亲还不需要向女儿行礼问安，只有几位小娘并苏府里的下人行礼，道了一声郡主安。

    苏夫人望见女儿回来，还没等说话，眼中的泪已然是有些存不住了，她吩咐侍女递了一个份量十足的红封给内侍，用绢帕轻轻点了一下眼角，客气地邀他往正厅一叙，“力士今日当差辛苦，我备了些茶饮酒酿，还盼着您赏个脸。”

    “这不敢当，当差那是奴婢的本分，再拿您的赏钱多少有些不妥。”钱力士知道这位是长乐郡主的生母，哪敢拿御前近侍的乔，笑吟吟地推辞了这份厚礼：“郡主今日乘车累了，夫人何不请郡主一道去内房说些体己话，您二位许久未见，想来要说的话许多，奴婢就不入内叨扰了。”

    苏夫人这才放心地挽住了女儿的手，侧身回去吩咐丈夫的妾室，“卢氏，你去好好招待一下这位力士，我同四娘子先去内间。”

    “凝香知道了。”

    卢氏是苏夫人提拔起来和西院的江氏争宠的，她最是向着夫人，因此也就一口应承下来了，苏夫人见女儿对卢氏眼生，便同她解释道：“阿笙，这位是你乳母的女儿，你小时候还同她一道玩过的，是不是进宫太久，已经忘记了？”

    苏笙见这与自己年龄相仿的姑娘梳了一个妇人头，身韵风流，与少女不同，像是尝过男女欢好滋味的，鬓边斜簪了两朵绢花并一支玉步摇，心下明了这姑娘已经做了父亲的妾室。

    她心下稍感酸楚，从腰间解下了一块从鸣玉楼带来的海棠琉璃珮，不顾钱力士讶然的神色，递到了卢氏的手上，“原来是新晋的小娘，我也没预备什么见面礼，这个就权当是了。”

    钱力士不解其意，他又不是正经的男人，因此正大光明地扫视了一圈苏夫人身后的女子，瞧见差不多妇人装扮的总得有五六位之多，心想但愿这几位是苏御史从前就有的姨娘，否则按长乐郡主这个大方劲儿，回去圣上瞧了大约又是一场风波。

    “郡主，请恕奴婢多一句嘴，您身份金贵，不适宜在此地多留，要是贵人等得心急，回头又该怪奴婢伺候不周了。”

    苏夫人之前听夫君说起过，太子曾同他闲谈，等哪日得闲就把女儿从英宗贵妃那里带回来瞧瞧，她猜这位贵人该是太子，也不寻根究底，笑着携了女儿的手，走到房里去说话。

    苏笙穿过竹林，顺着那鹅卵石铺就的小路随母亲到了她的正院，这处院落她既熟悉又陌生，布局和从前似乎没什么变化，然而却多了几分物是人非的落寞之感。

    “阿娘，”她望着母亲头上过早显现的白发，想问些什么，可话到嘴边又咽了回去。

    “你这孩子，要问什么直说，何必吞吞吐吐的？”苏夫人那欢喜到了极点的眼泪忍了一路，到房里之后立刻簌簌而下，她坐在罗汉床上，“你进宫这么久，招呼都不打一声就回来了。从宫中到家里大概也饿了，我不知道你现在喜欢吃些什么，你点几样菜，我叫人吩咐厨房做了。”

    “阿娘不用张罗这些，我路上已经用过膳了，自己还做了些莲花酥拿来，咱们安安静静说会话儿比什么都强。”苏笙拿出来那个精致小巧的暗盒，勉强笑道：“我就是好奇，阿耶之前不是在外面养了两三个外室吗，怎么又瞧上我乳母的女儿了？”

    做荷花酥糕是苏夫人家中的传统，每逢由夏入秋之际，苏夫人都会亲手做了酥糕送给自己的耶娘，然而后来他们搬到了长安，这项习俗便免了。

    “日子过得真快，转眼也轮到你给我送酥糕了。”

    苏夫人看着桌上的几块酥糕，恬然一笑：“男人嘛，不管多大的年纪，都是永远钟情于二八年华的姑娘，喜新厌旧才是常态，这凝香是半年前入府做活的时候被你阿耶瞧上的，央着我做主给他收房，还把之前的外室都打发了，这才过了多久，又丢开手了。”

    “你不知道那时候他有多喜欢凝香，给你乳母家里送去的聘礼，足够寻常人家娶一门亲了。”苏夫人的抱怨刚开了一个头，忽然想到那个宫中力士的话，连忙又打住了：“你好不容易能回来，娘和你说这些做什么。”

    她换了一副欢喜的神色，兴致勃勃道：“我看你的命倒比我强些，往常我还想着得等你嫁入东宫才能回门一趟，谁想到殿下竟这般疼你，现下就许你回门了。”