抓紧时间练兵的不光有裴凛之，还有正在梁州境内练兵的萧繇，仇人就在眼前，他恨不能血刃了所有西戎人。

    萧彧一边敦促闵翀进行战争储备，一边主持第一次全国范围内的选拔考试。

    十一月初一，全国各州进行了选拔初试，报名的学子多达一万多名，初试一共选拔出一千名考生，于第二年三月初一在建业进行会试。

    从会试中选拔出前三百名参加殿试，选出最优秀的前三十名，由萧彧亲自阅卷、面试授官。

    其余被录取的优异者将被朝廷安排到各地去做官吏，当然也不仅仅录用三百名，有优秀者，三百名开外的也能录用。

    萧彧打算利用数次选拔，将整个安国上下的官场进行换血，替换成自己录用的人才，虽然这其中也免不了还是有士族，但至少是凭着真才实学上来的。

    他希望底层百姓能够早日进入考场，参加选拔考试，为他们的阶层发声。

    让萧彧感到高兴的是，今年崖州有不少学塾出身的贫家子弟参加选拔考试，其中就有当年他教过的孩子，想想就觉得欣慰，总算有种自己种的菜可以收获的成就感。

    这些贫家子弟是无法负担长途旅费的，所以萧彧让地方政府统一送初试优胜者入京参加考试，一来是能够保证他们顺利参加会试，二来也能保障他们的人身安全，毕竟现在这个年头，就算是荡平了贼寇，也还有各种猛兽需要提防，统一行动就安全多了。

    第143章 征西戎

    这是第一次在全国范围内举行考试, 岭北的学子接到通知的时候，离考试时间只剩下三个月，所以这次并没有进行综合考试, 而是分科进行的。

    科目包括政论、农学水利、法令、医学、武科、文艺、科学等, 其中文艺囊括了诗文、书法、绘画、乐律等, 科学则包括算数、天文、格物、造化等。

    萧彧希望文化科技全面开花，而不是重文轻理, 他要挖掘各种能人异士, 让有才干的人都能发挥所长。

    报考政论的人数自然是最多的, 有的科目不少地方都无人报考。但这不要紧，只要有这方面的需求，学子就会根据这个方向和兴趣爱好去调整自己的学习方向。

    至于录取比例，则是根据各地的报考人数划定的。全国考试用的是同一套试卷, 但需要照顾到各地参差不齐的教学水平, 鼓励落后地区的学子通过学习改变命运。

    十一月中旬，初赛成绩公布出来, 有些离京城远的学子，就可以提前准备进京赶考了，比如宁州的学子, 过完年后再赶考恐怕来不及，得提前出发才行。

    今年干旱的时间长，从七月一直干旱到十一月, 北方都没下过大雨。

    雍州豫州这两地灾情最为严重，粮食颗粒无收, 被萧祎搜刮多年的百姓家中很少有存粮, 眼见着就要断炊。

    不过官府很快就给大家吃了定心丸, 说不会让百姓饿肚子。官府从岭南运了很多粮食过来卖, 并且严禁粮食涨价。

    官府对粮食进行统一配发，根据每家人口多寡分发粮票，凭票买粮，一家只能买一次，钱不够可以赊账，来年有了收成再慢慢还。

    这是为了防止有人多买，毕竟官府要保证每家都有饭吃，不能饿死人，也要防止有人从官府买粮出去倒卖。

    安国北部虽然遭了灾荒，由于南方并没有受灾，两地调控，对国计民生并没有造成太大的影响。

    而东西戎境内的情况则大为不同，旱灾蝗灾过后，赤地千里，百姓吃光了家中的存粮，无以为继。

    为了活命，不少北地的汉人都悄悄地往南逃，进入安国境内，希望能够讨一口吃的，不少人还没到安国，便已饿死途中，易子而食的情况并不鲜见。

    而且就算进了安国又能如何呢，他们进来的地方跟他们的家乡一样，也遭遇了旱灾与蝗灾，不过是靠着官府的救济才勉强维持着生计，能有多少施舍给乞讨的人呢。

    人到了饥饿的状态下，都会变得疯狂，不少人甚至开始偷抢砸烧，一度陷入混乱的境地。

    地方官府不得不请求戍边军来维持秩序，甚至还会直接将人驱赶回去。边境上许多城池都不敢开城门，生怕这些难民中混杂着敌军奸细。

    萧彧得知这个情况，眉头紧锁，尽管他们卖了不少粮食给东戎，但东戎的难民并不比西戎少多少，果然汉人在胡人眼中算不得人，是不值得救助的。

    闵翀问：“陛下，这些难民要如何处置？依然是送到南方各州去吗？”他显然是了解萧彧的。

    萧彧叹气：“送吧，送往江州、湘州、广州与崖州，这些地方地广人稀，正需要劳力垦荒。”他当然喜欢劳力，但这个节骨眼上，他也没多有多少余粮啊。

    闵翀说：“就怕粮食不够用，我们的存粮预算已经没有多余的了。”

    萧彧说：“再朝世家大族买粮。”他们之前已经朝南方的地主们大量收购过一次粮食，为了应对北方的旱情。

    “只怕他们捂着粮食不肯卖。”尽管现在严禁大宗粮食交易，也严禁粮食涨价，但在利益面前，肯定会有人铤而走险，悄悄朝北方各国走私粮食的。

    萧彧说：“那就由官府出面强征。”官府本来就是暴力机构，非常时刻就得用非常手段。

    “臣遵旨！”闵翀拿到令牌，接下来的事就好办了。

    萧彧知道，难民来了，那么强盗也马上跟着来了。北方的汉人社会地位最低，始终都受着胡人的奴役，他们在饥荒的时候选择逃难乞食，而那些受饥荒的胡人绝对不会这么低声下气，没有吃的，便会抢，这是他们与汉人最常见的打交道方式。

    果不其然，从十一月开始，北方边境上便开始遭到来自东戎与西戎的骑兵袭扰，其中西戎兵更为频繁，规模也更大一些。

    裴凛之早就在边境上安排重兵把守，一旦出现劫掠，便马上就会有军队前去拦截。

    十二月初，一支两千人的西戎骑兵白日劫掠了梁州的一座县城。当日萧繇正在附近练兵，看到狼烟，率领骑兵前去救援。

    两支骑兵队伍短兵相接，凭借人数上的优势，安国骑兵顺利赶走了西戎兵。

    这件事成为了两国开战的导火索。之前那些来打劫的西戎兵都是几十上百人，只能算是土匪抢劫，这次则是西戎的正规军。

    接到消息的裴凛之当即便向萧彧请求出兵西戎，萧彧表示一切后勤已安排妥当，静候他们凯旋。

    准备了这么久，若是不打，岂非太浪费良机。

    十二月十五日，在梁州汇合的裴凛之与萧繇举行了誓师大会，率领二十万大军出兵西戎。

    安国自立国以来，对北边的胡人政权从来都处于被动防御状态，从未主动出击，所以这次安国向西戎出兵，令西戎非常震惊。

    他们打的第一仗，便是攻打安康郡，安康郡作为曾经的安国边防重镇，城墙固若金汤，后来被西戎强占了去。

    裴凛之不想造成太大的牺牲，打算用围困的办法逼迫西戎人就犯，然而才被围了一日，西戎人就开始挑战他的底线，竟然抓了城内的汉人百姓上城墙来要挟他们退兵，否则就直接砍他们的头。

    当晚，裴凛之就用炸弹炸开了安康的城墙，将城内的上万西戎守兵尽数歼灭了。以前与萧祎打仗的时候，萧彧要求尽量不杀不抵抗的士卒，毕竟都是同胞。

    跟西戎人打，就显然没有这种心理负担了，胡人畏威而不怀德，必须要用实力说服教育他们。

    安康仅仅抵抗两日便丢了，西戎人终于意识到，安军没想象中那么好欺负，所以也严肃起来，派出了主力前来应战。

    毕竟不好好应对的话，安军马上就要杀到长安城下了。

    首战告捷，裴凛之一鼓作气，率兵朝西推进，顺利攻下了汉阴县、南郑县，安军所向披靡，攻无不克战无不胜，令士气大振。

    西戎皇帝非常想不通，要说守城他们还不擅长，但是骑兵列队冲杀他们竟然都不占优势！要知道，他们的勇士可是从小就是在马背上长大的，他不相信安军那几匹歪瓜裂枣的劣马能够比他们的草原骏马还厉害。

    然而事实的确如此，收到的信报声称，每次骑兵冲阵的时候，都会听到非常奇怪的巨响，马儿闻之便会受惊发狂，失去控制。

    难道是安国掌握了什么妖术？这实在是令人匪夷所思。

    这当然不是什么妖术，只是改良版的弩箭而已，以床弩发射到敌军阵营炸裂，马儿听闻巨响，便会受惊吓停下来或者狂奔，这样就会冲撞自己的队友。

    往往还没与安军交手，他们自己就已经有了不小损失。

    明日就元旦了，萧彧还没休息，他念着裴凛之发来的捷报，与朝臣们分享喜讯。

    念到信的第二页时，赶紧停下来，这是裴凛之写给自己的家书，这家伙，怎么和捷报放一块儿了，万一被人瞧了去呢：“今日就到这里吧。明日元旦了，众爱卿便无需上朝了，休沐三日，初四再来上朝罢。一会儿下朝之后，每位大人都在门外领一份礼物，那是朕为众爱卿准备的元旦贺礼，小小心意，不成敬意，聊表慰问。”

    百官齐声道：“谢主隆恩！”

    萧彧给大家送的礼其实都很高端大气上档次，比如文房四宝、《星火》报选装成册的合集、海外带回来的珍玩、给孩子们准备的压岁金币与宫廷点心等。

    既不奢侈，也不寒碜，配得上他这个勤俭节约皇帝的身份。

    下了朝，萧彧便急匆匆回暖阁，建业的冬天可比崖州与广州冷得多，萧彧本来又怕冷，若是没有地暖，这日子简直没法过。所以除了上朝，他几乎都是在有地暖的暖阁中度过的。

    进了暖阁，将鞋子一脱，赶紧上了屏风后面的床，扯上被子盖起来，开始阅读裴凛之的家书：“陛下收到信时，想必已是元旦。今年又不能陪你过元旦，内心甚憾，明年今日，愿能伴君左右。汉中梅已盛开，十里红梅傲霜怒放，蔚为壮观，美不胜收，只恨不能与君共赏，唯有折梅一枝赠君，聊表心意……”

    裴凛之的信写得很含蓄，大约也是怕人看到。萧彧看得极其满意，信封中的梅花已然枯萎，却依旧不失颜色，萧彧将它小心取出，仔细展开，收在一只精美的木匣中。

    又将裴凛之的信反复读了，收起来，放进另一个专门装裴凛之来信的木匣中，这些是他最珍贵的宝贝。他从床上下来，绕到屏风前，开始给裴凛之回信，虽然明日也不会让人送出，但还是想写一写。

    正写着，突然听见门外传来了孟思归的声音：“陛下！有远客来访。”

    萧彧收起笔，将信笺用书本盖了：“谁啊？进来吧。”

    只听得门吱呀一声响，一个略带鸭公嗓的欢快声音响起来：“陛下！你还认得我吗？”

    萧彧抬头一看，一个少年探进头来，脸上笑意盈盈，萧彧用手指着他，惊讶出声：“居岩？”

    第144章 聚会

    居岩跨进门来, 朝萧彧恭恭敬敬行了一个大礼，笑嘻嘻地说：“见过陛下！”

    萧彧站起来，抬手拍他的肩：“好小子, 长这么高了！变化也这么大，在外面看着都不敢认。”

    居岩身量已经快追上萧彧了, 他黝黑的脸膛上满是笑容，一笑，露出一口整齐的大白牙和两个俏皮的小虎牙, 是个特别精神的少年，他说：“好多年没见陛下了，陛下依旧跟从前一样风采不减当年。”

    萧彧哈哈笑：“也学会说客套话了。快坐快坐, 思归，倒茶。”

    居岩搓着手：“谢陛下！建业好冷啊，我把所有带来的衣服都穿上了，还是觉得冷，幸好二师兄借了衣服给我穿。不过陛下这里真暖和。”

    “我这儿烧了地暖, 不冷。”萧彧拉着他坐下来, 亲切地说，“你一个人来的？你阿叔呢？”

    孟思归给两人倒上茶, 笑着说：“陛下, 你肯定猜不到他是来干嘛的。”

    萧彧好奇地问：“你是来干吗的？”

    居岩嘿嘿笑：“我是来参加明年三月会试的。”

    萧彧惊讶之极：“真的啊？你通过初试了？好小子，了不起, 可以可以！”他是打心眼里感到骄傲, 自己当初播下的种子终于开出了希望之花。

    “嘻嘻, 还是陛下教得好。”居岩笑嘻嘻地说。

    “是你自己聪明好学。崖州还好吗？你阿叔和阿母都好吗？你们寨子都好吗？”萧彧离开崖州已经五年, 时间过得真快啊, 小居岩都长成一个大小伙子了。

    “他们都很好。阿叔还是寨主, 他和我阿母生了一个弟弟和一个妹妹。我们寨子里到外面的路已经挖通了，可以跑车。寨里现在也办了学塾，寨里的孩子都上学了。”

    萧彧听到这里，由衷高兴：“真的啊？那太好了！”

    “现在龙虎山一带都种满了茶叶，大家不愁吃喝，打猎已经不是我们的主业了。有些人还搬到山外来垦荒种地，一边种茶一边种杂交稻。”居岩说。

    萧彧催促他：“再多说一点崖州的事。”虽然每年吉山都会去崖州提货，回来的时候会跟他说说崖州的近况，但毕竟待的时间短，很多都只能说个大概。

    居岩便继续说：“这次崖州报名参加选拔初试的人非常多，有六百多人，好多都是学塾里出来的，白沙村的同窗还有几个也通过了初试，不过他们要过完元旦才能来。我们赛人不过年，正好有商船来京城，我就跟着一起来了。对了，崖州还有一位女学子也通过初试了。”

    萧彧非常激动：“真的？”

    “真的。陛下不是鼓励女子也上学塾参加选拔考试嘛，上学塾的是有一些女子，但都上了几年就都回去了，大多都被叫回去学女工做家务了，准备嫁人生子。好多父母都不给女儿上学。这次崖州报名参加选拔考试的女子只有两名，却有一名通过了初试，真是太厉害了。”居岩感慨地说，“不过不知道会不会来京城参加会试，她一名女子出门恐有太多不便，而且也没人相信女子能为官。”

    萧彧说：“她必须要来参加会试。我给姚陶去信，务必要求这名女子来参加会试。”这可是个典范啊，他一定要树立起来，不仅要让她参加会试，还要安排她做官，给世上的女子做表率。他得好好想想有什么官职比较合适女子去做。

    居岩又说起了其他一些情况，比如龙虎山的铁矿、白沙村的近况，以及崖州接收的难民情况等等，都是第一手咨询。

    萧彧听得津津有味。他对崖州的感情最深，若不是身份特殊，出门一趟太兴师动众，他还真想回去看看。

    临离开崖州之前，居岩还特意去了趟白沙村，大家伙知道他要来京城，给萧彧他们捎了好多东西。萧彧很是感动。

    正聊得津津有味，门又被敲响了，阿平的小脑袋探进来：“爹爹，吃饭啦。二师兄也在？”