萧彧笑起来：“你终于愿意教他了。”

    裴凛之说：“准备收的，想考验一下他的人品。这样万一我不在家，他能保护你。”

    萧彧嘿嘿笑，好吧，出发点还是为了自己。

    裴凛之说：“我还打算同里正商议，将村里的青壮年男子闲时都组织起来，闲时练兵，这样一旦碰上贼人偷袭，我们不至于一味挨打。”

    萧彧异常赞同：“这个主意好，我支持你。”乱世里，自保只能靠自己。

    从第二日起，裴凛之便召集了一群青壮年男子来操练，几乎每家都出了至少一个男丁。村民常年受贼人袭扰，深受其害，他们早已明白，关键时刻，能救自己的只有自己，如今有人愿意教武术，谁不愿意学？

    每日寅时起，裴凛之便带着一大群人跑操，从村中跑到海边，沿沙滩跑一个来回，跑半个时辰，再回到村中练一个时辰的武术。

    吉海和孟思归也跟着大家一起操练，在他俩的带动下，村中不少少年郎也都加了进来。一时间大家情绪高涨，就连躺在病床上的吴大郎都羡慕不已，恨不能自己的腿赶紧好起来，也加入其中。

    萧彧初时觉得好玩，跟着跑了一次，结果没到一刻钟便气喘如牛，他的体力哪能跟得上那群常年干体力活的人。所以以后没再跟着跑，依旧是自己做做体操，在院子里蹦跶一下，锻炼还是需要量力而行。

    吉海在正常的操练之外，还要加练。裴凛之对他的要求非常严格，他是行了拜师礼、敬了拜师茶的，他学武的目的不是简单的看家护院，将来还要担起保护萧彧的责任。

    吉海除了负重跑、扎马步、站桩等基本功外，每日还要接受裴凛之半个时辰的锤炼，常常被摔得皮青脸肿的。

    萧彧看着吉海的练习强度和累累伤痕，都有点觉得裴凛之在虐待他，悄悄跟裴凛之说：“你对他下手就不能轻点吗？他才刚开始学啊。”

    裴凛之说：“我已经很控制力道了。你以为那些山贼会因为他是个孩子就手下留情？我这是在锻炼他的敏捷度和抗打能力。”

    萧彧哑口无言，裴凛之说得对，敌人是不会留情的，而且裴凛之愿意抽空陪练，这说明他是认真在教，换别人他还不愿意花这个时间。

    孟思归本来也想拜裴凛之为师，裴凛之也不拒绝：“你要是吃得了苦，你就来。”

    孟思归观摩了一天，看吉海被揍得七荤八素的样子，便有些胆寒，回家去消停了两天。但最后还是扛不住诱惑，过来行拜师礼，缘因他爹说，这样的机会不抓住，这辈子都不会再有了，现在吃苦，将来才能保护自己的家人。孟思归想到自己的爹娘和妹妹，咬咬牙，视死如归一般来了。

    从此以后，吉海就多了一个难兄难弟，两人一起承受着裴凛之的锤炼。

    萧彧终于将浸泡多日的树皮从水中捞了出来，加上石灰开始熬煮。熬煮之后，又将树皮清洗干净，继续浸泡两日，捞出后又发酵两日，这才开始切树皮、打浆。

    打浆是放在石碓里的，萧彧利用杠杆原理，将手碓改成了脚碓，用脚踩，比用手省力不少，但这也并不轻松，萧彧踩不到一刻钟便觉得腿酸。打浆的活主要是吴兴义父子完成的。

    最后也是最关键的一环抄纸，萧彧考虑过很多抄纸的材料，用麻布显然太粗糙了，锦足够平滑，然而锦的成本太过昂贵，而且不适合长时间在水中浸泡。最后决定用竹片来试，只要竹片削得够细，磨得足够光滑，比锦要耐用得多。

    而且晒纸也需要平整的地方，还要制作大量的竹席。

    抄纸绝对是个技术活，这事萧彧自己从没做过，别人更不会做，得多试几次才行。他记起以前看过的古法造纸节目，试着抄了一次，第一次太少，成不了纸，第二次太多，纸太厚，而且纸浆粗了，树皮纤维都清晰可辨，抄上来的纸恐怕只能用来包东西，当厕纸都嫌糙。

    试了好几次，萧彧终于成功抄出了一张纸，等沥干水分，放到阴凉通风处晒干，等完全干了才将它揭下来。拿到第一张纸的时候，萧彧激动得像个孩子：“凛之，你快看，这是什么？”

    裴凛之看着萧彧手里捧着的那张黄褐色的纸，露出惊喜的表情：“郎君真的办到了，真乃神人也。”

    萧彧哈哈笑：“也没有，就是觉得读万卷书不如亲自动手实践一回，实践果然出真知，甚好甚好！”

    裴凛之看他得意的笑容，眼中充满了宠溺和嘉许，他敢打赌，古往今来，没有几个王公贵胄像他的殿下这样聪慧能干，他何其有幸，能够伴在殿下身侧，见证他创下一个个奇迹。

    萧彧举着这张纸，对着太阳，纸张虽然不算均匀，但并不透光，唯一遗憾的就是两面都不太平整，大概是没有经过压纸的过程，所以不平，但也勉强算得上合格的纸张了。

    他笑着说：“我要将这张纸装裱起来，挂在墙上。”

    裴凛之无比赞同：“这是郎君亲手做的第一张纸，意义重大，是该裱起来收藏好，交给我去办吧。”

    “嘻嘻，好。”萧彧将这纸郑重地交给了裴凛之，去指点吴大和二郎抄纸了。

    第一次做的纸有不少瑕疵，但已经算是造出了纸张。以后就需要在实践中慢慢总结经验改良，要想造出更高质量的纸张，就要在工艺、原料、辅料、时间掌控等方面慢慢摸索调整。得鼓励多尝试多挑战，如能造出高质量的纸张来，就给吴家父子进行嘉奖。

    吴兴义知道萧郎君能干，他会用石头烧石灰，没想到还会造纸，果然是人中龙凤。尤其他心地善良，不求回报地收留他们全家，给大郎治病，还给他们找了活计，授予他们造纸之术，萧郎君还说会给他们工钱。

    他们全家受萧郎君如此恩情，愿意给他一辈子当牛做马，怎么还能要他的工钱呢。

    孟洪得知萧彧造出了纸张，当即就跑到他们家来了，看着粗糙的纸张热泪盈眶：“当真是纸，真的是纸，萧郎君真是无所不能。”

    之前萧彧人工养珍珠就已经给了他极大的震撼，但那个震撼还及不上这个，毕竟珍珠要数年后才能检验是不是成功了，而纸张就在他眼前，他是读书人出身，自然知道纸张有多宝贵。没想到萧郎君看着文文弱弱，谁知竟如此博学多能。

    “萧郎君可否送我两张纸？”孟洪殷切地问，他已经有十几年未触碰过纸了。

    “头一批纸没做好，太粗糙了，不能书写，孟大哥若是想要，不妨拿去把玩一番。”萧彧卷了好几张递给他。

    孟洪颤抖着手接过纸：“多谢郎君，这太贵重了。”

    萧彧说：“我有个想法，待纸造好之后，想教吉海兄妹识字读书，不知道思归是否已经开蒙了？”

    孟洪说：“教了一些简单的千字文和算术，条件有限，不便教。若是萧郎君办学，可否让犬子跟郎君一起学习？”

    萧彧笑：“我还打算请你来当夫子呢。”

    孟洪一惊，连连摆手：“使不得使不得，洪多年未曾念书，以前学的都忘得差不多了，怕误了孩子。”

    萧彧说：“我与你一同授课。这也不是什么正经蒙学，只是抽空给几个孩子教点简单的知识，以免他们日后成文盲。还望孟大哥不要拒绝。”

    孟洪听见他这样说，犹豫片刻，点头答应：“好。”

    第15章 办学

    第一批纸数量不多，也就是几十张。第一次造纸，经验不足，纸张过于粗糙，且不平整，不能写字，自然也就不能出售。萧彧便将它们裁剪成适中大小，可以揉一揉当厕纸用。

    裴凛之知道纸的用途，哑然失笑。纸对读书人来说是无比神圣的东西，却被他的殿下拿来当厕纸，若是给那帮读书人知道了，必定要骂他暴殄天物。不过殿下自己造的纸，想怎么用都行。

    裴凛之除了练兵，就是打猎，天越来越冷，他也要给自己和吉海兄妹准备过冬的衣服。天黑之后，是一步也不敢远离萧彧。

    时近年关，人们忙着储冬过年，那些山贼海贼也要过年，他们不事生产，靠劫掠为生。裴凛之认为上次那一小股山贼只是试探，年前恐怕还会遭遇一次更大的袭击，加紧练兵是非常有必要的。

    自从吴家搬过来之后，萧彧就轻松多了。他一动手要干什么活，就马上有人抢去做了。比如编棕垫与蓑衣，由吴家娘子和吴小妹包揽了，砍树剥树皮是吴兴义父子去做的，地里除草浇水也有吉海兄妹和吴家父子抢着做。

    萧彧现在唯一不会被抢走的活就是做菜了，这还是因为鱼儿够不着灶台，没法掌勺。

    萧彧第一次觉得自己清闲了起来，还挺不习惯，总想找点事做。思来想去，决定再去砍竹子回来编竹席，除了晾晒纸张，还能做坐席和窗帘。

    他刚提着柴刀出门，又被吴兴义父子抢去了，砍竹子破竹片都是他们一手包了，甚至连打磨竹片这活都被静养在床的吴大郎揽去了。吴兴义会一点竹木手艺，虽然不太精，但编凉席还是可以的。

    萧彧习惯了忙碌，感觉这样被架空了，便跟裴凛之抱怨：“太无聊了，我就想找点事做，怎么都不让我做呢。”

    裴凛之含笑道：“改日我去刺史府要点书来给郎君打发时间。”

    萧彧心说，刺史府能有多少藏书，就自己那个看书速度，够看几天的，算了，还是做一下老本行，去搜罗一些植物来丰富一下食谱吧，于是便带上吉海和吴家二郎上野外调查采集去了。

    在两个本地人的带领下，萧彧找到了不少野菜，但这些野菜在后世也能见到，它们始终没能进入蔬菜名录，想必还是不符合大众口味，萧彧自然也不感兴趣。

    倒是给他找到了野生的柠檬和香蕉。柠檬又小又涩，亟需改良，萧彧折了几根柠檬枝条回去。孟洪家有一棵柚子树，结的果实非常酸，孟思归和吉海吃得津津有味，萧彧享受不了那个味道，他打算将柠檬枝条嫁接在柚子树上，他们都同属柑橘属的植物，嫁接极易成活，看能不能改善一下柠檬的涩味。

    野生香蕉则都是籽儿，果肉极少，跟后世人类熟悉香蕉完全不同，后世都是经过选育和改良的无籽香蕉，通过无性繁殖进行栽培的。萧彧挖了一棵香蕉幼苗回去，也不知道自己有没有能力机缘对香蕉进行改良，再吃上一口软滑香甜的无籽香蕉，种一棵聊以慰藉吧。

    他们在山上还挖到不少葛根，萧彧想吃粉条了，没有红薯、土豆、玉米这些高淀粉植物做粉条，用葛根来替代也是不错的。他们挖葛根的时候，无意间找到了一棵野生淮山，萧彧如获至宝，赶紧将块茎刨出来，打算拿回家去栽种，以后菜谱上就能多一道菜了。

    此外他们还挖了不少桑树苗回去，其实村里村外也有不少桑树，但萧彧不是想养蚕吗，桑树自然是多多益善。

    只是这蚕种是个问题，改天上州城转转，如果找不到，就让裴凛之去问薛钊，要是崖州本地没有养蚕的，对面的广州府肯定有吧，以薛钊的人脉，搞点蚕种来应该不难。

    萧彧出去转悠最大的心愿，就是想找点野生水稻，因为杂交水稻的雄性不育母本野败就是在崖州发现的。当然，那只能算是极小概率巧合，萧彧没奢望自己能像袁老那样现在就能攻克那么伟大的课题，所以他寄希望于不同的水稻品种进行杂交，这种水稻的产量也极有可能得到提升。

    在没有红薯、土豆、玉米这些高产量作物的时代，在生产力低下，人类与自然力抗争微弱的情况下，高产水稻意味着什么？意味着可能挽救千千万万的生命。

    萧彧在野外奔波了几日，这天吴兴义主动来问，是不是可以做第二批纸了。萧彧才想起来这茬，泡好了当然要做。于是他们开始了造第二批纸。

    这一次经验明显比上一次足，各方面的准备也更充分，尤其是纸浆要细腻得多，抄出来的纸张经过压纸、烘烤，再一张张揭下来晾在竹席上。

    萧彧满怀期待可以收获细腻平整的纸张，结果纸还没干他就发现不对了。竹席编得再平整，依旧也有细小的纹路的，晾晒出来的纸张无一例外都有这样的纹路，萧彧意识到，用竹席是不可能晾晒出平整的纸张的。

    萧彧回想一下自己看过的视频，土法晒纸是放在抹得光滑的水泥墙上，可现在也没法达到这个工艺要求，石灰墙再平，粘上去揭下来就是一层白灰。看来造个纸还挺不容易的。

    恰好这时约的木匠师傅终于到了，萧彧看着给木头抛光用的刨子，顿时福至心灵，既然竹席不平整，那就做木板，这样够平整了吧。

    所以木匠师傅本来打算在萧彧家干三五天活的，最后愣是干了十多天，还是先做晾纸的木板，再做家具。

    木板做好后，萧彧终于造出了平整细腻的纸张，虽然离洁白细腻差得有点远，但对当下来说，已经是中等偏上的纸了。构树纸的最大问题就是颜色不好看，接近于牛皮纸的颜色，看来要造出白色纸张还得从原料下手，以后还得多尝试才行。

    而且这两批纸张的数量不少，萧彧留下自己需要的外，便让裴凛之拿到城中卖了。

    崖州虽然设州郡的历史久远，然而州城设于本岛也才数年时间，州学兴办不久，城内仅有一所州学和一所蒙学，学子也不太多。

    学子不多，纸张需求量也就不大，本地无人懂造纸，会造纸的技艺人也不肯来崖州办作坊，所以岛上所需纸张俱是从对岸的广州府运来。

    纸张渡海而来，损耗大，到了岛上，价格就翻了倍。裴凛之带上自家出产的纸去了城内唯一一家纸笔铺子——趣笔斋，先是打听了一下价格，接下来便跟掌柜的谈长期合作，真是论张卖的。

    萧彧听到纸张的价格，非常高兴，唯一不满意的是市场需求量太少了，也就是说造出来也可能卖不出去。好不容易有个生财之道，怎么还发展不起来呢，难道要一直受穷吗？

    萧彧上厕所的时候，看到自己用的草纸，灵机一动，为什么不多做一种规格的纸呢，做一些粗纸，用来裹物、当厕纸都行，做工不那么精细，卖得也便宜些，让百姓都能买得起纸用，这样不就不愁销路了？

    萧彧把自己的想法跟裴凛之一说，裴凛之觉得可行：“这样就能直接卖给商铺了，比如医馆、杂食铺，甚至是食肆，都能用得上。”

    萧彧没把卖草纸的想法说出来，毕竟纸卖出去了，买家拿去做什么用途全凭他们自己做主：“我让你带的东西都买了吗？”

    裴凛之将背篓里的东西一一拿出来：“笔墨砚都买回来了。”

    这些东西是给吉海兄妹和孟思归买的，他们已经识字数天了。孟洪教书学，萧彧教算术，现在还在新鲜劲头上，三个孩子学得津津有味，每日用木棍在地上描字，还从未正式用过笔墨。

    这日午后，萧彧在厅内给三个孩子上课，教他们简单的加法。突然听见笃笃声响，他抬头去看，门外探进来一个脑袋，正是本该在床上休息的吴家大郎。

    萧彧没有理会，继续上课，吴家大郎则扶着门，慢慢在门槛上坐下来，倚在门边听萧彧授课。

    下课后，萧彧才去和大郎说话：“大郎今日感觉好些了？”

    大郎点头：“好多了，谢郎君关心。郎君每日都要给他们授课，我听着怪有意思，便想来听听。”

    萧彧问到：“大郎可曾识字？”

    大郎摇头：“不曾。”

    萧彧说：“你想听便过来听吧，我教三个是教，教四个也是教。”难得愿意学，顺带教一教并不费多少事。

    大郎喜出望外：“谢过郎君。”

    萧彧便吩咐吉海去找张板凳来给大郎，板凳是木匠按照他的意思打的，给大郎这种腿脚不便的人坐再合适不过。

    于是他的学生就多了一个。二郎知道兄长能上课，十分羡慕，也想学，但他腿没受伤，是家中的劳力担当，忙着跟他爹砍树造纸，自然是没空来上课。

    萧彧有几次发现他干活之余都在门口张望，知道他也想学，便想了个折中的法子，办夜班。反正夜里时间长，入了夜只能睡觉，便在院子里点一堆篝火，数人围着火堆就着火光听孟洪和萧彧上课。

    除了教识字和算术，有时候也给他们讲古今历史典故。晚上裴凛之也有空，他也能给大家上课，他最喜欢讲历史，尤其是各种战争。

    时至年关，裴凛之担心贼人袭扰村子，便安排操练的子弟轮流守夜巡逻。守夜的子弟巡逻至萧家时，便得知了这里开设夜间课堂，说的故事比卖艺的猴戏人和老人讲古都精彩，听得都挪不动脚跟，在不轮值的时候便过来听课。

    慢慢地，村中人都知道萧郎君夜间在家办学授课，不仅教识字算术，还有故事听。这对娱乐方式极度匮乏的村民来说，无疑是极具诱惑力的，哪怕是不学东西，光听听那些帝王将相的故事也觉得津津有味。

    于是听课的队伍越来越壮大，每晚都有一二十人聚在萧彧家院子里听课。萧彧看着火光中那一双双求知若渴的眼睛，便在院子里搭建一个土台，台上立一块板子，左右点上松明火把，照亮这一方板子，教人识字、算术。

    每晚一堂书学、算术课，再加一堂故事课。