阮筝和刘长墨一起去到老太太屋里，后者替阮家老太太诊了脉，又调整了用药的方子。减了几味药的用量，又增了几味调养温补的药。

    阮筝在一旁看着他开药方，忍不住问：“先生这回开的补药居多，是否我祖母的病已有好转之势？”

    刘长墨点头道：“确是如此。”

    心里暗叹这阮姑娘也是个心性聪明又观察仔细之人。他减了用量的那几味都是药效略猛的药，前一阵老太太伤了元气自是要用点猛药将她的精气神拉回来。如今她好了许多，便要固本培元着重调养了。

    刘长墨写完最后一字将开好的方子递给阮筝，又细细与她说了这方子的用法和注意事宜，随即看了眼屋子里的其他人。

    彼时那屋里除了他俩外便只有身边各自侍候的人，还有一个则是老太太身边的大丫鬟素喜。阮筝一见刘长墨的表情便知他有话要说，于是将方子递给了素喜。

    “这方子你且收好，定不可弄丢了。咱们一会儿便要启程回府，这药还是回府里再煎吧。”

    素喜眼神微微一敛，自然明白阮筝的用意，识趣地拿着方子返身回屋去了。

    大姑娘这回帮了老太太大忙，自然也就是帮了她大忙。她陪着老太太在这山里住了好几年，日日都盼着能回侯府去。如今托了大姑娘的福心愿得成，她自然也乐意投桃报李。

    说起来大姑娘与这刘神医家的小公子，倒是相配得很呢。

    阮筝见素喜走了，便对刘长墨道：“先生方才说有什么事来着？眼下这屋里没有外人，先生但说无妨。”

    刘长墨便也不再隐瞒，凑近一些压低声音道：“在下想请姑娘带我去一趟南胡街。”

    话没说透但阮筝已然明白了，她轻声道：“是他的意思吗？”

    “是，多谢姑娘相助。”

    他这话倒是堵得阮筝无法再拒绝。好在她本也没有拒绝的打算，便当场与刘长墨说定了此事，待回京后尽快安排时间。

    刘长墨谢过阮筝又拿了她给自己的诊金，便带着小厮回密云山庄去了。待进屋后自然第一时间去见了封瀛，将今日发生之事说与他说。

    “阮姑娘已应下我的请求，她今日接祖母回府，待安顿好后便会与我同去南胡街。”

    说到这里刘长墨神情一顿，微微皱眉，“此番我自己前去当真不行吗，为何非要阮姑娘作陪？”

    封瀛抬眸看他一眼：“你敲不开贞姨的门。”

    “难道只有阮姑娘才行？”

    “她如今得了贞姨信任，唯有她带你去你才有可能进得了那门。”

    刘长墨恍然大悟，忍不住感叹：“想不到这个阮姑娘不仅孝顺祖母，还颇得中年妇人喜爱。当真是心地良善又至孝之人。”

    封瀛翻书的动作一顿，少见得从喉间溢出一丝冷笑。刘长墨听了便道：“难道子越你不这般认为？”

    封瀛给了他一记“自然不是”的眼神，刘长墨不由来了兴致：“那在你看来，那阮姑娘是个什么样的人物？”

    封瀛没有立刻答他，握着手中书册出了片刻神，似乎是在斟酌该用哪个词形容阮筝才好。

    刘长墨却在此时抬手轻咳两声，还忍不住打了个喷嚏。今日天气突然转凉，他出门时吹了点冷风。小厮见状立马从怀中掏出帕子递了过来，结果那帕子一递过来刘长墨不由看得愣住了。

    封瀛自然也瞧见了。这么一方绾色的帕子，帕角处还绣了几片荷叶，怎么看都不像是刘长墨会用之物。

    小厮也是一脸茫然，见自家公子和慎亲王都盯着自己，吓得脖子一缩，原本想说是在青雀庵的时候不小心把帕子掉了，捡起来的时候与人搞混了。这会儿却是不敢说出口，只喃喃道：“小、小人也不知怎么回事儿，许是搞错了？”

    这话便极有深意，可以任人随意猜想。不说封瀛连刘长墨一时间都给想歪了。

    上回阮筝往他的诊金盒子里藏私印的事情他已然知晓，如今又得了她一方帕子，难免会往别处想。

    难不成真像封瀛说的那样，阮姑娘这是盯上他了？

    后背无端端蹿起一股凉意，刘长墨还想再分辩两句，却见封瀛已经懒得再与他继续这个话题。他低下头重新将目光落到了书册之上，只是片刻后才淡淡地吐出一句话：“无利不起早。”

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    阮筝并不知道自己在封瀛嘴里成了这样的势利小女子。她欢欢喜喜从青雀庵接回了祖母，将人重新安置在了原先的宅院里。

    那院子从前便是老太太的屋子，她离开这些年富平侯一直着人悉心照料，是以并未荒废。此番将她接回院子里里外外自然收拾一新，又从侯爷处加派了嬷嬷丫鬟等一应侍候的人过来。

    那空了许久的宅院一下子便热闹了起来，比起当年老太太离府前更显人多煊赫。

    老太太坐了几个时辰的马车，回府后又喝了汤药，自是累得睡了过去。晚膳便只有富平侯与长公主还有几个儿女一道用了。

    饭桌上年幼的三少爷阮笙没心思吃饭，还得丫鬟婆子端着碗追着喂才是。旁边宋姨娘装出一副低眉顺眼的模样，站在那里侍候侯爷公主用膳，被使唤得团团转。

    富平侯因长公主主动接回母亲十分高兴，待她亲和了不少，自然就冷落了宋姨娘。一屋子都是人精，自然看出今时不同往日，除了天真傻气的三少爷，每个人心里都有自己的小算盘。

    二姑娘阮茱听着父亲一口一个“筝儿”地夸奖长姐，心里愈发不是滋味。

    自小她就知道自己与姐姐不同，她独得母亲的宠爱，从来都是这府里最受宠的小姐。姐姐除了比她身子康健比她美貎比她更有才情外，吃穿用度全都比不上她。

    可那些偏偏都是她最想要的。谁会想要拖着个病殃子一般的身子，每日与汤药为伍。这些年她喝多了药，如今尝什么都带着一丝苦味。

    从前只是唇舌之苦，如今听着父亲如此夸赞姐姐，她是连心都一并苦了起来。

    但当着父亲的面她也不敢造次，只是开口时到底夹了一丝酸味：“我这些日子整日喝药，都不知道姐姐竟这般厉害，已办成了这么多事儿。说来也巧了，本以为我们府里要少一桩喜事，现在祖母回来了，喜事倒也有了。”

    她前一桩指的是跟南国公府联姻的事儿，虽没明说但谁都听得出来。且她故意将这两桩事情放在一起说，怎么都有点儿意有所指的味道。

    阮筝这些日子确实做了不少事儿，一面搅黄了自己的婚事，一面又接回祖母讨好了父亲。说起来似乎所有的好事都落到了她头上。

    富平侯府没听出她的弦外之音，可长公主是什么都听出来了。一时间她竟有点回过味来儿，自己这是让阮筝当枪使了一把？

    阮筝一见长公主的神情便知道妹妹这话什么用意，她当下也不分辩，只笑盈盈地回了一句：“接回祖母是父亲的意思，父亲纯孝，女儿们以后自然是要学的。”

    这话又让富平侯乐了一阵儿，当下还让人赏了阮筝一堆字画墨宝。

    阮茱一击未中，不由暗暗抿了抿嘴。阮筝斜眼瞧见她那模样，心里不由暗笑。

    她这个好妹妹当真是极好的，她还记得梦里的那些情形。估且称之为上一世吧，上一世她一直拿阮茱当胞妹看待，事事为她筹谋。却不料在她被南国公送进慎亲王府香消玉殒后，竟能听到她对长公主说的那番话。

    “她从前仗着美貌仗着身段，事事出头拔尖压我一头。如今她死得这般惨，母亲我当真是痛快极了。她不过是个贱婢之女，死前还得慎亲王怜惜，也算是便宜她了。”

    阮筝这才知道，原来世人皆有两副面孔，从前一直以为娇弱如莲花般的二妹妹，竟也是个深藏不露的夹心丸子。

    幸好她知道得还不晚。

    在正厅用过晚膳后，几个孩子各自回房去。富平侯今日照旧是歇在长公主屋里，准备明日一早携公主一起去给老太太请安。

    长公主本想留阮茱说会儿话，见丈夫留宿自然欢喜，便让女儿赶紧回屋歇息去。

    阮茱离开后却未径直回自己的院子，反倒是顺着去文茵院的小道一路向前，快步追上了走在前头的阮筝。

    只是她到底身子骨弱，才走这么几步便已气喘吁吁。

    阮筝一早就知道她会来追自己，故意走得快了些。这会儿见妹妹脸色苍白，不由“惊”道：“二妹妹走这么快做什么，有什么事儿想同我说，派你身边的人过来便是了。”

    阮茱勉强挤出个笑意，轻声道：“也没什么大事，就是过几日三皇子妃要在府中办个赏春宴，我、我想求姐姐送我幅画儿。”

    阮筝昨儿就收到了三皇子妃派人送来的帖子，所以她料定了妹妹会来找她。

    自小到大她与阮茱走的便是两条路。她以容貌惊艳世人，而妹妹身子不好便只能以才情得几分亲眼。

    只是说起书画一道，阮茱远不及她。从前那些令她闻名京城贵女圈的画作，几乎都是出自阮筝之手。

    以往当她是亲妹，自然能帮则帮。今时却是不同往日，阮筝借着夜色的掩映翻了翻眼皮子，淡笑道：“不巧了二妹妹，我今日帮祖母煎药伤了手，这几日都拿不了画笔了。”

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    筝筝：真不是我让人换的手帕……

    封瀛：哼。