时以锦来到小院，这才发现这里装饰与都城也未差太多，唯一有区别的也不过是这里的房间，一进门就是饭桌，用珠帘将卧房与外间隔断。

    时以锦简单梳洗了一下，就卧在了床上，不过床上还是冷冰冰的，没有一丝温度。等到小秋给她塞了个汤婆子，她才觉得人回过劲来。

    没多久，她就有睡熟了过去。

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    另一边，宋陌竹等人来到了辟城的县衙。

    守在门口的衙役，看到被五花大绑的杨堃，想都没想就飞奔进去找县令高然。

    高然扶着乌纱帽急急匆匆跑了出来，等看到杨堃也是喜形于色，他们县衙多次派兵围剿，都因这杨堃狡兔三窟，无奈地放虎归山。

    他再看向押着杨堃的人，发现有一丝眼熟。

    等视线移到宋陌竹，更是哈哈大笑，大跨步向前给了宋陌竹一个拥抱。

    “宋兄，许久不见了，这一见面就送我一份这么大的礼，让我高某如何是好？”高然拍着宋陌竹的背说道。

    一旁的画眉和杨昼对视了一眼，他们还从未见过有人对他们头儿这么放肆，但也没从他们头儿眼中看出不耐烦的神色。

    宋陌竹毫不客气地说：“少贫，还不将人压进去。”

    高然这才放开了宋陌竹，对着衙役说道：“宋大人说话还没听见吗？都赶紧的。”

    衙役这才一拥而上，将杨堃往县衙里押。

    “走走走，我们进去，这外面着实太冷。”高然边说边将宋陌竹往里拽。

    等到了后院的厅堂，下人给他们奉上了热茶，高然立刻将热茶捧在掌心，呷了一口茶：“这大冷天还是喝杯热茶最为惬意。”

    杨昼和画眉看着这知县都皱了皱眉，他们都知道高然是宋陌竹的同窗，却没想到这人似乎一点也没有寻常知县的样子，或者可以说是有点混不吝。

    高然喝完茶，也没对着宋陌竹，反倒对着画眉和杨昼说道：“你们就是这人手下吧，在他们手下做事也是为难你们了，他从以前这样，冷言冷语，可不好受吧。”

    画眉和杨昼也不知道如何接口，只能看宋陌竹的眼色，想要看看是不是要敷衍高然两句。

    “你话很多。”宋陌竹对高然说道。

    “碰到旧友，不说话叙旧那还有什么意思？”高然脸皮也是厚，对宋陌竹的话丝毫不放在心上。

    “你不说案子，我就回都城了。”宋陌竹作势要起身离开。

    高然知道宋陌竹不会真走，还是急忙起身拦住了他：“别啊，我说，我说还不成吗？”

    宋陌竹这才坐回了位子上，画眉和杨昼刚想要起身，又重新坐了回去。

    提到案子，高然这才眉头紧锁，神秘兮兮地说：“大过年说这话也挺不吉利的，但现在这辟城各家闹鬼。”

    第18章 魑魅魍魉（一）   “不是辟城人士，是时……

    辟城自高然上任以来，处处是百姓和乐，虽不到路不拾遗，夜不闭户的水平，但也是没有任何重大事件发生。

    平日里府衙里处理的无非就是张家的狗咬伤了李家的鸡，诸如此类家长里短的事情。

    而杨堃也是从其他地方流窜到辟城作案，他们的地方也一直不算辟城的地界，但作为官员面对来往辟城的百姓也不能放任这山匪不管，也让高然头痛了好一阵子。

    最让他挂心的却是近两个月来，大街小巷流传开的流言蜚语。

    从八十老妇到牙牙学语的孩童都知道他们辟城闹鬼的事情。

    起初，高然听到这谣言也是勃然大怒，下令彻查造谣的人，结果却没想到真的不断有人来报案，说是在夜晚看到一名白衣女子从家中飘过。

    来报案的人，从屠夫到辟城富商都有，高然为了这件人心惶惶的事情，亲力亲为地去各个发现女鬼的现场查看，却没有在现场看到任何痕迹。

    过了几天之后，也没人来报案，这件事就偃旗息鼓了一阵子，百姓也开始逐渐淡忘了这件事。高然也以为只是有人闹了恶作剧，就将这件事搁置到了一旁，全心全意地准备起了他在辟城这一年来的功绩，准备上书监察。

    可就在一个月明星稀的晚上，正当他伏案疾书的时候，却听到房外传来了“淅淅索索”的响动，他没在意，以为是有猫从房顶窜了过去。

    他重新低头开始写字的时候，却用余光看到似乎一个人影从他门前飘过。

    他再抬头，却发现门上糊的窗户纸只倒映着微晃的烛火，一切都照常。

    正当他再准备低头的时候，他这一次清清楚楚地看见了一个剪影从他的门前飘过。

    他只怔愣了一瞬，立刻拿起烛台开门，想要追过去，却连鬼影都没有捕捉到，他看到的只有三两只鸟从庭院中的树中飞了出来，风吹动着树，枝丫轻晃。

    第二天，他下令将全府上下搜查一遍，却一无所获，他这才书信一封，将这件事怪事告诉了好友宋陌竹。

    “事情就是这样。”高然将所有的事情都娓娓道来。

    这件事听得杨昼和画眉起了一身的鸡皮疙瘩，杨昼不由好奇：“你当初追出去的话，你都不害怕的吗？”

    “哪顾得上那些，还不是要把那个装神弄鬼的人找出来，看看他是什么目的，”高然说话顿了顿，“在县衙见了那么多年，谁还不知道这世上本无鬼，都是人心中有鬼。”

    宋陌竹赞同般地点了点头。

    “事情反正先告诉你们了，要破案的话，具体的就明日再说吧，今日你们就好好休息，一路跑过来也累了。”高然还算人道，没有司刑处的人一来，就压榨他们查案。

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    等时以锦醒过来，发现外面的天色已经擦黑。

    她扬声问小秋：“小秋现在什么时辰了？”

    “现在已经戌时过了一刻了。”

    时以锦这才想起现在是冬天，昼短夜长，倒是她睡得忘了时辰，不过也没见人来催。

    她这才发现，小秋坐在桌旁借着烛火在绣荷包，食盒也被放到了炭火盆旁，看来是借着炭火的热度来保温。

    “前面可是有人来请我们用晚食？”时以锦慢吞吞地起了身，开始穿衣。

    “没有，”小秋放下了手里的绣活，走到床边帮时以锦穿衣服，“差不多黄昏的时候，下人就把食盒送来了，说小姐你们舟车劳顿，就不用特地一起去用餐了。还说食盒放着，他们一早来收。最重要的是，他们还嘱咐小姐晚上千万不要出门。”

    时以锦听到小秋的话，系带的手顿了顿：“他们可说了原因？”

    “我问了那送饭的丫鬟，但她眼神闪烁，什么都没说。不过我之前天快黑的时候，替小姐去打水的时候，听到井边的下人说了什么闹鬼之类的。不过，我一过去，她们就噤了声。”小秋将她看到和听到的，尽全数转告给了时以锦。

    时以锦也猜到了大概是最近有鬼神传说的事情，可能闹得时家上下人心惶惶：“既然他们这么说，我们也就不要出门了，省得犯了人家的忌讳。”

    虽然时以锦心中不相信有鬼神这一类事情的存在，但还是决定入乡随俗，免得冲撞了时家人。

    小秋替时以锦将衣角抚平了一些：“小姐，我刚才忘了说，下人还说了，明日中午一家同去望香楼，为你们接风洗尘。”

    “嗯，我知道了。”时以锦淡淡应下，觉得应该是时家人避免夜晚出门，这才将接风宴订在了中午。

    今天一路的奔波，确实让时以锦伤了神，她胡乱地塞了两口饭，就又重新回到了梦想中。

    一夜无梦。

    时以锦再起来，这才觉得神清气爽。

    她草草用过了朝食，就坐在梳妆台前，让小秋为她梳妆打扮。这么说来，她还是第一次穿过来之后，第一次去到外面的酒楼吃饭，也不免期待起究竟能吃到如何的珍馐美馔。

    一行人的马车停在了望香楼的门前，其余的人似乎先到了，已经进了包间。时以锦在最后下了车，抬头看着在阳光照射下反射出闪闪光芒的牌匾。

    “咦？什么辟城有这等美人，我却没见过？”

    高然看向不远处的在阳光的照射下，那姑娘的轮廓显得格外的柔和，更是在脸上镀上了一层金黄色的光，更是显得肤白颊红，显得格外通透，眉毛细长，朱唇轻启，似乎在对身旁的丫鬟说些什么。

    黑色的长发有两缕顺着脸颊垂在身前，随着步伐头上的银步摇还在轻轻晃动。

    那姑娘似乎注意到了这边的动静，朝这个方向瞧来，高然更是觉得这姑娘的眉目前宛如一汪泉水，清澈见底。

    高然就见那姑娘朝他们这边走了两步，他“刷”地一下打开了折扇摇了摇。

    “没想到这么巧。”时以锦开了口，在这里看司刑处众人也显得意外。

    “都说这望香楼的菜是辟城一绝，既然来了，总是要尝个鲜。”画眉见高然似是看时以锦看呆了，他们头儿也不是那种会主动寒暄的人，只能拉了拉杨昼的衣袖。

    杨昼立刻接了口：“对，我们就是来吃饭的，听说这里的黄豆猪脚汤也是一绝。”

    高然见面前的姑娘，看起来很好相处：“我自我介绍一下，我是这辟城的知县，我叫高然，我和宋大人是多年好友。”

    “高大人，幸会。”时以锦表面不显，内心却在暗自腹诽，没想到这冰块似的宋陌竹，还能有朋友。

    小秋见这几人寒暄起来没完没了，焦急地看了看楼上的窗户，还是轻声附在时以锦耳边说了：“小姐，您再不上去会显得失礼的。”

    时以锦想了想，向这几人告了辞，这才进了酒楼，往包间里去。

    高然见其他人似乎与这位姑娘十分熟悉，立刻来了兴致，一边晃着手里的扇子一边追问道：“你们和这姑娘怎么认识的？她是哪家的姑娘？你们怎么会认识辟城的姑娘的？这姑娘长得可真好看。”

    “不是辟城人士，是时家大小姐。”宋陌竹轻描淡写地回答了一句，看着高然手里的扇子碍眼，从他手里抽过了那把扇子合了起来。

    高然略一思索：“哦，我知道了，是礼部尚书时容的千金，怪不得我没见过。但你们怎么认识的？”

    面对高然的穷追不舍，宋陌竹只是瞥了高然一眼，跨过门槛往酒楼里走去。

    “哎！你还没回答我问题，”高然立刻追了上去，“还有把扇子还我。”

    宋陌竹将扇子往后一抛，扇子稳稳地落在了高然的怀里。

    画眉和杨昼对视了一眼，看着现在的情况还是决定跟上去再说。

    小二将他们一行人，带到了包间：“大人还是一切照旧吗？”

    “照旧就行，让厨房看着再加两个菜，我们今天人多。”

    等到小二走了，宋陌竹才开了口：“看来你这知县也是当得有模有样。”

    “就我，你还不知道吗？全靠家里接济，我可没收那些金银财宝啊，顶多偶尔收了父老乡亲送来的腊肠之类的，给府里的伙计加顿餐。”高然抚摸着他的宝贝扇子。

    杨昼和画眉两人显然平日里也不太来这种华贵的地方，颇有些坐立难安。

    “你们随便坐吧，你看我这性格，也不是那些拘泥礼节的人，既然宋陌竹能把你俩带着，就相信你俩，你们也别拘束。”高然充分地展现了主人的模样。

    杨昼和画眉见头儿也没说话，随便拉了两把椅子坐下，这才注意饭桌上已经放了花生和瓜子等一些小食。

    “不过话说回来，你们还没给我讲讲那时家大小姐的事情，哪就这么神秘？”高然依旧对刚才见到的姑娘念念不忘。

    宋陌竹没有理睬他，也拉了个椅子坐下，高然紧随其后，一脸好奇地盯着宋陌竹，再看看画眉和杨昼：“他不说，你们俩总归好说吧？”

    杨昼刚想开口夸两句时姑娘，话还没到嘴边，就听到他们头儿开了口。

    “有什么好问的，不过是个拿了东西不还的姑娘。”

    第19章 魑魅魍魉（二）   宋陌竹看了看时容的笑……