“画眉上次说柿子很好吃，希望谢谢你来着。”宋陌竹说起谎话来，也是面不改色。

    画眉瞅了宋陌竹两眼，后知后觉地接过了话：“头儿说得对，我都忘了，一直向谢谢你的柿子，司刑处的人都说柿子特别甜。”

    “没事了？没事我就进去了，我娘在里面等了很久了。”时以锦想着这一次若是宋陌竹再叫她，她也绝不会搭理。

    时以锦这边顺利地挑了几匹面料，顺便让绣娘量了尺寸，等衣服做好，就会送到府上。

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    另一边，宋陌竹和画眉带着贺理回到了司刑处，杨昼给客人奉了杯茶。

    贺理回想起爆竹坊一片狼藉的废墟，心有戚戚，看起来伟岸的男人，说话也带了点哽咽：“我爹临死前，跟我说无论如何都要将爆竹坊撑下去，就算不做皇商了，我们贺家也不能因为这一点困难低头。”

    贺理抹了抹湿润的眼眶，继续缅怀着往事：“我爹走了之后，生意是越来越不好做。好几次有附近的小孩来我们爆竹坊附近玩儿，家里都会找上门来，说我们这里太危险，让我们赶紧搬走。没想到这些年街坊领里的感情也不过如此。”

    画眉看贺理丝毫没有打算说爆炸案的事，忍不住插了嘴：“那你觉得最有可能纵火的人会是谁？或者你心里有什么疑问吗？”

    “我真的想不出有谁能在我去隽城的日子里来放火，我知道街坊领里的顾虑，我这都答应要搬了，他们总不能这么对我。”贺理说得也发了急，多少有点语无伦次。

    “您先喝点水。”宋陌竹挥了挥手，让两人退下。

    贺理喝了口茶，舒缓了一下情绪：“不过说起来，我可能真的有怀疑的人，你可知道城东顾家的爆竹坊？”

    “略有耳闻。”

    “我怀疑就是他们搞得鬼，我爹在的时候，他们就四处散布谣言，说我们家的爆竹伤过人。等到我接手了，更是将我们的顾客都招揽了去。我新觅的爆竹坊的铺子就在他们不远处。而且这次我新的一批爆竹是做给丞相府的，想来他们也是心有不满。”

    宋陌竹听到“丞相府”三个字，无声地摸着茶杯的边缘，扬声叫来了画眉，让她去看看顾家的情况。

    第8章 白日焰火（八）   突然传来了一声叫声，……

    画眉从顾家爆竹坊回来，向宋陌竹禀报，没有发现任何的异常。

    而且爆炸那天，顾家爆竹坊的坊主也整天都在铺子里制作爆竹，所有的学徒和左邻右里也都可以确定。

    “可以确定？”宋陌竹和时以锦那天发现的蜡烛，在寻访了制作蜡烛的铺子之后，发现那根蜡烛似乎格外耐燃，应该是燃烧了一段时间后，才发生了蜡烛。

    “顾家虽然是个商户，但作风却是大户人家做派，家里有几个下人，我一一都问了，出不了错。”画眉觉得应该出不了差错。

    “头儿，要是没其他的事，我就先下去了。”

    “丞相府那日，你和杨昼准备一下，跟我一起去。”宋陌竹整理着书桌上公文，对画眉说道。

    “头儿，我和杨昼不适合那种场合的，你知道的，”画眉颇为为难，“而且丞相府发问只发给了你一个人，我们去也不合适。”

    “贺理那天也会去。”

    “去，我去，”听到和爆炸案有关，画眉立刻改了口，“我现在就去通知杨昼。”

    宋陌竹在画眉离开之后，从公文下面抽出了一张纸，上面整理了爆炸案和祭器失窃案的线索，现在两个案子，却完全走入了死胡同。

    看着杂乱无序的线索，宋陌竹从抽屉拿出了上次那块时府的令牌，就连这条线索也断在了时府，顾忌着礼部尚书的身份，又不能大张旗鼓地进行搜索。

    转眼就是丞相夫人的生辰，时以锦这一日穿了浅黄色云锦暗纹的上袄，下身穿的宫灯织锦的马面裙，腰上还挂了绣着金桂的褐色荷包，整个人看起来十分灵动。

    圆圆则是从上到下都是黄色的衣裙，看起来就是一个洒满了黄豆粉的糯米团。

    “姐姐打扮起来真好看，”圆圆看到时以锦，小嘴就抹了蜜一样的甜，接下来的一句话，将她那点小心思暴露无遗，“我跟姐姐一辆马车。”

    “去吧，”李如笑着看圆圆，想着待会儿宴会上也十分拘束，就让圆圆撒一会儿欢，又对时以锦叮嘱道，“多照看点妹妹，在马车上不要磕碰着了。”

    时以锦抱起圆圆上了马车，她显然对每一次出门依旧满怀好奇，悄悄撩起帘子，在往外东张西望。

    看着圆圆跪坐在马车上的姿势，时以锦虚扶着她的背脊处，而奶娘则一脸紧张地看着圆圆，生怕她会做出一些冒险的举动。

    “到丞相府需要多少时间？”时以锦问车夫。

    “大约一炷香的时间就能到。”

    时以锦算了算，其实离丞相府也不算很远，见圆圆也没闹腾，就开始闭眼假寐，想着能休息片刻也是好的。

    “到了。”门帘外传来了车夫的声音。

    时以锦轻轻撩开帘子瞥了一眼，发现她们前也停了不少马车，大概要等到排到前面一些才能下车。

    “时姑娘！”

    突然传来了一声叫声，时以锦觉得有些耳熟，就看到从后面出声喊她的杨昼，身边还走着画眉，他们身后跟的正是宋陌竹。

    “几位大人安好，今天应该也算不上巧。”时以锦看到几人，也不感到意外，丞相府宴会本就大概从一品官员到叫不上名的无名小吏都有可能宴请。

    听到时以锦在和窗外的人说话，圆圆也挤到了时以锦的身边，看到画眉先是“咦”了一声：“姐姐，很帅的姐姐，之前见过。”

    画眉被圆圆叫得也有些不好意思：“小小姐。”

    时以锦笑着摸摸了圆圆：“还有两位大人，也要叫人。”

    圆圆看着另外两人，眉头皱了皱，看起来很是为难，先是指了指画眉：“这是姐姐。”

    他的目光在杨昼和宋陌竹身上来回晃悠着，杨昼一脸兴奋地看着面前的小孩：“我呢？叫我什么？”

    “哥哥？”圆圆不确定地说着。

    “对了，你真乖。”说着从怀里摸出了一小袋松子糖，“见面礼。”

    圆圆笑嘻嘻地接过，甜甜地说了声：“谢谢哥哥。”

    “还有人没叫呢，”时以锦从圆圆手里拿过了松子糖，“你先叫人。”

    圆圆看起来很为难，用自以为小声对时以锦说：“那个人看起来好凶，可以不叫吗？”

    其他几人也都听到了圆圆的话，画眉低着头，抽动着肩膀，似是在偷笑。杨昼也是一脸忍俊不禁的表情，随时都可以笑出来。

    时以锦想从宋陌竹的脸上找出一丝破裂的表情，结果却是无功而返。

    “快叫一声，不然松子糖没收。”时以锦也没能忍住笑。

    圆圆这才十分不情不愿，扭扭捏捏地喊了一声：“哥哥。”

    喊完，圆圆立刻将头缩回到了马车里，从时以锦手里拿过松子糖，马上就敞开纸袋，捻了一颗放在嘴里。

    时以锦不好意思地说道：“家妹年幼，若有失礼的地方，还请各位多多包涵。”

    杨昼看着前面排着的马车：“看来时小姐，还要等一会儿，那我们先去了，待会儿若是有机会再见。”

    时以锦笑着对几人说：“那就待会儿见。”

    目送着三人离开的背影，时以锦放下了车上的帘子，看着盯着松子糖纸包十分专注的样子，没忍住轻轻掐了下圆圆的脸。她总有一种刚才在宋陌竹面前扳回一城的错觉，就差对圆圆说做得好。

    圆圆则是一脸懵懂地看着时以锦，不知道姐姐为何突然如此高兴。

    等到他们一家入了丞相府后，绕过影壁，时以锦才发现丞相府内部别有洞天。

    他们时府一切都以简约为主，没有太多的装饰，丞相府内部却是四处都放着盆栽，景色也都是放着江南园林的假山秀水。

    而院子内的戏台子也搭了起来，上面正在“咿咿呀呀”唱着时以锦听不懂的戏码。

    下人领着李如和圆圆前去落座，时以锦看着李如刚落座，就和左右坐着的夫人攀谈了起来，看起来对这种场合也是游刃有余。

    时以锦也跟着下人来到了官家小姐们待着的凉亭，里面三三两两地聊着天，稍微好动一些地则在凉亭外玩着投壶。

    她谢过了为她的领路的下人，看了一圈，发现没有一个人是她认识的，就找了一个角落坐下，打算看会儿花园里的风景，若是没有人注意，她就打算出去晃晃。

    正当时以锦坐了一段时间，打算开溜，一群小姐们朝着凉亭走了过来，环佩作响，香风阵阵。

    为首的人突然堵住了时以锦的去路：“以锦，你都来了，怎么也不找我？”

    身旁的人也都附和道：“是呀，以锦，我们给你递帖子你也都一律拒了，是不是还抱恙？”

    时以锦想了之前送到府上赏花郊游的帖子，统统被她以在家静养为主，给拒绝了。

    主要的原因，一是她不认识这些小姐，担心多说多错，容易露馅。另一点是她真的觉得宅在府里挺好的，也懒得动。

    时以锦面对众人的问询：“还不是之前爆炸受惊了，这才在家静养。”

    “这多吓人。”、“你没事吧？”、“太可怕了。”

    众人立刻七嘴八舌地说了起来。

    那为首的女子拉着时以锦重新坐了下来：“我听说当时莫泽明和邱宁也在场是不是？你说是不是邱宁看不惯你，故意给你使绊子呢？”

    时以锦突然想起了面前这人，这位是工部侍郎家的嫡女沈观儿，在原书中是时以锦的闺中密友，同时也对莫泽明倾心有加，看不惯邱宁，因此常撺掇时以锦去整邱宁。

    她的原身变成人见人厌的恶毒女二，面前的人可谓是功不可没。她记得她看原文评论区的时候，没少见读者骂这位。

    “你想多了吧，邱宁跟我们一样都是弱女子，怎么会做出这种事情？”时以锦应付着沈观儿，想着脱身的办法。

    “邱宁来了！”不知道是哪位贵女说了一声。

    时以锦一听，立刻挣脱了沈观儿挽着她的手，起身去拉邱宁：“说起那日爆炸案，还要多谢邱姑娘照顾，一直忘了谢你。还有之前我想要问你讨要个刺绣的纹样，你怎么还不画给我，我们去找找纸笔，就麻烦你现在就画给我。”

    时以锦丝毫不给邱宁和沈观儿说话的机会，拉着邱宁就往凉亭外走。

    沈观儿见时以锦不上当，拧了拧手里的帕子，也觉得无趣，拉着小姐妹重新讲起了今日前来的少年郎的风姿。

    走出一段距离之后，时以锦这才放开了邱宁的手：“失礼了，若是你想回去，你可以回去。”

    “我还要多谢你，幸好你拉我出来，不然我也待着不舒服。自从我家中获罪之后，以前那些所谓的闺中密友在这种场合也都对我视而不见，仿佛从不认识我。”

    时以锦也没想到她无心的举动，突然换来了邱宁的真心告白，正有些无措。

    “你们怎么在这里？没有去玩投壶之类的？”莫泽明看着邱宁一脸忧伤的样子，不禁蹙眉，“可有人欺负你了？”

    时以锦听到这话，想着莫泽明可千万不要把锅往她头上叩，她真打算开溜，就听到——

    “时以锦！跟你说了多少遍了你要多照顾邱宁，你怎么还让她这么难过？”

    时以锦内心飘过了满屏的问号，大哥你是男主，我可是恶毒女二，没像之前让邱宁落个水之类的走剧情，她已经是“洗心革面”了，你还要责备你青梅竹马的“善良”妹妹。

    面前这人作为探案文的男主，看起来脑子并不是太好使。

    当然，时以锦并没有将这番话说出口：“那个……姑娘在一起，难免会闲话几句，我也控制不住。我妹妹在找我，我就先走了。”

    说完，时以锦头也不回地就走了，将空间留给了这对璧人。

    走在半路上，时以锦就见到了一个熟悉的络腮胡，想了想，正是那日见到的爆竹坊的坊主贺理。

    时以锦想了想，也无处可去，就跟了上去。

    来到一处偏僻的地方，时以锦看到了他身边的画眉和杨昼，时以锦想着大概是为了爆炸案的事情，在监视着贺理。见宋陌竹不在，也就走了过去。

    “我看到坊主就跟了过来，没想到你们也在这儿。”