阮明姝笑着点点头：“去顾府了？”

    “嗯。”绿绮说着，从怀里掏出一方小小的精致锦盒，递给阮明姝。

    “见到顾小姐没有，衣裳她可还满意？”阮明姝问。

    “衣服送去了，交给了顾小姐的丫鬟檀儿，倒没见着顾小姐，檀儿说顾小姐最近病了，不能见客。”

    “这是？”阮明姝打开锦盒，里面放着一对金丝耳坠。

    “是顾小姐送您的，说上次连累您受委屈了，等她病好了，再向您道歉。”绿绮欢快说道，末了还加了句，“顾小姐真的不错，性子好人也漂亮，怎么会想给人做妾呢？”

    阮明姝扫了绿绮一眼，绿绮立刻闭嘴。

    “你呀。”阮明姝直摇头。

    “绿绮姐姐，祸从口出。”阮明蕙做了个封嘴的动作。

    绿绮朝她扮了个鬼脸。

    阮明姝看了看耳坠，便阖上盒子。

    “阿姐，要退回去么？”阮明蕙问。

    阮明姝想了想，摇头道：“算了，收下吧。”

    “阿姐，现在只卖成衣，收入便很可观。以后，咱们别做上门生意了，提心吊胆白受气。若是那些贵小姐想买咱们的衣服，让她们派人来店里就是了。”

    阮明姝也是这么想的，但她还未来得及说话，就听得楼下一阵嘈杂。

    姐妹俩齐齐皱眉。

    “小姐、二小姐，钱老娘又来了。”素绢上来通报。

    阮明蕙“刷”地一声站起来，气得小脸通红：“我明明都把话说清楚了，她怎么还来闹？”

    “嗳，先别急。”阮明姝安抚道，“一起下去看看。”

    钱老娘四十岁左右年纪，吊梢眼瘦长鼻，颧骨高高鼓起。生得精明厉害模样，人又瘦高，犹存几分风韵

    她今日穿件了水红竖领袄子，下面是墨绿绸布裙子，脸上涂了层厚厚的粉，跟刷墙儿似的白，唇又过红，下面露着半截黄黑的脖子，着实艳俗。

    阮母在世时，阮明姝就同她打过交道。

    租这间铺子前，钱老娘爽快热情，很好说话，阮母觉得她人厚道，铺子也算合意，就租下了。

    等租约立下钱交了，钱老娘立刻变了嘴脸——有事找她她不在，无事时她反而跑出来找碴寻衅，就想多讹几个钱。见阮家铺子生意一天天红火，更是酸言酸语，天天打歪算盘。

    阮明姝早就看她不顺眼了，但想她一个寡妇，生了个吃喝嫖赌的败家儿子，也是命苦，不想同她计较，谁知她竟越发蹬鼻子上脸。

    阮明姝下了楼，见钱老娘一手插着腰，一首指着青罗的鼻子说得唾沫星乱溅。

    店里的女客都嫌她聒噪粗俗，走得不剩一个。

    “钱姨妈，”阮明姝冷下脸走过去，指了指钱老娘身后几个大腹便便的商贾模样的男人，问道：“这是何意？”

    “哟！阮老板！您是千金之躯，见一面可真难啊。”钱老娘见阮明姝出来了，阴阳怪气道。

    绿绮嫌弃地啐了一口。

    阮明姝才不理会这些把戏，冷冷道：“还请长话短说吧，别浪费彼此功夫。”

    钱老娘心中冷哼，脸上笑嘻嘻道：“再过半个月，您就得交明年的租子了。先前我同明蕙丫头说过，我钱老娘吃了两年亏，租子今年说什么也得涨。您要是不愿意......后面这些主顾都等着租呢！”

    “我也同你说过了，涨五成我们是不会租的！”阮明蕙大声道。

    “哎哟哟，大人说话呢，小姑娘家家的就插嘴.......”钱老娘啧啧道，白眼翻到天上。

    “你！”阮明蕙气得要死，伸手就要指那老婆娘，但被阮明姝握着手指放下了。

    “明蕙，学点好的，伸手指着人说话，是什么毛病？”

    阮明蕙嘟囔道：“是她先不做人的......”

    “做生意，谈什么大人小孩呢，我们可从没因您老，就欺负您，是吧？”阮明姝笑笑，对钱老娘道。

    “这铺子，我妹妹做得了主。她前日说的，您若是听清楚了，就请回；若是没有，就再请我妹妹说一遍。”

    “阮小姐，”钱老娘昂着头，像只咄咄逼人的公鸡，“您听好了，一百八十两，不答应，就给老娘卷铺盖走人！”

    “一百四十两，”阮明姝一字一句说得清楚，“多一分，我都不会给。”

    钱老娘身后一个商客狐疑道：“怎么一百八十两......钱老娘你不是说这铺子租金只要一百两，老子才来看......”

    “诶诶。”另一个仗着大黑痣的商客拦住他，让他不要多言。

    阮明姝冷笑一笑：“话说明白了，您还杵在这做什么？有这功夫，不如再多找几个主顾。别我们走了，后面一百两都租不到。”

    “阮小姐，就这几天功夫，你去哪儿再租这么好的铺子？不是我说，别人知道你们急着租，还不是朝死里宰？何必生这些麻烦！再说了，你们这些东西放哪儿，这地板、桌椅柜子可是搬不走的，不都是银子？”钱老娘还不放弃。

    “这就不需您操心了。不如想想，除了我们，谁愿意出一百四十两租您这两步走到头的铺子吧。”阮明姝冷冷道。

    “小丫头片子，有你逞强的！”钱老娘恨急了阮明姝的傲慢模样，直想用指甲在她脸上划几道。但知今日再闹下去，也得不到什么结果，便想着等过几日带几个真主顾过来威胁。

    她一边歪着头冷嘲热讽，一边朝外走，迎面被一老汉撞个正着。

    “要死了，天杀的老东西，撞坏了老娘叫你偿命！”钱老娘被撞得一屁股跌坐下来，破口大骂。

    阮明姝见驾车的张老伯一脸惶急，立觉不妙，急问道：“张老伯，出什么事了？我爹呢？”

    今日阮父一大早就出门，还雇了张老伯的车，叫他来家门口接。阮明姝便多嘴问了一句，原来是有位好友在码头乘船回乡，阮举人要去送送。

    第13章 现下家中一个男丁也没有……

    “你家老爷，他、他被官兵给抓了！唉.......”张老伯急得直拍腿。

    “啊？”阮明姝还没好利索的膝盖登时一软，阮明蕙和几个丫鬟慌忙扶住她。

    “我爹被抓了？怎么会呢，张老伯你从哪得的消息，会不会弄错了？”阮明蕙还心存期望。

    “哎，是俺亲眼见的。阮老爷同他那伙伴饮了杯酒，眼看就要开船了，突然跑出队官兵，将阮老爷按倒捉了，还从船上绑了好几个人下来......”

    *

    天色完全黑下来，阮家院内点起灯。

    阮明蕙提起筷子，却实在没有胃口，只好又搁下。

    “二小姐，你忙了一天，多少吃些吧，昂？”素绢心疼道。

    阮明蕙摇摇头。父亲被抓入狱三天，一点消息没有。姐姐在外奔走求助，处处碰壁，毫无眉目，她怎么能吃得下呢？

    “我等阿姐回来一起吃。”她这样说道。

    “大小姐回来，我再做便是了，你这样不吃东西可不行。铺子现在离不开你，为着大小姐、老爷，您也得爱惜身子，吃点吧。”红绫也劝道。

    阮明蕙午饭便没吃什么，此刻胃如火灼，难受得很。她夹了口小菜，就着米粥，忍着不适咽了，一点味道都尝不出来。

    “汪汪汪——”院子里小白狗叫起来。

    “阿姐回来了！”阮明蕙立刻起身，朝院子里跑。

    *

    已近立冬，北风一天冷比一天。

    阮明姝裹着月白梅花纹毛边披风，满脸倦容。绿绮在身后跟着，手中捧着一蓝绸布包裹。

    阮明蕙小跑过去，拉着姐姐冰凉的手捂着。瞧见绿绮捧着包裹，她失望道:“东西没送出去......李小姐不肯收？”

    阮明姝握握她的手，安抚道：“李小姐帮我们打听到消息了，但她说举手之劳，其余的也帮不上，所以没收。进屋说吧。”

    *

    阮明姝也没什么胃口，不过勉强自己喝了碗稀粥。

    “所以，爹爹被京兆衙门抓去，现在还关在牢里。”阮明蕙愁眉紧锁，“可为什么不知会咱们？一点消息都没有，还不让探监。”

    阮明姝前日便花了十两银子，打通狱官，想先见爹爹一面，弄清楚情况。可是银子花出去了，最终没见到人，只得了一句“会好生照看”的空口承诺。

    “按李小姐的说法，爹爹这事和江少保的案子扯在一起，非同一般，所以不让人探视。”

    “那该怎么办呢！”阮明蕙眼圈发红，“爹爹不会真的帮江少保的侄孙逃跑吧？”

    “这......”阮明姝也不敢说。

    阮文举三十几岁的人，依旧一身书生意气，做事冲动。付太师死后，江少保便成了士林领袖，阮文举一向仰慕他。

    先前阮文举结识了江少保的侄孙江修齐，还兴奋地同两个女儿说道过。

    所以阮明姝心里也是直打鼓，不能断定自己父亲是清白的。

    “我们可以去击鼓鸣冤么？”阮明蕙红着眼问。

    阮明姝摇摇头：“咱爹和江家没什么牵连，与江修齐也是君子之交。现在这事儿可大可小，闹大了反而难办，不能轻举妄动，。”

    阮明蕙只好点点头。

    “李小姐的兄长虽在大理寺，但咱爹所涉只是从案，现下被京兆府押着，没确切消息会不会转刑部和大理寺审理。李小姐的意思，咱们还是要从京兆府尹处下手，越早疏通打点，越容易将人救出来。”

    “京兆府尹......奚哥倒是认识那里面一个人，就上次有人来咱铺子里闹事，要抓青罗坐牢的那次。”

    阮明姝点点头，又摇摇头：“可阿奚现下不在，等他回来就太晚了。”

    “什么坏事都挤在一起，奚哥偏偏这个时候不在。”阮明蕙急得想哭。

    是啊，若是赵奚在家，还能以儿子的身份在外奔走一番。阮明姝想到自己前几日和妹妹去衙门监狱，两个姑娘家，真的多有不便。受了调戏不说，事情也没办成。

    “当务之急，是想办法同京兆府衙打上关系。”阮明姝手指敲着桌子，脑里飞快转着，想搜索出一个两个能攀得上的关系。

    她们来京七年，不过赚了些小钱，竟天真以为“站稳脚跟”了。此刻真的摊上事了，才知平头百姓有多无奈。

    “要不，去问问顾小姐？”阮明蕙迟疑道。想来想去，她们认识的贵人，都是些闺阁女眷。

    阮明姝摇头道：“顾小姐并不受宠，在父兄面前说话没什么份量，而且顾尚书是礼部的尚书，不可能为了我们托刑部的关系。”

    “那......”阮明蕙两手焦躁地握着，不停地松开又交叠。

    “洛姑娘!洛姑娘定然认识许多权贵，不如求她帮忙牵牵线！”

    “这倒可以一试，”阮明姝缓缓道，俄而面上又有些烦躁，“可惜见不到那位程相公！江修齐也好，张厚宜也好，都是他给爹爹引见的。事到如今，他倒龟缩在家中了。”

    阮明姝越说越气：“咱们也不是叫他帮什么忙，只不过想找他打听打听消息，竟不肯见一面！”