万朝会武结束的第八天，从蛮荒战场回来的三位英雄之一的刘桀，被秘密召到了王宫。

    当刘桀在内侍近臣的带领下来到南书房时，发现飞羽将府的大将军林翼早已等候在此地，而将他领入书房之后，内侍臣便也退下。

    “林大将军召我来此，不知可是有什么要事？”

    刘桀觉察到附近百丈之地的侍卫都被摒退，意识到他们此番要进行的是密谈，便对面前的林翼问道。

    “刘少爷误会了，”林翼笑了一笑，解释道，“南书房是王上的私人书房，除非王上同意，否则任何人都不能擅自入内，本将军又哪里有权力召刘少爷到此？”

    “哦？”

    刘桀目光一闪，照林翼这么说来，唯一能够把他们召集到这里的，只有当今周王？

    “是我让你们来的！”

    就在刘桀沉吟之际，书房内忽然传来一道充满威严的男声，两人同时循声望去，便看见了缓缓自其中走出的一道气度不凡的身影，正是大周君王周宽。

    “见过王上。”

    林翼和刘桀同时躬身行礼。

    “免礼平身。”

    周宽摆了摆手，面前的两人才挺直身子，而当他们看到走到面前的周宽之时，也注意到这位周王的身上，似乎蒙上了一种奇异的黑色气息，隐隐透散出强大的能量，他身上的力量波动，竟是比一年前强悍了许多。

    林翼心中一动，急忙问道：“王上提前出关，可是成功突破到了武宗后期？”

    周宽在闭关之时，就已经预定了无论冲击修为成功与否，都会在万朝会武结束，举行庆功国宴的前一天出关，而今距离国宴还有两天的时间，周宽提前一天出关，就意味着她极有可能已经完成了突破。

    “嗯。”

    周宽微微点头，林翼正想道一声恭贺，顺便拍拍马屁，而话刚到了嘴边，又注意到周宽的脸色似乎有些不对，便把话重新咽回到了肚子里。

    “刘桀，此番召见你，是为了万朝会武之事。”

    周宽的心情似乎不怎么好，也懒得同两人寒暄，一开口便是开门见山。

    刘桀心中微动，也大致猜到了周宽的目的，便道：“王上请说，小人一定知无不言。”

    周宽点点头：“万朝会武的事情我已经看了简报，大体情况有了初步的了解，但具体的情形还是不太清楚，此番召见你，就是想听你详细说说，到底昊儿是怎么死的？”

    在丞相郑文举所提交的简报中，只是语焉不详地提到二王子周昊死于意外，这件事固然让周宽感到痛心不已，但也轻易看出了其中的疑点重重，是以才会在出关后第一时间召见心腹林翼和知情人刘桀。

    “是罗修……是他害死了二殿下！”

    刘桀故意做出一副悲痛的神情，目露怨恨之色说道。

    “什么？”

    虽然早已经猜到这种可能，但听刘桀亲口说出，周宽的虎躯还是禁不住颤了一颤。

    “当时我们进入蛮荒战场中最近的据点赤焰城后，二殿下原本顾全大局想要低调行事，但那罗修却没有丝毫收敛，终于还是被赤焰王朝盯上。后来经过一番激战之后，那罗修夺得了赤焰城的控制权，我们以为事情能够暂告一段落，却被他以城主的名义逐出了赤焰城……”

    像是想起当时遭到迫害的情形，刘桀脸上充满了愤恨的神色，接着又说道：“我和陆铭决意跟随二殿下，便也一同离开了赤焰城。但我们没有料到，那罗修居然如此狠毒，他之所以着急着赶我们出城，乃是早已收到情报，知道赤焰城一带即将爆发玄元风暴。

    “而我们三人当时并不知情，路过赤焰城西北面山林的时候，遭遇到了玄元风暴，陆铭和二殿下都在那股风暴中罹难……而我也几乎丧生，还是侥幸之下才捡回了一条小命。”

    听完刘桀的这番话，周宽和林翼才总算明白了来龙去脉。

    周宽狐疑地看了刘桀一眼：“蛮荒战场中的玄元风暴厉害，绝非武尊级武者所能抵御，既然昊儿和陆铭都在那场风暴之中丧生，你又是怎么幸存下来的？”

    听到周宽指出疑点，林翼的心中闪过一丝异样，想到了一些事情，但脸上依然不动声色。

    刘桀的眼中也掠过一抹极难察觉的微光，而后解释道：“在那场玄元风暴中，我也和二殿下他们一样，很快被卷入了其中，后来我的身体就失去了控制，被风暴卷起撞到一处断崖上，我也当场昏迷。

    “等我醒过来的时候，发现自己身处于一个玄元风暴无法进入的深沟之中，当时也是身受重伤奄奄一息。我在里面躲了半个月等玄元风暴结束，又花了一个月时间调理养伤才恢复……”

    这番说辞虽然算不上天衣无缝，但也没有明显的破绽，周宽将信将疑地点点头，目光却仍是盯着刘桀，盯得后者心中有些发毛，暗自惊疑是不是自己露出了什么马脚。

    一旁的林翼见状，立刻故作愤慨地说道：“虽说二殿下不是那罗修亲手所杀，但也是他设计谋害，这等不共戴天之仇，我们定要他血债血偿！”

    王朝试武一战中，林翼之子林准的功体被罗修重创，至今也未能恢复，已是成了半个残废，他的爱将郑飞也被罗修断了一臂，飞羽将府早就和罗修有不共戴天之仇，所以林翼才会在此落井下石。

    “那罗修狼子野心，竟敢谋害王子，其罪该当万死！幸好天可怜见，让我侥幸留着一条小命回到大周揭发他的恶行，王上，您可一定要为枉死的二殿下报仇啊！”

    刘桀也在一旁火上浇油，眼中有着阴鸷之色闪动。

    周宽略微沉吟，而后长长舒出了一口气，望着门外，脸上也流露出些许杀机：“那罗修充其量也不过只是个棋子而已，我们真正要对付的，是他身后的叛臣贼子！”

    林翼的目光闪了一闪，从这句话中，他也听出周宽的用意：这是打算对靖南王府动手了！

    周宽早就盯上了靖南王府，他如今成功突破到武宗后期，便不再对只有武宗次期修为的范崇有所顾忌，周昊之死也正好给了他一个动手的借口，他已是准备将自己的怒火，全数宣泄到靖南王府的身上。

    知道了周昊之死的“真相”，周宽也无心再同林翼两人应酬，交代了几句，便让两人退下。

    走出南书房后，林翼和刘桀便一同离开了王宫，他们在宫门分开，但却并未回到各自的住所，而是掩人耳目地朝着城中某处走去。

    谁也没有料到，这刚刚才在王宫南书房见过面的两人，竟然会在六王子周旋的府邸再次会面。

    “刘少爷这次可是为六王子立下大功了啊！”

    府邸内堂中，林翼笑着朝一旁的刘桀拱拱手，神态丝毫不像是先前在王宫南书房那般拘谨。

    “为六殿下办事，是我的本分。”

    刘桀微微一笑，回应道。

    周旋也颇为嘉许地冲着刘桀点点头：“刘桀，你这次办得不错，如今周昊已死，剩下众多王子中已经没有人可以和我竞争王储之位，将来等我登上王位，成为大周君王，你刘氏宗族就会是我大周三大宗族之首！”

    “谢殿下！”

    刘桀立刻朝着周旋行了一礼。

    这时林翼才暗暗点头，他是周旋的舅舅，因此飞羽将府自然是六王子的人，而刘氏宗族之所以投入周旋麾下，原来是看中了这个三大宗族之首的位置。

    “只不过，本殿倒是想知道，究竟当日在蛮荒战场发生的事情是怎么样的？”

    周旋颇有些好奇地望着刘桀，连在南书房听了刘桀捏造之词的林翼，也立刻投来了关注的目光。

    刘桀这才将真实的情况和盘托出：“当日罗修夺得了赤焰城的掌控权，那心高气傲的周昊不愿寄人篱下向罗修低头，便不顾城外玄元风暴的警报，执意出城……

    “原本按照预计，我们也应该有足够时间抵达烈山城。或许是周昊当有此劫，玄元风暴提前爆发，他和陆铭都死在半路上。”

    “原来是他咎由自取，和罗修并无太大关联……”林翼笑了一笑，接着说道，“不过刘少爷将责任推到罗修身上，也正合了王上之意，所以以吾王多疑的个性，才没有过于深究，否则今日之事，恐怕没有这么简单混过去。”

    刘桀也点点头，周望善于猜忌，他今天总算是见识过了。

    “那么，你又是怎么从那玄元风暴逃生的？”这时周旋又问。

    “在离开赤焰城之前，我们购买了一种名为‘乌羽披风’的护具，这种护具虽然不能完全抵御玄元风暴，却也能有一些防御效果。”

    刘桀解释道：“玄元风暴爆发之后，我趁着陆铭和周昊不备将他们杀死，夺取了他们身上的乌羽披风，才依靠那些护具的保护顺利抵达了烈山城。”

    说着当日击杀两名同伴的事情时，刘桀面上颇有得意之色，居然连一丝愧疚也没有。

    而林翼闻言更是大为赞赏：“当真是英雄出少年啊！刘少爷将来成为族长之后，刘氏宗族必定大有可为！”