“我做的一切事情，都不为别人，只为自己。”他说着，手指在她鼻尖上一刮，“留下来照顾你，是我愿意，我觉得这样自己心里才舒坦，没有什么你拖累我。”

    她沉默良久，吐了五个字：“才不是那样……”

    “那是哪样啊？”他只笑，露出些许嘲讽，摇起头来，“你们这些世家贵女啊，就是心思太重，读书读得迂腐了，时时要想着对不对得起别人。我要是你就不想这些，自己这条命是最要紧的，别的事都由他去。”

    他的歪理总是这样多的，温疏眉自知说不过他，只好不跟他争。谢无在几日后回了行宫山下的别苑去，临行前将管家的大权交给了温疏眉，只是掌仍由苏蘅儿去管，免得温疏眉大病初愈花得心力太多。

    天气一转入了深秋，在秋冬交替的节骨眼上，皇帝真的扛不住众臣的一再请命，下旨重新设立的东厂。

    如温疏眉所料，东厂果真新官上任三把火。彻查刑狱要案、捉拿举止失当的官员、追击蓝砂教，一时间闹得风风火火。本就惧于天花的百姓们因东厂的威慑变得更不敢出门，整个京城都显得愈发愁云惨雾。好在一时之间，东厂倒没找西厂的麻烦，两方呈井水不犯河水之势，也算和平。

    是夜，东厂督主孙源回了府。

    他原就是宫中有权势的宦官，如今担了东厂督主一职，愈加春风得意，府中美妾添了好几个。他刚进屋，就有美人迎了上来，笑容满面地为他褪去沾满寒气的大氅，奉上热茶，细语轻声地问他饿不饿。

    孙源美人在怀，舒服得很。然刚用了半盏茶，忽有人裹挟着冷风进了屋来，匆匆一拜：“督主！”

    孙源不满，皱起眉头，看清眼前是谁，颜色又缓和了几分：“说。”

    底下的人道：“那个黄参，招了。”

    孙源不禁屏息，挥手让美人儿退了出去，转身落座到书案前，问他：“怎么说？”

    “约莫半月前，他们的教主就已在咱们的追击中跌下山崖，丢了性命。他们当时有人追下去收敛了尸体，就地葬了，属下已依他所言着人去查。”

    孙源骤然松气。

    若此言是真，蓝砂教便已诛灭。这是西厂缠斗几年都未能办成的事，陛下必会重赏东厂。

    孙源又问：“那孩子呢？”

    传言说蓝砂教手里有个孩子，是睿德太子的遗孤。

    是真是假都不打紧。只消人心所向，那孩子就必须死。

    “也死了。”底下的人跪伏得更恭敬了些，“当时那教主亲自抱着孩子，孩子便与他一同坠入了山崖。才五六岁，活不下来的。”

    “好的很。”孙源吁着气，缓缓点头，“好的很。你们不要大意，验明身份、细细查清，确认无误了再来禀我，我禀奏陛下。”

    “诺。”手下抱拳，“但还有一事……”他忽而显得犹豫，孙源的目光在他面上一定：“说。”

    “就是……小的们近来审问蓝砂教，细枝末节的事情审出来不少。原也不曾上心，现如今放在一起看却觉得有些怪异……”

    孙源听得愈发不耐：“有话直说，绕什么弯子？”

    “是。”手下忙清了清嗓子，“小的觉得奇怪，这蓝砂教确是势大，可西厂那边人手也并不少。怎的谢督主追查这许久都未能将他们扫清，督主您一上任就荡平了呢？”

    孙源再自负，也知这话并非只为夸他，眼睛一转：“你什么意思？”

    手下低头：“从蓝砂教数位教众的口供来看……他们先后数次死里逃生，常在以为自己必死无疑的时候逃过一劫，西厂好像总是……总是……”

    “手下留情？”孙源目光微凛。

    手下不敢承这话，屏息换了个更不得罪人的说法：“总是适可而止。”

    孙源坐不住了，站起身踱起了步子。

    如若此言不虚，谢无便不对劲，他却不明白谢无为何会这般不对劲。

    谢无凭着从龙之功才有了今时今日的地位，陛下视他如左膀右臂。平日里如流水般的赏赐不说，就说将那开国时摄政王的王府赐给他，便是无人可比的殊荣。

    如此风光无限，谢无会对陛下不忠？

    孙源足足在房里踱了四五个来回还是拿不定主意，终是定了脚，吩咐手下：“你们一并去详细查来，再做决断。小心一些，莫要惊扰西厂，我们招惹不起他。”

    “诺。”手下一应，就此告了退。

    孙源负手而立，凝神又思量了半晌。

    他眼下最想知道的是倘使这权势滔天的谢无真有异心，陛下会如何决断。

    第42章 两命

    天花的阴霾在冬时终于散去, 京城解了禁，御驾也得以回宫。谢府上下亦回到京中去，谢小梅和谢小罗欢呼雀跃地满院子跑, 谢小罗发现湖面结了冰还要拉着妹妹去滑冰, 被阿井好说歹说地拦了下来。

    “小公子, 您可省省吧, 这才多冷？湖面还没冻结实呢。”温疏眉与苏蘅儿在房中吃着热茶，眼看着阿井一手一个将两个孩子都拎进来，皆绷不住地笑。

    谢小罗被扰了兴致, 满面不忿, 谢小梅依旧乖巧, 坐到温疏眉身边, 也端起热茶来饮。

    温疏眉算了算时辰, 问阿井：“咱们一早回来的时候, 督主说进宫复个命就回来。这都快晌午了, 还没回么？”

    阿井躬身：“好像是宫里临时出了什么事, 督主还忙着。您先用膳便是, 督主一忙起来, 总说不准什么时候才能忙完的。”

    温疏眉点点头, 就着人传了膳。这些日子她都过得自在, 早先谢无回了行宫那边，她白日里就同苏蘅儿一道理一理庄子上的大小事务，若谢无得了空回来看她，她就陪他待着。他会的东西很多，琴棋书画皆能消解常日的无聊。她有时在晌午明亮的阳光下望着他, 会在恍惚间觉得夫妻和睦大抵如是，待回过神来, 又讷讷不知自己为何去想这些。

    宫中，阴云弥漫。

    天花虽然终了，有孕的云妃却在回宫的路上得了急病，短短几个时辰就不明不白地殁了。

    一尸两命，

    这是今上登基四载以来，没的第十一个孩子。

    这十一个孩子中，只有皇长子是生下来才夭折的，余下的都是胎死腹中，无一幸免。

    因此，皇帝现下尚无子息，连公主也没有。

    眼下棺椁已入了宫，云妃停灵在从前的寝殿里。寝殿中一片宫人们的哭声，处处都是白色。天子所住的建极殿里，皇帝的神情也前所未有地阴沉。他坐在御案前支着额头，就像被抽尽了浑身的力气。

    御前宫人们都死死低着头，不敢发出一点声响。谢无在几步外的香炉边，沉默静立。

    不知过了多久，皇帝终于启唇：“谢无，你说……”

    谢无看过去，皇帝正抬起脸来，面色苍白之至：“你说……是不是真的有天谴？”

    他这般说着，眼中一片空洞。

    在他接连失去三个孩子的时候，朝中就已有传言说此乃天谴。当时他自不肯信，觉得那些人妖言惑众，便斩杀了数人，又用酷刑让余下的人也闭了嘴。

    但现下，先后十一个。其中大半甚至一直胎像极好，却就那么不明不白地去了，往往还会将母亲一起带走，一尸两命。

    皇帝安慰过自己，跟自己说妇人生产本就不易，丧了命也不足为奇。但诸如这般的事情越出越多，他再想自欺欺人也明白，本朝从无哪个皇帝如他这般“倒霉”。

    鬼使神差之间，他就慢慢地信了。他怀疑起来，怀疑是不是真的有天谴，于是老天记了他杀兄弑父的债，一笔笔还在他的孩子身上。

    谢无凝视着香炉飘散出来的烟雾，半晌不言。皇帝的气息因为他的沉默而变得愈发急促、不安，就像被人扼住了喉咙，随时都会窒息。

    谢无终于开了口：“神鬼之事，臣不敢妄言。”

    他边说边迎向皇帝的眼睛，欣赏着皇帝眼底的那份恐惧。

    “但若陛下想求个稳妥，试上一试，做些事讨神鬼欢心，倒也不太麻烦。”他又道。

    皇帝精神一震，好似突然得了一道救命符，当即有了气力，撑起身跌跌撞撞地走到他面前，攥住他的肩头问：“你有办法？说来听听！”

    谢无雷打不动地立在那里，思索着说：“传高僧大作法事，超度云妃、还有先前那些故去的嫔妃，和她们的孩子。”

    “朕自会！”皇帝不假思索地答应下来，滞了一瞬，却皱眉，“她们哪个离世时朕没有好生超度……不行，谢无，这怕是不顶用。”

    谢无面露了然，复又沉思片刻：“为先帝与睿德太子大办祭典，求得宽宥。”

    皇帝骤显怒意：“去年才刚办过！”

    当时他便是不肯的，只是朝中议论太多，他不得不做个样子。可那次祭典虽劳师动众，花费颇多，却也并未能堵住天下人的嘴。只让许多读书人有了新的调侃他的说辞，让他觉得吃力不讨好。

    谢无眉心微蹙，提了第三个主意：“再不然，就是下诏罪己，大赦天下。”

    皇帝一滞。

    “自古若有天灾，为帝王者就都会下诏罪己。给天下万民看，也给漫天神佛看。至于大赦天下……”谢无语中一顿，“陛下诛杀的那些人，都不免还有亲朋好友在世。有些尚在语中，有些发配苦寒之地。他们过得不好，离世者心怀牵挂，自是阴魂不散；若他们过得好了，许多鬼怪邪魔，大约便会释然一些。”

    他声线平静，没有半分感情。就好像在慢条斯理地念一本《百家姓》之类枯燥的书，无需任何情绪灌注。

    “下诏罪己……大赦天下……”皇帝怔忪地退开半步，重复着这八个字。

    谢无不动声色地打量着他，复又言道：“况且，便是抛开这些神鬼之事不提，臣看陛下也已着恼于读书人许久了。但堵不如疏，这些读书人都蠢得很，最易感动于那些瞧着漂亮的善事。陛下若行大赦天下这样的善举，许多读书人大概都会感怀陛下恩德。”

    他这番话，说进了皇帝心坎里去。

    是，他已着恼于那些略识几个字就敢提笔乱写的读书人许久，他也认为那些读书人蠢得很。

    若做些明面上的工夫就既能取悦神鬼、还能让那些读书人闭上嘴，他何乐而不为？

    “这主意好……”皇帝年轻但憔悴的脸上露出欣喜来，强缓一口气，他努力定住几分情绪，“这主意好，容朕想一想，容朕好好想一想……”

    谢无仍是那副面无表情的样子，薄唇紧抿出一条线，微微颔首：“云妃之事，陛下节哀顺变。臣先行告退。”

    后宫之中，皇后去凭吊了云妃一番，便回到凤仪宫歇下。不多时，宫人来禀：“蕊夫人求见。”

    皇后倚在茶榻上，抬了抬眼皮：“请进来吧。”

    一眨眼的工夫，蕊夫人进宫也有半年了，侍君很用心，把皇帝迷得五迷三道，她便早已宠冠六宫，故去的云妃已失色多时。

    蕊夫人走进寝殿见礼，皇后只恹恹地看着她，眼中依稀有几许厌恶。待得宫人们退出去，那份厌恶才消散，皇后笑一声，朝她招手：“坐吧。”

    蕊夫人也笑笑，坐去榻桌的另一边，从袖中取出一个小瓷瓶，伸手递给她：“喏。”

    皇后接过，闲闲地在手里把玩着：“谢督主借着你的手给我送药倒简单了不少，我从前都没想到还有这种好处。”

    蕊夫人嗤地笑了声：“瞧你说的，谢督主在宫里手眼通天，哪里就少我一个送药的呢？”

    皇后不予置评，沉默了须臾：“云妃这事……”

    她顿声，安静两息：“你说谢督主到底在想什么？”

    “不知道。”蕊夫人耸肩，“我也不想那么多。谁能让我好好活着，我就听谁的。他，既能让我好好活着，又能让咱们九五之尊不痛快，我自是要死心塌地地帮他。”

    皇后看看她：“没留下什么把柄吧？”

    “西厂的秘药，能留下什么把柄？”蕊夫人轻松地摇摇头，目光一转落在皇后面上，便注意到了她侧颊的新伤，“倒是你……我知道你咽不下这口气，可日子都这么久了，你何苦一直与陛下强争？不如忍一忍，只当是待自己好些。”

    皇后低下头，没说话。

    “你看看我，当初闹成那个样子，险些牵累得夫家都没命，如今肯服个软，总归也还过得尚可；你再看看温家小姐，委身在谢督主身边，那不也挺逍遥自在的？”

    皇后听到后一句，忽地笑了。

    蕊夫人若拿自己的处境劝她，尚还有三分说服力，能让她觉得识时务者为俊杰。

    可拿温家姑娘来作例，那就是另一码事了。

    蕊夫人能有如今的日子，是因为能委曲求全。