“那走吧。”谢依柔接了满手的莲子，心情也好了起来，小孩子忘性大，讨厌一个人容易，喜欢一个人也容易，她捏了个放在嘴里仓鼠般啃着，又道，“咱们去宴席上。”

    谢重姒点了点头，绕开那边人群，只对另一个守在侧的宫娥道：“你去和父皇说声，本宫先去宫宴。”又顿了顿：“有安荣郡主在一起，让他莫要担心。”

    一旁，谢依柔眨巴眨巴眼。

    心想：原来这个堂姐这么……平易近人啊。

    倒是没了之前的疏离。犹豫着要不要牵着她，谢重姒就伸手，挽住她胳膊，动作之自然，仿佛做过无数次。

    行至半路，谢重姒忽然想到了什么，对叶竹低声道：“小叶子，那支月桂枝……我好像忘了。你去拿下。”

    *

    摘星阁六角构造，底部清潭，中空环梯，盘旋而上。

    这种构造，也导致如若要上层楼，就要经过下一层的数个房间。

    谢策道听到女儿无事的通传后，没了下棋的兴致，等宫人们搀着万开骏离开，就让宣珏也随意即可。

    而宣珏，捏造了个“想到处走动”的借口，待人少后，独自上了摘星阁。

    他从二层开始，推开落灰不是很严重的房门。

    灰尘湮散漂浮，有的小房内，斧锯、铁锤甚至锉刀，堆积在一起。

    他一间一间走过，终于，走到四层中间的房门处。

    与其余紧闭着的木门不同，它是半阖的，轻轻一推，便悠悠开了。

    宣珏巡视一圈，就注意到窗柩上染血的铁钉。差不多和他颈部平齐，高度不错，倒也说得过去。

    只是，他看到了几朵细碎的鹅黄桂花。

    很小的几瓣，似是不小心黏在谁的身上，然后被带到此处。

    揽月池北岸，靠近御花园处，才有月桂花，南边摘星阁是没有的。

    风再怎么刮，也不可能将花瓣吹过岸。

    宣珏心下有了数，将那几枚花瓣捻去。

    正准备离开时，却听到房门外，有踏步的声音。

    这时再躲已来不及，他没有关门。

    果然，那脚步经过这间房时，顿了顿，然后有人惊讶道：“宣公子？”

    正是叶竹。

    叶竹在宫里待了小十年，腌臜手段经历不少，回过神来明白方才发生了什么，就有点草木皆兵了。

    她怀疑地盯着宣珏打量，狐疑：“您在这作甚？”

    宣珏没立刻开口，在飞快地思索要怎么回应。

    叶竹这个关口回来，要么是处理痕迹，要么是拿谢重姒落下的东西，总之是得了命令善后。那撞见他一事，必定禀报。

    有点麻烦。特别是在他不想扯上关系的时候。

    宣珏略微思忖，像是纠结难言般，轻轻开口：“……叶竹姑姑。万公子落水，说是脖颈划伤，不慎跌落。”说着，他侧身指了指窗上染血铁钉，“毕竟万公子他惯来说笑，也许是在插科打诨。我便来查探一下。”

    其实就一个意思：不信万开骏鬼话。

    叶竹了然，这是可以理解。

    但宣珏和万开骏不熟，多一事不如少一事，他没必要上赶着“查探”。

    叶竹疑虑未消，听到宣珏犹豫迟疑着道：“再者，看到未央宫宫人神情焦虑，像有急事，我也心下难安。忍不住上来瞧了瞧。此事珏不会外传，还请姑姑也不要告知殿下。否则……我真的无地自容了。”

    只有涉及到谢重姒，叶竹不知如何禀报，在认为无伤大雅的情况下，会选择不禀报。

    他说得含糊不清，但宣珏知道，叶竹会以为，他是担忧谢重姒，才来此一探。

    万开骏浪荡子一个，举止轻佻，那他便要做出年少爱慕的青涩，两相对比，叶竹自然更不可能说什么。

    更何况，他在望都的名声……也还说得过去吧？

    宣珏第一次，对那些他从来看不惯的虚名，心生庆幸。

    第17章 狗急   跳墙

    叶竹微愣，脑补了出知慕少艾，少年人难以启齿般的神情也化为踟躇羞涩。

    对宣珏感官更好了几分，一乐，道：“宣公子放心，叶竹只当没见过您。”

    “多谢。”宣珏暗松口气，看来是敷衍糊弄过去了，“那叶竹姑姑先忙，不打扰。”

    宣珏是同他长姐宣琼与二哥宣琮来宫，宫宴男女分席，往来宫人如水，紧锣密鼓地换上菜肴果盘。他观望片刻，才找到他兄长，毗邻坐下。

    宣琮年长宣珏三岁，脾气却是和父亲一脉相承，最是严苛古板，不苟言笑。那阎罗王般的气场，据说能止小儿夜啼，吓唬孩子一吓一个准。

    至少宣家旁支的子侄辈，儿幼阴影保准有一个从父母口里听到的“二叔”。

    但宣琮也没有青面獠牙、长相狰狞，相反，他唇鼻阴柔，是副称得上温和的好面相。不过这极淡的阴柔，被细眉间积年累月的皱痕冲散，往那一镇场，活像个罗刹。

    罗刹爷开口：“去哪了？宫里头乱窜，也不怕冲撞贵人。”

    示意高座，道：“喏，陛下早就到了。”

    宣珏对他兄长的严苛心知肚明，又不好扯谎，半真半假地道：“今日有人落水，随陛下去池边，等人救上来后他就先行离开了。我见风景不错，又沿着揽月池转了一圈。”

    “听说了。”宣琮皱眉，“万开骏？”

    他对万开骏印象很深。虎父犬子，年年科举，年年落榜，下九流的滥调子倒是填得不错。

    宣珏道：“是他。不慎坠了水。”

    宣琮一抬下颚，指向东边太医院：“连哭带嚎地被架到那边去了。好像胳膊折了——没死算是大幸。”又话锋一转：“意外还是人为？听说是四层？他个被酒色掏空的，吃饱了撑的练武耍秧子呢？”

    宣珏无奈，心说怪不得刑部总巴望着宣琮过去，兄长的确敏锐，他笑了笑，道：“意外。”

    宣琮没再说什么，不知信了还是未信，然后抬手召来旁边的小侍，道：“戚家的小厮，来传口信的。找你有事。”

    宣珏目光一凛。

    *

    万开骏这事也就是个小小插曲，没给宫宴带来波澜。

    午宴称得上宾主尽欢，晌午过后，有的男客有事便先行离开，留下贵女宫妃们，也三三两两约着出宫。等月上梢头，好乞巧讨个彩头。

    “殿下，奴婢给您准备的针线，您有带在身上吗？”叶竹看着谢重姒托着下巴，事不关己高高挂起，纳闷地问。

    谢重姒：“当然。”

    叶竹松了口气。

    谢重姒又悠然接上大喘气的后半句：“……没有。”

    叶竹：“……”

    谢重姒拍拍她的肩膀，笑道：“行啦。我对我的女红不抱任何希望，你也别抱期待。反正以后也用不着我亲自动手绣嘛。”

    “那哪一样！殿下日后若是嫁人，肯定是要……”叶竹这句“自己动手”还没说出口，那边，谢依柔就犹豫扭捏地走了过来，说道：“堂姐，我缝了只小兔子，尾部收线我处理不太好，你会吗？”

    说着，就把绣面展示给谢重姒看，绿绸之上，丝线勾勒出栩栩如生的白兔。谢重姒自信满满：“当然。”

    叶竹心道：“估计又得加一句添头。”

    但出乎叶竹意料的是，谢重姒利落麻利地将针线穿插勾尾，然后完美地挑了个小结。手四平八稳，抖也未抖。

    “哇。”谢依柔惊喜地眨巴眨巴眼，欢快地拉住谢重姒，乘着流淌一地的月色，就要往御花园的葡萄架子下赶。

    留下有些茫然的叶竹。

    她想：殿下什么时候学的这门手艺？

    谢重姒没正儿八经学过绣花。但在鬼谷疗伤，针灸颇多。

    替她扎针的那位师姐江州司，长了张仙气渺渺的脸，日常不干人事，每次扎针前先卜卦，妙卦才动手，找穴位更像是瞎子摸黑，一针扎个四五次都算少。疼得谢重姒是痛不欲生。

    后来谢重姒只得自己动手，丰衣足食。她拿着刻着穴位的木雕小人练了半年，又干脆捏着布匹扎针刺绣，能练手稳，还能给枯燥无味的谷中岁月添点趣。

    等谢重姒和谢依柔都放完花灯，乞巧完了回来，叶竹才想，哦必然是在谷中太苦了，殿下要自己缝补衣物，于是前言不搭后语地开口：“殿下，苦了您了……”

    谢重姒：“？？？”

    等搞清楚状况后，她捧腹大笑，又拿这事儿念叨了叶竹至少大半年，当然这是后话。

    谢重姒笑够了，只是道：“啊不可能有那么惨啦。”

    她抬头望了望渐沉的夜色和稀少开来的人影，有些不安：“戚文澜说好了今儿来，中午不行就晚上，这都入夜了，还不到？”

    正巧谢依柔告辞离去，小丫头颇有些恋恋不舍，谢重姒干脆旁敲侧击：“安荣啊，我送你回王府？正好，皇叔远道而来，我从未上府拜访，借你东风一趟，捎带我过去。”

    她这么说，谢依柔自然不好拒绝，出宫乘了马车，带着谢重姒回了淮北王府。谢重姒言笑晏晏，和淮北王寒暄了小半时辰，确保留下个“可靠沉稳”印象后，就出了府。

    然后十分不沉稳地拉过叶竹给她牵来的马，策马狂奔。

    乞巧节本是男女游街的日子，但现今大街上人颇为稀少，骏马飞驰而过也不嫌挤攘，可见已快到半夜。

    谢重姒当然不怕戚文澜发生什么意外，毕竟那身磨砺出的铜筋铁骨不是盖的，但她本就是掐着日子往鬼谷送信，这次已迟了几日，不能再拖沓了。

    于是就趁夜色出宫，反正望都民风开放，治安顺和，琉璃灯火暖洋洋地铺在冷然的月色上。

    意料之中，戚文澜不在戚府，她扑了个空。府上小厮是个机灵的，清楚这位殿下和小将军走得近，什么话都能说，怕惹了谢重姒不快，就将发生了何事一五一十娓娓道来。

    谢重姒眉间紧皱，问道：“通知羽林卫没？”

    禁卫军护皇宫，两千来人；羽林卫护望都，至少谈万数。若是缉捕，官府兵力不够，羽林卫也可上任。

    “不清楚。大理寺卿卢大人或许有安排。”小厮道。

    谢重姒面沉如水地出了戚家。

    她真的没想到，秦风居然狗急跳墙了！

    是逼得太紧了吗？

    秦风虽被查，但毕竟不是证据确凿的戴罪之身，仍能自由活动。

    直到今日上午，戚文澜在他儿子京郊的外室家找到另三本账簿，和勾结商贩的确凿证据，本想着带卢阳去捉人归案，哪想到在太仆寺扑了个空。又搜查秦风府邸，也人去楼空。