谢策道提点完，便道：“请帖你令人去送就行。宫宴向来贵妃主事策办，你也可以跟着学学。”

    他不着痕迹地扫了眼叶竹手上捧着的君王策论，难得犯愁：治儿对文治武功的识习，可能还没这个妹妹多。

    重重也是，喜好忒不小姑娘了！

    这兄妹俩要是能换个性别就好了。

    谢重姒应得敷衍：“知道啦知道啦！父皇，我先回宫啦，有空来看您！”

    宫宴还有十来天。正好，她润色下书信。

    待文澜进宫，便让他寄往鬼谷，托查几件事。

    上一世，母后遇刺身亡一事，明中暗里线索，直指黄家。

    皇兄三哥本有龃龉，年少时被三哥陷害，困顿大梁数月。再加上这个消息，简直气炸了。甚至没告诉她，只和父皇商讨后，就以苏州齐家为刀，将黄家在内的至少四个家族彻查严办，一月内雷霆问斩数千人。

    宣家是被牵连的几个家族之一。

    后来，宣珏掌权之后，也曾顺着蛛丝马迹继续查证下去，得出的结果截然相反。

    黄家虽插手朝堂过于嚣张，但这事上是无辜的。

    他将证据摆给谢重姒看，不含情绪的眸清漓淡漠。

    谢重姒边提笔写信边想，她当时是什么反应来着？

    那时，她刚失去了第一个也是最后一个孩子，冷冷地回他：“所以你是来告诉我，你有多可怜的吗？”

    谢重姒写完书信，已是夜半三更。

    夏夜清凉，未央宫烛火魑魅，有宫娥脚步匆匆，对谢重姒道：“殿下，兰妃娘娘来拜访。”

    兰妃是四哥生母，出身一般，最是低调。女儿过世后，心神不属。

    深夜而来，是她种下的种子，生根发芽了么？

    已经开始怀疑到秦云杉头上了？

    谢重姒有她的思量，打算晾几日再说，她道：“回她本宫歇了，让她改日再来。”

    兰妃这把好刀，要用在刃上。

    等要扳倒秦云杉时，再伸出橄榄枝也不迟。

    送走兰妃的，是叶竹。次日她回想起来，起了层鸡皮疙瘩：“这位娘娘飘着走，昨儿真是让奴婢瘆得慌。”

    谢重姒在替戚贵妃看宴席餐品和落座次序，坐在窗边光线明亮处，提着毛笔圈圈画画，回她：“可怜人罢了。若非走投无路，只有我向她示好暗示，怎会来投靠我？”

    叶竹：“嗯？”

    “她好歹还有个顾家。”谢重姒丝毫不觉得是在提伤心事，“我和皇兄呢？不就一个父皇。母后没家族，儿幼时托身鬼谷，后来也是一人远嫁帝京的。”

    这话叶竹接不了，只能支支吾吾地道：“有陛下一人的恩宠，就抵得上全天下啦！”

    谢重姒笑笑，没当真：“算是吧。”

    忽然她眉头一皱，疑道：“咦？安荣那丫头又不来？请帖送到了吧？”

    “送到啦！”叶竹道，“奴婢三天前亲自去淮北王府邸上送的。娘娘给您的册子上，没郡主的名吗？”

    “没有。”谢重姒道，有些失望地准备划拉掉预留座位，又想到什么，笑了笑，“过会儿去打听下她这次是什么借口不来。估计是风热不适。到时候让御医去淮北王府上一趟，保管药到病除。”

    这丫头经常装病。

    叶竹反应过来：“装、装病的？”图什么呐？

    “嗯。”谢重姒倒也自信，“怕见到我呗。”

    叶竹：“……”

    谢重姒三下二除五排布好座位次序，又对叶竹吩咐道：“下午出宫跑一趟吧。”

    不逼一下，明年都不知能否见一面。

    “哦对，还有顺便去下大理寺卿府，将这几个名单给卢大人。”谢重姒笑眯眯地道，从一边拿起一张红笔写了字的纸，折了半折递给叶竹。

    叶竹有些纳闷哪有名字用朱笔写，不吉利啊。就听到谢重姒道：“是秦风小儿子秦晋，强抢欺压，最后闹出人命的几家民户。都是姑娘家。”

    说到这，叶竹明白了，义愤填膺，拍拍胸脯道：“保证带到。那奴婢先走了。”

    她是个爽利人，拿了宫禁牌就去戚贵妃宫中，戚贵妃刚好在殿前回廊下修剪花枝。

    叶竹客客气气请了安，问清楚安荣郡主告假的缘由，果不其然是推脱有病不适。她为殿下的料事如神咂舌，又去太医院领了个专治风热风寒的老御医，一块去淮北王府，在安荣郡主的一脸菜色里为她医治。

    御医：“……臣为郡主开几味药吧，下月初七前，定能痊愈的。”

    他也不好直白了当说这是装病啊！

    等淮北王也搞懂发生了什么，按着女儿头答应进宫参宴后，叶竹才领着太医离开，扶着颤颤巍巍的老太医上了马车回太医院，再去卢家拜访。

    这时，太阳已然西斜了，忽然，叶竹瞥见个熟悉的身影——戚文澜。

    骑在快马上，飞驰而去，胸口鼓鼓囊囊的。手里拿着只剩一半的大白馒头，正狼吞虎咽。

    叶竹怀疑，小戚将军胸前，也都是他的口粮。

    她本想打声招呼，但见马速飞快，戚文澜也目不斜视，只得作罢，转而麻利地去卢府拜访了。

    而戚文澜，也没瞧到叶竹。

    他这几日晨起晚睡，踩着打更准时到达大理寺，比他家那只红冠公鸡还尽职尽责，只为跟进。

    可没想到，太仆寺账目查过，滴水不漏，并未有异样。仓库里囤积的草料，也是一等一商品。总之，记录在账的流水，毫无问题。

    卢阳沉声和戚文澜说了情况。戚文澜忙前忙后一天，陡然听到这话，坐不住了，立刻回家去后厨揣着几个馒头，就去找宣珏。

    毕竟晚膳时辰，宣珏在府上，下人不敢借口推脱，引着戚文澜进了宅院。

    “离玉！”戚文澜喊了嗓子，还准备再喊，陡然小了声。

    宣琮也在，不怒自威地侧头扫了他眼。

    又看到宣家长女宣琼后，戚文澜彻底不敢吭声了。

    宣琼正在绣鸳鸯织莲叶花蕊图，没宣侍郎可怖，是个弱柳扶风的大美人。但就是身子骨太脆，病得一波三折，耽误几次姻缘，明年才打算和乔家二郎成婚。

    戚文澜怕他再喊一嗓子，吓倒这位娇弱病西施，担待不起。

    宣琼温柔地道：“小戚来啦？你们有事聊，我先回院子。”

    把地儿给他们腾了出来。

    戚文澜扭扭捏捏叫了声“二公子”，挪到宣珏旁，迟疑片刻。

    宣琮一掀眼皮：“秦太仆的事？”

    戚文澜不自觉站直：“是的。”他觑着宣琮脸色，想说又不敢说，还是宣珏替他解了围：“何事？”

    相较他哥，宣珏温和得简直像是菩萨，戚文澜热泪盈眶，倒豆子般将情况说明。

    宣珏沉吟：“你查过暗账没有？”

    第11章 初七   乞巧节见面

    “……暗账？”

    宣珏道：“一般经商店铺，为避官府税赋，会准备明暗两本账簿。明里的账目，和暗里的账目，都能做到平衡，但内容却全然不同。秦风可能早就做了准备，大理寺才扑了个空。又或者有人替他掩盖了。”

    戚文澜不明所以：“可是查到购置马具、粮草、药物、居所配件这些东西，都没有问题。数目上对应得起来。”

    宣琮忍不住插嘴：“查过供应商铺了么？以及与秦风有所往来的商贩？粮草购入，还可以再卖，马具可以抬价，药物也可以以次充好——秦风府上所入远大于他应得俸禄，只要记住这点，你就能顺着痕迹查下去。”

    “……”宣琮“恶”名远扬，戚文澜小时被吓唬过，听他开口就得抖，忙道，“好好好，我晓得了，这就去摸查秦风别的房地宅院，看看能否找到账本。”

    戚文澜来去匆忙，不敢懈怠，别了宣珏：“连夜去卢大人那拜访了，回见。”

    宣珏颔首：“嗯。”把他送到长安巷口，又折回来。

    宣琮仍在，面前摆了张纸，是望都地形图。

    他用笔圈画几处地，听到脚步声，不咸不淡地道：“阿珏，我之前替陈岳跑腿时，有接触过秦风。这几处地产是他暗地置办的，可以让小戚将军去碰个运气。”

    宣珏不着痕迹地皱眉。他没想到兄长会插手。

    已经蹚浑水蹚得够深了，宣家不宜再图谋出策。

    “我会告知的。”宣珏含糊应了，将地图收走。

    正准备回院歇息，宣琮又喊住了他：“哦对，今儿陛下随口提了嘴，让你初七宫宴时入宫同他下个棋。”

    宣珏一愣，后知后觉。半年多闲居京城，隔三差五去墨韵楼，天梯排名比之前提高了三四十名。谢策道好棋，偶尔会邀棋手入宫对弈——这是被他看中了。

    比前世提前了半年。

    得想个法子推脱。

    这个念头刚起，宣琮就觑他一眼，神情严肃：“别以为我不知道你想什么！以往宴会能躲就躲，我当你喜欢清静。但这次陛下亲口点的，你必须入宫。”

    宣珏无奈至极：“是，兄长。”

    *

    夏日里阳光正盛，半上午时，未央宫长院内就溢着一层暖色。

    谢重姒懒洋洋地窝在回廊荫处不想动弹。廊边是木质宽椅，铺了软绒和竹簟，靠在半弯的栏杆上，能听到下方小池塘的潺潺流水和附近柳树上的蝉鸣，还有从远处吹来的带着木叶清香的风。

    廊檐挂了铜铃，叮当响着，催人入睡。

    谢重姒都快睡着了，还是叶竹把她刨起来，喊道：“殿下！今儿初七！宫宴！！！”

    叶竹比正主还急，大清早就起来挑选衣物、首饰，想着束发盘形，要怎么搭配才合时令又衬场合。结果忙活了大半天，谢重姒人不见了，再一看，她在这偷闲。

    小猫似得慵懒倚着，睁着杏眸看宫殿檐角上的走兽出神发呆。廊下溪水折射的粼粼波光，给她镀了层金边。

    叶竹总是有幻觉，小殿下活像七老八十，疲于世态。眼里倒映不出任何人。

    太奇怪了。

    “小叶子来了呀。”谢重姒笑眯眯地捧着脸，回过神来。

    叶竹恍惚。那种幻觉泡沫般散了。这人又回到了尘世间。