大周天子并不是一个专情之君，六宫粉黛，三千佳丽，这些都客观存在。但是另一方面，他却是一个长情之君，自皇后升遐，中宫悬空，始终没有一个妃子，可以走进坤宁宫，取代皇后位置。

    为了立新后，素以宽厚著称的天子，曾一口气廷杖了五名言官，随后将其丢到西南教化生苗，没错，那些人，都是马文彬的前辈，大家去的是一个地方。其长情如此，胆大包天偷走皇后遗物的盗贼，注定是没有好下场的。

    可是自己被卷进来，这也不代表是什么好事。他不是什么神探，也没有破案的把握，一旦案子破不了，自己难免要吃连累，说不定还要受苦。即使破了案子，也不代表就是好事，毕竟上面这么多官，都指望着从这案里分润，到时候为了抢功，少不了也要把自己放倒。偏生一个文贼名号，加上和那伙盗贼的疑似内应有过一晚孽缘，如果把自己也算成贼人在官府的内应……大概控鹤监对自己就不会像现在这么客气了。

    但是到了这一步，想退是退不下去，自己现在不管以任何理由想要退出，都注定没好下场。只能硬起头皮，继续向前走，不管前途如何，走一步是一步吧。

    徐祖荫听说安乐公主要来，已经紧张的满头大汗，不住的用袖子擦着汗水“这……这怎么使得，下官这里简陋，怎可招待公主……”

    “不妨事，公主只是来问一下破案进度，毕竟离比限，还有一天半时间，她还不会拿徐翁怎么样。”

    柳长安只觉得心又抽了一下，这位李大人不知道是什么路数，怎么说话总是这么不招人待见。不到比限不会对徐祖荫怎么样，那不是说到了比限之日，如果还破不了案，公主就会对徐祖荫做点什么。这徐大令一把年纪，别吓的犯了什么毛病突然不能视事，离开这种土城隍，你去哪破案？

    徐祖荫好在比柳长安想的坚强，也比他想的忠厚，没有演出中风或是心脏病发作戏码来逃避，反而是打量着柳长安。他挨了苗青松的鞭子，虽然没打脸，但是神色也不是太好看。徐祖荫思量片刻道：

    “老朽家里，还有几套新衣，时间还来得及，请柳公子随老朽，到后宅更衣净面，准备迎接千岁。”

    “那就打扰了。”

    李姓男子未做阻挠，任两人离开，等到走上花园的石子路，柳长安望着徐祖荫那佝偻的背影，心里颇有些不忍，开口道：

    “老父母，这件案子虽然大，但是说到底，公主府的安全，归金吾卫、控鹤监他们负责，与老父母没有什么关系。即使要怪罪，也不该怪罪到您老头上。”

    徐祖荫并不回头，脚下不停，口内答道：“柳公子以局外人身份，说这种话是没关系的，老朽可不敢这么想。我是这一县父母，公主府也在万年县管境之内，出了盗案，怎么能说没有我的责任？总不能说百姓之家被盗要查，公主府被盗就是活该。再者，把责任推卸给其他衙门，不是一个父母官该有的心态。老百姓拿我当做父母，我就得承担起父母的责任，哪能没有担当。我所担心的，不是破不了案子丢官罢职，而是担心，朝廷换个酷吏来接手。急于完案，攀扯无辜，刑囚得供。这种案子处置起来很快的，说不定，就要有很多人被冤死。下面的衙役有句话，既在公门内，必然好修行。做父母官的，也一样要修行，总要保住自己的子民，才对的起自己的纱帽和俸禄。”

    听着这老人絮絮叨叨的碎碎念，柳长安的视线有些模糊，眼前老人佝偻的背影，像极了徐祖荫，又有些像那个死去了的便宜老爹柳铁骨。

    洁面，换衣，身上的伤口上了药，药味还是很重的。杨柳闻到了药味，却没有询问，可见对这个未来夫君的死活，事实上不怎么关心。徐祖荫则考虑着，如果公主真的器重柳长安，那自己把他打成这样的下场，说不定会很惨。于是提议，让柳长安多戴几个香囊，以香味遮盖药味以免失礼，却被柳长安拒绝了。

    “我身上不管什么味道冲到公主，都是大罪。如果是伤药，或许公主不会在意，相反，用了太多香囊，反倒要引起公主的注意，细究起来，反为不美。”

    徐祖荫寻思片刻，觉得柳长安这个思路倒是比自己更为周全，点头笑道：“还是柳公子想的周全。咱们大周的监狱……唉，这是没有办法的事。纵然是朝廷命官，亦难对付这些滑吏，惭愧，惭愧的很。”

    他又道：“安乐公主虽然坊间传闻甚多，但是公主天家贵胄，金枝玉叶，乃是天下第一等明理之人。只要柳公子忠心办事，纵然最后案子查探不明，我想公主也不会真的见怪。事实上，安乐公主极为重视人才，只要是可用之才，公主都会予以提携。人说安乐府养士三千，虽然是讹传，但是公主重视人才，经常破格举荐，这却是不争的事实。于柳公子而言，这次的见面，倒是个不该放弃的机会，若是能得到千岁赏识，不失为一条终南捷径。”

    “学生……多谢老父母指点。”柳长安此时已经擦干净脸，将一顶崭新的飘然巾戴在头上。虽然脸色还不是太好，但是整个人看上去，倒也勉强可以算做玉树临风。尤其那略嫌苍白的脸色，倒是更增加几分文弱公子的病态之美。

    徐祖荫笑道：“老朽只是觉得，像柳公子这种有急智，又不失善心之人，如果在官场，或许比在文坛，更容易获得成就，也更能为天下造福，为陛下分忧。但愿他日，柳公子鹏程万里，一展鸿图。”

    这时，门外忽然响起一个长随的声音“老爷，公主凤驾已到，请老爷素到花厅迎接。”

    “柳公子，与老夫一起去吧，记住，不要放弃任何一个机会。不管是正途，还是旁门左道，只要可以到那个位置上，可以做事，这个机会，就不要放过。好好做，我已经老了，未来的官场上，如果多几个你这样的年轻人，比多几个马文彬要好的多。礼仪的事，不必太讲究，跟着我做就好。”