沈茴穿好衣服，默默等在一旁许久，忍不住去看他的画。不得不承认裴徊光画工极好，画中灯下书前的女人美得惊心动魄。可画的是她，是不着寸缕的她。沈茴只看了一眼，就匆匆移开视线低下头，垂在身侧的手慢慢攥紧，脸色也微微泛了白。

    她不知道这幅画会落到哪里去，会被哪些人翻看品评。她又怪起他的画工太好，好到一眼就能看出画的是她。

    沈茴的眼角微微泛了红，忍了又忍的耻辱感终于还是忍不住了。

    她悄悄掐了自己一下，不准自己哭。

    才不要在这恶人面前落泪。

    玉石长案旁有一个巨大的白瓷鱼缸。应该是夏日时放置，如今水面边角结了一层冰碴。里面的两条鱼翻着白肚皮，不知道死了多久。

    裴徊光拿起那幅画，放进了白瓷鱼缸里。鱼缸里不甚干净的水逐渐浸透画纸。画上的美人逐渐变得模糊起来，到最后成了乌压压的一团墨痕，连人形都看不出了。

    竟是不知道他用的什么特殊画料，化得这样快。

    沈茴怔怔望着画纸上化成乌漆漆的一团，眼泪忽然就掉下来了。

    “不送娘娘了。”裴徊光拿着雪白的帕子认真擦拭手指，他的指间粘了一点点画料。

    沈茴得了特赦般，落荒而逃。起先还是端着往外走，刚一迈出门槛，她抓着扶手快速往楼下跑。阁楼里传来她凌乱的脚步声，回响荡荡。

    ·

    阿夏瑟瑟坐在阁楼一层的廊下，搓着手。她已经在这儿等了一个多时辰了。她正低着头朝双手哈着气，一件厚重的棉衣落在了她的肩上。

    熟悉的感觉让她冻僵的眉眼瞬间染了笑，她转身，动作熟稔地挽起王来的小臂，问：“来的时候怎么没见你？”

    “自然是去给掌印办事。”

    灯光昏暗，阿夏还是一眼看见王来下颚处的一条细小的伤口。她想问，又忍下来，只是说：“别总想着显摆，多大能力办多大的事儿，什么前程也不能比自己的安危重要了。”

    说着，她已有几分不大高兴了。

    “心里有数。”王来不愿意多说。前程？他们这种人的前程可太难争了，不豁出命去，就只能被踩进泥里。他自打进宫就想成为掌印那样的人。看，掌印从来不需要亲手杀人，只要他有那个意思，多少个王来拼了命抢着去替他杀人。甚至，又有多少人渴求着离掌印近些能知道他想杀谁啊。

    掌印自打进宫就是这样气派的？

    那自然不是的。他们这种人，想要体面，都是从低贱的泥里爬起来，染透鲜血踩着白骨爬上去的。爬上去了，就可以把手上的血洗净了。就像掌印现在这样，再不用自己杀人了。

    王来抬起头望着楼上的方向，目光中带上几分向往。

    “王来，你变了很多。”

    王来重新看向阿夏。她还没变，挺好的。他问：“又和别人起了争执？”

    阿夏皱皱眉，有点犹豫：“给你惹麻烦了？”

    “不算个事情。”王来将准备好的银票塞给她。她这性子几年不见改，他现在活着能在宫中护护她。就怕她出宫之后还这个样子。

    “怎么又给我这么多？”

    王来没说什么，他还有事情要办，没久留。

    阿夏重新坐下来，呆呆望着手里的银票。她知道王来的意思，王来说过这是给她攒嫁妆。可她早就说过他既然一辈子困在这宫里了，那她就留在这吃人的皇宫里，陪他一辈子。这榆木脑袋，怎地就是不信？向来她说什么他都信，偏偏这件事，他却始终不信。

    阿夏正胡思乱想，听见沈茴的脚步声，赶忙收起思绪，去迎沈茴。

    沈茴下来时，已经神色如常了。阿夏偷偷去看，竟一时没瞧出什么来。

    回到永凤宫，沈茴让宫婢煮了两碗姜汤，一碗自己喝，一碗给了阿夏。阿夏喝着热气腾腾的姜汤，想着沈茴待她真是不错，心里也跟着热起来。

    ·

    翌日。沈茴一早起来梳妆，她要去给太后请安，正好请示太后将齐煜养在身侧。

    “娘娘，这耳夹太重了，娘娘每次戴一日耳垂都要红红的。要我说，不如早早穿了耳洞吧。”拾星说。

    打耳洞这个事情，沈茴前一阵在家中时还曾说过，等天暖些就打。

    沈茴望着铜镜中的自己，不知怎么想起昨天晚上裴徊光从上到下打量她的目光。她记得，裴徊光目光落在她耳垂时，似乎停顿了一下？

    因为她的耳朵戴了一日耳夹，留下了未消的印子？

    沈茴目光闪烁，联系起裴徊光送去疤药给她，她忽然有了个猜测。

    拾星为她戴耳夹的时候，沈茴阻止了她：“不戴了。这几日都不戴了。”

    “那穿耳洞吗？”

    “暂时也不穿。”沈茴捏了捏自己的耳垂，若有所思。

    沈茴穿戴好，迎着冬日清晨的寒气，往太后的宫殿去问安。桂嬷嬷笑盈盈地迎了她。

    “太后还没起，娘娘先回罢。太后说如今天寒，皇后不必日日过来问安，逢着初一十五过来看望就好。”桂嬷嬷顿了顿，“太后还说，她有意将小殿下养在皇后身边，只是这事还需皇后去问问皇帝的意思。”

    沈茴心里“咯噔”一声。

    沈茴不愿意去见皇帝。她只要站在皇帝面前，就会忍不住又厌恶又仇恨，如今甚至添了见他就恶心的毛病。

    可是为了齐煜，她不得不走这一趟。

    她一动不动在原地立了一刻钟，才硬着头皮往元龙殿去。

    沈茴刚迈进元龙殿的院门，远远看见了裴徊光。他似乎从元龙殿的书房出来，正往这边来。

    沈茴压了压情绪，若无其事地继续往前走。

    两个人的距离逐渐拉近，迎面相遇时，裴徊光颔首行礼，神色无异。只是略一驻足，就继续往前走。

    仿若昨天晚上什么事情都没有发生过。

    错身而过，裴徊光却忽然停下了脚步，侧转过身望向沈茴：“对了，差点忘了将药给娘娘。”

    又是什么药？

    沈茴心头忽然跳快了两瞬。

    甬道两侧跪着向沈茴行礼的宫人，沈茴还没来得及让他们起身。

    沈茴转过身来，努力装作若无其事地望向裴徊光，问：“什么药？”

    裴徊光将一个小瓷瓶递给她：“这药的用法是内服。”

    沈茴接过来，却见裴徊光没走，含笑望着她，竟是等着她现在吃的意思？

    沈茴的心跳越发快了。

    宫人匍匐跪地，众目睽睽之下，他想让她吃什么药？

    沈茴等了等，知他坚持，她僵僵着取出一粒黑色的小药丸放进口中。

    沈茴一怔，看见裴徊光漆色的眼底漾出阴邪又瑰丽的笑。

    是糖啊。

    第14章

    裴徊光再颔首，转身的时候都是笑着的。

    ……有什么好笑的。

    沈茴望着裴徊光背影，闷闷地瞪了他一眼。她从小糖瓶里又倒出一粒糖放进嘴里来吃，然后将小瓶子收好，转身去见皇帝。

    得了宫人的禀，知道皇帝在偏殿，沈茴不由皱了皱眉。

    沈茴上次来皇帝偏殿的记忆实在是不怎么好，她硬着头皮往偏殿去，离得近了，还没等进去呢，她竟然又开始犯恶心了。

    尤其是她还隐隐听见了偏殿内传来的女子娇笑声。

    “谁在皇帝那里？”沈茴警惕询问。她甚至已经打了退堂鼓。

    “是静贵妃和丽妃两位娘娘。”小太监细着嗓子禀告。

    可沈茴听着偏殿里女子的声音显然不是静贵妃或丽妃，而且也不止一两个女声。沈茴等着宫人进去禀了，才硬着头皮进去。

    偏殿内盈着一股浓郁的香气。

    女子身上都会擦些香粉，每个人的喜好不同擦着不同的香粉，如今各种香粉的气味混在一起，越发浓郁，味道也变得不算好闻了。

    皇帝又在看美人舞。静贵妃和丽妃一左一右坐在皇帝身边相陪。起舞的美人衣料轻薄，满目旖色。沈茴扫了一眼，看见了几个熟悉的面孔，这跳舞的美人竟不全是舞姬，还有宫中的妃嫔。

    沈茴收回视线，规矩地屈膝行礼：“臣妾给皇上请安。”

    “是皇后啊。过来坐。”皇帝招了招手，那双眼睛还挂在舞姬身上。

    丽妃赶忙起身，将自己的位置让开。

    沈茴谨慎坐下，尽量离皇帝远些。她等着皇帝举杯让静贵妃倒酒的时候，开口：“昨日见了小殿下，臣妾很是喜欢。可怜姐姐去的早，留下小殿下一个人。臣妾听闻宫中尚未有哪位娘娘养着小殿下，所以今日斗胆过来请示，想亲自抚养小殿下。”

    皇帝忽然就皱了眉。

    沈茴提到齐煜，让皇帝想起了沈菩。很久没人在他面前提过沈菩了，他也很久没想起过那个女人了。

    沈菩可真是美啊。

    皇帝第一眼见到沈菩的时候，就动了心，非要得到她不可。就算她已经和旁的男子拜了堂，他也不介意，在新婚夫妇洞房花烛时，将人抢进了宫中。

    只要沈菩肯对他笑一笑，他恨不得把天上的月亮摘给她。他才不管什么已嫁之身，直接将凤印捧给她。

    那个女人，长着一张嫦娥面，顾盼生辉柔情似水，可性子怎么就那么烈呢？

    连装出来的奉承都没有！

    他已经是皇帝了，为什么这个女人这么不懂事？

    沈菩的长姐，他的发妻沈荼也是烈性子的。不仅性子烈，还凶。那时候他还不是皇帝，遵了先帝赐婚旨意成了婚，整日给沈荼当孙子。

    他娶沈菩的时候，他分明已经不是那个人人可欺的皇子了，这个沈菩怎地也不把他放在眼里？

    他拿火烧她的脸。其实只是吓吓她，哪忍心烧毁那样漂亮的一张脸蛋？只要她服个软对他笑一笑，他不仅不烧她，还要抱在怀里疼她宠她。可是这个不知好歹的女人，宁肯毁了那张脸，也不曾对他笑过！

    皇帝忽然大怒摔了手中的酒杯。

    起舞的美人们吓了一跳，立刻俯首跪地。

    沈茴心里“咯噔”一声，也吓了一跳。她想和静贵妃和丽妃一样起身跪下，皇帝却先一步捏住了她的下巴，抬起她的脸。

    沈茴脊背紧绷。

    皇帝忽然又笑了，说：“皇后这脸比你姐姐还好看些，也比你姐姐懂事。”

    他瞧着沈茴这张脸，身体里开始窜火。