沈茴起身往西间盥室去。

    到了盥室，沉月附耳过来：“掌印没跟过来。”

    沈茴重重松了口气——果然诓吓她。

    不过沈茴也不敢赌裴徊光会不会突然闯进来，只好动作快些。她长这么大，头一遭动作这么“利索”。

    沉月抱着寝衣，小声问她：“换吗？”

    沈茴摆着口型无声问拾星：“走了吗？”

    拾星皱着眉摇头。

    沈茴犹豫了一下，还是脱下常服，换上了寝衣。换衣时亦是动作快得不像话，看得沉月和拾星一愣一愣的。

    说起来，寝衣和常服一样，都将人裹得严严实实，哪里都不露。可不管它是什么样子，只要它是寝衣，穿出去见人总是不得劲的。

    裴徊光已经不在堂殿了。

    沈茴已从宫婢口中得知裴徊光去了她的寝殿。她硬着头皮迈步进去，看见裴徊光站在窗下她的妆台前。

    他低着头，修长的指转着她的口脂盒。圆圆的白瓷口脂盒转动，划着檀木台面，发出绵长的嘶哑声响。

    轩窗半开，飘进来些凉风，也洒进来大片的月光。

    沈茴给沉月使了个眼色，才走过去坐下。沉月手脚麻利地拆了沈茴发上的凤簪和步摇，乌黑的软发如瀑般铺洒下来。

    沉月去拿梳子，才发现木梳已经在裴徊光手中了。她无法，只能担忧地退开。

    沈茴板着脸端坐着，逼迫自己淡定。

    裴徊光慢条斯理地给她梳着长发，如云似瀑的软发滑过他的掌心。他给她梳发，便真的是梳发，颇有几分认真。

    木梳一路向下，梳过发尾。

    他这才抬起眼睛，从铜镜去看沈茴，问：“娘娘明日会好好学吗？”

    沈茴亦抬眼，在铜镜里勇敢对上他的视线，说：“明日有宫宴。”

    “那宫宴之后呢？”他将木梳放在妆台上，收回手时，动作自然地将手搭在沈茴的肩上。

    ——沉甸甸的。

    “学的。”

    裴徊光俯身下来，然后侧首。这次不是从铜镜中看她，而是近距离地瞧着她，说：“若是刘嬷嬷教的不好，咱家亲自来教娘娘。”

    沈茴鼻息间是淡淡的玉檀香。

    他离得那样近，说话气息拂在她的脸颊。

    阴恻恻、凉飕飕的。

    这个人，当真是一点温度都没有，从里到外都寒透了。

    裴徊光满意了。

    他直起身，又将小臂递给她。冷眼瞧着小皇后硬着头皮将手搭过来，起身。他扶她往床榻去，亲自给她盖上双凤翔云的锦被。

    裴徊光一边慢条斯理地放下悬挂的床幔，一边口气随意地问：“娘娘明晚还要咱家过来伺候吗？”

    “掌印事务繁忙，本宫这里不用掌印费心。”

    裴徊光走了。

    好半天，沈茴僵着的身子才放松下来，悠长地松了口气。

    沉月进来问她还好不好，她声音闷闷地只让沉月熄了灯。

    明日宫宴，是她为数不多可以见到父亲和母亲的机会，她得睡足了，气色好一些，不能让父亲和母亲担心才是。

    可是她睡不着。

    夜里又静又黑。她脑子里乱乱的。

    这宫里位份低的，若要送去被皇帝宠幸，都是沐浴过后，由小太监们验了身，再用被子卷着果身，抬到龙床上去。那裹身的被子外，还会用缎带系上，待皇帝过来，像拆贡礼一般将缎带解了打开被子，尽情享用。

    沈茴还未进宫就听说过这个事情，那时她就很不理解。或者说，接受不了。

    她不明白好好的姑娘家在家里娇养着，遵着男女大防过了七岁连父兄都不会过密接触，怎么入了宫为了被皇帝宠幸就可以被一群太监们验身了呢？还所有人都觉得没什么不对。

    跟她说这个事情的婆子向她解释：“因为太监不是男人。”

    另外一个婆子笑：“太监，连人都不是。”

    沈茴理解不了。

    身体缺了一块，就连人都不是了？哪有这样的道理呢？

    她这，就又想起裴徊光来。

    他这样的人为什么会进宫当太监呢？

    沈茴听父亲说过，裴徊光是自愿进宫的。

    大大小小的男孩子们排着队等着净身。这可不是什么好事，哪个不是哭哭啼啼悲痛欲绝？

    所以，父亲一眼就注意到了裴徊光。

    十四五岁的少年，最是知道净身代表着什么意思的年纪。他站在哭天怆地的人群里，容貌俊俪，神情淡然冷漠，漆眸干净又坚定。

    那可太显眼了。

    登名字的老太监识字不多，琢磨了半天，忘了“裴”字怎么写。他敲了敲桌上本子，细着嗓子问他：“会写自个儿的名字不？”

    父亲说，他找机会瞅了一眼那登记册子。

    满页歪歪扭扭的字中，他的名字和他的人一样。

    格格不入。

    父亲说，他字迹俊逸，一看就是师从大家。

    沈茴打了个哈欠，翻了个身，终于迷糊睡下了。

    ·

    民间女子成婚之后会有归宁，今日皇后设宴请百官，亦有这个意思在里头。

    沈元宏和夫人紧张得一晚上没睡好，一大早就进宫见女儿。而且长嫂骆氏带着女儿沈鸣玉也来了。

    这倒是让沈茴有些意外。

    自从长兄战死，骆氏大病了一场，病好之后便再也没有出过门，整日吃斋念佛，已七年了。

    “若你哥哥还在……”骆氏勉强笑着改了口，“娘娘要好好的。”

    沈茴便懂了。

    嫂子这是替哥哥来看望她，亦是怕父亲和母亲伤心旁人照顾不好吧？她打量着骆氏的神色，也盼着嫂子早些振作起来。她还记得嫂子以前掌家理事是那么面面俱到滴水不漏，而如今……

    “若哥哥还在，定然希望嫂子和鸣玉也好好的。”沈茴由衷地说。

    骆氏一怔，点点头。

    公婆年岁大了，这个家如今这个样子，她似乎不能再逃避，总要站出来勉强支撑着，全当是为了他。

    沈鸣玉十一岁了，刚要长大的年纪。她安静地站在母亲身边，亭亭玉立。

    沈茴让人给她拿糖吃，又将原本准备的礼物赠她。

    沈茴和家人说了好一会儿话，在宫婢催了又催的情况下，不得不和家人一起往前面去了。

    今日宴席，请来的官员不少。

    沈茴还没走到，先遇到了皇帝。

    闻到皇帝身上的酒味儿，沈茴心里“咯噔”一声。

    “这个是谁？”皇帝上下打量了一番沈鸣玉。

    沈茴心头莫名突突跳了两下，说：“皇上，她是我兄长的女儿。”

    “多大了？”

    “才十一岁。”

    皇帝又打量了一遍沈鸣玉，然后又瞧了瞧沈茴，这才转身往前走。

    沈茴跟着往前走了一会儿，拉了拉沈鸣玉的手，说：“给你的镯子怎么没戴？去，在桌子上，回去拿。”

    沈鸣玉茫然地望着沈茴。

    什么镯子？

    皇上说：“让宫女取就是了。”

    “花了心思选来送她，都不好好保管，这是罚她！”沈茴佯装出几分生气。

    骆氏脸色微白，偷偷拧了女儿一把。

    沈鸣玉这才隐约明白了什么，屈膝行了一礼，急急往回跑。

    等到了前面入座，骆氏寻了个理由悄悄回了永凤宫，也不敢再留，匆匆带着女儿出宫。

    沈茴得了宫女消息，知道骆氏母女出了宫，这才松了口气。

    她转过头望向在饮酒的皇帝。

    皇帝明显醉了。

    醉酒后的皇帝是什么德性，沈茴入宫那日便见过了。她心下便忐忑起来，盼着今日不要出什么意外。

    果然，皇帝没过多久就开始胡言乱语。

    席间慢慢安静下来，满座妃嫔和大臣及家眷都静悄悄的，怕惹了祸。所有人都知道皇帝平时里昏庸好色，若他一旦醉酒，会变得残暴。

    有人送了消息给裴徊光，不久后，裴徊光便到了。他去扶皇帝，说：“陛下醉了，回去歇一歇。”

    皇帝拉着裴徊光的胳膊傻笑：“是徊光啊！这些大臣烦得要命，还是你最得朕意！”

    皇帝“嘿嘿”笑着，又说：“上次送你的女官不得心，你要谁？你要谁朕都给你！”

    皇帝晃晃悠悠站起来，胳膊乱挥了一圈：“后宫妃子你任挑！”

    满座妃嫔无不变色。