“丫头，不得无礼，小明是我请来的！”水头慈祥的声音里透出一丝威严，并没有娇惯孙女的意思。

    “奶奶，这小混蛋欺负我！”玫瑰显得有些怕奶奶，想继续撒娇，却又偷看奶奶的脸色。

    小明心中偷笑，这个万千宠爱集一身的大主持也有克星。只是，他仍不明白水头叫自己来的用意，示威般地一口吞下一块蛋糕，故意给玫瑰看。

    “奶奶，你看，他又气我！”玫瑰气得直撅嘴，也不明白奶奶为什么找小混蛋来。

    “丫头，你先管好自己。我这么大年纪了，还要操心水厂，你也不帮帮我，整天搞什么大赛，跟那些核尸打交道。一个女孩子家，抛头露面的，太不象话！”水头数落着玫瑰，却流露出祖母对孙女的慈爱之心。

    “小胖，都怪你！谁叫你带小混蛋参赛的？”玫瑰气没处撒，就把火向胖老板身上发，她把年纪大她一大截的他叫小胖，怎么听都有点滑稽。

    “丫头，别小混蛋、小混蛋地乱叫。你看小明，多么聪明的一个孩子，从小自立，洁身自爱，敢做敢当，人也长得活俊！他要是个混蛋啊，这世上就没有好男人了！”水头对小明很了解似的，把他夸上了天，话里夹着一些几乎消失的本地方言。

    “老太太，我也没你说得那么好啦。”小明被夸得脸都红了，才发现自己骨子里是个害羞的人，再仔细一想，自己还真有水头说的这些品质，忍不住飘飘然，小腰挺得笔直。

    “就他？”玫瑰嗤之以鼻，毕竟当主持人的，伶牙俐齿，在脑海里过滤了一遍，逐条反驳奶奶，“他那叫聪明吗？我看是狡猾，一肚子的鬼心眼。他是一个人独立生活，但只是混日子。他是不随便找女孩子，但是遇上了一个，就神魂颠倒，连自己姓什么都忘了。至于他的敢做敢当，那是逼上梁山，为了一个陌生女孩子，就把自己搭进去了……”

    “丫头，你说的不错，这么好的男孩子，上哪找去？要不是我为你留意，你怎么碰得上？”水头听得呵呵直笑，倒似被说到心坎上了。

    小明却听糊涂了，听水头的意思，好像自己被设计参赛是她授意的，难道，这么慈祥的老太太，居然是陷害自己的罪魁祸首？

    “啊？奶奶，你说什么嘛？再说，他比人家还小呢。”玫瑰有些听明白了，满脸羞红，跺着脚不依道。

    “呵呵，女大一，抱金鸡！”水头又以一句本地的谚语化解了玫瑰的理由。

    “老太太，你找我来……”小明终于也听明白了，听水头的意思，好像找孙女婿似的。

    “小明，明人不说暗话，你觉得我孙女怎么样？”水头转向他，胸有成竹地发问。

    “她？”小明张大了嘴巴，难道水头没看昨晚的月赛？谁都能看出来，他喜欢的是宛若。

    凭心而论，如果在遇到宛若之前，让他遇到玫瑰，他会觉得自己在她面前，就是个癞蛤蟆，她则是一只高不可攀的白天鹅。但现在，他这个癞蛤蟆，真不稀罕吃这块天鹅肉了，就像电子书说的那一句什么，弱水三千，独取一瓢而饮。

    小明在瞬间转了好多个念头，权衡利弊，怎么说才能不得罪水头呢？他艰难地回应：“老太太，玫瑰可是大众的偶像，我配不上她的。再说，我已经喜欢上别的女孩子了。”

    “小明，我不是征求你的意见，而是跟你谈一桩交换！”水头露出老谋深算的微笑，“我老了，希望找个接班人，帮我管理水厂，还有照顾好我的孙女。我一直在物色这个人，你的其他方面都不用说了，只要过了季赛，就是通过了我的测试，你就是下一任水头！”

    小明的心脏跳得厉害，这已经不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，简直是祖坟冒青烟，江山美人都在向他招手，可以说，换了这个城市的任何一个男子，都不会拒绝这样的好事，但他还是摇了摇头：“老太太，谢谢你的美意，我可不是当水头的料，也做不了你的孙女婿。”

    “小混蛋，你……”玫瑰又羞又恼，她还没答应，他倒先拒绝了，都怪奶奶乱点鸳鸯谱，让她颜面扫地，心里恨死这个不知天高地厚的小混蛋了。

    “小明，先别急着拒绝，你要想清楚再说。否则，你喜欢的那个女孩子，未必能活着通过比赛的。”水头的脸一沉，有点威胁的意思。

    小明心里一惊，如果水头要在比赛中做什么手脚的话，宛若的生死真难说了。本来，总决赛就是三个选手只能活下来一个，若是得罪了水头，那宛若岂不有死无生！

    “老太太，让我再想想……”想到这个可怕的后果，小明的额头冒出细汗，他动摇了，并不是为了自己，而是为了宛若。

    “小明，别喊我老太太，就喊我奶奶吧，我爱听。”水头看他的眼神，如同如来佛看着手心里的孙猴子，又像是祖母看着孙女婿。

    “奶……奶……”小明艰难地喊了一句，先虚与委蛇，再想办法。

    “奶奶，人家还没答应呢。”玫瑰扭捏地拈着衣角，神色大不自然，不像原先那么抗拒了。或许，奶奶早已看穿了她的小心思；又或许，她的心里另有想法。

    小明察言观色，似乎玫瑰对自己真有那么点意思，心中一动，何不将错就错、将计就计？有道是，人不为己，天诛地灭，既然机会送上门来，自己要不抓住，就太对不起上天了。

    他清了清嗓子，让自己的谎话说得顺溜些：“奶奶，现在谈这事早了点，至少等我过了季赛才有资格考虑。既然奶奶不拿我当外人，我有个不情之请，能不能安排我去核尸集中营看看，好观察对手的习性，做到知己知彼，在比赛中增加胜算。”

    “这个好办！”水头爽快地答应下来，“丫头，你抽时间带小明去集中营走走，站长那边，我会打招呼的。”

    这是小明第二次听到站长这个词，不就是个医生吗？怎么连黑市三巨头之一的水头都要跟他打商量，貌似他管理着核尸集中营，小明暗暗地记上了心。

    “奶奶，我听您的！”玫瑰眼珠一转，态度来了个一百八十度的大转弯，转头冲小明挤了一下眼睛，嫣然一笑。

    他被她这一笑，笑得心里有点发毛，好像自己的小伎俩被她识破似的，直觉这个臭丫头不是善罢甘休的主，她不会打什么坏主意吧？

    小明拎着一盒蛋糕回到了八楼，只身一人站在落地玻璃窗前，长时间地望着灰色的天空和下面街道上寥寥穿行的幸存者，好像是个俯瞰众生的上帝，才放晴一天的心情，再次乌云密布。

    他第一次觉得自己是假聪明、真愚蠢，他生活在一个由别人主导的世界中，如同一只被蛛蛛网困绕住的飞虫，想要自由的飞翔，根本不可能。

    他该怎么办，拒绝水头，她的威胁绝不是玩笑！他不能拿宛若的生死开玩笑，何况，还关系到她姐姐的性命，真是一结未解，又添一结。

    他何不真心答应水头呢？这似乎是个皆大欢喜的结局，他甚至可以借助水头的势力帮助宛若，实施她救姐姐的计划，而他也从此过上幸福美满的生活。只是，他会幸福美满吗？

    宿命感又来了，小明刚以为自己摆脱了一个宿命，却又掉进一个更大的宿命之中。他找到了一辈子的女孩子，却发现自己根本不可能跟她有一辈子。

    他看看手里的糕点盒，有种想把它踩在脚下、踩个稀巴烂的冲动，可是他不能，他知道有只看不见的眼睛在监视他，他不能暴露内心的真实情绪，因为这不仅危及他自己，还会连累宛若。

    宛若在哪？在上一层还是下一层？要是能见到她就好了，他现在心乱如麻，见了她就会心静下来，会想出对策的。

    一阵突如其来的铃声打断了小明的思绪，电梯门旁打开了一个小窗口，里面摆着一个饭盒，原来送餐方式改成这样了，他看了一下手表，是午休时间。

    他已经吃饱了，本不想拿饭盒，但窗口却一直开着，好像等他似的，他一想，与人方便与己方便，就去把饭盒拿下来。

    小明躺在了大床上，今天大床没升起来，看来真要休息一天了，不知是想多了还是吃多了，一阵倦意上来，他慢慢睡着了。

    迷迷糊糊中，他感觉身边躺着一个人，触手柔软，睁眼一看，竟是宛若，睡态迷人，令他由生爱念，忍不住把嘴凑上去，吻她的额头和脸颊，最后吻上她的唇，正吻得忘情之际，她忽然醒了，开始挣扎，他定睛一看，吓一跳，宛若怎么变成玫瑰了……

    刺耳的铃声再次响起，他激灵一下，睁开眼睛，才发现是一场春梦，抱在怀里的是被子，但铃声却不假。

    “选手，进入大厅，准备下午训练。”电脑模拟的玫瑰声音发出指示。

    怎么，改在大厅训练了？也是，外面空间那么大。小明麻利地换上格斗服，走出房间，只见大厅中央的地板上有一个熟悉的红圈，不等提示，他主动站了进去。

    地面微颤，一圈亮晶晶的透明罩在他的四周升起，比以前的玻璃罩大多了，几乎同时，头顶也响起了声音，他仰脸一看，一座巨大的透明盖从天花板上降下来，两下接近，合二为一，变成了一个密封的方形透明箱，把他装在了中间。

    这不是季赛的赛台吗？他心中一动，便听到玫瑰的解说：“难度系数，五！”

    水从四面涌入，淹没了地面，水地？小明滑过这个念头，水眨眼就淹到了膝盖，冷丝丝的，他浑身起了一层鸡皮疙瘩，回想季赛中的情形，手忙脚乱地脱衣服。

    当他脱到只剩内裤时，水已经淹到了胸口，他猛地打了一个喷嚏，想到一个被遗漏的环节，大叫：“武器，我的武器呢？”

    是的，没有武器，没有虚拟训练的头盔，也没有对手，但水已经到了他的脖子，还没有停止的迹象，他的身子浮起来，脚快要触不到地面了。

    他这才吓一跳，自己只在小时候跟父亲游过泳，貌似没有学会，只能借助游泳圈打水花。

    “咕嘟”，他的整个头浸到水里，喝了一大口水，呛得直咳嗽，本能地憋住气，手脚乱动。

    嘿！身子竟然浮了起来，他大喜，那口气一松，身子又下沉，呛了几口水，他继续手脚乱动，将脸仰出水面，保持着这样的动作，任凭水越升越高。

    游泳原来这么简单，他正得意间，却发现自己距离头顶的盖子越来越近，坏了，要是水把箱子充满，自己不就变成玻璃缸里的金鱼了吗？

    “救命、救命！”小明大喊起来，手脚乱扑腾，没喊几声，水已经到顶，他找不到呼吸的空间，只有鼓着嘴、憋着气，在水里对着透明罩拳打脚踢。

    力气却越来越弱，他的一口气再也憋不住，吐出一串水泡，水灌进他的口腔，眼冒金星，大脑一片空白，他最后挣扎几下，双手无力地耷拉下来，整个身子软绵绵地沉下去。