丛林里突然穿出啪的一声巴掌声，两人看过去，蒋勉半滚着爬了出来。他左腮已被蚊子咬了两个大包，打死蚊子的血还沾在脸上。

    蒋勉挠着腮慌忙说道：“我不是故意的，我刚来，我什么也没看到。”

    孟珧抽回手，暗道这孩子干嘛咋咋呼呼的，搞得好像真有些什么似的。她自觉的退下，让两个有志青年好好聊聊。

    蒋勉爬起来，来到萧旭面前笑笑。

    “兄弟，是不是好兄弟？”蒋勉冲他竖起张开的右手，作势要握手立誓。

    萧旭抬手狠狠打了他掌心一下，然后转身走了。

    众人一路南行，快到南方时，那些散乱的自立军又和一些驻扎在边界线的邓军打起来。孟珧一行人已经小心的避开了界线的战场，没想到还是在撞见一队冲散的士兵。

    第39章

    那散军也是杀红了眼，见到来人就扑过来。众人刚下马车休息，小荷等人跳上车还没来的及抓住孟珧，马儿已经受惊带着车跑了，旁边蒋勉和老管家混乱中分辨不清，也带着几辆马车和行李先走了。

    萧旭见状直接跳下马，一拍马屁股让它跟着蒋勉的马跑，然后自己跑过去牵住孟珧逃到了旁边的树林里。几个散军已经发现了他们，提着枪追了过来。萧旭提短剑砍过去，然后一路带着孟珧跑去安全的地方。

    孟珧一直被萧旭护在臂弯里，等两人来到一处安静的地方，孟珧才发现自己的脸还贴在他左胸前。

    孟珧抬起头自己站直，两人听见不远处有个人呜咽道，“孟小姐……还有萧公子，呜……小生可算找着人了。”

    涂彦衣衫不整，面上抹着灰，半跪在地上，像是连跑带爬至此。

    孟珧惊道：“涂先生，你怎么也没上马车？”

    涂彦：“一时腿软，跑跌了。”

    孟珧还欲说些什么，萧旭不耐烦冲他说道：“站起来，快点走。”

    涂彦连忙爬起来，“说的对，走走走。”

    后面已经没有人追赶，萧旭还是警惕着周围，带着孟珧和涂彦顺路找蒋勉他们。天近黄昏时，已经快要走出树林，萧旭让他们俩在凸石下面躲一会儿，自己去打探一下前路。

    凸石下还有些湿泥，涂彦让了让，“孟小姐请站在干净处。”

    孟珧点头道：“多谢。”

    涂彦抖抖衣袖，整了整头发，“不必言谢，只是小生从小家教严格，要时刻保持君子气度。”

    孟珧顺口接道：“我也是从小被教导要恪守礼仪，半点不得松懈。”

    涂彦听了，突然生出一股惺惺相惜之感，又忍不住多和孟珧聊了两句。

    萧旭折回来，就见两人正凑在一处说话，他脸色黑了黑，上前拉起孟珧就走了。心里只咬牙道，这个姓涂的，他刚离开一会，就敢跟孟珧聊骚，看来上次还是下手不够狠。

    涂彦站在原地，心里头不是滋味，明明他跟孟小姐该是天造地设的一对，言语间也意趣相投，这萧旭就像是棒打鸳鸯，不对，横刀夺爱的恶人。

    不远处的树林传来几声凄然的乌鸦叫声，涂彦把脑中的儿女情长暂放一边，切换到保命要紧的模式喊道：“萧，萧公子等等，别丢下小生一个啊！”

    幸好在天黑不久后三人就找到了蒋勉等人，几辆马车也都没什么损失。众人休整一番后又接着上路，一气儿赶到毂州。

    毂州许多村镇的百姓几乎都习惯了不休的战乱，有些不能逃到别处的，就学会在夹缝中求生存。有军队打仗时就带些一家几口躲起来，等那些士兵打累了，他们再出来买卖东西，种种菜什么的。

    那些士兵也是普通人，除了打仗还要吃饭睡觉，也不会对百姓赶尽杀绝。有些士兵看见百姓推着小车在路边行走都是不管的，不过运气不好的遇见恶霸一样的散兵，被抢了东西也是常有的。

    众人找到一处村民都已经跑的差不多的小镇，路口的石头上刻的是永通镇。村里就只有两户老人，已经枯瘦的不成样子。

    众人给几位老人一些粥饭吃，顺便问问他们附近的情况。接着几人就住进了几乎荒废已久的农家院落。

    镇上的人在躲避早些年的战乱时就逃走了，荒废的院房里都是灰尘蛛网，还有股古旧的霉味，下人们连着打扫了好久，屋里才能住人。小荷还略抱怨了几句，孟珧只说比起一路奔波，途中还遇见些抢匪逃兵，住在这个连诸侯军队都不管的镇子已经不错了。

    蒋勉过来跟孟珧说，他选的屋子后宅的床上还有具已经风化的尸骨，小荷听了头皮都发麻，孟珧也劝他让人把屋里再多清洗几遍。

    在永通镇站定脚跟后，涂彦和众人商议着先打着蒋家军的名号招募兵马，蒋勉等人如今仍要隐藏身份，免得一开始就招来些麻烦，尤其蒋勉要谨记不能先随意暴露身份。现在能充军的壮丁都已经被抓的差不多了，镇外还有倒是好些难民可以拉过来。众人首先要筹措军粮军需，附近的商道他们已经都摸清了，只是还需要不少钱财。

    涂彦：“小生手头倒还有些祖上留下的财产，可是若是养兵，精打细算也只能挨过今年年底。”

    孟珧听后，默默的然小荷把她的黑匣子拿出来，匣子里面放着金条还有些万方银庄的银票，可以去别的城镇买东西。

    孟珧说道：“这些是我从河州开始攒的钱，你们看看还能不能再撑个一两年。”

    蒋勉几人看着匣子都顿住了，只有萧旭皱了皱眉。

    蒋勉身子挪向涂彦说道：“没想到孟姐姐还有这么多私房钱。”

    小荷终于忍不住在孟珧耳边劝道：“夫人，这可是您所有的家当.....”

    “世道如此，我每天守着金子又有什么用？还不知道哪一天就都成空，不如都花了。”孟珧把匣子推到涂彦他们面前，“我可是把身家性命都压上了，你们可不能轻易就半途而废。”

    涂彦听着双手作揖行礼。

    蒋勉：“孟姐姐，你这么帮我们，我以后若有钱了一定百倍千倍的还你。”

    孟珧看了看脸绷紧着的萧旭，笑道：“我是真愿你们能干出一番事业，等我老了之后也能再享些清福，若是十几二十年后这世上还是战火不断，活着又有什么意思呢？”

    萧旭看着她还没说话，蒋勉就抢先说道：“孟姐姐放心，就算是复不成国，我们也要占他几个州的地盘，到时候你也当个侯爷夫人什么的……”

    “越说越没谱了……”孟珧听到后头面上微恼，挥手示意蒋勉歇嘴。

    涂彦在旁边看着两人酸了一阵，说道：“咳咳……复国大业要紧，儿女私情嘛先放一边。”

    孟珧忙接道：“涂先生说得才是。”

    气氛尴尬了一阵，孟珧就先行离开，让他们几个商讨大事去了。

    涂彦每天早上梳洗完毕后，就赶到镇外各个流民聚集的地方摆摊。两个侍卫跟着他，帮忙支个摊子，小厮在竹竿上挂上招兵的条幅。只要有体格还算健实，神志清醒的壮年男子都可以加入蒋家军吗，小军营里每天两粥一饭，每人发套衣服和简易兵甲，有家眷的可以把家眷带到镇上去，有人会帮忙安顿。

    差不多招了百来人后，萧旭和蒋勉就依着从前在军营学的东西开始练兵。兵甲倒是不缺，但是武器实在是筹措不了多少，兵马更是短缺，萧旭就带人砍些树制作些木棍木刀什么的代替。那些新兵信服两人的武艺，也都跟着依样画葫芦。

    蒋勉萧旭他们白天像模像样的练兵，涂彦带着人接着去招兵买马，马匹不够瘦驴骡子也都拉了过来驮东西，总之照他的计划，两年内要练出一支千人以上的精兵军队。

    晚上休息时，那些士兵就驻扎在小镇外，永通镇里的人住着倒还安全。

    孟珧每日就和蒋夫人一起忙活后勤，和手下几个人一起在大棚里帮着煮饭熬粥。煮完饭后整天也不闲着，孟珧略懂种植之术，就把几块荒废的菜园又重新利用，撒上些菜种子，看能不能再长出新鲜的菜出来。

    刘婆婆带着几个丫头缝衣服做鞋子，洗衣送饭，虽说每天劳累了许多，但想着男人在外面建军队划地盘，她们以后的日子也有奔头，每天都是鼓足干劲。

    深冬，天上飘下细碎的雪花，孟珧搓着手坐在院子台阶上。小白这些天不知怎的，突然不愿在屋里待在，总爱跑出屋子，傍晚小荷在墙外发现它时已经都冻硬了。像是得知小白不在了，小黑也没以前的活力，每天趴在屋里，爬起来走路也渐渐费劲，就这么突然老了。

    孟珧早预料到这结果，也没怎么感伤，同小荷一起把自她嫁入丁府后就陪着她的白猫葬在树下，然后就坐在院边看看落雪。

    南方的冬夜比北方还难挨，可能是屋里碳火不够，而她又把她那件贵重的皮草卖了。那几个男人每天都在外面招兵，兵招的越来越多，眼看能供给两年左右的军需，差不多只能管个半年。而且如今萧家军的名声渐渐传开，近日外面有几支自立军就过来找茬。

    门外一阵声响，萧旭骑马回来。

    孟珧走上前问道：“怎么样？”

    萧旭拍拍胳膊上的雪，“我们打赢了。”

    那挑衅的自立军也是三支散军纠结一起，算不得什么厉害的兵，两支被打退，一支就地归顺了。

    孟珧听着连连点头。

    萧旭就着月光细看了看她的神色，问道：“怎么不开心了？”

    孟珧摇头：“没什么，就是小白死了。”

    萧旭听了，也不知该如何安慰，说道：“我明天再给你找一只猫回来？”

    孟珧笑他：“这个天气，去哪儿找猫？再说我也不想养了。”

    萧旭点头，又见她只披着件薄棉斗篷，问道：“你的狐裘披风呢？”

    孟珧说道：“太重了，刚刚出门懒得披。你也累了，我让小荷烧了热水，赶紧泡泡脚休息去，明天不知道还有没有别的乱子呢。”

    萧旭许是真累了，也没有多问，到偏房洗漱后就歇下了。

    孟珧看着渐渐积雪的房顶，裹紧了身子，盼望着冬天能快点过去。

    第40章

    那些招来的士兵倒也带来不少家眷，开春后，永通镇不知不觉就快住满了，还有些外县的人不知怎的听说永通镇不收苛捐杂税，士兵也不欺负百姓，就自己跑过来求着给地方住。

    镇上的人都被孟珧召集起来一起从事生产，军粮军需的事儿总算有办法解决。

    转眼又将入夏，蒋家军又占了几个镇子，把附近一些散兵收的收，赶跑的赶跑。一日，萧旭和蒋勉两人带着一小队士兵去别处探道，突然见到远方路上黄土四起，似是有大军队伍行进。

    两人带兵从山坡绕过去，见那军队像是要往永通镇方向行进。蒋勉：“这个军队少说也有三千人，且行军整肃，看着跟那些歪瓜裂枣的自立军就不一样。”

    蒋勉正疑惑的说道：“这附近怎么也有这么大的军队？”后方一个小兵不慎踩掉了一块石头，那边的军队发现旁边有异样，都停下转身看过来。

    两人暗叫不好，萧旭转头对蒋勉说道：“你先撤，我殿后。”

    “等会儿，他们里面有弓箭手。”蒋勉这么一喊。萧旭听见迅速俯身躲过，两人边躲边跑。大军的士兵陆续追来。

    萧旭见追兵太多，反而转身不逃，“我把他们往别处引，你回去带人躲难。”

    蒋勉还未喊出等等，后面为首的军头抬手示意那些追兵停下，然后骑马走过来，看着一前一后的俩人。

    萧旭看清楚这人的胡子脸型，虽然侧脸多了一道疤，但依旧认出来原来是熟人，印师傅。

    “原来是你。”印师傅看看萧旭，显然也认出来他来。

    蒋勉过来问道：“怎么？是你的熟人？”

    萧旭：“他是我以前的师傅。”

    印师傅见两人穿着甲胄，说道：“我若是猜的不错，你们也是萧家军的兵吧。”

    蒋勉点点头，脱口而出道：“实不相瞒，小弟就是萧家军的军头。”

    印师傅看着自称小弟的蒋勉，没有拐弯抹角的直说道：“这块地盘我要占下，你们是要打，还是要投降来到我的军下。”

    两个少年听了都脸色一沉。

    “你们俩毛孩子能组成一支军队很不错了，但是想要在南边称王称霸还是太年轻。”印师傅说的干脆，像是不会因为熟人而留情面。

    萧旭想了想，指指蒋勉说道：“我要助他复国，他是燕国皇室后人。”

    蒋勉瞪大眼睛，张着嘴边看着萧旭，平常都是自己说漏嘴，今天怎么他先把自己给暴露了。

    印师傅眯了眯眼睛，“你说他是皇室后人，可有什么证据？”

    蒋勉正咬牙决定死不承认。

    萧旭道：“他父亲是太子，手里有当年皇室的玉玺。”