不过十三四五岁的小姑娘家，最爱自作多情，美少年看她一样，她就觉得人家看上她了，就能从对方对她一见钟情想象到将来生同衾死同穴，估计甜姐儿也是这种情况。

    这个年龄的女孩子，正是倔强时候，与其明着拒绝她，让她闹个不休，还不如先糊弄着她，今晚酒宴上见了蔡长史，再寻个机会打听一番……

    心中计议已定，宋志远摆出一副慈父面孔：“这件事咱们以后再商议，我已经和你二娘三娘说过了，今明两日全家要去庄子上玩耍。”

    他如今厌恶吴氏，话里话外根本不提吴氏，这次去庄子上过上巳节，他也根本没打算带吴氏一起去。

    宋甜认真地看着他：“那今日爹爹带着二娘三娘去庄子上散两日心吧，我就不去了。”

    宋志远眉头皱了起来：“家里人都去，你为何不去？”

    宋甜低下头，看着脚下被她扯成一片片的木香花花瓣，声音略带着些落寞：“明日是我娘的忌辰，我舅舅舅母每年的这一天都要给我娘上坟的。”

    宋志远一下子沉默了下来。

    原配金氏初亡故的那两年，每到忌辰，他都要带着宋甜上坟祭扫。

    后来吴氏进门，他又有了新欢，再到金氏忌辰，他就不再上坟祭扫，而是在金氏的莲位前奉上一支香了。

    前些年吴氏命人把金氏的灵床抬出去烧了，他也就把金氏的忌辰给忘了，连每年的那支香也欠奉了。

    宋甜一直在悄悄观察宋志远，见他这模样，便知他此时正心中羞愧，忙趁机道：“爹爹，那我今日就不陪您和二娘三娘往庄子上去了。”

    宋志远低低“嗯”了一声。

    宋甜眼珠子滴溜溜转了转，接着又道：“爹爹，您既然说庄子是我的嫁妆，今日就让人拿了名帖去知州衙门，把庄子写在我名下呗！”

    听到宋甜这句话，正在伤怀亡妻的宋志远当即清醒了过来，皱着眉头道：“你又没有独立的户籍，庄子如何能登记在你名下？”

    宋甜经历了两世，哪里那么容易被忽悠：“爹爹，你以为我不知道，按照我朝律法，只要在某地居住满一年以上，或者拥有土地，就可以登记户籍。你把庄子的地契写在我名下，我不就可以登记户籍了？这样将来即使我要和离，或者再嫁，这个庄子也都是我的，谁也抢不走。”

    宋志远一向脸皮奇厚，这会儿被女儿将了一军，难得的脸上有些热辣辣的，心道：大丈夫一言既出驷马难追，既然说了庄子是给闺女的嫁妆，提前把地契写她名下也是可以的，反正甜姐儿说的也有道理，即使亲近如夫妻也得留一手，庄子提前记在甜姐儿名下，未来女婿再不成器，只要甜姐儿不同意，他就不能偷卖这个庄子……

    想到这里，宋志远慨然道：“好吧！”

    宋甜趁热打铁：“爹爹，那咱们这就去书房，您写个帖子，让宋竹同葛二叔去州衙办这件事，好不好？”

    她爹的这些小厮中，宋槐聪明却奸猾，宋榆忠心耿耿却过于老实，倒是宋竹，识文断字不说，既有忠心，又有办事能力，倒是可以指望的。

    前世她爹暴毙，吴氏只顾着揽财，别的统统不理，家里家外乱成一片，掌柜投靠别家，伙计拐了货物盗卖，小厮偷了金银文物逃走……倒是生药铺的掌柜葛二叔和管书房的小厮宋竹，一直坚持到与吴氏做了交接，这才告辞离去。

    宋志远没想到宋甜还挺有眼光——他手底下人里，顶数葛二郎和宋竹为人志诚，办事能力也强——当下便答应了下来：“那咱们去书房吧！”

    宋甜陪着宋志远往外走，口中嘀咕着：“爹爹，你书房里有一把匕首，我拿去防身了。”

    宋志远觉得女孩子拿把匕首防身也不错：“那你小心些，别伤着了自个儿。”

    宋甜又道：“我今日要同舅舅他们一同祭拜我娘，爹爹，你看我带些什么礼物过去……”

    父女俩说着话往前面书房去了。

    张兰溪出来，却见宋志远和宋甜已经说着话走远了，纳闷道：“老爷怎么就走了？他的缨子帽和蓝罗褶还没穿戴呢，这父女俩到底在嘀咕什么……”

    目送葛二叔和宋竹拿了宋志远的名帖离开书房，往外去了，宋甜这才放下心来，又交代宋榆安排马车，然后才带着紫荆回了东偏院。

    她怕夜长梦多，换了素净的衣服妆饰，先去兰苑和管家理事的张兰溪说了一声，然后带着金姥姥和紫荆登车去了王府后巷金家。

    今日金云泽和金海洋都被豫王府派遣出去了。

    金太太已经备好了果品点心、香烛冥纸和金银锭之类物品，见宋甜来到，就留谢丹看家，自己带了宋甜乘马车出了宛州城北门，一径往北去了——金氏就葬在城北麒麟湖南边的丘陵上。

    宋甜立在一边，呆呆看着金太太带着金姥姥往坟上祭台摆设果品点心。

    金太太摆设完毕，拈着两支香，自家拿了一支，递给宋甜一支，插在香炉内，带着宋甜拜下，唤着金氏的闺名低声道：“灵姐儿，你活时为人，死后为神。今日是你的忌辰，嫂嫂带着你的女儿甜姐儿，来你坟前给你烧一陌钱纸。你保佑甜姐儿无灾无难长命百岁……”

    宋甜立在那里，眼泪滚珠般从两颊滑下。

    她娘临死前，大约是知道宋志远这当爹的指望不住，眼睁睁看着她，一直不能闭眼，当真是死不瞑目。

    而前世的宋甜，所嫁非人，受尽苦难，年少横死，果真令她娘在九泉之下也不能瞑目……

    金太太想起自己刚嫁入金家时，年幼的金氏抱着自己的膝盖，笑容甜美可爱，甚是依恋自己，如今却埋在一抔黄土之下，不禁悲从中来，与宋甜哭成一团。

    金姥姥坐在地下放声大哭，就连紫荆也忍不住在一边拭泪。

    宋甜哭了良久，见金太太眼睛都肿了，忙用帕子拭去眼泪，又拿了方洁净帕子递给金太太拭泪。

    一时祭扫完毕，金太太带着宋甜去麒麟湖边的一户王家食肆歇息。

    她家每年过来祭扫，都在这家歇息用饭，彼此都熟悉。

    宋甜洗了脸出来，见饭菜还未做好，金太太带了金姥姥，与王家食肆的老太太在院门外的葡萄架下说话，便和金太太说了一声，要带着紫荆和阿宝往湖边散步。

    王家老太太看了看天色，道：“大姑娘，我瞧这天色，过会儿怕是要下雨，姑娘记得早些回来。”

    宋甜道了声谢，带着紫荆和阿宝往湖边去了。

    麒麟湖畔景色美丽如画，漫天碧桃映着一汪碧玉似的麒麟湖，竟如仙境一般。

    宋甜绕着湖边小径散步，沉浸在湖光山色之中，心里的烦闷一扫而空。

    明日才是三月三上巳节，今日不是正日子，因此湖边没什么人烟，极为幽静，只在前方不远处的老柳树下，一个戴着斗笠披着蓑衣的人正在垂钓。

    宋甜觉得此情此景很像前世在黄太尉那里见过的一幅传世名画《老叟孤钓图》，注目良久，忍不住走了过去，站在距离钓叟不远的地方，看那钓叟钓鱼。

    还没等那钓叟钓上鱼来，宋甜发现阳光不见了，抬头一看，乌云罩顶，天色变暗，眼看着就要下雨了，忙提醒那钓叟：“哎，钓鱼的，快下雨了，你快去避雨吧！”

    那人听到宋甜声音，扭头看了过来：“我有伞。”

    斗笠的宽沿遮住了这人的大半张脸，只露出雪白尖俏的下巴，分明是个年轻人。

    宋甜只觉得声音莫名的熟悉。

    她知道自己该飞奔离开，可双腿发软，双脚移动不得，只是呆呆看着眼前的人。

    那人站起身来，伸手取下了斗笠，竟是一个二十四五的年轻男人，白白嫩嫩一张瓜子脸，眉眼如画，十分秀致。

    正是黄子文的亲叔叔，当今永泰帝宠爱的大太监，殿前太尉黄连。

    宋甜呆若木鸡，脑子里只剩下一句话——爹爹不是说今日要在城西庄子上举办晚宴，招待黄太尉和豫王府的蔡长史，为何黄太尉会在这里？

    黄连见眼前这美丽可爱的少女变成了一只呆头鹅，不由笑了起来，仰首看了看天色，温声道：“雨真的要下来了，也罢，我送你三把伞吧！”

    他一向不是热情和善的人，可眼前这个小姑娘却莫名地令他觉得熟悉和喜爱。

    宋甜没有说话，只是看着黄连。

    黄连见眼前这少女静静看着自己，眼睛生得极好，黑白分明，盈盈欲滴，眼皮微红，似乎下一秒就要流下泪来，不由微怔。

    这时隐藏在芦苇丛里的卫士现出身来，拿了三把伞递给了紫荆和阿宝。

    宋甜看着黄连，心道：我怕见他做什么？前世他除了一心一意想让侄儿娶我，也没别的坏心思，反倒对我十分慈爱……

    这时候雨已经开始下了，湖面被雨滴激起无数涟漪。

    宋甜接过紫荆递来的伞，遮住漫天雨滴，向黄连屈膝褔了福，低声道：“多谢。”

    她转过身去，擎着伞向来路走去。

    黄连目送宋甜单薄的背影消失在雨幕之中，心中莫名有些悲凉。

    他叹了口气，刚转过身，亲信卫士就低声禀报道：“大人，蔡大人来了。”

    黄连嘴角噙着一丝笑：“蔡和春倒是来得不巧，雨正好下起来了。”

    湖面上不知何时出现了一艘乌篷船，向着这边驶了过来。

    第15章 皇船舱内权钱交易   “日后不……

    乌篷船停靠在了简陋的码头上。

    一个黝黑瘦小约莫二十七八岁的无须男子钻出乌篷船，跳到了码头上。

    一个青衣小厮背着毡包打着伞跟在他的后面。

    黄连打着伞立在那里。

    卫士隐蔽地散在四周警戒。

    那男子走上前，拱手行礼：“卑职见过太尉大人。”

    他又道：“太尉大人迎接花石纲辛苦了。”

    “为陛下效力，哪里敢说辛苦，”黄连微笑，“倒是蔡长史，人在王府，心在京城，也算是劳心劳力了。”

    蔡长史上前给黄连行了个礼，嘴角扯了扯：“蔡某是豫王府的属官，自然该多用些心的。”

    两人一边说着话，一边漫步往前走去。

    黄连的卫士早在湖边撑起了一张大油纸伞，伞下是两套钓鱼器具和两个竹凳。

    蔡长史坐在凳子上，一边往鱼钩上挂鱼饵，一边道：“宛州城内文官由知州江大人领头，连同地方统制、守御、都监、团练和各卫掌印千户等武官，清跸传道，人马森列，专门在宛州城西宋家庄园设宴以待太尉大人，谁知太尉大人竟在这幽僻之处等着蔡某人。”

    黄连懒得同他废话，直接问道：“豫王到宛州后，每日在做什么？”

    豫王府外松里紧，尤其是豫王内宅，被陈尚宫管理得滴水不入，他安插在豫王府的人，至今没有传出关于豫王的有价值的消息。

    蔡长史瞅了黄太尉一眼，知道他想知道什么，决定卖黄太尉一个好：“豫王好动，每日不是呆在独山卫所，与那帮糙汉子大兵呆在一起，就是在王府内院散散步写写字，倒也未曾结交文官。”

    他和黄太尉都是永泰帝的人，只是归属不同系统，都明白永泰帝最怕皇子结交文官。

    黄太尉得到了有效消息，不禁微笑，也坦诚道：“豫王不结交文官，陛下也就放心了。”

    蔡长史和黄太尉相识于微时，此时与幼时旧交相见，又在这偏僻幽静之地，忍不住就说了实话：“陛下也太小心了，也就三个儿子，还这样防备……”

    雨滴落在湖面上，激起无数涟漪，远处群山隐隐，似在烟雾中一般。

    黄太尉眼睛注视着前方湖面，声音很低：“你自幼在御书房服侍，书也读了不少吧，难道不知道我朝迄今为止，没有一个皇帝寿终正寝？不是被儿子逼宫，就是被兄弟刺杀……陛下不得不防啊！”

    蔡长史道：“那为何不防备韩王？”

    黄太尉笑了笑，道：“是人都会偏心。陛下宠爱萧贵妃，疼爱萧贵妃所出的韩王，也是人之常情。”

    两个人都沉默了下来。

    片刻后，蔡长史起身告辞，登船离去。

    麒麟湖与鸭河相通，他乘的船能够直接驶入宛州城。

    黄太尉目送蔡长史的船消失在雨雾蒙蒙的水面上，吩咐卫士：“回宛州城吧！”

    这一面之后，再与蔡和春相见，他是高高在上的殿前太尉，蔡和春是豫王府的长史官，他们只是官场上有一面之交的人罢了，多年前他们在潜邸的往事，早已被岁月湮没……