方若竹到底没有把自个儿妹妹给教训狠了，这个妹妹他清楚，与他相似，同是生性冷淡之人，且朋友极少，也就同李茵、秦紫二人走得极近，两人中任何一人出了事，自家妹妹都不会袖手旁观。

    抿了抿唇，方若竹继续朝客房走着，又问：“那位柳夫人，你也认识？”

    说起那位清贵夫人，方若彤立刻回道：“在来青州的路上便与她见过了，兄长，那位夫人认得我，还认得母亲，还说……”

    方若竹转头看自家妹妹：“说了什么？”

    方若彤有些犹豫，支支吾吾……

    “说！”方若竹道。

    方若彤咬唇，接着道：“她说母亲，曾与她的相公，有过，有过一段情……”

    “胡言乱语！”方若竹语气有些重，黑眸紧眯着，眼瞳很深：“父亲母亲伉俪情深，和如琴瑟，直到母亲去世多年，父亲仍是未另娶，这已足见他老人家的心意！”

    方若彤点头：“我知这些，只是依那夫人所言，她似乎的确认识母亲……”

    “认识母亲又如何？”方若竹音色极冷：“认识，不代表便有亲近交情。”

    方若彤没与哥哥争，母亲去世时她还小，哥哥却已经记事，对母亲，哥哥的感情，明显要更深。

    “你回去收拾收拾，明日便随我回京。”方若竹道。

    方若彤眼皮蓦地一颤，她知晓哥哥这一来，她便要走，但却不知会走得这么快……

    “兄长……”她捏着手指求情：“茵儿如今的身子状况不太好，我想多陪她一阵子。”

    “嗯。”方若竹应着，却道：“来时阿君也同我说了，让茵儿也收拾收拾，明日一道回去。”

    方若彤诧然：“她也要回去？她，怕是不愿回去的……”

    “不回去？留下做什么？”方若竹皱眉：“寄人篱下，与男子混住，再待着，是打算彻底不要名声了？”

    方若彤忙解释道：“茵儿出来是为了她的心上人，她的心上人还在，她定然不愿走，她是蛮横性子，就拿此次离家出走来说，正是同李家哥哥闹僵了的原因。我怕兄长强行让她回去，她一冲动，又跑了，到时候再遇到什么危险……”

    方若竹有些不耐，他其实原本也没打算明日就走，既然来了青州，总要在付家面前露个脸。

    他同付子言还有些交道，倒是可以叙上一叙，可见到那位柳夫人后，他又不愿多呆了。

    那位的身份，他并不想沾惹。

    “明日就走，无须多话！”这是方若竹最后的命令，说完，便让人送方若彤回去。

    直到方若彤走远，他才仰头瞧了眼昏暗的夜色，修长的指尖捏了捏鼻梁，脑中又想起一些旧事。

    那位柳夫人，他在孩提的时候，是见过的。

    当时，那位柳夫人身怀六甲，在侍卫森严的柳府安胎，母亲带他前去探望时，她是睡着的，脸很白，脸颊全是未干的泪，嘴唇是裂的，整个人瘦得不像一个怀胎多月的女子。

    当年母亲似乎想将她叫醒，最后又没叫，只站在塌边云云说：“我没想到，事情会变成这样。”

    方若竹当时没听懂，但他看到母亲哭了。

    “今日应当是最后一面了，记得半年前在于文老夫人的寿宴上，我还同你置气，当着所有人的面，说你头上的簪子比我家下人戴的还寒酸，哪里想得到，不过数月，竟出了这么多事，我已同我相公说了，若你这孩子能生下来，他会端着方家的面子，找皇上求求情，定能保下他，就当我，同你道歉了。”

    说完这些，方若竹看到，床上的女子依旧一动未动，她似乎陷入了什么梦魔，眉头皱得很深。

    最后，母亲走了。

    方若竹跟着母亲一起走，出来后，他问母亲：“母亲为何同她道歉？”

    母亲摸着他的头，道：“我害怕是我害了她，所以同她道歉。”

    “母亲怎么害她了？”他问。

    母亲蹲下身，将他轻轻搂住：“当年母亲同她置气，那会儿她刚进京，还在筹办同那个人的婚事，皇后娘娘问母亲，可愿帮她一个忙，母亲一时糊涂，便帮了……”

    方若竹不解：“帮忙不是好事吗？”

    “可是母亲不知，那个忙，不止是拆散他们，还会……”

    “还会什么？”他又问。

    母亲摇摇头，音色变得疲惫：“母亲也是后来才知，原来，皇后娘娘并不想让他们活……”

    方若竹并不太明白大人之间的纠葛。

    他的母亲也没解释太多，或许是真的在害怕，母亲从那日之后，就开始每日清晨拜佛。

    直到某一天，他去给母亲请安，却听到母亲同父亲激烈的争吵。

    “你就不能再求求皇上？到底孩子是无辜的！”这是母亲激动的声音。

    父亲语气同样非常不好；“我缘何要替柳家的人求情？你忘不了他，他都死了，你却还连他的孩子都要管，别忘了，你已经嫁给了我，我们已经有了竹儿！”

    “你蛮不讲理！”母亲声音很大：“那都是多久以前的事了，同你成亲后，我与他根本再未见过！”

    “那是他去了边境，你想见而不得见罢了！”

    “我只是想帮帮纪夏秋……”

    “她入宫，难道不是你安排的吗？”父亲的声音也变得极大：“为了争风吃醋，竟做一些上不得台面之事，如今求神怕是也晚了！他二人双双黄泉，有你的功劳，这孩子活不下去，也有你的功劳！”

    父亲说完这个，便甩袖离开，方若竹躲在了角落的花台后，并未同父亲碰到面。

    那是方若竹最后一次知晓那位柳夫人的事……

    那位柳夫人死了，之后，母亲还是日日拜佛念经，身子却开始不好，直到生下若彤，身体终于再撑不住，彻底卧榻不起。

    母亲最终也不知那位柳夫人的孩子是否活了下来。

    直到母亲临终前，父亲哭着在母亲床头说，说他错了，不该瞒着她，说那孩子还活着，由柳家老爷子老夫人保了下来。

    母亲那时反倒平静了，离开人世时，嘴角还有残笑。