之前简铭刚刚回府，季凝第一次见到他的时候，他还穿着戎装。

    那身衣衫皱巴巴的，还被季凝在心里悄悄嫌弃过。

    然而现在，简铭仿佛换了一个人——

    那身污突突的戎装不见了踪影，代之以一袭象牙白色的大袖衫。

    腰间束浅色丝绦，丝绦勒出他劲健的腰身。

    身形挺拔，肩宽背厚，标准的武将身材。

    他不仅换了衣衫，而且应该沐浴过了。

    季凝的脸突的一红，慌忙垂下脸去。

    因为她打量简铭的时候，目光不经意间划过简铭的衣衫，刚好看到剪裁得体的大袖衫下勾勒出的，简铭分明的胸肌。

    蓦地，宋嬷嬷之前教给她的那些闺中事，一股脑地涌了上来，季凝顿觉脸烫如烧。

    不过，此刻可不是扭捏的时候。

    季凝遂硬着头皮迎上前去，敛衽盈盈而拜：“侯爷！”

    季凝方才打量简铭的时候，简铭何尝不在打量她？

    看着眼前这个娉娉婷婷的女子，“美人如玉”四个字当真不枉。

    素色的罗裙本就挑人，颜色越浅越是容易显得人臃肿。

    可是这素色的罗裙穿在季凝的身上，分毫不见入不得眼处。

    简铭的脑海中，闪过了宋玉的名句：眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑……

    简铭的脸色沉了下去。

    “嫣然一笑”之后是什么？

    惑阳城，迷下蔡……

    简铭暗自深吸一口气。

    他可不是阳城、下蔡那些会为美色迷了心智的男子！

    稳了稳心神，简铭面色如常地走上前几步，虚虚扶了季凝：“在府中，不必行这些虚礼数。”

    话一出口，简铭皱了皱眉。

    这不是他第一次对季凝说，不必这些虚礼数云云。

    倒不是他如何地不在意礼数，而是……简铭自问不是口拙之人，怎么只见了这个季氏两面，言语就这般匮乏了？

    这个兆头，可不好！

    两个人因为离得近了，季凝身上淡淡的新沐浴的气息，便自然而然地飘入了简铭的鼻端。

    简铭面有微诧，眼中更有难得的异样划过。

    “你沐浴过了？”他问道。

    季凝颔首：“听闻侯爷要开祠堂祭奠先人，妾身不敢不恭敬侍奉。”

    简铭闻言，一双锐眸落在季凝的脸上，细细地盯了一会儿。

    季凝微垂着眼睛，硬着头皮迎接他的盯视。

    她能感觉得到，简铭在探究她。

    她必得承受得住简铭的探究，让简铭清楚地看到，她想要在这侯府中好生过活的诚意，以后的日子里，简铭才会给予她该有的信任。

    “你有心了。”简铭盯了季凝良久，终道。

    季凝并不知道他的心里有着怎样的波动，朝他嫣然一笑。

    简铭有一瞬的失神。

    不自然地轻咳一声，简铭重又变回了家主的模样。

    “爹爹！”之前扑过季凝的歆儿，此刻又扑向了简铭。

    相比她那三个毕恭毕敬立在远处静候吩咐的哥哥，歆儿可要胆大多了。

    其实这又何尝不说明，她最得简铭的疼爱呢？

    季凝心忖着。

    便见简铭没有如之前那般抱起歆儿，而是摸了摸歆儿的脑袋，温声道：“不要闹了！”

    歆儿也知道现在不是撒娇的时候，遂朝简铭甜甜一笑，由着奶姆领了她。

    她却不肯远离了季凝，扯着奶姆，挨着季凝站了。

    季凝觉出这小小女孩儿是很喜欢和自己亲近的，遂学着简铭的样子，也摸了摸歆儿的脑袋。

    简铭看着这一大一小的互动，尤其是看到季凝抚摩歆儿脑袋的位置，正是自己刚刚抚摩过的地方，眼神有了些微妙的变化。

    侯府里开祠堂的规矩，都是现成的。

    早有管家郭青带着一众奴仆，各自忙碌，做好了所有的准备。

    祠堂大开，季凝的面前，现出了十几座供案，供案上高高低低地摆着许多的牌位。

    每一个牌位上，都錾着简家嫡支的某位先祖极其夫人的名讳、封谥。

    祠堂内肃穆庄重，季凝的一颗心也随之肃然起来。

    这里，就是昨夜她险些误闯的地方。

    回想昨夜的她，何等的狼狈惊恐？

    然而现在，在知道了供奉在这里的，都是护国安民、报效尽忠的简氏英灵的后，季凝觉得昨夜的自己，很有些可笑。

    险些冒犯了你们，是我错在先。

    季凝看着那许多的牌位，心里默默道。

    身旁人影一晃，季凝觉得手腕上一紧。

    她怔了怔，侧眸，意识到是简铭走近了，隔着衣袖握住了她的手腕。

    简铭宽厚的手掌，将他的体温传递过来，虽然隔着衣袖，并不曾肌肤相贴，季凝还是微微红了耳垂。

    简铭并未意识到自己的行为，让对方羞窘了。

    他亦侧眸看向季凝：“一起进去。”

    一起，进去？

    一起进祠堂里吗？

    季凝张大了眸子。

    所以，她可以进去吗？

    简铭的嘴角，不由得勾了勾。

    季凝的那双因为张大而圆起来的眸子，让他的心情极好。

    顾及到此刻不是应该笑的时候，简铭很快便抿平了唇角，平静道：“你是府中主母，自然该进祠堂里，与我一起拜祭先人。”

    主……母？

    季凝咀嚼着这个词的意味。

    曾经，她那么讨厌季府的主母黄氏，而现在，她也成了侯府的，主母了？

    这种感觉，说不清楚的微妙。

    呆怔思索的当儿，季凝已经被简铭握着，带入了祠堂中。

    置身于这偌大的祠堂中，季凝的心绪也瞬间被感染了。

    可怜见儿的，她从小打大，都没参与过季氏的祭祖活动。

    并非她不想，而是不被允许。

    这里面当然有黄氏作梗的因素在，可让季凝觉得怪异的是，在这件事上，她的父亲季翰竟然没有坚持。

    所以，父亲不在意她吗？

    若说不在意她，似乎又说不通。

    季凝还记得出嫁之前，父亲特特地将那册账本，还有地契等物交到她的手里的情景。

    季家并非大富，父亲又颇内惧黄氏，那些东西，据他说是母亲的遗物，合该留给自己的，这么多年来，父亲该是怎样地苦心经营，才躲过了黄氏的眼睛？

    须知，黄氏的性子，石头缝儿里都要攥出水来的悭吝啊！

    那么，一个问题再一次涌上季凝的心头——

    她的母亲，究竟是谁？

    忽见简铭上前两步，向着先人牌位祷道：“列祖列宗在上，孩儿此次出征伐楚，已经安然归来。孩儿没有堕了常胜侯府的威名，常胜军亦没有惊掠百姓，没有违背列祖列宗的训诫……孩儿如今又娶了妻……请列祖列宗英灵在上，保佑阖府安康！护佑我大晋国泰民安！”

    说罢，简铭便又拜了下去。

    季凝与阖府众人，自然也随之叩拜。

    季凝一边拜着一边心里面有些别样的情绪：关于她，简铭只说了“如今又娶了妻”，还是“又”……这种感觉，不大舒服。

    拜罢，简铭转回身来，以家主的身份，向府中众人训教了几句。

    大概是些安分守己、遵奉主人之类的话头儿。

    之后，简铭便让众人散去了。

    他自己则带着季凝，又唤了四个儿女，到正房内说话。

    季凝这般懵懵懂懂着，随着简铭或跪或拜，或上香或奉供，倒也将整个仪程囫囵撑下。

    其实这些仪程于她而言是陌生的，她也不过是个“傻子过年看邻居”罢了。

    正房内，简铭在正位端坐了。

    他招呼季凝在一旁侧坐。

    季凝谢了座，便也从容坐了。

    此时，简铭唤过四个儿女，令他们按照序齿上前见礼。

    口中同时道：“这位季夫人，以后便是府中的主母。你们该当知道如何相待。莫失了我常胜侯府的礼数！”

    说到最后一句，简铭的脸色微沉。

    这是在警诫三个男孩儿之前对季凝的不恭。

    三个男孩儿喏喏垂头听着，一言不敢多发。

    季凝亦微垂了头，心中回味。

    简铭待她，到底还是脱不开一个“礼”字。

    因为她是主母的身份，才要儿女们待她以“礼数”。

    是不是任何一个女子，只要身处常胜侯府主母的位置，就会被简铭这般要求他的儿女们？

    季凝的心里，没出息地翻涌上些酸涩之感。

    终究只是为了安身立命，求一方存活的天地，她又有什么资格，奢求琴瑟和谐？

    三个男孩儿各自带着多少不一的不情愿，上前来向季凝行礼。

    “这是长子简扬，十二岁。”

    “这是次子简誉，九岁。”

    “这是三子简奕，他最小，如今将满五岁。”说到最小的儿子，简铭的嘴角带上了几分笑意。

    季凝敏锐地捕捉到了这微妙的不同。

    她猛然间想起了宋嬷嬷，关于简奕和歆儿之间相差年龄的论调，心里面陡生一股子不适之感。

    “这是歆儿，大名简歆，最小的女儿，今年刚刚四岁。”简铭未曾察觉季凝的异样，继续介绍道。

    “新阿娘早就认得歆儿了是不是？”歆儿欢叫着，作势就要扑过来。

    被简铭眼一瞪，歆儿只得嘟着嘴，老老实实地向季凝行礼罢，犹跃跃欲试地想要扑到季凝怀里。

    季凝瞧得心软，便朝歆儿温柔地笑了笑。

    简铭介绍罢，又训了儿女们几句，方命仆从们将他们各自带下去。

    他看看一旁的季凝，想了想，道：“府中的事务，将来免不了要麻烦你。”

    季凝欠身道：“这是妾身之责，侯爷不必客气。”

    “也好。”简铭点点头。

    他盯着季凝看了一会儿，方缓缓道：“你先不必急着回房。我已让他们拾掇拾掇，晚间我们好安歇。”

    季凝惊得圆了嘴巴——

    简铭这是要……要和她，一起安歇的意思？