司马父子扳回一局，当即向魏王报捷，附带为乐城记了一过。

    消息传到朝堂，朝堂上下议论纷纷，有人盛赞魏王有识人之明，有人嘲讽司马父子一败一胜还有何值得炫耀，也有人指责乐城过于冒进，心浮气躁，还有人力主应当让乐城为上将军，替代司马史。

    一时吵成一团。

    魏王被吵得心烦，退朝之后，留下了魏作和王黄商议国事。

    “此战有几成胜算？”魏王已然得知姜家和沈然无粮的消息，更加头疼了几分，“若是不能调来粮食，魏军支撑不了多久。”

    魏作昂然说道：“商人重利，却拿百姓大义来敷衍父王，父王不必担心，且由儿臣出面，管教姜望和沈然乖乖奉上十万石粮食。”

    王黄漫不经心地看了魏作一眼，心想此时王左应该已经安排好车辆送姜望离开魏国了，只是沈然却怎么也不肯离开，他也知道多说无益，便没有再说什么。

    “不可强行征用，以免落人口实，身为君王，当体恤百姓爱护民生，若是魏国治下百姓和富商财物，可以随意征用，魏国岂不是成了天下人的笑柄？”魏王摇了摇头，“当想出一个万全之策，切莫让姜公和沈公吃亏，更不可让他二人寒心，你可记下了？”

    魏作忙一脸恭敬：“儿臣记下了。”眼中闪过的一丝不以为然却被王黄尽收眼底。

    王黄暗自摇头，自从魏达被带回魏国之后，魏作愈发自以为是了，对魏王阳奉阴违不说，对群臣更是随意呵斥，俨然已是大王作派。群臣敢怒不敢言，又无人敢向魏王告状，魏王日见衰老，或许不用多久，魏作就可继位，无人愿意得罪储君。

    王黄收回心思，他已经老了，也许等不到魏作继位的一天就驾鹤而去，只是身为魏国相国，还是要多为魏国着想：“大王，臣以为，软禁魏达比处死魏达，更能彰显大王父子情谊。”

    魏作眉毛一挑，正要发作，又咽了回去，换了一副口吻：“恩师此言差矣，魏达三番五次想要置我于死地，既有杀兄之心，必有弑父之意，如此逆子，若不处死，天理难容。魏达在对我下手之时，何曾有过兄弟之情？他性如禽兽，何谈父子情谊？父王，儿臣以为，当立诛魏达，以昭告天下，方显父王大公无私，也让天下万民心存敬畏，不可因公废私，凡是杀兄弑父之人，都罪不可赦！”

    魏达被带回之后，魏王将他下狱，并未下令处死。王黄猜测魏王心思，知道魏王一时心软，难下狠心。

    魏达虽然生性冲动，却并非一无是处，也有可取之处，王黄推测魏王多半也想留魏达一命，只是魏王也清楚，若他还在，魏达也有命在，若他离世，魏达必会被魏作杀死。

    “魏达之事，暂且放到一边。”魏王摆了摆手，“魏作，你且派人前去中山国和齐国，说服周东和吕唐，许以重利向他们借粮。”

    “父王，周东和吕唐必不会借粮给魏国……”

    “寡人知道，此事是离间之计。”魏王计上心头，微微一笑，“不管谈得如何，到时放风出去，说是中山国和齐国不但供粮给魏国，还有意和魏国联合截断燕军退路，燕军必定军心不稳。”

    “父王英明，不费一兵一卒就可让燕军军心不稳，又让燕国和中山国、齐国心生嫌隙，儿臣马上派人前去。”魏作喜形于色。

    “相国，你年事已经高，可寻一得力之人，为你分忧。”魏王意味深长地看向了王黄，王黄担任了二十余年相国，和他相识相知，心有默契，只是近来他明显感觉到王黄对朝堂之事的淡然，或许是力不从心，或许是有了二心。他既痛心又无奈，不过想到有聚必有散，也就释然许多。

    王黄心中一惊，他原本想主动向魏王推举公孙由为相国，以便辞去相国之位，不想魏王先提出了此事，他也是心中微有黯然之意，君臣多年，终究还是要难逃猜疑疏远最终分道扬镳的结局。

    “臣推举上卿公孙由。”王黄索性好人做到底，“臣近来颇感身体不适，常常夜不能寐，大夫告诫若不静养一些时日，怕是会有性命之忧，请大王恩准臣辞去相国之位，以颐养天年。”

    王黄后退一步，跪拜在地。

    魏王愣了一愣，眼中有泪光闪动，他嘴唇微微蠕动，过了半晌才说：“寡人……准了！”

    轻飘飘的一句话，王黄如释重负，二十多年的君臣相伴，今日就此和平分手，也算是一段佳话了。

    “多谢大王！”王黄的一声感谢发自真心。

    魏作站立一旁，目光闪动，虽未说话，嘴角压迫不住的笑意还是透露了他内心的真实想法。

    司马父子首战告负二战得胜的消息传到了中山国，周东刚刚送走了吕唐和魏任，正独自一人在房中读书。听到消息后，他摇头一笑，起身推开了窗户。

    积雪还在，阳光晴好，冰冷依旧，雪并未融化，冻得更结实了。

    孙西敢和幔越在木恩的引领下进来了。

    “大王，幔陀和子与、子良已经带人前去接应姜公，请大王放心。”幔越一身飘逸的装扮，他是少数被特许进宫可以佩剑者之一，“幔陀传来消息说，王相国已经辞去相国之职，即日也会前来中山国和姜公相见，沈南也会一同前来。”

    “好，好，如此甚好。”周东点头，恩师辞去相国一职，在意料之中，魏国如今纷争不断，恩师前来中山国，是为上策，“相国，司马父子二战得胜，燕军还会再次进攻，谁胜谁负？”

    “燕军胜。”孙西敢不假思索地答道，“燕军战术奇特，骑兵向来冠绝天下，魏国从未和燕军交战，必会吃亏。不过燕军战术虽奇特，战力却是一般，远不如魏军身经百战，是以三五战之后，魏军了解了燕军的战术之后，必会有反制之法。”

    “只不过怕是司马父子等不到适应燕军战术的一天了……”周东微眯着眼睛笑了，“魏王或许对司马父子有足够的耐心，魏作却是没有。魏作巴不得司马父子早日被魏王弃之不用，他好重用他的人。”

    “大王，我等莫非只是袖手旁观不成？”孙西敢一副跃跃欲试的神情，“总要做些什么才不算坐失良机。”

    “哈哈……”周东放声大笑，“寡人已经派王松前去燕军之中，助燕太子流一臂之力，相国，你再派人前去赵国，说服赵王屯兵赵魏边境，以防范游民为由，旨在为魏国带来威压。”

    “中山国何不出兵？”幔越突然问了一句，一脸不解，“若中山国出兵攻魏，魏国必会大败。”

    “不战而屈人之兵，才是上上之策。”周东淡然地挥了挥手，“此战，可让魏国再次遭受重创，待中山国一切准备充足之时，再兵发魏国不迟。”

    三日后，姜望在王左派人的护送以及幔陀和子与父女的接应下，平安抵达中山国，和姜姝父女团聚。同来的沈南见到子良之后，再次大献殷勤，子良终于被沈南的坚持不懈打动，对沈南动了感情。

    沈南大喜，决定留在中山国，不再回魏国。魏国动荡不安，远不如中山国安定。

    随后，王黄罢相公孙由接任的消息传来，中山国朝堂也一片哗然。王黄虽然年老，却并没有力有不及，却被罢免，不少人为王黄鸣不平，纷纷请求周东派人接来王黄到中山国为相。

    孙西敢也一再表示愿将相位让与王黄。

    又数日后，王黄轻车简从，只带了数人来到了中山国。周东亲自出城相迎。

    王黄拒不为相，每日只和姜望、慕容成坐而论道，下棋为乐。周东也没有强求，为王黄修建了宅院，让几个多年相交的好友住在一起，也算是了了一桩心事。

    赵国屯兵数万在赵魏边境，果然对魏国带来了莫大的压力。魏作派出使者试图说服赵王不再借道给燕国，同时希望赵王撤兵，以免引起误判。赵王不肯，声称赵军在赵国境内可以随意调动，魏国无权过问。

    吃了一个软钉子，魏作仍不甘心，暗中让赵王施压，若是赵王再继续借道给燕军，魏国将会征伐赵国。

    此举惹怒了赵王，赵王继续向边境增兵。

    与此同时，魏作派去中山国和齐国的说客陆续返回，不出意料，遭到了两国的一口回绝，非但不借粮给魏国，还会继续对燕魏之战置身事外，两不相帮。

    魏作虽早有预料，却还是气愤难平，大骂周东和吕唐无情无义，周东若非魏国收留，早已藏身狼腹，吕唐娶了魏国公主，却对魏国视若陌路，真小人也。

    骂归骂，魏作还是依计继续放风，声称魏国和中山国、燕国暗中达成了共识，中山国和齐国不但供粮给魏国，还有意和魏国联合截断燕军退路，以换取魏国割让二十座城池。

    消息放出之后，果然引起了燕军的军心动荡。