朱笑东和秋可仪点点，静静的听秦所长说一件旧事。

    其实，秦所长的祖籍，并不在湖南，而是和湘鄂连界的鄂西大山区里。

    秦所长其实叫秦羽，那个时候还很小，五六岁吧，成天跟着瓦匠父亲一起，在瓦窑旁边玩泥巴，秦瓦匠，会得一手很好的烧瓦手艺，从踩泥，到下坯，从装窑，到点火出窑，他一个人都能做得下来。

    当然，那个时候，烧制的瓦片的窑窟，规模和技术都要落后许多，要烧一窑好瓦出来，大部分靠的就是劳力。

    但是秦瓦匠，干起来好像很是轻松，同行的，两三个人出一窑瓦，踩泥打柴，前前后后没半个月，是办不到的，但是秦瓦匠只要十天不到，一窑瓦就烧了出来，而且偏偏成型，都是上好的能值钱的。

    虽然这与秦瓦匠披星戴月，早出晚归，勤苦劳作分不开，但是一个人拿着别人三倍的以上的工钱，日子长了，同行就有些眼红，要向秦瓦匠讨教技艺。

    秦瓦匠自然是能教的，就倾囊相授，至于其他的，估计教给那些人，那些人也不会懂，是以，同行自然不得要领，依着秦瓦匠教的，烧了几窑，虽然质量和时间都提高了不少，但和秦瓦匠的窑口比起来自然要差上很远。

    于是，同行们又从眼红变成了嫉妒，认为是秦瓦匠想要独霸瓦窑，垄断市场，一个个就起了害心。

    秦所长记得，那一天，秦瓦匠装好窑，点上火，趁着有段空时间，就回到家里，拿了钉耙，到水田里去糊田埂，——每年初春时节，为了当年水田不会漏水，都必须去重新把旧的田埂上的野草铲掉，再糊上一遍的。

    秦瓦匠带了秦羽，下到自己的水田里，铲掉田埂上的野草，开始糊田埂，没糊上多远，一个外地人，顺着田埂过来，对秦瓦匠说：“老哥，有火没啊，借个火，抽颗烟。”

    秦瓦匠当时正在水田中间，停下了手里的活儿，过来拿出火柴，递给那人。

    那人接过火柴，又望着秦瓦匠，说：“哎呀，我的烟忘了，能不能麻烦老哥，拿支出来，让我解解馋。”

    通常，爱抽烟的人断了烟，发烟瘾的时候，确实挺难受的，秦瓦匠当然是知道的，但可惜的是，秦瓦匠并不抽烟，当下只得宛然说明。

    那人见秦瓦匠没有烟，也就笑了笑，走了。

    只是这一走，秦瓦匠回去再糊田埂，却怎么也糊不住了，一耙子泥巴糊在田埂上，前面走，后面的又垮了下来，这还不说，眼睁睁看着好好的田埂，突然间就给倒塌一大截。

    秦瓦匠见不但糊不住，好好的田埂还没来由的垮掉，无奈，只得坐到一边，先去休息，只是田埂上到处水淋淋的，坐着不舒服，秦瓦匠便将钉耙挖进田埂，然后坐在钉耙把子上。

    没过多久，本来不见人影的，那个来讨火抽烟的外地人，捂着胸口，踉踉跄跄的又回来，喊着：“老哥，饶命，是我有眼不识泰山，请老哥饶我一回……”

    秦瓦匠见这个人回来讨饶，当下也没说什么，取了钉耙，回头自顾自的去糊田埂，说来也怪，这时再去糊那田埂，不但糊得稳稳当当，先前那些垮掉的田埂，也用不着几下，就修好了。

    那人跟秦瓦匠磕了个头，然后头也不回的走了。

    这事没过几天，差不多就在瓦窑里的瓦，开始成形上釉的时候，来了一个四十来岁的中年人。

    这中年人一见着瓦窑边忙活的秦瓦匠，也没说什么，捡了块指头大的碎瓦片，“嗤”的一声，弹进瓦窑熊熊的烈火里。

    秦瓦匠一见，脸色剧变，怒道：“你我素不相识，你干嘛涮我这样的坛子！”

    中年人“呵呵”一笑，答道：“我听我师弟说，你这人为人狠毒，动不动就下死手，要人性命，今天我倒要瞧瞧你的本事。”

    秦瓦匠心中一动，知道是几天前，无意之中得罪了那个来讨火抽烟的人，当下叹了口气，说：“你师弟那件事，确实是我做得不对，我这里高烧三炷香，顶头过七步，向高人大师叩头请罪……”

    说着，秦瓦匠折下三根遮盖瓦窑的麦秸，双手高举过头，跪在地上，一步一叩，用膝头连行七步。

    按说，秦瓦匠这种做法，已经是道中人最高的自罚刑罚了，所谓“高烧三炷香，”，在秦瓦匠的师门中来说，那无异是取了供奉自家祖师面前的香火，去敬奉给别人，这本是师门之内无可容忍的事，人说：“人争一口气，佛受一柱香”，把自家佛前的香火，转供别人，这就是等同叛变，背叛师门的重罪。

    “顶头过七步”说的是“三刀六洞一颗头”，背叛师门，原本就是人人唾弃，人人得而诛之的重罪，犯了这样的重罪的人，不单单会被逐出门墙，被师门的人逮住，那是白刀子进去红刀子出来，三刀须得见着六个洞的酷刑，到得最后一步，连脑袋都割下来赔罪的。

    这样的罪罚，在秦瓦匠看来，应该是足以抵挡前几天糊田埂时，失手误伤这中年人的师弟的过错了。

    “哼哼……”那中年篾笑几声，说：“据我所知，你的师门，早就已经消失，你现在既无师门，也就没人来治你欺师灭祖的大罪了，你拿这事来糊弄我，哼哼……你当我是三岁小孩了……”

    秦瓦匠见宁愿背着欺师灭祖的罪名，身陷三刀六洞一颗头的劫地，都不足以让这人消气，禁不住呆了一呆，半晌才问道：“兄台，你到底要怎么样？”

    那中年男子也不含糊，直接一指在一边玩耍的秦羽，说：“我要他跟我走，应了，我拍屁股走人，不应，我们就见个真章。”

    秦瓦匠实在忍无可忍，眼看着窑子里的瓦片，即将成形上釉，实在是耽误不得，当下在泥坯扯下一团胶泥，在指头间捻了捻，吐了口气，把这团胶泥，也扔进熊熊的烈火之内。

    中年人“嗤”的笑了一声，俯身在地上捉起一只蚂蚁，右手中指弯曲，顶在拇指上，合成一环，食指、无名指、小指，均是微伸，状如佛家拈花指，嘴里念念有词，喝声：“太上老君急急如令率，赦！”将那只蚂蚁弹进瓦窑。

    秦瓦匠疾喝：“无耻鼠辈，找打……”

    秦瓦匠在喝声中，拿起瓦窑棚上的一件蓑衣，往身上一搭，转身就要钻进烈火中去。

    那中年男子突然间脸色煞白，如见鬼魅，一屁股坐在地上，嘶声大叫：“不可……我认输……”

    秦瓦匠忍住怒气，回头看了一眼那中年男子，稍微犹豫片刻，最终扔下蓑衣，大踏步钻进烈火之中。

    那中年男子呆呆的望着秦瓦匠消失的背影，好久，才惊魂未定的吐了口气，只是这口气一吐出来，这男子又双手合十两根食指微曲相抵，一根拇指指向天，一根拇指指向地，再将双手的中指，无名指小指一齐弯曲成拳，嘴里再度念出咒语，低喝：“太上老君，急急如令率，杀！”

    瓦窑里，突然间传来一声痛叫，像极是受伤的老虎，或者是野狼，这声痛叫之后，原本被秦瓦匠扔在地上的那件蓑衣，突然间呼的一声就着了火。

    那中年男子吃了一惊，赶紧合身扑到那件蓑衣上，以己身肉体阻挡压制蓑衣上的烈火，那蓑衣上的烈火，不灭不休，烧灼得那中年男子的皮肉吱吱作响，青烟不断，偏偏那中年男子不躲不避，舍了老命般的要把那蓑衣上的烈火扑灭。

    这时，先前进到瓦窑里的秦瓦匠，左手里捉了半寸来长的一只火红蚂蚁，钻了出来，只是此时秦瓦匠身上，衣衫被烧的褴褛不堪，好多地方还冒着青烟，脸上也被烟火熏燎得乌漆墨黑，只剩两只白眼仁，在愤怒的盯着还在蓑衣上打滚的中年人。

    见秦瓦匠出来，那蓑衣上的烈火，渐渐地熄灭，中年人也不再打滚，只是这时，那件蓑衣被烧了大半，眼看是毁了，而那个中年人身上虽是衣衫完好，但是待他站起来时，稍微一动，身上的无数水泡便破裂开来，不一会儿，水泡里的水惊人的湿透了中年人的衣衫。

    中年人怨毒的盯着秦瓦匠，盯着秦瓦匠手里的那只火红的，半寸来长的蚂蚁。

    秦瓦匠也看着那中年人，过了许久，秦瓦匠突然扬手，要将手里的红蚂蚁扔掉，但是那只红蚂蚁一扭头，却咬住秦瓦匠的左手拇指。

    这一刻，那中年人再结手印，左手手心向上，屈指拈花，右手拇指、无名指、小指，卷曲成环，食指、中指并指成剑，直指自己的眉心，嘴里疾声念咒，大喝：“太上老君急急如令率，闭！”

    秦瓦匠猛摔蚂蚁不脱，忍痛用右手掐住蚂蚁头部，冷然说道：“你是不是一定要斗个你死我活，你才肯善罢甘休？”

    中年男子显然是占了上风，冷冷的“哼”了一声，说：“你前些天欺我师弟，今天我只不过跟你开个玩笑，你却动用泥丸伤我，又用五内业火烧我，步步逼我于死地，如此狠毒，我怎会轻饶与你。”

    “你我素不相识，伤你师弟之事，我也已经诚心请罪过了，你还要逼我，就算是我用五内业火烧你，也是你想把我烧死在窑里在先，我劝你一句，冤家宜解不宜结，我们就此各自罢手，恩怨过节，都一笔带过，怎么样？”秦瓦匠忍痛说道。

    中年男子现在占了上风，哪里肯依，冷笑着说：“天底下哪有这么便宜的道理，想要就此罢手，也无不可，但是你得答应我一个条件。”

    秦瓦匠此时已经痛得满头大汗，但是还是强忍了疼痛，问道：“除了我的亲人子女，其他的，你要什么？你皆可拿去。”