随州知州王焘早已打听到义军的动向，他手下的兵马只有五六百人，自知敌不过近三十万人的义军，他一面向驻扎在附近的副总兵杨世恩发出救援的信函，一面加固城池，准备坚守待援。

    负责驻防湖北的承天巡抚王扬基也接到了塘报，军帐之中，王扬基正在筹划拒敌之策。

    他来回地踱步，一边站着二个人，一个是总兵秦翼明，一个是副总兵杨世恩。

    杨世恩接到知州王焘的求援信，回到本部刚刚向王扬基做了禀报。

    王扬基突然停下了脚步，他对秦翼明道：“秦将军，你与我一同前往唐县御敌。”

    杨世恩问：“王抚军，那么我呢？是不是去救援随州？”

    王扬基点头同意：“你可以去随州，但不要进城了，就在三道河设防。随州城里的王知州只有五六百人，你这千余人进了随州城也无济于事。记住，在三道河万一顶不住，尽快向我靠拢！”

    杨世恩拱手道：“遵令！”

    ……

    杨世恩回到自己的大营，游击童维坤和守备猛忠正翘首以盼。

    童维坤问：“副帅，咱们是不是进随州城？”

    杨世恩不满道：“他奶奶的！老子是湖广副总兵，却要听他承天巡抚的调遣。人家王抚军说来，不要去随州城，去三里河布防。”

    猛忠安慰道：“副帅，在人屋檐下不得不低头呀！咱认命吧，反正能够打贼寇，去哪里都一样。”

    杨世恩道：“今天大家都给我吃饱啰，明日拔寨！”

    童维坤担忧道：“明日才开拔？”

    杨世恩冷冷道：“三里河离我们这里也就五六十里地，今日开拔和明日开拔没有多大区别。”

    ……

    却说高峻山传令各家义军之后，便回自己的军营，在回的路上，田文居提醒高峻山，他今天所下达的军令，等明天张献忠酒醒之后，就不一定作数，要高峻山做些调整。

    回到军营高峻山命令曹文诏星夜赶往唐县，贺人龙星夜赶往随州。

    曹文诏、贺人龙接到命令之后，各带五千骑兵直扑唐县。

    两队人马经过一夜飞奔，天不亮就到了唐县一个叫孤山的小村子附近，在这里他们与王扬基的承天兵遭遇，曹文诏与王扬基的人马展开了厮杀，掩护贺人龙继续向随州前行。

    贺人龙又走了三天，便到了三道河，此时的三道河并无驻兵，因为杨世恩延误了战机，让贺人龙抢先半天到达三道河。

    队伍安顿下来休息后，贺人龙命令周国卿率一支探哨四处去打探。

    下午，周国卿回来禀报，东南方五六十里外，发现一支千余人的官军，其他地方未有敌情。

    贺人龙命令周国卿严密监视他们的动向，又令族侄贺国英、贺国贤前往随州打听情报。

    吃过晚饭天就黑了下来，贺人龙让队伍在三道河过夜，等天亮后再向随州进军。

    第二天，贺人龙的人马恢复了体力，正在整队出发，负责监视官军的周国卿回来了。

    “大帅，我已经探听明白了，那一千多人是副总兵杨世恩的人马现在正往我们这边来。”周国卿马都没有停稳，就大声向贺人龙禀报。

    “狗日的球！”贺人龙骂道，“难道我们被发现了？”

    “我看不像。”周国卿下了马，来到贺人龙身边，“他们行动散漫，不像是发现了我们。”

    “你能确定他们是来我们这里吗？”贺人龙问。

    “确定。因为只有一条路。”

    “只有一条路？”

    周国卿加重语气：“就一条路，再没有其他路可走。”

    贺人龙兴奋道：“好！狗日的球！老子在半道给他个伏击。”

    “好主意呀！大帅。”

    贺人龙跨上了战马，对周国卿道：“走，咱们一起去勘察一下地形！”

    他到了一个叫平头山的山上，这座山是一座石头山，山头寸草不生，山头距山下的道路只有三里路，骑兵一个冲锋就能够杀到路面，且山坡斜度平缓，很适宜骑兵冲杀。

    他决定把部队放在平头山的后面，等杨世恩来了，对他们进行伏击。

    贺人龙的将令一下，部队便迅速地行动起来，当贺人龙的骑兵刚刚埋伏好的时候，杨世恩的一千多人也到了平头山。

    贺人龙大喊一声：“都给我冲！”

    他第一个冲下山坡，瞬间，数千匹战马如滔滔洪水涌向明军，卷起尘土三丈高。

    明军守备猛忠骑马走在队伍的最前面，他也是最先看到铁流般涌来的贼寇的第一人，他大喊一声：“贼寇来也！”，便率先策马冲向山去，想以他的身躯阻挡这股洪流。但是，他想错了，凭他的肉体怎能挡住贺人龙的冲击？结果只是白白地葬送了自己。

    “贼寇来也”是他最后留在人间的声音，他被冲在前面的贺人龙一枪洞穿左锁骨，贺人龙将其高高挑起，重重地摔在石头上，猛忠便呜呼哀哉。

    游击童维坤眼睁睁地看着猛忠被贺人龙挑下马，“贺疯子！”他惊呼。

    “什么？贺疯子？”在他身后的副总兵杨世恩不相信自己的耳朵，“你没说错吧，是贺人龙？”

    童维坤用肯定的语气道：“是他，就是他。我还和他一起杀过贼寇呢，杀起人来就像个疯子，所以都叫他‘贺疯子’。”

    杨世恩倒吸了一口凉气，知道自己是干不过贺人龙的，他眼珠一转，便对童维坤道：“你既然认识他，你过去劝劝，要他不要助纣为虐，站回到我们这一边。”

    童维坤受命便率领他的部下往前杀去，杨世恩却带了几个亲兵拍马掉头溜了。

    童维坤冲到贺人龙面前，大喊：“贺疯子！杀贼寇！”

    贺人龙见过的人多了去了，不知这个喊他贺疯子的人何许人也，但他知道这是明军的将领，是他的敌人，所以，他不答话，一枪把此人扫落战马，童维坤倒在地上，挣扎着要站起来，没能如愿，被后面上来的战马踩踏而死。

    杨世恩跑了，明军失去了主心骨，战斗意志完全奔溃，再无抵抗之心，除了逃跑的，统统放下兵器做了俘虏。

    ……

    再说曹文诏在孤山与承天巡抚王扬基的大队人马遭遇，王扬基麾下二万余人马，两军交战杀了个天昏地暗。

    第二旅因为经过一夜行军，已经十分疲惫，加上是仓促应战，杀了半个时辰就有点支撑不住了，曹文诏只能且战且退，等待援军。

    王扬基下令秦翼明追击，总兵秦翼明也杀得很艰难，因为他对阵的是曹文诏，如果两军处在同一条件下，败下阵去的那一定是秦翼明。

    现在，秦翼明面对的是曹文诏的疲惫之师，他才有了占据上风的机会。

    “弟兄们，贼寇想逃跑，不能让他们逃掉，追呀！”秦翼明高声大喊，王扬基在后面擂起战鼓助威，明军这边是越战越勇，把曹文诏赶去十里地远。

    就在曹文诏快支撑不住的时候，突听一声炮响，左有马元利，右有张化龙，张献忠的数万援军及时赶到。

    曹文诏总算松了一口气，他收兵休战，让张献忠的人马去跟秦翼明打去。

    援军突然出现，秦翼明哪里再敢追击，吓得掉头逃跑，可怜秦翼明跑得没有张献忠的人马快，被义军斩成肉酱。

    ……

    张献忠为何会突然出现？原来，他第二天酒醒，知道了昨晚高峻山替他发号施令，心中多少有些不快，但碍于自己已经发话，便没有再说什么。

    他亲率马元利、张化龙诸将充当先锋，直奔随州。不是他想枪这个头功，他是要第一个杀进随州城，抢占随州美人，他不能让罗汝才抢先。

    “报——，高峻山的前锋，在孤山与明军交上了火。”探马向张献忠禀报道。

    张献忠发出一阵冷笑：“哼哼！这个峻山老弟还给我暗藏一手。”

    他命令探马：“再探！”

    不久，探马再报，曹文诏兵败，正往这边撤，张献忠命令马元利、张化龙伏于左右，吃掉了这股官军。

    王扬基一看局势不妙，领着万余人逃离了战场，回承天去了，张献忠丢下王扬基不管，直接带兵杀入随州城。

    高峻山得到战报，他下令曹文诏、贺人龙原地休整，等待高峻山的大军到来。

    崇祯十年（公元1637年）二月八日，高峻山的大军在随州城外扎下了营寨。

    之前，张献忠已经攻下了随州城，杨世恩带百余残兵败将逃回随州城，与知州王焘一同在城上负隅顽抗，被张献忠一举攻破，杨世恩在城头拔剑自刎，义军乘胜追击，杀入城中，焚烧州署，烧死知州王焘，占领全城，张献忠如愿以偿囊括随州美人。

    楚十五家在随州聚首，他们是：八大王张献忠、秦王高峻山、曹操罗汝才、老回回马守应、闯塌天刘国能、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养、四天王李养纯、蝎子块拓养坤、一字王拓先龄、满天星张大受、整齐王张胖子、一只虎贺双全。总兵力达到三十二万之多，比荥阳大会的十三家七十二营还要牛逼。

    此时的李自成接收了高迎祥的残部，并被推为“闯王”，在四川、甘肃、陕西一带征战，其兵力也发展到十几万人。

    义军的兴旺导致了明廷极大的恐慌，朱由检再加派征剿兵力十二万，国库原本就空虚，他还是为杨嗣昌增加了二百八十万的军饷，又调福建巡抚熊文灿，熊文灿在福建讨海贼有功，大言“自诡足办贼”。

    朱由检传下谕旨：“流寇延蔓，生民涂炭，不集兵无以平寇，不增赋无以饷兵。勉从廷议，暂累吾民一年，除此腹心大患。其改因粮为均输，布告天下，使知为民去害之意。”

    这意思就是限洪承畴一年内，务必荡平匪患。