高峻山赶紧劝住老太太：“大娘消消气，年轻人不懂事，还需要慢慢地教，着急不得。”

    老太太絮絮叨叨地向高峻山诉起苦来：“咳，这个不长进的孙子，叫他等个齐大夫都等不来，他媳妇在家里生孩子，已经在床上嗷嗷叫了两天，他爹又不在家，上汝阳去办事了。我们老李家三代单传，这不，还不到二十岁就给他说了个媳妇，现在倒好，媳妇生孩子疼的叫翻了天，他没事人一个，等个齐大夫也等不来，真急人呀！”

    年轻人还犟嘴：“就是等不来嘛！我刚才听村里的人说，外面来了好多强盗，恐怕齐大夫已经被强盗抓去了。”

    老太太更是急了一手指着大孙子对高峻山道：“你看看！你看看！叫她去等齐大夫，他不去村头上等，躲在门后面，人家齐大夫能来嘛？”

    高峻山安慰老太太道：“大娘，您别急，急坏了身子就不好了。我媳妇也是才生了孩子的，两个接生婆还没走，就在村口，我可以请她们来给你孙媳妇接生。”

    老太太好像找到救星了，她高兴地道：“那感情好呀！快请她们来吧！”

    年轻人道：“奶奶，咱们又不认识他们，怎么能麻烦人家呢！”

    “不麻烦！不麻烦！”高峻山连连说道，然后就对张从道，“张从，你去把给二夫人和三夫人接生的接生婆请来，这里有个人需要她们，快去快回！”

    张从转身走了之后，老太太热情地说道：“三位客官请到屋里来坐坐吧！”

    “好，恭敬不如从命。我们就去大娘家坐一坐。”

    主人热情地领着三位贵客进了院子，这家人的确是个大户，院子套着院子，光厢房就有五十多间，院子里种了很多花草，漂亮至极。

    穿过前院，便是客厅，老太太叫下人准备茶水，自己坐在东边的太师椅上，摆手请高峻山等几位落座。

    高峻山和韩雨烟两夫妇坐在了西边的两张凳子上，孙可望立在他俩的身后。

    “这位大兄弟，你也坐呀！”老太太热情地招呼道。

    “大娘，我站惯了。”

    高峻山道：“大娘，你就别理他，年轻人站一会儿没问题。”

    老太太表面上点头，心里却说道，你也大不了多少呀。

    此时，里屋产妇的疼叫声传了过来，韩雨烟站起身道：“大娘，我进去看看你孙媳妇，看有什么可以帮忙的。”

    老太太点头道：“去吧去吧，她正想有个人陪她说说话。”

    韩雨烟看了一眼高峻山，高峻山微微点了点头，韩雨烟便进了里屋。

    老太太对高峻山夸奖道：“夫人生的真水灵！”

    高峻山笑道：“承蒙大娘夸奖！”

    “这不是夸奖，这是事实。”

    “大娘，今年收成还好吧？”高峻山问。

    “好，好得很咧！”老太太乐呵呵地两眼笑成一条缝，“咱们息县‘年年麦香涌，岁岁稻花香’，既可以种麦子，又可以种水稻。这位客官，不是俺大娘吹牛皮呀，咱们这里是‘有钱难买息县坡，一半米饭，一半馍’，没有人吃不饱肚子的。”

    “哈哈哈……，”高峻山笑了，“大娘，您说话还挺有文采呀！”

    老太太道：“不是大娘有文采，是咱们这儿人人都这么说。我告诉你呀！”老太太把声调放低了许多，“我这个孙媳妇呀，也长得水俊咧，她是图我们家有饱饭吃才肯嫁给我孙子的，她们家呀，就一个字，‘穷’！穷得一家人一顿才吃得上一顿饭。”

    高峻山正和老太太聊得欢，张从把两个接生婆领来了，老太太欢天喜地地把她们带进了里屋。

    高峻山悄悄地问张从：“行之，这一路有没有见到老百姓？”

    张从摇头：“还是家家门户紧闭。”

    高峻山对张从和孙可望道：“你们都辛苦了，先坐下来休息一下吧。”

    于是，三人便坐在客厅默默地喝茶，等待着产妇生产。

    一盏茶的功夫，就听见里屋婴儿的哭啼声，而且是两个婴儿在哭啼。

    不一会儿，老太太乐颠颠地出来了，脸上笑开了花，道：“生了！生了！”

    高峻山问：“是姑娘还是小子？”

    “生了两个大胖小子！”

    “恭喜大娘！贺喜大娘！大娘您做了曾奶奶啦！”高峻山也是开心地笑。

    老太太拿了个红包递给高峻山：“这位客官，多亏了你带来的接生婆，救了我们一家，若不是你们及时来到，我孙媳妇可能就没命了。我们都没想到她怀的是双胞胎，再拖半天，大小都保不住呀！你可真是我们老李家的救星呀！”

    高峻山把红包推回给老太太：“大娘您可别这么说，这个红包我不能要，我们这些人就是为了让老百姓幸福、快乐地活着，才东奔西跑的，看到你高兴，我们的心里更高兴呀！”

    老太太不高兴了：“红包一定要收下，这是咱们这里的规矩。收下红包，幸福安康！”

    “好好！大娘，我收下。”高峻山恭恭敬敬的接过红包，然后又说道，“大娘，我来这你还有一事相求。”

    大娘笑眯眯道：“什么求不求的，有话尽管说。”

    高峻山道：“实不相瞒，我们来的是一支队伍，就在村口。我们只是路过，绝不骚扰村民，只是暂借宝地休息一两天。”

    老天太点点头：“我听明白了。这位小爷，你放心，有我老太太一句话，这村里的人都不敢再关门闭户。”

    高峻山道：“多谢大娘！请大娘放心，您告诉村里的人，大伙儿就像平日那样，想做什么就做什么，我们绝不骚扰他们。”

    老太太道：“我看出来了，这位小爷是一个仁慈心善的人。”

    这时，老太太家的管家来福过来告诉她，客人的饭准备好了。老太太欢天喜地地说道：“看我这老糊涂，尽顾得高兴啦，把客人吃饭的事给忘啦。”

    来福道：“还有一件事呀！”

    老太太问：“还有一件事？哦，是的是的，来福呀，你赶快打点一下行装，骑上快马，去汝阳找老爷报喜，告诉他咱老李家有后啦！”

    “遵命！太奶奶。”来福道。

    “我是太奶奶，我是太奶奶！”老太太高兴得像个孩子。

    ……

    却说老太太的管家来福骑上快马，这天就来到了汝阳府衙。他一进去就问他家老爷在哪里。

    “你家老爷是谁？”有人问。

    “我家老爷叫李若星。”来福答。

    府衙的人告诉他：”李若星十天前就回了息县。”

    “十天前就回去了？怎么我们都没见着老爷呢？他没回家又去哪儿了呢？”来福一肚子的疑惑，牵马出城往家赶。

    这李若星何许人也？

    李若星，字紫垣，河南息县城关李家沟人，明万历三十二年(公元1604年)中进士。授知枣强县，迁知真定府，以廉洁品德和超群才干，被朝野所器重，因坚持弹赅奸臣魏忠贤而不得重用。

    直到朱由检即位，改元崇祯，大赦天下，李若星咸鱼翻身，起用为工部右侍郎兼右佥都御史，总理河道。朱由检追论他之前的功勋，进秩二品。

    那么李若星去汝阳到底有什么事呢？

    原来是这样的。他听说桐柏山上有贼寇出没，并下山到了泌阳，他便告别家小前往汝阳，为的是吁请合兵反击从桐柏山下来的贼寇，当他到了汝阳的时候，正好碰到四镇总兵集结于此，欲往滁州。他苦口婆心吁请四镇总兵留下来剿灭了高峻山后，再去滁州。

    当汝阳大胜之后，他劝四镇总兵继续追击高峻山，此时四镇总兵的人马损失也很大，不愿再去啃高峻山这个硬骨头，匆匆收拾一番，便往滁州开拔。

    李若星不死心，他也打点行装，准备回府另想办法抗击贼寇。

    就在他出城不久，碰到一个从信阳来的旧属，这人告诉他信阳驻有一支剿寇的辽兵，他听闻，马不停蹄奔信阳而去。

    到了信阳，李若星不但见到辽东总兵祖宽，还见到了应天巡抚张国维，这两位也是奉命前往滁州的，他们不敢在河南多停留片刻，没有理睬李若星的吁求。

    不死心的李若星前去拜见河南巡抚陈必谦，此时陈必谦正好在信阳。

    “少司空大驾光临，令寒舍蓬荜生辉呀！”陈必谦一见到李若星便寒暄起来。

    李若星拱手道：“抚军大人，我是无事不登三宝殿，今日是有事相求的。”

    陈必谦一边让座一边道：“少司空如此说令下官无地自容，下官已经听说您四处奔走，吁请合兵，追剿贼寇之事。讨贼安民，本是下官之责，少司空放心，下官一定让祖大帅和张大人与我们联手剿灭了高峻山。”

    陈必谦果然有一套，不知他是如何说服祖宽和张国维的，反正祖宽和张国维同意了先打高峻山，然后再去滁州。

    ……

    信阳城东，祖宽的军营。

    大帐内，祖宽正与部将商讨剿贼之事。

    “报——”探马前来禀报，“高峻山的人马涉水过了淮河，其粮草辎重却在等候渡船。”

    祖宽的副将许志强道：“大帅，此乃消灭高峻山的良机，末将请命，烧其粮草，捣其辎重……”

    “呃……，”祖宽打断了许志强的话，“许定国、汤九州、王之仁、李卑四镇总兵，十万之众，也没有消灭掉高峻山，凭我们四千关宁铁骑就能把高峻山消灭掉？”

    许志强道：“不是还有张国维的二万人马吗？”

    一旁的参将吴三桂道：“大帅，我有一计，可擒高峻山。”

    祖宽与吴襄关系甚好，他转向年轻的吴三桂：“长伯贤弟，请讲来。”