崇祯六年十一月五日，三边总督洪承畴的中军大帐内，坐满了各路总兵和偏将，洪承畴坐于案台后，监军邓希诏坐在左侧。

    此次围攻平凉一月有余，攻城战却不见成效，眼下天气一天冷似一天，将士们出征的时候还是穿着秋衣，已经不能抵御目前的寒冷。

    中军大帐内的火炉烧的通红通红的，暖流环绕在整个大帐，将领们的心里却依旧是寒冷的。剿饷没有发放，军粮更是遥遥无期，士兵们一天只能是干一顿稀一顿。

    洪承畴一脸愁容道：“诸位都是军事上的行家，如何打破目前的僵局，还望诸位献计献策。”

    贺虎臣道：“以目前的情形来看，要想对平凉有所突破，首先必须让兄弟们填饱肚子，拿到军饷，穿上冬衣。”其他将领也附和贺虎臣的看法，一时间，洪承畴的中军大帐满是怨气。

    洪承畴一拍案台：“有邓监军在此，你们的所虑，很快就能得到解决。我要你们来不是听你们发牢骚的，要你们拿出点谋略来！”

    监军邓希诏此时不得不发言：“在座的诸位，咱家知道前线的不易。粮饷五天之内一定运抵军营，这几日请大家多多担待，还望诸位体谅咱家的难处。”

    明末的监军，除了专掌功罪，赏罚的稽核，清废等责之外，还掌控运输补给等重要军事，和军队与朝廷的通信等事务。

    洪承畴解释道：“今年又是大旱，我们陕西更是赤地千里，很多地方颗粒无收，三饷（辽饷﹑剿饷和练饷）也征不上来。我们的粮饷要从河南调拨，所以延缓了发放，这你们都是知道的。”

    固原总兵杨麒满腹牢骚：“五个月前不调走曹文诏，恐怕现在我们已经在平凉城里过冬了。”

    洪承畴不以为然：“曹文诏的战略方针有问题，这一点皇上都已下了定论，诸位就不要在此胡乱推测。对贼寇只有进剿一条路。”

    贺人龙担忧道：“据我所知，李自成、张献忠在河南攻陷了南阳，贼寇的实力在不断壮大。”

    监军邓希诏尖着嗓门道：“谣言，散布谣言者别有用心。”

    贺人龙默言。

    洪承畴扫了一眼大家：“诸位有何高见都亮出来吧！”

    上次与曹文诏协同攻城的杨嘉谟献计道：“俺就来个抛砖引玉，先说说个人看法。首先，咱们都小看了眼前这股贼寇，按常理，总是大军一到，贼寇必逃，所以都把贼寇称之为流寇。眼前的高贼则不然，死守凉城，不但死守，且有坚固防御工事，是一个很难对付的贼寇。俺们的垒土攻城之计看来是行不通，必须改变策略，走曹文诏的路子，先填平了壕沟，再用骑兵冲杀，一定能够冲垮高寇的防线。”

    王性善反驳道：“这样我们的损失会很大。”

    杨嘉谟不认同：“前一次，咱们准备不充分，攻城器械又少，所以伤亡很大。现在不同了，咱们准备了大量的攻城器械，还有二十门弗朗机炮，只要咱们集中兵力，攻打一门，定可拿下平凉。”

    洪承畴也认同杨嘉谟的看法：“好，杨总兵上次参与过攻城，有攻城的经验，我看杨总兵的方法可以一试，诸位还有什么补充的吗？”

    贺人龙心有不满：“集中兵力是可以，但要相对的集中，再也不能像曹文诏那样，把所有的队伍都集中在一个点，被人家当活靶子打。”

    洪承畴点头：“贺总兵的意见也很对。我们这次只是集中攻城器械，以密集的火炮来摧毁敌人的意志。”

    总兵艾万年也说出了自己的想法：“孙子曰，围城必阙。我们只围三个城门，放开一个城门。只要高贼顶不住了，必定会弃城而逃。”

    洪承畴再次点头：“如此甚好。这样我们就放开西门不打，集中攻城器械打南门。”

    “南门是谁打头阵？”邓希诏阴阳怪气地问。

    “贺人龙。”洪承畴道。

    “好！”邓希诏对贺人龙道，“只要你能够攻到城门下，我就给你报首功。”

    “那就听我的好消息吧！”负责攻打南门的贺人龙信心百倍地回营准备去了。

    十一月十日深夜，贺人龙开始了推土填壕沟的作业，他早在几天前，就令士兵挖好几十车土，放在一边待用。

    借着夜幕，二千身披重甲手拿铁锹的士兵，向自己筑起的土坡一拥而上，在千总、把总们的指挥下，挖的挖，铲的铲，热火朝天地行动起来了。

    贺人龙一身银色锁子甲，腰插一把佩剑，站在一排佛朗机炮的后面，指挥这场战斗。亲兵过来向他报告，铲土的士兵已经有五人死在对面射来的箭下。

    贺人龙下令抛石机向对面的矮墙抛射大石，大石发到对面墙头，发出轰隆隆的响声，并掀起一阵尘埃。由此而招来了城楼上贼寇抛石机的回敬，雨点般的石块打在人堆中，躲避不及的士兵，被击倒在地。

    “狗日的球！”贺人龙愤怒了，“弗朗机炮给我狠狠地打！”他命令佛朗机炮向城楼开火，压制高峻山的抛石机。

    佛朗机炮是一种早期的后填装滑膛加农炮。由母铳和子铳构成。母铳身管细长，口径较小，铳身配有准星、照门，能对远距离目标进行瞄准射击。铳身两侧有炮耳，可将铳身置于支架上，能俯仰调整射击角度。铳身后部较粗，开有长形孔槽，用以装填子铳。子铳类似小火铳，每一母铳备有五至九个子铳，可预先装填好弹药备用，战斗时轮流装入母铳发射，因而提高了发射速度。

    贺人龙指挥的这二十门佛朗机炮，是明廷仿制葡萄牙的，每门重三百斤，母铳长三尺，只配有四个子铳，威力小于葡制佛朗机炮。

    并排列阵的佛朗机炮早就瞄准了南城楼，随着轰隆隆的炮声，佛朗机炮吐出实心铁弹，纷纷砸向城楼……

    然而，飞出的铁球只是砸在城墙脚上，把坚固的墙角石击出一道道的火花之后，便滚落在地。

    前方观察到的结果很快就报给了贺人龙，贺人龙一跺脚大喊：“立即把炮位前移！”

    一门佛朗机炮的发射由一伍长负责，二十门佛朗机炮则由一个百户指挥，这位佛朗机炮的指挥长听到贺人龙的命令，连忙跑步前来：“贺大人，炮位前移太危险了，我必须保证这二十门火炮的安全，这是洪大人的命令。”

    贺人龙火冒三丈，他拔出佩剑喝道：“你不前移我要你这个炮有个鸟用！立即给我前移！”

    这个百户吓得两腿打抖：“立即前移，立即前移。”他踉踉跄跄地往自己的指挥位置走，正在这时，城楼上的抛石机已经对准了他们的炮位，向这边发起了一波打击，无数的石块从天而降，落下来的石块在他脚下滚动，他脚下一滑，跌倒在地，慌乱地爬起身跑回了自己的岗位。

    有个千总从前面跑回来面见贺人龙，上气不接下气地说道：“禀、禀报贺爷，贼寇的飞石太、太密集了，前面随时都、都在死人，是不是让弟兄们撤、撤下来。”

    “不行！”贺人龙挥舞着宝剑，“今晚必须把壕沟给我填平了。”贺人龙说完亲自带领亲兵卫队冲向前去。

    他冲到前面大声催道：“填平壕沟每人赏银十两！”这一声催促确实起到作用，填土的进度加快了，不过又有两人倒在了血泊中。

    他嫌填土的速度还不够快，命令士兵把整车的土全部推进沟里，这样一来不但速度快了，士兵的伤亡也降下来了。

    此时，佛朗机炮也架设好了，虽然遭到抛石机的沉重打击，但是还有十五门炮何以正常使用。

    “子铳填装！”百户边喊边挥动红色旗。

    每门炮就是一伍，伍长大声重复着命令，指挥炮兵将定装火药和实心铁弹装入子铳。

    “上子铳！”百户再下命令。

    弗朗机炮是后填装炮，因为分为子铳和母铳两个部分，也被称为子母炮。子铳填装炮药和弹丸之后，就成了一颗完整的子弹，火门就成了这颗子弹的底火。弗朗机炮母铳的粗大炮腹就是弹膛，点火发射之后取出空子铳，再填入第二个子铳。配有四个子铳的佛朗机炮，可以在短时间内进行快速射击。

    “开火门！点火！”红色旗再次挥动。

    炮手得到了伍长转达的射击命令，点燃了引子。

    一息之后，十五门火炮几乎同时怒吼着喷出焰火、浓烟，以及铁弹。

    炮身被巨大的后坐力推动，冲上炮后的缓坡，在将近顶点时微微一顿，重又回落到原炮位。

    膛手麻利地拉开炮门，用铁钩钩住滚烫的子铳，拉了出来。装填手等母铳腹内的烟雾散尽，飞快地推进第二个子铳。随着炮门的锁闭，观察手已经再次瞄准校对。炮手手持火把，等待着射击命令。

    这一轮攻击，大部的实心铁弹都打进了城楼里，这一切不用亲兵报告，贺人龙看得一清二楚。他高声喊道：“炮兵弟兄们每人赏银十两！”

    “开火门！点火！”红色旗再次挥动。

    这一轮的攻击几乎将所有的实心铁弹全打上了城楼，贺人龙甚至能听到城楼上贼寇的嚎叫声……