沈灵溪言罢仔细观察石寨主的脸色，他目光复杂，皱着浓眉，半晌不语。

    莫不是与慕之枫有故？是亲是仇？一时无法判断，沈灵溪有些紧张，怕是提慕之枫提错了。

    “沈姑娘说慕王爷在山下按兵不动，是为什么呢？”石寨主看着粗犷，人却十分谨慎，每每难以决断便会将问题抛回给沈灵溪。

    沈灵溪微微一笑：“恕我只是一介小小军医，其中关窍也不甚明了。”她轻松将话题扯开，言语间的搏弈与战场上刀枪相对一样，先出招的人往往会先出漏洞。

    石寨主见她不肯正面回答，索性道：“那姑娘进山时，可知我们石头寨的由来？”

    原本她是不知的，找到慕之枫后却听他提起过。原来这石头寨原本是生活在这山中数个小村落，农户猎户等穷苦百姓聚集在一起，形成的一个村寨。

    因为地处偏远，贫穷，无法与其它村寨一样向朝廷缴纳赋税，便举寨迁移，越移越深，直到在这荒无人烟的深山扎根。与地方政府彻底脱了节。

    朝廷也任他们在这山中自生自灭，原本他们靠着贫瘠的土地尚能自给自足，偶尔到镇上采购生活必需品。可随着近十几年人口壮大，小寨子已近万人。再加上天灾人祸，南临对玉梁的战事导致国内经济问题，物价日益增高，他们的山货无法从镇上换来生活用品。

    故尔近十几年，为了生存他们偶尔会下山劫掠过往商队。这才又重新引起了地方政府的注意。上报了朝廷。原本慕云城并未将这事放在眼里，此次想起不过是找个对付慕之枫的机会。

    如此回想起来，沈灵溪眼中灵光一现，慕之枫迟迟未曾动兵，想来也是知道这石头寨的实际情况，并无意真的对它用兵。

    沈灵溪又打量了石寨主半晌，思及之前在镇上遇到香妮与春华有情景，寨主的女儿都会沦为乞丐，可见他们这寨子生活着实艰辛，与慕之枫所言无差。

    那么他们会下山劫掠商队实是无奈之举，也情有可原。她能想到，慕之枫必然也会想到，他迟迟不动，不过是在想两全之法，不能抗慕云城的旨意，又不想贸然对这些贫苦之人用兵。

    打定主意，沈灵溪抿唇反问：“石寨主以为石头寨可有土匪？”

    石寨主一听面露尴尬之色，硬着头皮道：“寨中上下有老有小，我总不能看着老子娘饿死。”

    “那寨主必然也知那并非长久之计。”

    “我们这些穷人的命本就是活一天赚一天，还能怎样？”石寨主忿忿道。

    “那寨主可有想过归顺朝廷？”沈灵溪大的胆子一问。

    石寨主一听却是怒了：“姑娘想得好天真，莫不是以为这样便能劝降我们？”

    “灵溪不敢，灵溪不过想与寨主推心置腹的谈谈。”

    “归顺？一直以来都是朝廷不要我们，我们才会被逼到如此地步，何来归顺之说？石头寨上上下下不过为了一口饭，想活命而已。你以为我们归顺了朝廷便能活？还不是一样无田可耕，无米下炊！”石寨主说到伤心处愤愤以拳击掌。

    沈灵溪听他说出心里话，心中暗喜，已然有了想法。

    “那不如我来与寨主谈桩生意？”

    “生意？我石头寨一无银钱二无粮货，谈什么生意？”石寨主不解。

    沈灵溪正要与他仔细解释，便听屋外有人大喊：“寨主，不好啦，官兵上来啦！”

    石寨主一听面色一变，勃然怒道：“迎战！”

    “寨主且慢！”沈灵溪想将他拦住，却被他狠狠瞪了一眼，夺门而去。

    沈灵溪见拦他不住，只得叫住香妮，取来药粉简单处理了一下腿上的伤口，又用布扎紧裹好。

    “香妮带我去寨门！”

    香妮满脸犹豫，支唔着望向春华，一时不知如何是好。

    “香妮，我能阻止战斗，你不想寨子中的乡亲受伤吧？”沈灵溪急切催促道。

    香妮咬着下唇，半晌不语，沈灵溪在一边一再催促，她才终于一跺脚道：“好吧。”

    春华与香妮二人将沈灵溪从床上扶起，架着她向寨门而去。沈灵溪单脚着地，连蹦带架地忍着脚伤。一路之上发现这寨子，比她想象的还要贫穷。

    竟连一处象样的房子都没有，都是一些石头垒砌的房子，顶上不过搭着些干草。有的房子连门都没有。一路上见到的皆是些老人孩子，俱都是衣不避体。说是村民，更像乞丐。

    见到沈灵溪这个外人，她们都是躲躲闪闪，目光中满是惊疑与猜忌。

    满街跑的只有儿童，都半大的孩子了，在这深秋时节，竟然都光着脚，身上的衣裤也不合身，不是太小就是捡了大人的衣裤。而且一个个都面黄肌瘦，身无二两肉。

    这些孩子围着他们三人，不断好奇地问香妮和春华，她是谁？

    香妮和春华将这些调皮的孩子斥开，也不知如何解释，便架着沈灵溪穿过石头铺就的道路。

    远远见到一座石关关隘，石寨主带着数名汉子，正站在关隘之上指指点点。村里的壮丁们在村口一字排开，隐身在早就挖好的战壕里。

    看样子山坡密林中还隐着很多人，沈灵溪粗略望了一眼便可以断定。

    香妮和春华扶着她跳上关隘之上，石寨主见到她面色一沉。

    “香妮，春华你们胡闹什么？”

    香妮春华被他一声吼斥得连忙低了头，沈灵溪单脚站稳了，平复着喘息道：“寨主，且容我一言，慕王爷无心与你为难，干戈不能妄动啊。”

    “官兵找上门来了，不妄动，难道要让老子等着挨打？”石寨主挥手将沈灵溪格开，沈灵溪本就不稳，被他一挥，险些摔倒，多亏一边的香妮将她稳稳扶住。

    “寨主，容我与慕王说几句？”沈灵溪不放弃，继续肯求。

    “沈姑娘一个小小军医，也能与慕王说上话？”石寨主满脸不屑。

    沈灵溪咬咬牙，叹气道：“不瞒寨主，我与慕王相识，他会听我说的。我会让他退兵！”

    “你？”石寨主原本不信，但看她一脸言之凿凿，不由有些犹豫。