陈宁远也不知跟厉琰谈了些什么。

    反正两人走出书房时, 宁远脸色就不大好。却还是礼貌地把厉琰送到了大门口。

    陈宁宁见状，便想凑上前解释几句，顺便劝慰兄长一番。

    不想兄妹俩回到书房里, 她刚开口说了一句：“哥, 我思来想去，倒觉得跟厉琰做买卖, 有百利而无一害。”

    陈宁远听了这话，双眉紧蹙, 直直地看向她的双眼。半晌才开口说道：

    “厉琰在上京风评很差, 还有个疯狗的绰号。平日里, 仗势欺人的事也没少做。如今看来, 你倒是真不怕他。”

    陈宁宁轻笑道：“兄长也曾说过，太子胸怀天下, 兼济苍生，品行端方，是个难得的贤德之人。他愿意几次三番, 保下九王。

    这就证明，九王并没有犯过大错。不过是为了保护自家兄长, 争气斗狠罢了。否则皇上也不会每次都高高抬手, 轻轻放下。况且九王自打来到潞城以后, 便低调得很。也未曾做过仗势欺人的事情。

    如今太子身体好了, 自然不会放任九王不管。又岂能让他做出伤天害理之事？

    何况, 我同他相处几次。倒觉得这人还算真诚, 比那些阳奉阴违, 只顾眼前小利的人好多了。”

    陈宁远轻挑双眉，又问道：“你当真不怕他？”

    其实这是九王方才同他说的，“陈宁宁不怕我！”下面还有一句话, 这样的人好生难得，你且放心，我定然不会害她。

    陈宁宁果然点头道：“怕他做什么？以后他若想继续种药草救命，还不是全赖我帮衬吗？更何况，往后咱们庄上的生意做大了，总要找个合适的生意伙伴。厉琰有钱，又有权势在身，整个潞城都是他的地盘。若是他愿意与我合作，我保证他能赚大钱。况且有他在，咱们就不怕王生平那类宵小，在出来做乱了。”

    说这话时，陈宁宁的双杏眼，瞬间变得熠熠生辉。

    这还是她第一次在兄长面前，不加掩饰地，露出了自己的野心。

    宁远见状，下意识问道：“你要做天下第一庄，果然是真的？”

    陈宁宁垂下头，哼了一声，又轻笑道：“兄长，我曾经想过一个框架，暂且叫作‘农业兴国’。如今大庆许多劳苦人吃不饱饭。就算风调雨顺，终日在地里刨食，仍是种出的粮食不够吃。就好像我这庄子上之前那样。

    这时候，若是能良种来，把种子卖到全国，很多人的生活都会发生改变。而我真正想做的，便是以农为本，通过这些种子，把我的事业做起来。”

    她并没有说得那般详细，可陈宁远却听懂了，同时也觉得热血沸腾。

    他妹子本来就跟别的闺阁女孩不大一样，她有雄心，有想法，还愿意行动。

    他这做人家兄长的，又岂能把她束缚在家中，圈在这小小的庄子之内？

    这样一来，又与那些满口礼仪道德，束缚女子的迂腐书生有什么两样？

    更何况，九王身份尊贵，一言九鼎，他既然答应不会做伤害宁宁的事，定然是不会做的。

    想到这些，宁远便又说道：“罢了，往后就做你想做的事吧。你既然觉得九王是个可以合作的伙伴，兄长倒也不拦你。只是若你再遇见想不通的事，一定要跟兄长商量。”

    陈宁宁听了这话，顿时便开心起来。连忙又对她兄长说道：

    “兄长放心，我会小心的，若真有一日，京城出现什么大变故，我定会断尾求生。”

    接下来的日子，租赁陈家良田的佃农，果然上交了大批粮食。

    陈家不过几口人，自然吃不下这么许多。

    陈宁宁便按照市价，把家里的粮食买来，又让人拉到山上，囤积起来。

    原本陈父是不肯要女儿的钱的。

    可宁宁却说道：“如今庄上开支已经建立账簿，由专人负责看账。我也可以看出每个季度的开销。若是白拿了家里的粮，来年我都不知道庄上到底是赚钱，还是赔钱了。况且如今我也不缺钱，爹就收了吧。”

    陈父没法，只得收了她的银子。又交由陈母保管。

    陈宁宁少不得，又在村里收购了一批粮食，继续囤积起来。

    这样一来，稻谷满仓，庄上的人总算能安心过年了。

    陈宁宁又忙里偷闲，栽培出一些草药苗。

    只是随着十月下旬，天气开始转凉，那些花草也有颓败之势。

    陈宁宁便打发人，把那些重要的苗，移栽盆中，搬进屋里。必要时还要烧火升温。

    张槐本以为到了冬日，他们便不能再育苗了，不免心生寂寞。此时一听，庄主当真竟有如此安排，他便又高兴起来，又说道：

    “《论语》中记载过‘不时不食’。其实，之前在京中，我也见过有人在温室种菜。只是那些菜不见风日，都是黄叶的。有人便说，那种菜吃着对身体不好。”

    陈宁宁摇头道：“那便注意开窗换气，把花苗移到阳光处就好。虽说麻烦些，正好咱们庄上人多。我这就找来师傅，弄个花盆架子，再把这些窗子也改上一改。”

    她又忍不住想，若是有人能做成玻璃就好了。玻璃花房，阳光充足，种植起来，也容易许多。甚至还能做个暖房出来。

    她倒是知道玻璃最早是用石英砂和天然苏打高温烧制出来的。

    只可惜，如今还没能找到这方面的人才，也只能作罢了。

    等到陈宁宁把育苗室改造好了，厉琰果然带着之前说过的那几本书，又登门了。

    他一见陈宁宁把坐北朝南的房间，都改成了“花房”，便不免有些好奇。别人家都是好房子留给自己住。陈宁宁可好，把好房子让给“种子”了。

    他又叹道：“果然如你之前所言，看来你当真是打算在冬日继续育种了。”

    陈宁宁点头道：“只可惜，那几盆血牛筋长得并不快。其他那些种子，倒是也有发芽的。去看看吧。”

    厉琰却又说道：“既然花房已经建好了，倒是有一件要紧事，要同你商量。”

    “何事？”陈宁宁挑眉问道。

    “是这样，我兄长有一门客，常年出海，从异域带回一些舶来品，运回京城贩卖。这次到吕宋，有人便发现佛郎机在当地栽种了一种非常奇特的作物。长在土里，大如拳头，通常一根藤能结出许多果，果果相连，味如甜枣。那门客见这种作物实在罕见，还说吕宋靠它度过饥荒。便想把这果子带回来。

    可佛郎机人根本不让他带种子，他只得取巧，取了一根果腾，编在箩筐里，这才带回来。可经过海上颠簸，那条藤早已烂了。门客不免觉得可惜。不知陈姑娘，是否愿意去看看那株藤？试着救活它？”

    陈宁宁听了这话，整个人都兴奋起来。她甚至顾不得礼仪，上前便推着厉琰往外走，边走边说道：“非常感兴趣。就算干死，烂了，也要想办法把它救回来。”

    大如拳头，味如甜枣，又长在土里，这不是番薯吗？

    之前，陈宁宁想尽设法去打听，庆国境内，根本就没有这种经济实惠的粮食作物。

    本来她早已死心了，没想到厉琰竟把番薯给她送上门来了。

    一时间，她又是感激，又是兴奋，自然也顾不得其他，完全释放出本性来。

    厉琰以前并不喜欢与旁人接触。这些年，只除了他长兄以外，厉琰根本不许任何人近他的身。轻则躲避，重则少不了出手教训一顿。

    偏偏这小山猫儿一听能解决饥荒的粮食作物，已然变成小疯猫儿了。此时，她兴奋得两颊粉红，那双杏眼也变得水汪汪的。哪里还会看他的脸色？

    况且，她的手小小的，胖乎乎的，手背上的皮肤十分细腻，还带着玉质光泽。厉琰一时倒也不忍推她了。

    可这小山猫儿，却又因为经常下地耕种的缘故，那双小胖手倒有几分力气。

    厉琰若是稍微绷着点劲，小山猫儿定是推不动他的。

    可被她家人一般，又推又拍的，厉琰脚下不知怎么的就松动了。

    虽然也让她费了点力气，却仍是往门外走去。

    陈宁宁一边走，一边埋怨道：“你倒是走快些呀，说不定快点赶过去，那株果藤就有救了？那可是解决饥荒的作物，有了它大家都能吃饱饭了。”

    厉琰懒懒地回头看向她，又问道：“我给你带来这么好的果藤，你非旦不说感谢我，居然还埋怨起我来？这般无礼，果然没良心得很，还想不想让小爷带你去看那根藤了？”

    陈宁宁这时候立马就秒怂了，连忙软软地说道：“自然感谢你了。若是等回头，当真能种出那种拳头大小，味如蜜枣的果子，我定会想尽办法，以它为食材，亲手做几个好菜给你吃，如何？一般人可都没这待遇。”

    厉琰嗤笑道：“我找来的藤苗，在你庄上种了，等你做成天下第一庄，于我又有什么好处？难道一顿饭菜就想打发我？”起码得好多顿。

    陈宁宁连忙说道：“咱们不是签了契书吗？往后合伙做买卖，若是这果子将来有了收益，定然少不了你的一份。大不了，获利后，还给你五成。”

    “这可是你说的，以后可莫要反悔。”厉琰又说道。

    陈宁宁叹口气说道：“不悔不悔，快些走吧。果藤要等不及了。”

    “哼。”厉琰这才迈着长腿，带着她一路离开庄子。

    …

    原本厉琰上次来的时候，便跟曲老爷子打了个照面。

    曲老爷子虽然离开京城已久，可消息却十分灵通。自然认出了九王的身份。

    他这种带罪奴，本就不宜出现在九王面前。

    因而曲老爷子当时就吓退了。

    不想，九王手下的死士却找到他，跟那老爷子通了风：

    “王爷如今什么都知道，曲老想必也已经猜到了陈姑娘的身份。

    王爷让我给您带句话，无论如何都得保姑娘平安。另外，王爷准备派几个人到这庄上来，还望曲老做好安排。”

    这是明目张胆地安插钉子？还要放在庄主的身边？

    曲老爷子一时垂下头，也没有答话。

    初时，他的确打过这样的主意，想通过陈宁宁，借助大长公主的势，恢复一家人的身份。

    可几个月相处下来，他早已把陈宁宁当成自家主子看待了。

    自然不想做出妨碍她的事情来。

    死士见他没有答应，便又说道：“大长公主如今已然知道了这庄上的事，上京那边几位王爷如今斗得厉害。之前，六王爷手长，竟打起了陈姑娘的主意。公主气得，直接便把他的手给剁了。

    可却生怕陈姑娘牵扯到朝中是非中。这才暂时没来接陈姑娘，交由九王暂时看护。

    曲老且放心，只要护住陈姑娘，王爷和大长公主殿下都不会亏待你。”

    听了这话，曲老爷子终是松了口气。

    接下来几日，果然又来了几个手脚灵活的大后生，来庄上投奔各自亲眷。

    曲老爷子自然把此事上报给庄主。

    陈宁宁大手一挥，直接交给他来安排。

    于是，帮着陈宁宁修窗户的木工师傅，抬花盆的刀疤小伙，其实都是九王安排下来的人。看着普通平常，实际上都是高手。

    如今，九王也亲自等门了。还把庄主给引出去了。

    一时间，曲老爷子心里纠结得厉害。可他也知道，大长公主位高权重，如今又在京中，正好可以保护太子殿下的安慰。

    看在她的面子上，九王自然不敢对陈宁宁做些什么。

    只是，看着两人这般友人似的相处。

    曲老爷子便有些头皮发麻，这九王可是在京城能把天掀翻的小阎王。

    想到被他斩杀的太子妃，被他一刀差点砍下头皮的那位可怜贵女，以及那些被他打得鼻青脸肿，不能自理的皇亲国戚。

    这九王可不是什么怜香惜玉的好人，小庄主跟他凑在一起，怎能讨到个好？